لم يكن يوهين تانر يملك حفيدة يافعة تساعده في المتجر بعد. كانت لورييل طفلة صغيرة ربما... ولعلها لم تكن تمشي بعد. ما كان لجوهان أن يعرف ذلك الاسم. والأهم من ذلك، ما كان له أن ينطق به. هوى قلب كاسيان في بطنه بينما كان عقله يتسابق. كانت لورييل تانر في الخامسة والعشرين في حياته السابقة. وهذا يعني... أجرى حسابات سريعة، فلم تكن قد وُلدت بعد. يا لها من نجاة. اخترق صوت تانر أفكاره.
"من بحق الجحيم تكون لورييل؟"
ضحك كاسيان.
"هههه، اعتذر. كنت أغني في سرّي... يجب أن ترى يوم المطر، وتتبع الحلم إلى سماوات شاحبة، وتنجرف مع الرياح التي ترفع الشراع..."
ابتسم.
"قل مرحباً للورييل."
ضيق يوهين تانر عينيه.
"ماذا؟"
هزّ كاسيان كتفيه محاولاً اتخاذ مظهر البريء.
"مجرد لحن. أنت تعرف كيف يكون الأمر... أحياناً عالق في رأسك بيت شعر، فيخرج قبل أن تفكر."
لم يبدو على تانر الاقتناع. طال نظره إلى كاسيان أكثر قليلاً مما ينبغي، تلك النظرة التي يرمق بها العجوز شخصاً ما ليقرر إن كان يكذب عليه. ثم أطلق زفيراً أخيراً وهو يأخذ نفساً من سيجارته.
"مؤرخون ملاعين. تتحدثون بالألغاز دائماً."
أطلق كاسيان ضحكة هادئة وخرج من المتجر بينما كان الغسق يحلّ على الشوارع المكتظة. تراجع تانر وهو يتمتم بضجر خلفه، رغم أنه لم يشكّ في أن العجوز سيبقى يرمي الشتائم طويلاً بعد مغادرته. ألقى الحقيبة التي تحمل كتبه الآن على كتفه وشق طريقه نحو محطة القطار التحتية. كانت رحلة العودة هادئة، فقد خفّفت الساعة المتأخرة من الحشد المعتاد. وحين بلغ قصر روزيير، كانت السماء قد استوت سواداً حالكاً، وتراءت التركة أمامه كأثر من حكاية خرافية مظلمة.
في الداخل، استقبله عبق الطعام الفاخر المعتاد مع نفحات زهرية خافتة... ربما ما تصرّ أمه على تجديد سحره يومياً. لم يكد يضع حقيبته حتى ظهر جزم منزل بجوار مرفقه، فانحنى بخشونة.
قال الجزم بانحناءة عميقة: "العشاء مئدوب، سيدي كاسيان."
انحنى كاسيان متأملاً الشكل الصغير المنحني أمامه.
"كيف حالك يا تاويل؟ لقد مضى وقت طويل."
انتفض جزم المنزل من طريقة مخاطبته، واهتزت أذناه الكبيرتان الشبيهتان بأذني الخفاش بينما أبقى نظره مثبتاً بإحكام على الأرض. تنهّد كاسيان. لقد أرهب كاسيان القديم المخلوق المسكين لدرجة أن ابتسامة بسيطة أو كلمة طيبة كانت تقابل بالوجوم، كأن ركلة ستتبعها في أي لحظة. مدّ كاسيان الحقيبة التي يحملها.
"ضع هذه على مكتبي."
تناولها تاويل بسرعة، والتفت أصابعه النحيلة حول الحزام وهو يهرول مبتعداً دون صمت. راقب كاسيان مغادرته. نفض الأمر عن رأسه وسار نحو طاولة الطعام. ظهر جزم آخر إلى جانبه يساعده صامتاً على تطهير يديه بالسحر قبل أن يجلس. كانت عائلة روزيير بأكملها مجتمعة هذه الليلة، كما هو متوقع للوجبة الأولى بعد انتهاء الفصل الدراسي. امتدت طاولة الطعام الطويلة أمامه، مصطفّة بأدوات مائدة مصقولة وأطباق نقية.
