كان معظم «الشخصيات المهمة»
قد استقروا في مقاعدهم داخل القاعة.
لكن ذلك لم يمنع ردهة «روزير»
من أن تبدو وكأن أحدهم حاول حشر مؤتمر دبلوماسي داخل مقصورة عرض في مسرح فاخر. انسلّ كاسيان، ممسكاً بيد باثشيدا، نحو إحدى الطاولات في الزاوية، حيث بقي في نطاق قوس المشاهدة المسحور، لكنه نأى بنفسه عن معظم نظرات عائلته المتعالية. كانت الردهة قد مُدّت لأقصى حد تسمح به الحمايات. اصطفت كراسي وثيره حول لوح زجاجي ضخم يضطرب بأعمال السحر، ليمنحهم رؤية بلورية واضحة للملعب. طنّت تعاويذ الصوت بخفوت تحت ضجيج الأحاديث، ناقلةً ضوضاء الجماهير من المدرجات دون أن تسمح بمرور نتنها أو فوضاها.
شيء في غاية الرقي. وفي غاية الانتقائية.
وفي غاية الـ «روزير».
كانت كل طاولة مُعدّة للعرض.
أطباق الوجبات الخفيفة تعيد ملء نفسها بالأمر، ومناظير «أومنيوكولارز»
تحوم بأدب بجوار بطاقات الأسماء، والمشروبات مسحورة لتبقى باردة تماماً مهما طال نسيان أصحابها لأكوابهم. وهو أمر جيد، إذ كان نصف الحاضرين مشغولين بمسح بعضهم بعضاً لدرجة أنهم لا يكترثون للمرطبات. استقر المعلم جي في مقعد إلى يسار كاسيان مباشرة. مما دفع دمبلدور للتمهل في مشيته حتى وصل وأخذ المقعد التالي. تبعته السيدة ماكسيم وهي تومئ بأدب، ثم انجرفت السيدة إيكوينسي نحوهم بعد وقت قصير.
سقط سيريوس في كرسي قريب أيضاً، ليس لأنه يكترث لأماكن جلوس الدبلوماسيين، بل لأن هاري كان في نطاقه ولم يتبادلا حديثاً لائقاً منذ وصولهما. حظي كاسيان أخيراً ببعض الوقت ليتحدث مع السيدة إيكوينسي، بعد أن اطمأن على السيدة ماكسيم. فاجأته إيكوينسي. كانت أكثر دفئاً مما توقع، مبتسمة بإشراق بمجرد أن بدأ الحديث.
قالت وهي تميل رأسها بمشاكسة: "بروفيسور روزير، أم يجدر بي أن أقول، الرجل الذي جعل نصف باحثيَّ يطرحون الأسئلة الخاطئة؟".
منحها كاسيان ابتسامة.
"يعتمد ذلك على الإجابة. هل ستجلب لي تلك الأسئلة لعنة؟".
"أفضل الأسئلة تفعل ذلك دائماً".
كانت باثشيدا قد انخرطت في المحادثة بحلول ذلك الوقت. رحبت بها إيكوينسي كأنها زميلة قديمة، وبدأت تتحدث عن كتبها قبل أن يتمكن كاسيان من فتح فمه مجدداً.
يبدو أن «واجادو»
قد التقطت آخر ورقة بحثية لباثشيدا حول ربط الشظايا ودمجت جزءاً منها في وحدة فنون التعويذات للسنة الثالثة. بدت معجبة حقاً، حتى أنها طرحت إحدى تقنياتهم الخاصة، وهي طبقات القصد في الرونيات الميدانية، التي التقطتها باثشيدا فوراً. كانت باثشيدا أكثر اهتماماً مما أظهرت.
لطالما عُرفت «واجادو»
بعملها في فنون التعويذات المرتبطة بالطبيعة، والسحر القائم على القصد، والإلقاء بدون عصا، والاعتماد على الطاقة المحيطة بدلاً من القوة الغاشمة. لكن نظرية باثشيدا حول ربط الوحوش هي التي جذبت انتباه إيكوينسي حقاً.
