لم يغادر كاسيان وباتشيدا الموقع إلا بعد أن فككا معظم أجزائه... مجدداً. أو على الأقل تلك الأجزاء التي لم تحاول قتلهما.
أتقن كلاهما فن "إغلاق العقل".
ومع ضياع الرسوم المنسوخة، ظل في ذاكرتهما سجل كامل للغرف العميقة. شمل ذلك النقوش والتعاويذ وكل العناصر المكتوبة أو المحفورة. كانت آلية اللوح الحجري لا تزال على حالها، لحسن الحظ. لم يقترب منها حتى ليتنفس، تحسباً لأي طارئ. لم يكن بوسع أحدٍ تجاوزها على أي حال، وبذل جهده ليمنع الناس من إلقاء أنفسهم في تلك الغرفة المظلمة كفراشاتٍ تنجذب إلى نارٍ ملعونة. لكن بعضهم كان يفعل.
انتشر الخبر بسرعة. الموت الوحشي يفعل ذلك. لكن هذا كان كافياً. كافياً ليجعلهم ينصتون.
لم يأتِ على ذكر "كاراخان تيبه".
ولا مرة.
كان "غوبكلي"
يسبب صداعاً كافياً. كاد الجن يحولون الأمر إلى جنازة. لم يكن في نيته الإشارة إلى الجار الأقدم وإغراء أي شيء عتيق مدفون في الجوار. كان الإغراء يراوده، بالطبع. فهو مؤرخ، وليس جثة. لكنه وباتشيدا اتخذا القرار معاً، فمن الأفضل إبقاء فضوله مقيداً قبل أن يقرر ملكٌ نائمٌ منذ أمدٍ طويل أن يتقلب في فراشه. بالطبع، كان عليه مقابلة بعض الناس مجدداً... لأول مرة. على سبيل المثال، عمه الأكبر كوريولانوس.
كاد الرجل العجوز أن يسقط فكّه حين "خمن"
كاسيان أموراً عنه، ثم باغته كاسيان بأسلوب "أنت لم ترني"
مباشرة في وجهه. ضحكت باتشيدا حتى كادت تسقط. نقطة لصالحهما.
* * *
في منتصف آب، هبطا في شقتها القريبة من "دياغون".
لم يفعلا الكثير. قرآ، وتحدثا، وتجاهلا نصف البوم الذي يقرع النوافذ.
شاهدا "الكويدتش".
تابعا بعض المباريات المتأخرة. كانت مباراة أيرلندا ضد بيرو في نصف النهائي وحشية. ليس بالمعنى المثير الذي يشد الأعصاب، بل كانت بطيئة ومملة وقبيحة. كانت باتشيدا متحمسة، بالطبع.
فقد تأهل فريقها "الوطني".
أحب كاسيان التحدي. ولم تكن تلك المباراة تحدياً. كانت مباراة بلغاريا ضد الهند أفضل. على الأقل كان أحدهم يلعب وكأن لديه شيئاً يثبته. كان الفريق البلغاري فوضوياً، هجومياً، لكنه متخبط. ومع ذلك، بفضل ذلك الباحث، تمكنوا من العبور. بشق الأنفس. تفرس كاسيان في النتائج.
"يبدو أن هناك نمطاً".
ارتشفت باتشيدا شايها.
"همم؟"
"الفريق الأضعف يفوز لأن باحثهم يخطف الوشي".
هزت كتفيها.
"إنها استراتيجية".
تمتم: "إنها هراء. كان بإمكانكم الاستغناء عن الجميع والاكتفاء بباحثين يطاردان الشيء في رقصة باليه على المكانس".
ضحكت: "هذا هو حالها بالضبط".
"أدرك ذلك. وتلك هي المشكلة".
ابتسمت في كوبها: "قد تخسر أيرلندا أيضاً، أتعلم. إنهم دفاعيون أكثر من اللازم. إذا أمسك كروم بالوشي مبكراً، فقد انتهى الأمر".