انزلق كاسيان إلى مقعده ملقياً نظرة حوله. جلس جده ماغنوس على رأس الطاولة، تفحص عيناه الزرقاوان الحادتان الغرفة كرجُل ما زال معتاداً على الإمساك بزمام السلطة، رغم تقاعده. تجلس جدته كاثرين إلى جانبه، رقيقة الشفتين ومتيبسة، تشع دائماً بعدم الرضا التام. كان والده ريغولوس منشغلاً بحديث خافت مع لوسيان، يناقشان على الأرجح بعض شؤون الوزارة التي لم يكلف كاسيان نفسه عناء الاهتمام بها.
جلست أمه أوفيليا أمامه، في غاية الأناقة، رغم أن انتباهها كان مسماراً في طبقها، كأن مجرد النظر إلى كاسيان مضيعة للوقت. ملأت بقية العائلة المقاعد في أمكنتها المعتادة. أعمام، عمات، أبناء عمومة... لكلّ طموحاته الخاصة، ولكلّ معرفة دقيقة بمرتبته في هرم روزيير غير المكتوب. وكالعادة، كان كاسيان في القاع. بدأ العشاء، وانتقلت جزمة المنزل بانسيابية عبر الغرفة. أكل كاسيان دون تسرع، مستمعاً بنصف أذن للحادثات المهموسة حوله.
كسر أرمان، عمه الممتلئ العريض المنكبين، الهدوء النسبي.
"لوسيان، سمعت أنك تعاملت مع حادثة سيلوين بشكل جيد. لم تترك حتى أثراً."
رفع لوسيان رأسه، وتعلقت بشتفتيه ابتسامة الرضا المعتادة.
"لم يشتم الأورور حتى رائحتها."
ضحك أرمان.
"جيد. آخر ما نحتاجه هو المزيد من رقابة الوزارة."
غرز كاسيان شوكته في قطة تذرو من التدرج المشوي، وأخذ وقته في المضغ قبل أن يتكلم.
"يا للأسف. كنت أتمنى فاضحة مثيرة لأقرأ عنها في الغازي."
سخر لوسيان بخفة، غير متأثر.
"إنها مسألة عائلية يا كاسيان. أمر لن تفهمه."
تفرّج كاسيان.
"أنت محق. لا يمكنني القول إن لديّ خبرة كبيرة في التستر على ما تقومون به أنتم هذه الأيام."
تدخلت فيولا، عمته، وعيناها الحادتان تثبتان عليه كضاريد يجد طريدة ضعيفة: "وفر علينا جهلك. أنت تمثل دور الأستاذ منذ عام الآن، أليس كذلك؟ قل لي، كيف تشعر وأنت محاط بأطفال ربما يتفوقون عليك في القدرة السحرية؟"
حرّك كاسيان شايَه بكسل.
"ليس بمهانة مشاهدتك وأنت تتمسكين بيأس بالبقاء ذات شأن في عائلة تجاوزتك بالفعل."
صدرت خخرة خافتة من مكان ما أسفل الطاولة، ربما من سيلينا، رغم أنها غطّتها جيداً بارتشاف شرابها. انضغطت شفتا فيولا في خط رقيق، لكنها لم تنجرَّ للطعن. بدلاً من ذلك، التفتت إلى ماغنوس.
"إنه لأمر عجيب أنك ما زلت تسمح له بإهدار اسم العائلة هكذا يا أبي."
أخرس ماغنوس فيولا بنظرة حادة قبل أن يلتفت إلى كاسيان.
"تم تحديد تعيينه في هوغوورتس بواسطة ريغولوس وبيني. وحسب ما أسمع، فقد أبلى بلاءً حسناً... يعلم الطلاب التشكيك في الصداقة المزعومة بين السحرة والعوام. وحدها هذه تجعل وجوده هناك مجدياً."
حافظ كاسيان على حياد تعابير وجهه، مرتشفا الشاي ببطء. لم يشكّ لحظة في أن ماغنوس يملك مصادر تمدّه بالتقارير، لكن المضحك كيف لوّى الرجل مقاربته. لم يكن تدريس التاريخ على أصوله، دون تجميل أو تبسيط، مساوياً لدفع تفوق الدم النقي. كانت هذه مهمته أساساً. وضعه ريغولوس وماغنوس في هوغوورتس بتوقّع واضح، لتعزيز نظرة روزيير للعالم بطريقة خفية. من الخارج، بدا وكأنه يفعل ذلك بالضبط.
