هاري بوتر وأستاذ تاريخ السحر الكفء بشكل مدهش الفصل 185 — تجمّد!

توقف نَفَس لوبين في منتصف شهيقه، ثم هوى على ركبتيه بينما تقوس عموده الفقري. انفرج فكّاه عن صرخة صامتة، وتغيرت معالم عظامه تحت جلده، وتمزقت أثوابه عند الدرز. أصدر نيفيل صوتاً وهو يتراجع خطوة. انبعثت أول زمجرة من حنجرة لوبين. كان المستذئب يقف في موضع الرجل، فروه منتصب، وعيناه زجاجيتان، ويتنفس بصعوبة. أنّ بيتيغرو من داخل دائرة الطلاسم.

تنهد كاسيان: "يا للهول..."

ارتجفت يده وهو يجبر السحر على التدفق عبر عصاه. سال الدم بغزارة وسرعة على شفته، لكن التعويذة أصابت هدفها.

"كوربوس أوبستريكتوس."

تجمد لوبين في منتصف وثبته. تيبس عموده الفقري، وتصلبت عضلاته، وبرزت أنيابه وهو في حالته المسخية. خمدت الزمجرة في حنجرته حين سكنت أطرافه، وتحجرت عروقه تحت جلده، كأن شيئاً عتيقاً امتد إليه وقال له: كفّ.

همست هيرمايني: "هذا..."

كانت عيناها مثبتتين على وجه لوبين. حتى آخر ارتعاشة في شفته تجمدت، عالقة في منتصف الزمجرة. تحجر. داهمتهم الذكرى جميعاً في آن؛ العام الماضي، الباسيلسك. النظرة الحجرية، الأطراف المتصلبة، الصمت. تراجع رون خطوة. لم يتحرك هاري. لم ينطق أحد منهم بكلمة، لكن أنظارهم اتجهت جميعاً إلى الموضع نفسه. كاسيان، جاثٍ على ركبة واحدة، والدم ينزف من أنفه على قميصه، وعصاه لا تزال مرفوعة. كانت باثشيدا بجانبه بالفعل، تضغط بيدها على وجنته وهي تحاول إمالة رأسه إلى الوراء.

"اثبت."

شخر، ومسح وجهه بظهر معصمه.

"لماذا؟ لست قلقاً على ضغط دمي."

"يا لك من..."

دفعت بخرقة إلى وجهه، متجاهلة البقية. خلفهم، كان بيتيغرو قد انكمش على نفسه داخل دائرة الطلاسم. لم يتحرك سيريوس. ولا سنايب. بدا المكان كله متجمداً الآن. سمح كاسيان أخيراً لباثشيدا بأخذ العصا من يده.

"لم يكن ذلك حكيماً."

تمتمت وهي تمسح شفته العليا بالخرقة: "لا، لم يكن كذلك البتة."

ابتسم كاسيان: "ماذا؟ ألم أستطع تدمير القمر... أم استطعت؟"

غمز لنيفيل.

خطا سنايب خطوة للأمام أخيراً: "كانت تلك تعويذة احتواء من المستوى السابع. مع ثمن بالدم. لا... لم أرَ شيئاً كهذا من قبل."

مسح كاسيان الدم.

"مرحباً بك في فنون التعاويذ المتقدمة، سيفيروس. حاول أن تجارينا."

بدا سنايب مستعداً لقتل أحدهم. ويفضل أن يكون كاسيان.

دست باثشيدا الخرقة في يد كاسيان ووقفت، بصوت حاد: "سنايب، هل أطعمته... الماء؟"

أومأ سنايب برأسه بتصلب.

التفتت إلى دائرة الطلاسم: "جيد. تكلم. من البداية، ولا تغفل أي شيء."

لم يجب بيتيغرو على الفور. انكمش أكثر، ربما متوقعاً أن تنشق الأرض وتبتلعه.

جثا كاسيان مجدداً، مستنداً بمرفقيه على ركبتيه: "سمعتَها. ابدأ بالحديث، وإلا أقسم أنني سأترك سيفيروس هنا يجرب استخلاص الحقيقة بطريقته في صنع الجرعات."

رفع بيتر رأسه، وكان وجهه ملطخاً، وصوته متهدجاً.

"أنا... لم أقصد. كنت خائفاً. أنتم لا تفهمون."

أخذ كاسيان نفساً مؤلماً، كابحاً وخزات الألم في أضلاعه: "تكلم قبل أن أفقد صبري."

أنّ بيتر. كانت عيناه تزيغان، كأنه يحاول حبس الكلمات وسط ذعر محض. لم يفلح الأمر.

قال بصوت أجش: "كنتُ حافظ السر. ليس سيريوس. أنا."

تراجع الجمع، رغم توقعهم للأمر. انفتح فم هاري. لم تخرج أي كلمة.

أمال كاسيان رأسه: "حسناً. هذا هو العنوان الرئيسي. الآن تفاصيل المقال، يا بيتر."