لوح كاسيان بيده: "أرأيت؟ شخص واحد ينهي المباراة بأكملها، بغض النظر عن الأداء الفعلي".
لم يكلف نفسه عناء إخفاء تثاؤبه في منتصف إعادة العرض التي بثتها على الحائط عبر "المناظير الشاملة".
تجاهلته، وهي تتمتم بالتعليق وكأنها في أرض الملعب. بطريقة ما، كان الأمر لطيفاً. حتى الملل. حتى الشاي الذي برد. لم يقل ذلك بصوتٍ عالٍ. بدلاً من ذلك، قذفها بوسادة حين بدأت تدندن نشيد الفريق الأيرلندي. ثم جاء الثامن عشر من آب. استيقظ كاسيان بألم في عموده الفقري ورغبة عارمة في التلاشي. ويفضل أن يكون في حفرة هادئة.
في مكان يخلو من الملابس الرسمية ومن اسم "روزير"
المطرز على كل منديل لعين. نهائي كأس العالم يعني السياسة. وهذا يعني الدبلوماسية.
وهذا يعني الجلوس في ردهة "روزير"
مع نصف عائلته الممتدة وعشرات المندوبين الأجانب الذين يتنفسون في أعناقهم. رائع. شد قميصه، وتمتم بكلماتٍ لا تُنشر، وتجاهل ضيق صدره. كانت باتشيدا تمشط شعرها في الجانب الآخر من الشقة، هادئة تماماً. لم ترمش حتى حين ألقى البوم جدول المقاعد النهائي بنقرة مرحة على النافذة. لقد كانت مستعدة، ومطلعة، ومحذرة. ومع ذلك بدت وكأنها ذاهبة إلى حفلة في حديقة.
أما هو، فكان مستعداً للزحف خارج "الشبكة السحرية"
إلى الوراء. أرسلت عشرات الدول بومها إلى ديارها هذا الصيف، نصفها يحمل سطراً واحداً بخط عريض يقول: لا تسيئوا إلى كاسيان روزير أو باتشيدا بابلينغ. أضاف البعض لمساتٍ ملونة. أشادوا بعمله في الأساطير القديمة، ووصفوه بأنه أقرب شيء تملكه بريطانيا لمؤرخ سحري يستحق الاستماع إليه بعد الأستاذة باغشوت. وتحدث آخرون بإسهاب عن فن النقوش الخاص بها، وكيف أن تحليلها للشبكة الملعونة قد أحرج ثلاثة أساتذة وأميراً.
نشر كل منهما كتابين جديدين ذلك الصيف، وقد لاقيا قبولاً غير متوقع. كان كتاب كاسيان تحليلاً عملياً لمواقع التقارب السحري قبل العصور، وهو ما قد يبدو جافاً لكنه أصاب قسم الأبحاث في الوزارة كصفعةٍ متأخرة. أما عمل باتشيدا في إعادة بناء الشبكات الممزقة، فصار يُقتبس من قبل أساتذة فنونهم.
كتابها الثاني، "روابط السحر والوحوش السحرية"...
حسناً، ذلك أثار عاصفة هادئة في دوائر معينة. نهائي كأس العالم يعني الفوضى. وبما أن آل روزير قد مولوا نصفه وأمنوا الردهة المركزية، فقد جعلهم ذلك المضيفين الفعليين للنخبة السحرية. معظمهم يكره بعضهم بعضاً، لكنهم سيتظاهرون بخلاف ذلك ما دام الشامبانيا والوزير في الأفق. كان كاسيان قلقاً، لأن هذه هي المرة الأولى التي ستلتقي فيها باتشيدا بعائلته رسمياً. لقد التقى هو بعائلته.
وتلك هي المشكلة.
قالت وهي تعدل عباءتها استعداداً للمغادرة: "ستكون بخير. أنت تتصرف وكأنهم سيلتهمونني".
