كان الفوضى التي تلت إعلان القبعة ممتعة، لو كان لدى الطاهي ذوقٌ في الفوضى العارمة وتهاونٌ في معايير السلامة. هامَ الطلاب في الممرات بلا هدى. لم يدرِ أحدٌ أين ينتمي. صدَّتهم غرف الجلوس المشتركة مثل حراس نوادي ليليّة انتقائيّين. طُرِد طلاب رايفنكلو من برجهم. وقيل إنّ طالبة في عامها الأول من غريفندور بكت أمام لوحة السيدة السمينة لخمس عشرة دقيقة، تتوسل إليها لتسمح لها بالدخول.
لم ترمش السيدة حتى. كان فريد يغالب دموعه حين وصلا إلى درس التعاويذ...
قال وهو يشير إلى مجموعة من طلاب العام الثاني المتجمعين في الممر بعجز: "انظر إلى هؤلاء، كأنهم فراخ بطٍ تائهة".
اتكأ جورج على إطار الباب: "أهذا خطأٌ أن أشعر بالفخر؟"
ابتسم فريد: "أجل. جداً. يجب أن تشعر بالتكريم".
شوهدت ماكغونغال ثلاث مرات على الأقل وهي تضع يديها على رأسها. كانت الأستاذة سبروت تحاول التفاوض مع مدخل هافلباف. أما فليتويك فكان يحوم فوق الفوضى ويتظاهر بأن الأمر مشكلة شخصٍ آخر. تفاقم الوضع حتى اضطر دمبلدور إلى جمع الجميع في القاعة الكبرى مجدداً. كل البيوت. كل الأعوام. حتى بيفز حضر، يحوم فوق الثريات ويسيل لعابه تقريباً. انحشر فريد وجورج في بقعة قرب المنتصف. جلست القبعة على مقعد صغير في الأمام، تبدو في غاية الزهو.
نظر دمبلدور إلى التوأمين. ثم إلى بقية الطلاب. ثم عاد لينظر إلى التوأمين.
قال: "إذا تقدم مَن دبّر هذه المزحة واعترف، فلن تكون هناك أسئلة أخرى. بشرط أن تعيدوا الأمور إلى نصابها".
حدق فريد في السقف. فرك جورج أنفه كأنما يستطيع دفع الزمن إلى الوراء جسدياً. نظرا إلى كل مكان إلا دمبلدور. أجل، أكيد. حتى لو أرادا الاعتراف، ولنكن واضحين، لم يرغبا في ذلك، لم تكن هناك أدنى فرصة في العالم لأن يتمكنا من عكس السحر. كان سحر الألوان وحده متقلباً، أما التعويذة المرتبطة بالقبعة؟ لم تكن لديهما أدنى فكرة عما يجري. سرت تمتمة في القاعة. ارتعشت بضع أيادٍ كأنها ستُرفع، لكن لم يفعل أحد.
التفت دمبلدور إلى القبعة: "هل يمكنك إلغاء إعادة توزيع البيوت؟"
مالت حافة القبعة في حركة تشبه الهز بالكتفين: "أنسجتي مقيدة أيضاً".
تنهد دمبلدور، وقرص جسر أنفه، ونظر إلى بحر الشعر الملون والفوضى.
"الدروس ملغاة لهذا اليوم. ستكون هناك إعادة توزيع الليلة".
أثار ذلك أنيناً وهتافات صاخبة.
صرخ أحدهم: "هل سنحصل على الغداء؟"
لم يأتِ رد.
أضاف دمبلدور: "حتى ذلك الحين، لون شعرك هو بيتك الجديد".
لم ينتظر فريد وجورج. كانا في منتصف الطريق إلى الأقبية قبل أن يلحظهما أحد.
* * *
قال فريد وهما يعبران مدخل غرفة جلوس سليذرين: "يا صاح، هذا... هذا أنيق".
النوافذ ذات الزجاج الأخضر، والأقواس الحجرية، والإضاءة الخافتة التي تجعل كل شيء يبدو باهظ الثمن بشكل مريب، كل ذلك كان يصرخ بأنه نادٍ سري للأثرياء.
أطلق جورج صفارة خافتة: "أشعر كأننا اقتحمنا مخبأً سرياً لسيّد ظلام".
حدق فيهما طالب من عام ثانٍ في سليذرين من مقعده الوثير.
لوّح فريد بيده: "مرحباً، يا رفاق الأفاعي. لا تبالوا بنا. جئنا فقط لإعادة تقييم خيارات حياتنا".