ابتلع بيتيغرو ريقه بصعوبة: "تبادلنا في اللحظة الأخيرة. اقترح دمبلدور سيريوس، كان الخيار البديهي. شجاعاً. صاخباً. ظن الجميع أنه سيموت من أجلهم. ولهذا السبب غيرناه. نخفي الحقيقة خلف شيء متوقع. ظنوا أن الأمر سيكون مضحكاً. قالوا إن أحداً لن يشك بي أبداً."

كشر، وشدّ على فكيه كأن الاعتراف يمزق شيئاً في داخله.

"ووافقوا."

"نقلتُ السر إلى فولدمورت بعد يومين."

رمش بعينيه، وأنفاسه ترتجف: "فقط... فعلتُها. أخبرته."

قبض هاري يده، وبدا سيريوس على وشك الانقضاض.

تهدج صوت بيتيغرو: "ثم ماتوا."

زمجر الرعد بعيداً، خافتاً ومتردداً، ونقرت أولى قطرات المطر البارد على الأوراق، كأن العالم نفسه انتفض من كلماته.

قال: "راقبتُ المنزل وهو يشتعل من بين الأشجار. سمعتُ صراخهم. سمعتُ بكاء الطفل. أضواء خضراء، ثم رحلوا."

انقبض وجه هاري. تلاحقت أنفاس بيتر وهو يجر نفسه واقفاً.

قال بصوت مبحوح: "حين لم يخرج بعد خمس دقائق، دخلت. كان السيد المظلم قد رحل. لم يكن هناك شيء. سوى الطفل الباكي بندبة على جبينه."

تابع بيتر، ويداه ترتجفان على الأرض: "أخذتُ عصاه. أردتُ... لا أعلم. فعل شيء ما. ثم سمعتُ الدراجة."

تشنجت أصابع سيريوس.

رفع بيتر رأسه فجأة: "هربتُ. وطاردني سيريوس. لم ألتفت حتى للمنزل. لم يتوقف. ككلب، مسعور ويزبد، لم يتركني. لذا أنا..."

تحركت حنجرته.

"تسببتُ بالانفجار. قتلتُ العامة. قطعتُ إصبعاً. ثم اختفيت."

"سيريوس... كان قد فقد صوابه تماماً. كان يبكي. يكرر أنني قتلتهم. مراراً وتكراراً. أدركتُ أنه لن يشرح شيئاً، وحتى لو فعل... كان الجميع يظنونه الحافظ. لذا هربت. احتجتُ للاقتراب من عائلة سحرية أخرى. في مكان قريب من جماعة دمبلدور، لكن ليسوا أغنياء لدرجة التشكيك في جرذ قذر يظهر فجأة. كانت عائلة ويزلي مثالية. تسللتُ إلى الجحر. أخذوني. تناقلوني من طفل لآخر."

دخل كاسيان إلى دائرة الطلاسم.

قبضت يده على ياقة بيتر وجذبته لنصف وقفة: "خنتَ أعز أصدقائك."

أصدر بيتيغرو صوتاً مخنوقاً.

زمجر كاسيان، بصوت حاد وبارد: "أيها المسخ المريض. عشتَ مع أطفال. نمتَ في غرفهم؟ أكلتَ على مائدتهم؟"

هوت قبضته على وجه بيتر. انكسر أنفه جانبياً مع صوت تهشم رطب. لم توقفه باثشيدا. ولا سنايب. انطوى بيتر على نفسه، ينزف، لكن كاسيان جذبه مجدداً.

"تجسستَ عليهم أيضاً؟"

ضربة أخرى، هذه المرة في الأحشاء. لهث بيتر.

تمتم كاسيان: "يا لك من حثالة. جرذ عند الوسادة، وجرذ في الجدران. هل كنت تنتظر بيعهم أيضاً؟ أم كنت تستمتع بالزحف فوق أطفال المدارس في وقت فراغك؟"

لم يجب بيتر. لم يستطع. كان مشغولاً بالاختناق بدمائه.

تركه كاسيان يسقط: "أنت من عض كاحلي العام الماضي، أليس كذلك؟"

ابتلع بيتر ريقه، مرتجفاً: "نعم."

خطا سيريوس خطوة للأمام. كان القتل يلوح في وجهه.

بصق بيتر دماً: "أرجوك... لم أكن..."

وقف كاسيان أمام سيريوس، الذي كان وجهه متشنجاً وفكاه مطبقان.

"تنحَّ جانباً، يا روزيير."

لم يفعل كاسيان. سدد لكمة. أصابت اللكمة هدفها، عظم بعظم، وترنح سيريوس للخلف ككيس من الطوب وارتطم بالأرض.

صاح هاري أولاً: "ما الذي تفعله؟!"

اندفعت هيرمايني ونيفيل للأمام. شتم رون. حتى سنايب انتفض.

لم يلتفت كاسيان إليهم إلا لماماً: "لا شيء."

لوح بعصاه. انطلقت ورقة من الضوء نحو القلعة، متراقصة بين الأشجار. وما إن التفت كاسيان نحو الأطفال، حتى بردت الأجواء. طفت هيئة من بين الأشجار. ثم أخرى. ثم كثرة. ديمنتورات. عشرات، كلها تتجه مباشرة نحو بلاك.