رمقها بنظرة جانبية: "تقولين ذلك وكأن الأمر مستبعد".
رفعت حاجبها: "هم يعضون، وأنا أعض رداً عليهم".
شبك كاسيان أصابعه: "هذا آخر أمل يبقيني عاقلاً".
ضحكت وأمسكت معصمه قبل أن يتمكن من اختلاق عذرٍ آخر للمماطلة. انتقلا آنياً بفرقعة حادة، وهبطا بعد لحظة في فسحة غابة هادئة، في مكانٍ ما في الريف. طوقت الأشجار المنطقة كجدار طبيعي، كثيف بما يكفي لئلا يتعثر أي شخص من العامة بالمكان إلا إذا كان يتمتع بحس اتجاه درامي للغاية ورغبة في الموت. شكراً للسيد على ذلك. ألقى كاسيان نظرة سريعة على المكان وتنهد. كانت خطة لوسيان الأصلية هي استضافة هذا السيرك في الحديقة الخلفية لزوجين عجوزين من العامة استأجرا أرضهما بسعر رخيص.
رأى كاسيان وصف المكان وكاد يلعن نفسه حتى يفقد وعيه من شدة الإحراج بالنيابة. كان على تحضيرات لوسيان النهائية، بالطبع، أن تشمل ضيوفاً يرتدون ملابس العامة. نظرياً، ليست أسوأ فكرة راودته. عملياً؟ كان أحد خيارات الملابس المحددة مسبقاً فستاناً. للسحرة. أعني، فستاناً بحمالات، ومزخرفاً بالزهور، وحاشيته تتطاير في الريح. للسحرة. كي يندمجوا. وضع كاسيان يده على وجهه ولعن لمدة دقيقة كاملة لحظة تذكره لقواعد الملابس اللعينة.
لحسن الحظ، نجح في إقناع ريغولوس وماغنوس بضغط على لوسيان لتغيير ذلك. والآن؟ لا يزال الوضع فوضوياً، لكنه على الأقل ليس تلك الفوضى. انتشرت الخيام عبر الفسحة كمعسكر حرب صممه أرستقراطيون مجانين يملكون الكثير من الذهب والقليل من الحياء. كان لكل هيكل آخر مدخنة تنفث الدخان وكأننا لسنا في منتصف آب اللعين. بعضها كان له أبراج. وبعضها نوافذ زجاجية ملونة. بدا أحدها وكأن غريراً ذا أنياب فضية يندفع بشكل دائم من قمته، ويزأر في وجه أي شخص يقترب أكثر من اللازم.
كانت شعارات العائلات في كل مكان، تحوم فوق المداخل، محفورة في الحجر، تومض على رايات مطرزة ترفرف حتى بلا ريح. كانت كائنات الحراسة تتسكع كحراس الملاهي، أسود، ذئاب، وأبو الهول بدا متعجرفاً بشكل خاص وهو يراقب كاسيان بعينين ضيقتين أثناء مروره. ماتت اللباقة. قُتلت، وأُضرمت فيها النار، وحُوّلت إلى زينة للحديقة. لم تنتظر باتشيدا. كانت قد بدأت بالفعل في المشي نحو الخيمة الرئيسية، درة هذا السيرك السحري.
بطبيعة الحال، كانت خيمة آل روزير. بالطبع كانت كذلك. وبالطبع، كانت الأكثر سخافة. بدت وكأن أحدهم أخذ جناحاً كلاسيكياً وحقنه بعشرين جرعة من التضخم. طابقان من الارتفاع، بإطارات فضية مقوسة تومض حين تطيل النظر إليها، مزيج من السحر، والتعاويذ، وحاجة آل روزير لجذب الانتباه. كان الشعار يطفو في الأعلى بذهب متعجرف، يلمع لكل العابرين.
