سار كاسيان في أرجاء القصر، وكان كتفاه يؤلمانه كأنه صارع جبلاً. وبالنظر إلى كل ما حدث، لم يكن هذا التشبيه بعيداً عن الواقع. لقد كان عاماً لعيناً. استنزاف سحره لإيقاف لوبين في منتصف تحوله أتلف شيئاً ما في داخله، وكان بيتيغرو مقززاً كما هو متوقع، أما لكم سيريوس فقد كان أمراً ممتعاً بلا شك. وللأسف، لا يزال سنيب موجوداً. وكان ذلك كافياً بحد ذاته. وصل إلى المكتب في اللحظة التي كان لوسيان يخرج فيها.
انغلق الباب خلفه بنقرة خافتة. ارتجف وجه أخيه.
قال كاسيان وهو يومئ برأسه: "أخي".
لم يرد لوسيان الإيماءة. اكتفى بالتحديق فيه، وكأنه ينتظر من كاسيان أن تنبت له ريش طاووس ويبدأ بالرقص فوق السجادة.
ضيّق كاسيان عينيه وقال: "أوه".
تصلب فك لوسيان.
"ما الأمر؟ هل تريد التشفي الآن وقد أصبحت مشهوراً؟"
لم يتوقع أن يبدأ لوسيان الهجوم فوراً. كان يرغب في التشفي، بوضوح. لكنه لم يتوقع أن يبدو لوسيان متأثراً إلى هذا الحد. مما يعني أن الأمر آلمه. هل كان هذا هو السبب؟ هل كان يشعر... بالتهديد؟
قال كاسيان بمرح: "سأفعل".
ارتعش إصبع لوسيان الصغير. لم تكن حركة ملحوظة، لكن كاسيان رصدها. كانت إشارة واضحة. تحدث في كل مرة قبل أن يسحب عصاه. رفع كاسيان حاجبيه.
"حقاً؟"
لم يجب لوسيان. تغيرت وقفته بمقدار نصف درجة، وهو ما يعني في عرف عائلة روزير أن أحدهم على وشك أن يُلعن أو يُتحداه في مبارزة قبل الغداء. كان مشدود الأعصاب، وتوسعت فتحتا أنفه، وارتكز ثقله على قدمه الخلفية.
قال كاسيان: "ستبارزني".
لم تكن سؤالاً.
"في بيتنا".
حامت يد لوسيان قرب عصاه.
"لا أرى مانعاً".
هز كاسيان كتفيه.
"لا أريد".
توسعت فتحتا أنف لوسيان.
"إذن قف مكانك".
رفع كاسيان حاجباً.
"هل أنت يائس إلى هذه الدرجة لإعادة ترتيب موازين القوى؟ ماذا حدث، ألم تعد مجلة الساحرات تصنفك ضمن العازبين العشرة الأوائل الآن بعدما دخلت أنا القائمة؟ لم أكن أعلم أنك مشترك فيها".
اندفع لوسيان بقوة.
"اخرس وقاتل، كاسي!"
حدق كاسيان في الاسم. انطلقت التعويذة من عصا لوسيان، كخط أحمر مزق أرجاء الغرفة. مرت عبر صدر كاسيان كالدخان. قبل أن يستوعب لوسيان ما حدث، استقرت يد على كتفه.
"ها قد فزت. هل يمكنني الذهاب الآن؟"
تجمد لوسيان. حدق في الفراغ أمامه. التفت عنقه ببطء. كان كاسيان خلفه، يخطو بالفعل نحو المكتب، ومعطفه ملقى على كتفه. اشتدت قبضة لوسيان على عصاه، وطحن فكيه كأنه يريد شطرها نصفين.
* * *
دخل كاسيان دون أن يطرق، ويداه في جيبيه، كأنه جاء للتو لتناول الشاي. كان ماغنوس في كرسيه المعتاد، وريغولوس يقف قرب النافذة، نصف ملتفت، وكان من الواضح أنهما في منتصف نقاش.
قال ريغولوس: "تولى لوسيان أمر المكان. تبدأ كأس العالم بعد أسبوع".
لم يرفع ماغنوس نظره، لكن عبوسه كان كافياً.
"ذلك الموقع قريب جداً من مستوطنة للعامة. خيام، حشود، ألعاب نارية... هل فقد الصبي ما تبقى من عقله؟"
تمتم ريغولوس وهو يضم ذراعيه: "قلت له الشيء نفسه. لكنه يدعي أن كل شيء تحت السيطرة. يقول إن فيكتور وداميان يساعدان في أعمال الحماية، وتعاويذ التخفي، وأقفال الحدود، والأمور المعتادة. ويبدو أنهم استأجروا الأرض من زوجين من العامة، مع وجود أليستر وبعض رجال قسم تنفيذ القانون السحري في صفنا لتسهيل الأمر".
أصدر ماغنوس صوتاً يقع بين التشكيك وعدم الاكتراث.
"مم".