"نظريتك حول ربط الوحوش. تلك المتعلقة بالمخلوقات السحرية. لقد أثارت عاصفة حقيقية في ديارنا".
لم ترمش باثشيدا.
"عاصفة جيدة أم من النوع الذي يحمل المذاري؟".
ضحكت إيكوينسي.
"قليل من كليهما. قبائلنا الأقدم لديها تقاليد للربط، غالباً مع القطط البرية. النمور، والقطط السرفالية، وأحياناً الضباع. كلها طقوس. دم، ونفث، وقرابين، وتوقيت. لكن لا شيء منها ينجح مع المخلوقات السحرية. في اللحظة التي يدخل فيها السحر إلى الوحش، يرفض الرابط".
لم تتردد باثشيدا.
قالت: "هذا هو الجزء الذي وجدته غريباً. ليس الأمر أنهم لا يستجيبون. بل إننا لم نسأل بشكل صحيح. نحن نستمر في معاملة المخلوقات السحرية كأدوات أو تهديدات، لا كأنداد محتملين أبداً".
همهمت إيكوينسي.
"أتظنين أن هذا كل ما في الأمر؟ الغطرسة؟".
"إنه تاريخنا السحري بأكمله. انظر إلى دراسات القنطور. قطع العفاريت الأثرية. حتى التنانين. كل محاولة للسيطرة أو الاحتواء. لا للاتصال أبداً".
تمتمت إيكوينسي: "دعوة بدلاً من الهيمنة. هذا... جديد".
هزت باثشيدا كتفيها.
"إنه أبطأ. وأقل درامية. لكنه أكثر استقراراً. من الناحية النظرية على الأقل".
مالت إيكوينسي للخلف، متفكرة.
"يجب أن تأتي إلى واجادو العام المقبل. دعي فريق تعويذات السنة السابعة لدينا يختبر الأمر. لقد حاولنا فهم المشكلة لعقود".
نظر كاسيان جانباً.
"هل تتطوعين بها كطُعم؟".
ابتسمت إيكوينسي.
"بالطبع. هكذا يسير البحث".
غمز كاسيان باثشيدا.
"فكري في المكانة. أن تلتهمك خيميرا أفريقية باسم العلم".
"سأضيف ذلك إلى مسودة نعيي".
ابتسمت إيكوينسي مجدداً.
"بعيداً عن المزاح، عملك أثار الاهتمام. خاصة بين السلالات القديمة. لطالما قالوا إن الوحوش السحرية لا يمكن إقناعها بالمنطق. أنتِ تلمحين إلى أنه يمكن... إقناعها".
قالت باثشيدا ببساطة: "يمكن ذلك. بل إنهم مقتنعون بالفعل. نحن فقط لم ندرك الأنماط بعد".
أطلق المعلم جي همهمة متفكرة.
"إذن السؤال ليس عما إذا كان ذلك ممكناً. بل عما إذا كان الوحش يراكِ تستحقين العناء".
قالت باثشيدا: "بالضبط".
رشف سيريوس مشروبه.
"حظاً سعيداً في إقناع طائر الرعد بالتفاوض".
تمتمت هي: "سيكون حظي أفضل مع تنين".
عندما بدأت المباراة أخيراً، سكنت طاولتهم. تلاشت المحادثات شيئاً فشيئاً. كان الأطفال قد انطلقوا نحو قوس المشاهدة وكأن أحدهم يوزع الحلوى. هاري، هيرميون، رون، جيني، فريد، جورج، سيدريك، كل واحد منهم كان ملتصقاً بالزجاج وكأنهم يظنون أنهم سيفوتون الأمر إن لم يفعلوا. ثم بدأت التمائم. قادت أيرلندا الطريق بسرب الليبريكون، ناثرة الذهب في الهواء. قفز نصف الأطفال لالتقاطه غريزياً.