كان يدرس التاريخ بكل حقائقه المزعجة، متسائلاً عن الوئام المزعوم بين السحرة والعوام. لكن ما كان يفعله حقاً هو دفعهم للتفكير بأنفسهم. التشكيك في كل شيء. لم يكن الأمر مرتبطاً بتغذيتهم بأيديولوجيا جديدة، بل بجعلهم يدركون ألا وجود لواحدة فحسب. استمتع كاسيان بوجع وجه فيولا، ودع ماغنوس يصدّق ما يشاء.
تابع جده مؤوماً برأسه قليلاً: "إنه منظور ضروري. الجيل الشاب يتقبل تاريخاً معدلاً بسرعة مفرطة. يحتاجون للتذكير بالماضي كما كان حقاً."
ابتسمت فيولا قسراً.
"إذن فهو يخدم غاية ما على الأقل."
التفت كاسيان برأسه بكسل نحوها.
"هذا صحيح. يجب أن تكوني سعيدة. فلأول مرة في حياتي، أنا نافع حقاً."
أنهى ريغولوس النقاش قبل أن يتمكن أحد آخر من التعليق.
"موقعك في هوغوورتس قيّم يا كاسيان. لقد أبليت بلاءً حسناً."
تلوّت شفتا كاسيان بخفة، رافعاً كأسه في نخب زائف. في الوقت الحالي، جارى اللعبة، تاركاً إياهم يظنون أنه في المكان الذي يرغبون فيه تماماً...
يوجه العقول الشابة في الاتجاه «الصحيح»، ويعزز رؤية روزيير.
إن أرادوا تصديق أنه يصنع جنود مشاة صغاراً لآل روزيير للجيل القادم، فليفعلوا. الحقيقة كانت أقل راحة بكثير. وستكون صحوة قاسية. لكن ليس الآن. سنتظر. وكلما طال بقاؤه، وكلما ترسّخ أكثر، صار إبعاده أصعب. وعندما يحين الوقت... حين يمتلك المصداقية الكافية، والمكانة التي تجعل حتى ماغنوس أو ريغولوس عاجزين عن جعل دامبلدور يطرده، سيقطع الروابط نهائياً. مضى الحديث قدماً، متحولاً إلى شؤون الوزارة والتعاملات التجارية، ولم يكن أي منها يثير اهتمام كاسيان بأدنى قدر.
ناقش أرمان وأليستر التغييرات السياسية الأخيرة التي قد تؤثر على مشاريعهم التي تحوم حولها الشبهات، بينما قدم داميان رؤى حول سياسات Wizengamot.
* * *
مرّ الأسبوع التالي دون حوادث تُذكر. بذل كاسيان قصارى جهده لتجنّب أسوأ أقاربه، مخفياً رأسه ومظهراً نفسه في أبسط هيئة ممكنة، وهو أمر أتقنه في العام الماضي.
كان آل روزيير منشغلين بشؤونهم الخاصة لدرجة لا تسمح لهم بمنحه اهتماماً يذكر سوى التعليقات العابرة حول "هوايته في التدريس"، والتي كان يدعها تمرّ دون اكتراث.
وعندما أصبح جاهزاً للمغادرة، كان عليه خوض مسرحية طلب الإذن المعتادة، والتي كانت للعرض في الغالب.
بالكاد أقرّها ماغنوس بإيماءة مبهمة، ولم يهتم ريغولوس إلا بالقدر الذي يذكره "بتمثيل العائلة بالشكل اللائق".
أكد لهما كاسيان أنه سي يفعل، رغم أنهما ربما لن يكونا مسرورين بخططه الحقيقية. وبذلك، غادر قصر روزيير وراءه، متجهاً للقاء باثشيدا. التقيا عند محطة النقل الآني قرب الوزارة، حيث كانت تنتظر بالفعل مع أمتعتها وحزمة مستندات مدسوسة تحت إبطها. رمق كاسيان الحزمة بنظرة.
سأل: "أهل أنت نوية قراءة الرونيّات القديمة في منتصف الانتقال الآني؟"
ابتسمت باثشيدا.
"إن شعرت بملل كافٍ."