توغلا في الداخل، مارّين بطالبين من هافلباف كانا يبدوان كأنهما لا يزالان يستوعبان وجودهما. أحدهما كان يضم وسادة إلى صدره كأنها بطانية أمان. وجلس طالب رايفنكلو قرب المدفأة يدون ملاحظات بهدوء عن تصميم الغرفة. كان باب مهجعهما يحمل علامة بالفعل. لوحة صغيرة أنيقة، عليها اسماهما. كان السحر يعمل بسرعة. دفعا الباب ووجدا صندوقيهما مكدسين عند قدمي سريرين أنيقين بظلال خضراء.
نظر فريد حوله: "أشعر كأنه يجب أن نحيك مؤامرة انقلاب".
فتح جورج صندوقه، وأخرج الكتاب الأسود من تحت بضع جوارب وصندوقٍ كان يقرقع بشكل مريب. فتحه. كانت الصفحة الثانية موجودة الآن. تهانينا. حدق فريد في الصفحة. تغير الحبر.
قرأ جورج بصوت عالٍ وبنبرة جامدة: "ربما متّ من الضحك حين رأيت وجوهكم جميعاً. لذا، فلأرقد بسلام".
ضيّق فريد عينيه: "من الأفضل أن يكون قد قصد ذلك مجازاً".
صمتا كلاهما.
اتكأ فريد إلى الوراء، يفرك مفصل إصبعه بخده: "أظن أنه كان سيحب هذا".
قال جورج وهو يغلق الكتاب نصف إغلاقة: "بالطبع كان سيفعل. لا أحد غيره يملك القدرة على استدعاء قبعة التنسيق كأنها طاقم مسرح".
فتح فريد الكتاب مجدداً: "كان يجب أن نسمع ضحكته".
لم يقل جورج شيئاً. دفع الكتاب فقط لتنقلب الصفحة. للمهمة الثانية... اقتربا بفضول.
سأل فريد وهو يحدق في الصفحة الثانية، متسائلاً إن كان قد نسي كيف يقرأ: "لا يمكن أن يكون جاداً، أليس كذلك؟"
ابتلع جورج ريقه: "لا أعلم، لكن إن نجحنا في هذا... سنصبح أساطير".
* * *
كاد فريد أن يرتطم برأسه في أسفل المكتب للمرة السادسة. كان جورج منكباً بوجهه على كومة من الرقوق الفاشلة، التي لُعنت معظمها مرة واحدة على الأقل. كان اثنان منهما لا يزالان يدخنان بخفة.
تمتم جورج في المكتب: "هذا ملعون. الكتاب ملعون. نحن ملعونون. كل شيء ملعون".
أنين فريد وهو يرفع خريطة محترقة بإصبع واحد: "باستثناء الأستاذ ر. ربما هو في كهف ما، يضحك بزهو حتى تتقطع جواربه".
حاولا كل تباين للمهمة الثانية يمكنهما التفكير فيه؛ تعاويذ، سحر، وتحويل شكل مشكوك فيه بصراحة تضمن فطيرة لحم، لكن الكتاب ظل عنيداً بشكل مستفز. في كل مرة ظنا أنهما أصابا، كانت الصفحة تنطوي للداخل وتبصق نفثة حبر أحمر ساخرة. بحلول الفشل الثامن، بدآ بطلب الخدمات. أعارتهما كايتي بيل ريشة مسحورة. لم تنفع. عرض لي جوردان توفير إلهاءات، ثلاثة في الواقع، وكاد يُضبط من قبل سنيب في هذه العملية.
كانت هيرميون، التي استقرت الآن في غرفة جلوس هافلباف كأنها عقوبة تأديبية، الأكثر فائدة.
ليس لأنها دعمتهما، فهي لم تفعل، بل لأنها ظلت تتمتم بأشياء مثل: "أنتم تنفذون التعويذة المكانية بالمقلوب، يا أغبياء"، وهو ما كان مفيداً، وإن كان مهيناً.
حاول نيفيل. حقاً حاول. عرض نبتة. انفجرت.
أعطتهما لونا، التي كانت تحوم بمرح بين طلاب غريفندور بشعرها الأحمر، جرة من حلزونات القمر "لتحقيق التناغم".
لم يكونا متأكدين مما يعنيه ذلك، لكن الحلزونات كانت مبهجة ومهددة قليلاً بطريقة ما. أعطتهما جيني، التي أصبحت حديثاً من رايفنكلو وأحبت الأمر، ملاحظاتها من درس كاسيان. كانت الهوامش مليئة برسومات خربشة مشكوك فيها، لكنهما استنتجا منها حلقة تعويذة كانا قد أغفلاها. حتى رون ساعد. على مضض.
"لا تخبرا أمي".