تبعتهم بلغاريا وجلبت الـ «فيلا».
أحدث رقص الـ «فيلا»
ضجة كبيرة، لكن أحداً في ردهة «روزير»
لم يتسلق الحواجز أو يشعل النار في عباءته، لذا كانت التعاويذ تعمل بوضوح. كان كاسيان قد توقع ذلك. آخر ما تحتاجه العائلة هو مندوب سويدي يحاول مبارزة مدخنة لأن عقله غاب في ضباب الشهوة. بمجرد أن بدأت المباراة الفعلية، خفت الضجيج إلى اهتمام مهذب. لم يحاول كاسيان حتى إخفاء تثاؤبه في منتصف الدقائق العشر الأولى. لم تكن بلغاريا تملك سوى كرام.
طار الرجل وكأن لديه ثأراً مع الجاذبية، بالتأكيد، لكن بقية الفريق لم يكونوا ليتمكنوا من الإمساك بـ «كوافل»
حتى لو كان لها مقبض. في المقابل، كانت أيرلندا لا تلين، تشكيلات متراصة، تمريرات سريعة، تسديدات نظيفة. داروا حول مطاردي بلغاريا قبل أول وقت مستقطع.
قال أحدهم بحلول الوقت الذي راكمت فيه أيرلندا تقدماً بـ 160 نقطة: "اللعب المنطقي الآن هو تكتيكات المماطلة. تقليص الفارق. الأمل بأن يجد كرام الوشّي".
تمتم فريد، القريب منهم: "الأمل كلمة قوية".
همهم جورج موافقاً.
"بل اليأس أقرب".
لكن بلغاريا لم تأتِ للفوز حقاً، أليس كذلك؟ أمسك كرام بالوشّي بعد عشرين دقيقة بالكاد، منهياً المباراة بغطسة حادة وقبضة في الهواء. ظلت أيرلندا متقدمة بفارق ميل. النتيجة النهائية، 170 مقابل 160. واحدة من أقصر النهائيات في تاريخ الكأس. لم يلحظ نصف الملعب أن المباراة انتهت إلا عندما تغيرت الأضواء.
تمتم كاسيان: "شكراً على تضييع ليلتنا. كان يمكنهم الاكتفاء برمي عملة".
قالت باثشيدا، التي كانت قد أوشكت على إنهاء كعكتها الثالثة: "لا تزال تحطم الرقم القياسي. أسرع مباراة نهائية منذ عام 42".
"ومع ذلك، نجحت في أن تكون مملة بطريقة ما".
قال سيريوس، متمدداً على الطاولة: "باحث عبقري، ذاك. لكنه تكتيكي فظيع".
قهقه دمبلدور.
"هناك نوع من الشعرية في الأمر، رغم ذلك. لحظة واحدة تفوق ساعات من الجهد. ربما هذا ما يجعلها سحرية".
حدق فيه كاسيان. كان أكثر كسلاً من أن يرد حتى. اكتفى دمبلدور بالابتسام.
بدأت ردهة «روزير»
تخلو. اتخذ بعض الضيوف الأمر إشارة للمغادرة بأدب، بينما انجرف آخرون إلى محادثات جانبية، بحثاً عن النميمة. كان فادج قد وصل بالفعل إلى منتصف الطريق نحو الوفد الفرنسي، كأسه في يده وكتفاه تهتزان بأهمية. التقت عينا كاسيان بعيني باثشيدا، ثم أمال رأسه نحو المخرج.
"هيا. قبل أن يحاصرنا أحدهم بشأن تصاريح العصي أو الحفاظ على نقاء السلالة".
أطلق زفيراً طويلاً.
"حسناً. على الأقل لم يمت أحد".
أصدرت باثشيدا صوتاً ساخراً.
"هذا هو مقياسك الآن؟".