طقطق كاسيان بلسانه: "تراجعوا."

لم يفعلوا. طفت الأشكال للأسفل، وأثوابها تلوح كالدخان المبلل. التفت الذي في المقدمة قليلاً، وثبت غطاء رأسه بلا ملامح على سيريوس ككلب على أرنب جريح.

تقدم كاسيان، رافعاً عصاه: "إنه بريء، أيتها الملاءة الضخمة. تراجعوا."

لا جدوى. استمروا في التقدم.

تمتم: "أيها الأغبياء عديمو النفع."

لم يكلف نفسه عناء الصراخ مجدداً.

رفع عصاه وصرخ: "إكسبكتو باترونوم!"

انفجر الضوء بسرعة، أبيض وغاضب. اندفع للأمام، مصطدماً بأول ديمنتور ومرسلاً إياه يدور كعباءة مقذوفة. توقفت البقية، لكن لثانية فقط. كانت باثشيدا خلفه مباشرة، وباترونوس الخاص بها يشق الضباب. تراجع ثمانية ديمنتورات أخرى، والدخان يتصاعد منها. لكن لم تكن تلك هي الأهداف الوحيدة. انفصل المزيد. انحرفوا جانبياً. نحو الطلاب. التفت كاسيان، ثلاثة ديمنتورات تحوم بالفعل بالقرب من بوتر والبقية.

تعثر نيفيل للخلف. أمسكت هيرمايني برون. لم يتحرك هاري. عيناه مثبتتان للأمام، وفكاه مطبقان كأنه يحاول تذكر شيء نسيه. رفع سنايب عصاه، لكن باترونوسين انطلقا قبل أن يتمكن من الإلقاء. انطلق أسد من عصا نيفيل، ضخم ومشرق، يقفز في دائرة واسعة حول البقية. وفي كل مرة كان ديمنتور يتحرك نحوهم، كان يبرز أنيابه ويزمجر. ومن عصا هاري خرجت حية، طويلة، ملساء، منتصبة. تمايلت كأنها تتذوق الهواء، ولسانها يلوح في الأفق، ثم انقضت للأمام بفحيح جعل أقرب ديمنتور يرتد عائداً نحو الأشجار.

ارتفع حاجبا كاسيان: "حسناً. هذا جديد."

لم يخفض سنايب عصاه، لكن عينيه اتجهتا نحو الصبي.

التفت كاسيان نحو الديمنتورات: "هذا تحذيركم الأخير."

تقدم الذي في المقدمة، وأثوابه تجر في الضباب.

*إنه هارب.* شخر كاسيان: "وأنا أخبركم، إنه بريء. المدير في طريقه إلى هنا."

لم يتوقف الكائن. بدأت يده تمتد.

أطلق كاسيان نفساً حاداً: "حسناً. تباً لهذا."

توهج الضوء من عصاه، بياض ساطع لدرجة أنه شق الظلام فوراً. ومن الأرض تحته، اندفع الباترونوس، ضخماً ومتنامياً. لحاء أبيض، وأغصان عريضة تتفتح. التوت أطرافه عبر الهواء، بسرعة وارتفاع، متقوسة فوق المجموعة في كل اتجاه. تلألأت الأوراق وهي تدور، محتضنة ضوء القمر كأنها غُمست في الصقيع. انطلقت المحاليق للأمام. وأمسكت بأول ديمنتور من صدره. صرخ. صرخة حادة وفظيعة. لم تتوقف الشجرة.

اخترقت جذورها الحجر، مشققة الأرض بصدع منخفض وأنين. تغلظ الجذع. امتدت أغصان أكثر. دارت أوراق أكثر، مشكلة درعاً، ومحاصرة المكان. اندفع ديمنتور آخر، لكنه كان بطيئاً جداً. أمسك به غصن، والتف حوله بإحكام، وجذبه. التوى وهو يسقط، معوياً. ثم نمت الشجرة مجدداً، أعلى، وأعرض، ملقية قبة واسعة متلألئة من الأوراق والضوء فوق الجميع في المكان. دفئ الهواء في الداخل. صار التنفس أسهل. وبدأ الإحساس البارد الزاحف للديمنتورات يذوب.

أطلق الديمنتور القائد زفيراً أخيراً وانزلق للخلف إلى الظلام. وتبعته البقية. راقب كاسيان حتى تلاشى آخرهم. ثم أخيراً، خفض يده التي تحمل العصا. بدأت الشجرة تتلاشى، والأوراق تتساقط.

بصق دماً على التراب: "درامي للغاية، هذا."

وقف سنايب متجمداً. كان سيريوس لا يزال على الأرض، وعيناه واسعتان. كان لوبين كالحجر. وحدق هاري في الشجرة المختفية كأنها انتزعت نفسها من كتاب قصص قديم وصفعت الواقع على رأسه. ترنح كاسيان قليلاً، ثم تماسك.

تمتم: "ليذهب أحدكم لإحضار دمبلدور. قبل أن أضطر لفعل شيء أسوأ. مثل الأعمال الورقية."