والجزء الغريب؟ ساعدهما طالب من سليذرين أيضاً. طويل، حاد الأنف، ربما ندم على ذلك فوراً. لم ينبس ببنت شفة بعد أن ألقى شيفرة الرونية التي كانا عالقين فيها. حاول فريد شكره. كان الرجل قد اختفى. بحلول المحاولة الحادية عشرة، كان فريد مستعداً لرمي الكتاب في البحيرة السوداء وترك حوريات البحر تتعامل معه. ثم، من العدم، حرفياً، لأنه لم يكن هناك قبل ثانية، ظهر مفتاح نحاسي صغير على زاوية المكتب.
لمحه جورج أولاً: "أهذا لك؟"
هز فريد رأسه. تبادلا نظرة. بهذا فقط، أكملوا المهمة. لم يعرفا كيف. لم يحصلا حتى على توهج تأكيدي أو ملاحظة ساخرة من الكتاب هذه المرة. ثم اهتزت القلعة. سقط فريد عن كرسيه. التقط جورج الكتاب قبل أن ينزلق عن المكتب. في الممر، صرخ أحدهم بأن الأرض تتحرك. سقطت لوحة جانباً وبدأت تشتم بالفرنسية التي تعود للقرن السادس عشر.
تمتم جورج: "أظن أننا جعلنا الأمر أسوأ".
أطل فريد برأسه من خلف المكتب: "عرّف 'مرة أخرى'".
في غضون دقائق، كان جميع الطلاب محشورين في القاعة الكبرى. الجميع يتحدث فوق صوت الآخر، الأطباق تقرقع، وبعضهم يرتدي خفافاً وأثواب نوم. فوقهم، كان السقف يومض بين مشمس وعاصف، حتى السماء لم تستطع أن تقرر كيف تشعر حيال كل هذا. انتهى الأمر بفريد محشوراً بين طالبة عام ثانٍ من سليذرين بدت كأنها تريد لعن كل من في متناول يدها، وطالب هافلباف كان يهمهم بتوتر. وعبره، كان جورج محاطاً بطالبي رايفنكلو غارقين في نقاش فلسفي حول الهوية السحرية والبناءات الاجتماعية بين البيوت.
سأل فليتويك بحدة وسط هدوء بعض الهمسات الأكثر ذعراً: "ماذا حدث؟"
لم يضطروا للانتظار طويلاً. حامت أشباح البيوت الأربعة عبر السقف.
سأل البارون الدموي وهو ينظر إلى دمبلدور: "هل تغير رؤساء البيوت؟"
التفتت كل العيون إلى طاولة الأساتذة. لم يرمش دمبلدور، وهذا يحسب له. لكنه كان عابساً الآن.
"ليس بإذني".
تعلقت تلك الجملة هناك للحظة.
حام الراهب السمين فوق ماكغونغال، يحدق لأسفل كأنه يعيد قراءة عقد: "نائب المدير هو الآن رئيس بيت هافلباف".
تلك الجملة وحدها كادت تشعل تمرداً.
التفت رأس فريد: "ماذا؟"
رمش جورج: "انتظر، ماذا صارت الآن؟"
لم يتوقف الأمر عند ذلك.
"فليتويك صار الآن لسليذرين. وسبروت لرايفنكلو".
"وسنيب..."
التفت البارون نحو طاولة غريفندور، وعيناه تتوهجان بخفة تحت خوذته.
"...قد تم تعيينه لغريفندور".
صمت. صمت ثقيل كالحجر. أطبق فك سنيب كالخناق. لم يتحرك. لم يتكلم. لم ينظر إلى أحد.
مال فريد ببطء نحو جورج: "نحن لم نفعل ذلك".
همس جورج، وهو يرمش بقوة: "أظن أننا استدعينا شيئاً شريراً".
كان فريد ينزلق بالفعل إلى أسفل في مقعده: "إذا منحنا سنيب نقاطاً للبيت، فلن أقبلها".
همس جورج رداً عليه: "لن يفعل. نحن سليذرينيون الآن".
أمسك فريد وجهه: "لم أحلم يوماً أنني سأشعر بالارتياح لكوني أفعى".
في طاولة الأساتذة، كانت يدا ماكغونغال بيضاوين من شدة الضغط على كوب الشاي. خاطر فريد بنظرة نحو هاري. بدا كأن أحدهم قد ناوله للتو كائناً حياً متفجراً وطلب منه تربيته كخاص به. في هذه الأثناء، كان بليز زابيني يسحب دراكو بهدوء إلى مقعده، وكان بليز يبدو مذعوراً ومبتهجاً في آن واحد. حام البارون الدموي عائداً، ونظراته لا تزال على دمبلدور. تعمق عبوس دمبلدور.
دفع كرسيه ونهض: "أرجو العناية بالطلاب. لا أحد يغادر القاعة الكبرى".