أصدر كاسيان صوتاً: "هم هم".
ثم ضحك فوراً.
"تباً. خرج الصوت سيئاً بقدر ما بدا في رأسي".
التفت كلاهما. بدا ريغولوس منزعجاً لمقاطعته في منتصف تقريره، لكن ما إن رأى كاسيان حتى تلاشى عبوسه. لم يتحرك ماغنوس كثيراً، اكتفى بنظرة خاطفة، لكنه استقام في جلسته.
سأل كاسيان: "هل أقاطعكما، أم أنقذكما من سماع عدم كفاءة لوسيان اللوجستية؟"
قال ريغولوس وهو يلتفت إليه بالكامل: "أخبرنا أنت".
سار كاسيان كأنه يملك المكان، وهو أمر لم يكن بعيداً عن الحقيقة، بالنظر إلى أن السجادة اشتُريت بذهب روزير الذي ضاعفه مؤخراً، والكرسي الذي يتجه إليه كان هدية له.
"بالحديث عن ذلك، أي عائلة من العامة نخدع هذه المرة؟ سمعت شيئاً عن اختيار المكان، ودعم قسم تنفيذ القانون السحري، ولوسيان كونه... لوسيان. فقط أخبرني أنه لا يخطط لمحو ذاكرة أي عداء شارد يصادف فوضى الكويدتش".
سخر ريغولوس: "إذا تاه أي عامي في المكان، فسيُعالج الأمر. بروتوكول قياسي".
قال كاسيان ببرود: "البروتوكول القياسي يعني، إذابة عقولهم والأمل ألا يقدم أحد شكوى؟"
قطب ريغولوس حاجبيه: "إنه يحمي القانون".
"أجل. أخبر بذلك المسكين الذي حوله جيريمي إلى خضار. أتذكر كيف سارت الأمور؟"
شد ماغنوس شفتيه: "كان جيريمي صغيراً. كان سوء تقدير".
قال كاسيان وهو ينهض: "وجهة نظري. لا يتطلب الأمر الكثير. محو ذاكرة واحد مهمل وسنقوم بجولات اعتذار مع الاتحاد الدولي... مجدداً".
لم يجب أي منهما. كان كاسيان صريحاً، ولم يستطع ماغنوس ولا ريغولوس تجاهل الأمر.
أضاف كاسيان وهو يركل كعب حذائه بساق الكرسي: "يمكننا دائماً تغيير المكان. لا حاجة لترويع زوجين من المتقاعدين من أجل بضع ألعاب نارية".
كانا يعلمان أن كاسيان محق. زلة واحدة، تعويذة واحدة خائبة، وسيُمرغ اسم روزير في الطين عبر صحيفة المتنبئ بحلول الإفطار. فضيحة من النوع الذي لن تغطيه خزائنهم.
قال ريغولوس في النهاية: "سأتحدث إلى لوسيان".
هز كاسيان كتفيه، ونفض غباراً وهمياً عن ردائه: "افعل ذلك".
ابتسم ماغنوس حينها، وبدا الأمر غريباً لكاسيان.
"لقد أبليت بلاءً حسناً يا كاسيان".
أومأ ريغولوس برأسه: "فضح أحد فتيان دمبلدور الذهبيين كذئب ضاري، لن يتقبل أي أب ذلك. أنقذت بوتر ووريثين من الدم النقي. برأت سيريوس، حتى وإن كشفت كونه أنيماغوس غير مسجل في العملية. قبضت على بيتيغرو. كل شيء كان مرتباً. يجعل لوسيوس والبقية يبدون كالهواة لمحاولتهم تهميشنا وتهميش لوسيان في البطولة".
حك كاسيان صدغه: "سعيد لأنني كنت عوناً".
مال ماغنوس إلى الأمام قليلاً: "العائلة لن تنسى ذلك".
لوح كاسيان بيده، عفوياً: "بالتأكيد، بالتأكيد".
هز ريغولوس رأسه، وخيبة الأمل واضحة عليه: "لماذا لكمت بلاك؟"
بدا كاسيان منزعجاً قليلاً، وهو يفرك مؤخرة عنقه: "رؤية وجهه أعادتني مباشرة إلى أيام المدرسة. عادات قديمة، على ما أظن".
همهم ماغنوس لكنه لم يعلق أكثر.
تنهد ريغولوس من أنفه: "لم يكن ذلك حكيماً. كان بإمكاننا بناء علاقة مع عائلة بلاك. كنت أفكر حتى في تقديم سيلينا له".
رمش كاسيان: "سيلينا في التاسعة عشرة، يا أبتِ".
قال ريغولوس بجمود: "وماذا في ذلك؟"
قبض كاسيان يده.
توقف، وأخرج زفيراً لتهدئة أعصابه: "حسناً، فات الأوان الآن. لقد ضربته. بدافع الكيد. أشك في أنه سيصطف لإجراء محادثات عمل".