"بعد الشهر الماضي؟ نعم".
قبل أن يبتعدا كثيراً، هرول سيريوس خلفهما.
"روزير، كلمة؟".
التفت كاسيان للخلف، وقد رفع حاجباً بالفعل.
"هل هذا هو الجزء الذي ستلكمني فيه أخيراً؟".
ضغطت باثشيدا على يده، قبل أن تتقدم بخطوة وهي تنظر نظرة ذات مغزى، ثم انزلقت وسط الحشود وكأنها لا تهتم بسماع المحادثة. ربما كان ذلك للأفضل. تباطأ سيريوس، لاهثاً قليلاً، وخارج نطاق راحته تماماً. بدا... خجلاً. ذلك التعبير الذي تتوقعه من شخص على وشك الاعتراف بأنه أحرق كوخك عن طريق الخطأ قبل سنوات، ولم يقر بذلك إلا الآن.
قال كاسيان ببرود: "تبدو كمن على وشك طلب الزواج".
قوبل ذلك بشخير، لكن سيريوس لم يبتلع الطُعم. كانت يداه مدفونتين في جيوبه، وكتفاه مائلتان للأمام وكأنه يفضل أن يكون في أي مكان آخر.
بدأ يقول: "سمعت أشياء. من هاري. من ريموس".
لم يرمش كاسيان. تنهد سيريوس.
"عنك. أنا...".
صمت، ونظر نحو السماء.
قال أخيراً: "انظر. ما فعله جيمس وأنا بك في المدرسة...".
رفع كاسيان حاجباً. اندفع سيريوس.
"أنت تعلم أنها كانت مقالب، أليس كذلك؟".
مقالب. بالتأكيد. تذكر كاسيان حين لُعن ليصدر أصوات خوار الأبقار أثناء المحاضرات. تذكر استيقاظه معلقاً من كاحليه فوق طاولة سليذرين. تذكر تجريده من ملابسه وتركه في برج الفلك أثناء عاصفة ثلجية.
"مم. مرح جداً".
انكمش سيريوس.
"كنت أحمق".
"كلمة 'كنت' سخية جداً".
قال سيريوس بسرعة: "لكنني أحاول. أعني ذلك. و... شكراً لك. لمساعدة هاري. ولمساعدتي".
تردد، وتصلب فكه وكأن الجزء التالي يؤلمه أكثر من أزكابان.
"لقد فضحت بيتر. وبرأتني. لم تكن مضطراً لذلك".
راقبه كاسيان لثانية طويلة. لم يتحدث. نظر سيريوس للخلف، منتظراً، شيئاً ما. لم يكن كاسيان متأكداً تماماً مما هو. المغفرة، ربما. الاعتراف. لعنة سريعة على أسنانه. بدلاً من ذلك، اكتفى كاسيان بهز كتفيه.
"كنت وغداً يا بلاك. ولا تزال. لكنك على الأقل تعترف بذلك الآن. التزم بكونك أباً روحياً لائقاً، حسناً؟ هو يحتاج لذلك".
أومأ سيريوس، وعيناه للأسفل.
"عائلته...".
رفع كاسيان يداً.
"أنا متأكد من أن دمبلدور ألقى عليك المونولوج التراجيدي كاملاً. لا يمكنك إخراجه من هناك. ليس قبل أن يبلغ السن القانونية. لكن هذا لا يعني ألا تكون موجوداً. أنت ثري. وأنت حر. اشترِ منزلاً في الحي. استأجر واحداً. الجحيم، ابنِ خيمة في حديقتهم اللعينة إذا كنت يائساً إلى هذا الحد. كن هناك، لا تراقب من فوق الأسطح".
رمش سيريوس.
"...هاه".
تنهد كاسيان ببطء.
"ها هي ذي. اللحظة المضيئة".
لم ينتظر الشكر. استدار ومشى مبتعداً، ملوحاً بيديه بلامبالاة.