حرف "R"
منمق يلتف حوله كرمة، مع غصن شوك أسود يخترقه كخنجر. لباقة شديدة. كان القماش مخملياً أخضر داكناً، ومبطناً بنوع من الحواف المسحورة التي لا تتوقف عن البريق. كان يعطي انطباعاً واضحاً بأنه إذا لم تكن مدعواً، فقد يقرر الهيكل بأكمله تفتيتك من حيث المبدأ. كان الداخل أسوأ بطريقة ما.
ثلاث مناطق جلوس، واحدة "لضيوف الشرف"، وهو ما يعني أساساً الأشخاص الذين أراد آل روزير إبهارهم.
والاثنتان الأخريان "للعلاقات الثانوية"
و"الضالين المقبولين".
كان كل كرسي منجداً بقماش غني بشكل سخيف، ومطرزاً بأنماط رونية تنبض برفق بتعاويذ التدفئة ومعدلات الحالة المزاجية. وفي الطاولة المركزية زنابق طازجة في مزهرية طافية. كان كل المشتبه بهم المعتادين قد حجزوا أماكنهم، متجولين في الخيمة كغربان مصنفة حسب الأهمية السياسية. كانت الطاولة المركزية تتلألأ بخشب مصقول بالسحر وكؤوس تملأ نفسها بنفسها، وكان كل مقعد حولها مشغولاً بشخص يحتاجه آل روزير، أو يخشونه، أو يحاولون استدراجه.
جلست سيلينا روزير خارج الدائرة الرئيسية مباشرة، تقنياً ليست بمستوى القطعة المركزية، لكنها قريبة بما يكفي للتظاهر بخلاف ذلك، فقط لأن ميراندا غوشوك كانت بجانبها. ذلك الموقع لم يكن بسبب فخر العائلة. بل كان بسبب ميراندا. سيلينا كانت مجرد راكبة في المقعد الجانبي. فيولا، وأرماند، وثيرون، وأليستر، وبقية العائلة، جميعهم تجمعوا عند إحدى الطاولات الثانوية، من النوع المسمى بأدب للضيوف الاستراتيجيين.
الترجمة: محتملون، لم يعودوا أساسيين، يُخرجون كقطع أثرية عائلية عندما يتطلب الأمر الهيبة. لعبوا أدوارهم. ابتسموا باتساع أكثر من اللازم. ضحكوا بصوتٍ عالٍ أكثر من اللازم. حدقوا حين دخل كاسيان وباتشيدا. تجاهلهم كاسيان. وقف بقامة ممشوقة، وكتفين للخلف، ويده ملفوفة برفق حول يد باتشيدا. سمحت له بالقيادة، جزئياً لأن ذلك كان متوقعاً، ومعظمه لأنه يزعج الأشخاص المناسبين تماماً.
كان يرتدي الأسود السادة. بلا تعاويذ، نقي، ومفصل. ولا مشبك واحد، أو دبوس، أو تطريز.
التصريح الوحيد الذي قدمه هو "لم آتِ إلى هنا لأبهركم".
وقد قال ذلك بصوتٍ عالٍ. أما هي، فقد ارتدت ما يبهر دون الصراخ بشأنه. أثواب زرقاء داكنة ذات ياقة عالية، مقصوصة بنظافة وحزم عند الحواف، من النوع الذي يبدو رسمياً لكنه يتحرك كشيء صُمم للمبارزة. مشابك معدنية عارية على جانب واحد، مع خط مسحور رفيع مطرز في الكم ينبض بخفوت كلما التقطه الضوء. أنيقة، لكنها عملية. عبرا الأرضية، مارين بصفوف من التظاهر النقي والابتسامات الفاترة، حتى وصلا إلى الطاولة المركزية.
مقاعد محجوزة. صف أمامي للمسرح السياسي، موضوعة بدقة حيث ستحط كل نظرة. بالطبع، ولدهشة لا أحد، وُضعا بجانب الأستاذ جي مباشرة. لكان الأمر أكثر إثارة للدهشة لو لم يكونا جالسين بجانب ذلك الرجل.