نقر ريغولوس بأصابعه على كمه: "يبدو الأمر كذلك. لكن ليس كل شيء ضاع. لن يسلم سيريوس إرث بلاك للوسيوس أبداً. المرشح الأكثر احتمالاً هو بوتر. أخطط لجعل أوديت تقترب من الصبي".
شد كاسيان فكيه. كاد يشتم لكنه تراجع.
"لا أظن بوتر ساذجاً إلى هذا الحد. ودمبلدور ليس أعمى، سيكشف هذه الحركة فوراً. ستكشف أوراقك قبل أن تلعبها حتى".
فرك ريغولوس ذقنه، مفكراً: "ربما. لكننا بحاجة لإعادة تأسيس تلك الرابطة بطريقة ما. مقعد بلاك في الويزنجاموت له وزنه".
اتكأ كاسيان إلى الوراء في الكرسي، وعيناه تتنقلان بينهما: "ستحصلون على تحالفكم بطريقة أو بأخرى، أنا متأكد. فقط حاولوا ذلك دون إرسال فتاة في أول ظهور اجتماعي لها لتسحر أباً روحياً مصدوماً، حسناً؟"
قال ريغولوس أخيراً: "سأفكر في الأمر. يمكن لأوديت أن تبدأ ببطء".
منحه كاسيان ابتسامة باهتة: "جيد. لأنه إن ذهبت وهي تلوح بشعارات العائلة وترمش بعينيها، سيهرب بوتر أسرع مما يمكنك قول 'بند الإرث'".
همهم ماغنوس، وهو يحرك الشراب في يده: "لنتحدث عن شهرتك المتنامية. باترونوس على شكل شجرة، أمر نادر. يبدو جيداً على اسم العائلة. وتلك التعويذة التي استخدمتها على الذئب الضاري... مكتب فادج يرسل بوم كل يومين. هل يمكن تعليمها للآخرين؟"
حدق كاسيان فيه: "لا".
أصدر ماغنوس صوتاً صغيراً راضياً: "أفضل هكذا. حيلة نحتفظ بها في جعبتنا إذن. روزير يبثون الرعب في الوحوش بالسحر وحده. في الحرب الأخيرة، العمالقة هم من رجحوا الكفة".
سأل كاسيان: "هل تظن أن جماعة فادج سيبحثون في الأمر؟ يحاولون شراءها مني؟"
قال ريغولوس: "سيحاولون. لقد فعلوا بالفعل. طلب عرضاً توضيحياً".
تذمر كاسيان: "للتعويذة التي كادت تشطر قفصي الصدري؟"
بدا ماغنوس مستمتعاً قليلاً: "لهذا السبب تنجح. ثمن الدم يعني أنها لا يمكن إنتاجها بالجملة. يجعلها محترمة. حصرية".
لوح كاسيان بيده: "رائع. سأضطر للبدء بتقديم تواقيع عند الباب".
مال ماغنوس إلى الأمام قليلاً: "هل تعرف ما تعنيه الشجرة بعد؟"
نظر كاسيان إليه، ثم أشاح بنظره: "ليس بالضبط".
سأل ريغولوس: "ليس بالضبط؟"
قال كاسيان: "لدي بضع أفكار".
أومأ ريغولوس بابتسامة: "الباترونوس وحده وضع العائلة في ضوء مختلف. السحرة يسمونها 'تعويذة روزير المميزة'".
تأوه كاسيان: "أوه، مذهل. لا أطيق الانتظار لرؤية ذلك مسجلاً كعلامة تجارية بجانب شعار العائلة. هل نحصل على شعار أيضاً؟ 'ازرع شجرتك السحرية، روع أصدقاءك وجيرانك؟'"
تجاهل ريغولوس ذلك. ربما كان يفكر بالفعل في كيفية الاستفادة منها.
سأل كاسيان، محولاً دفة الحديث قبل أن يتمكن أي منهما من طرح المزيد عن الشجرة: "ماذا حدث لبارتي؟"
أصدر ماغنوس سخرية قصيرة: "طُرد. سيمثل أمام الويزنجاموت الأسبوع المقبل".
أطلق كاسيان شخيراً مستمتعاً: "أتمنى أن يتعفن".
تحولت ابتسامة ريغولوس إلى حدة: "أوه، سيفعل".
"سأغادر قريباً، لذا لا تكلفاني بأي شيء".
نهض كاسيان، ملوحاً بيده. لم يسأل ريغولوس إلى أين. لم يكلف نفسه عناء التظاهر بأنه سيحصل على إجابة. في هذه المرحلة، كان السؤال مجرد استعراض.
نقر ماغنوس بإصبعه على مسند الذراع: "إذا كان غوصاً آخر في التاريخ، خذ أحداً معك".
التفت كاسيان إليه: "أهذا طلب أم خطة تقاعد؟"
لم يرمش ماغنوس: "تحذير. هناك شيء يُطبخ".
ابتسم كاسيان: "سأضع ذلك في الاعتبار".