تحرك الأساتذة الآخرون، لكنه كان يتحرك بالفعل، مشيراً لرؤساء البيوت الذين أعيد توزيعهم ولوبين باللحاق به. تضخمت تمتمة الطلاب المرتبكين خلفهم حتى انغلقت الأبواب.
داخل مكتبه، كان فك ماكغونغال مشدوداً: "ألبوس. باسم ميرلين، ماذا يحدث؟"
تنهد الرجل العجوز: "أعتقد أن هذا هو سيريوس بلاك".
شهقت سبروت، وارتفعت يدها إلى فمها. ضاق حاجبا فليتويك. تضايقت عينا سنيب حتى صارتا شقين.
همست سبروت: "هل يمكنه فعل مثل هذا الشيء؟"
هز دمبلدور رأسه: "كان هو وجيمس ماكرين جداً. وأخشى أن هذه المقالب تحمل توقيعه".
عض لوبين باطن خده. أراد أن يقول لا، لم يكن سيريوس بلاك اللعين. كان سيريوس متكوراً في الكوخ الصارخ، في منتصف رغيف خبز ومحروم من النوم لدرجة تمنعه من التخطيط لأي شيء أكثر تعقيداً من عدم السقوط عن الأريكة. لكنه لم يستطع قول ذلك.
بدلاً من ذلك، قال: "أين الأستاذان روزييه وبابلينغ؟ لا أعتقد أنهما استقالا".
* * *
في القاعة الكبرى، كان التوأمان لا يزالان جالسين في المنتصف تماماً، ويداهما مطويتان كطالبين مثاليين وسط حطام مقلبهما.
نظر فريد لأعلى، نصف مأمول: "هل تظن أنهما قررا طردنا وإنهاء الأمر؟"
مسح جورج الحشد: "كلا. لو أرادا ذلك، لفعلا الآن. علناً".
تمتم فريد: "أظن أننا بالغنا هذه المرة".
لم يجادل جورج حتى. دخل دمبلدور مجدداً. هدأت القاعة بينما كانا يسيران بطول الغرفة. توقف دمبلدور عند نهاية الطاولة. لا ابتسامة هذه المرة. فقط عيون متعبة خلف النظارات.
"بالنظر إلى الظروف الاستثنائية لهذه الليلة، سيبقى جميع الطلاب في القاعة الكبرى حتى الصباح".
"ماذا؟!"
"أنت تمزح".
"هل يجب أن ننام هنا؟"
رفع دمبلدور يده. هدأت الغرفة.
"سيضمن رؤساء البيوت توفير مساحة لكل مجموعة عام. سيتم توفير أسرة. سيستمر تقديم الطعام".
صرخ أحدهم في الخلف: "ولكن ماذا عن المراحيض؟!"
سعال خافت: "لدينا شاشات مسحورة. وستتم مراقبة الممرات. أيها العرفاء، ساعدوا حيثما لزم الأمر".
تحرك الأساتذة إلى نهايات طاولتهم، ولم يبدُ أي منهم مسروراً بشكل خاص. استدار دمبلدور للمغادرة مجدداً، ثم تجمد. لأنه في تلك اللحظة، ومع نفثة من دخان ملون ورائحة خافتة لحبر محترق، ظهر شخصيتان في وسط طاولة الأساتذة. كاسيان. وباتشيدا. أحياء. كاملان. ومثيران للسخرية تماماً. كان شعرهما مقسماً بوضوح إلى أربعة خطوط، أحمر، أخضر، أصفر، أزرق، كأن أحدهم قطع شعار هوغوورتس ورماه على فروة رأسيهما.
ترددت الشهقات في القاعة. صرخت إحداهن. أغمي على طالب في عام ثانٍ. توقف دمبلدور في منتصف خطوته، رمش، ولم يقل شيئاً.
تقدم كاسيان للأمام، ينفض رماداً غير مرئي عن كمه: "مساء الخير".
صمت. كان بإمكانك الشعور بشهيق الجميع الجماعي. وضع فريد يده على وجهه.
همس جورج: "لقد خطط للأمر. هو حقاً، هو، هو حي وقام بعمل مقلب في المدرسة بأكملها".
أصدرت ماكغونغال صوتاً في حلقها ربما كان لعنة. أو صلاة. ربما كلاهما.
نظر كاسيان إليها: "قبل أن تحوليني إلى حاملة قبعات، هل لي أن أشير إلى أنني تقنياً لم أستقل أبداً".
طوت باتشيدا ذراعيها: "ولا أنا. رغم أنني كدت ألعن شعرك بعيداً".
قال كاسيان غير مبالٍ: "استحققت ذلك".
وجد دمبلدور صوته أخيراً: "هل تودان التفسير؟"
ابتسم كاسيان: "كذبة أبريل، أيها الحمقى".