ركل كاسيان الباب بكعبه، دافعاً إياه ليفتح قبل أن يخطو إلى الداخل متجاوزاً باثشيدا.
قال بحدة وهو يذرع المكان جيئة وذهاباً: "كيف بحق الجحيم وصل إلى برج غريفندور؟ إنه برج، وله كلمة سر، ولوحة تعضّ من يقترب".
ألقت باثشيدا حقيبتها على أقرب مقعد وقالت: "لا أعلم. لدي أربع نظريات، وكلها تبدأ بـ: نحن محاطون بالأغبياء".
"إما أنه لم يعرف أي سرير ينام عليه بوتر، أو أنه لم يكترث".
لقد خرجا لتوّهما من اجتماع كارثي. تمكّن سيريوس من اقتحام برج غريفندور وتوجّه مباشرة إلى السرير الخطأ، وكاد يمزّق مرتبة ويزلي إرباً. لم يضع سنايب وقتاً؛ اقتحم غرفة المعلمين وأشار بإصبع مرتجف نحو ريموس، والاتهامات تتطاير. لم ينبس دمبلدور ببنت شفة، ظل جالساً كتمثال حجريّ. وتمتمت ماكوناغال بكلمات عن الحذر، وكأن الحذر قد نفع أحداً في شيء حتى الآن. كانت هوغوورتس متماسكة بفعل التعاويذ، والجلد، والإنكار البحت.
مرر كاسيان يده في شعره وقال: "لقد استهدف صبي آل ويزلي. ليس بوتر حتى. وبدا ريموس وكأنه على وشك التقيؤ".
تمتمت هي: "لقد طلب سنايب عملياً فحص ملابسه بحثاً عن علامات الظلام".
رمقها كاسيان بنظرة وقال: "هل نحن متأكدان أن الأمر يتعلق بسيريوس؟"
أدارت عينيها بملل. فتح كاسيان الخريطة ونقر عليها. كانا في الفصل حين حدث ذلك. هو وباثشيدا كلاهما. لم يكن أحد يراقب الخريطة. لم يستطع الجزم إن كان ذلك ضرباً من الحظ الأعمى، أم أن سيريوس كان يعلم بوجود وسيلة لتعقبه. استبعد ذلك. كان توقيت العملية حين كان معظم من في القلعة محبوسين في الفصول حركة ذكية؛ حركة أقل، وعيون أقل. لكن إن كان هاري في الفصل أيضاً، فما الجدوى؟ لم يكن ليكون في المهجع.
"علينا مراقبتها باستمرار".
لم تجادله، بل أومأت برأسها وهي تسحب المخطوطات عن مكتبها. اتكأ كاسيان إلى الخلف في كرسيه، عاقداً ذراعيه.
"سأربطها ببرج الساعة إن اضطررت. سأعوذ تروسها اللعينة لتقرع حين يتحرك أي شيء".
لم ترفع باثشيدا رأسها وقالت: "أو نتناوب. يراقب أحدنا كل ساعة. بلا فجوات".
زفر نفساً قصيراً وقال: "ذكّريني لِمَ لم نُسلّم هذا لدمبلدور؟"
التفتت إليه بعينيها وقالت: "لأنه سيحبسه في درج ويقول: الثقة ستعيننا على تجاوز الأمر".
"صحيح. ذلك بالضبط".
وقف وسار نحو المكتب حيث تكدست ملاحظاتهما حول الخريطة في أكوام غير متناسقة. كانت إحدى الزوايا محترقة، ربما حين حاول إجراء تعويذة تتبع قريبة جداً من الحبر.
قال كاسيان وهو يقلب صفحة دون أن يقرأها حقاً: "لقد مزّق السرير. سرير ويزلي. ليس سرير بوتر".
"أعلم".
قطب كاسيان جبينه، وعيناه مثبتتان على الرقّ.
"باث، هناك شيء غير سليم هنا".
لم ترفع رأسها وقالت: "عرّفي لي 'غير سليم'. لدي عشرة أشياء في القائمة، بما فيها حقيقة أنني لم أنم منذ يومين".
أشار إلى الخريطة بفكّ متصلّب: "لا أعتقد أن سيريوس قتل بيتيغرو".
جذبت هذه الجملة انتباهها. نهضت من الكرسي، وقطعت المسافة إليه لتتأكد أنها لم تسمع خطأً.
"ماذا؟"
أشار كاسيان إلى اسم: "أتذكرين ما قلته عن الخريطة التي تظهر أشخاصاً لا ينبغي أن يكونوا هنا؟ ظن التوأمان أنها تتعطل أحياناً. أنها ليست مثالية. أعتقد أن الخريطة مثالية".
لم تقل باثشيدا شيئاً. تابعت الاسم الصغير وهو ينعطف بحدة يساراً، ويتوقف قرب القاعة الكبرى، ثم ينطلق بسرعة مجدداً. لم يختفِ لمرة واحدة.
عقدت ذراعيها وقالت: "أتحاول إخباري أن رجلاً ميتاً يتجول في القلعة؟"
قال: "أحاول إخبارك أن شخصاً ظنناه ميتاً ليس كذلك. وإذا كان سيريوس بلاك يلاحقه، فهذا يغير كل شيء".
تمتمت: "تباً. هذا يعني أن بلاك ليس هنا من أجل هاري".
نظر كاسيان إليها جانبياً وقال: "لا. ليس كذلك".
عضّت باثشيدا طرف إبهامها: "لماذا سرير ويزلي إذن؟"
نقر كاسيان على الخريطة مجدداً. كان الاسم يندفع عبر الممر، ينسلّ ببراعة متجاوزاً كل طالب، دون أن يلتفت إليه أحد. سريع جداً. خفيف جداً.
"لأنه حيوان أليف".
التفتت برأسها نحوه: "جرذ بيرسي القديم؟"
أومأ كاسيان، وعيناه لا تزالان على الاسم.
"أعتقد ذلك".
حملقت فيه وقالت: "أولاً سيريوس، والآن بيتر؟ كلاهما متحولان؟ أتعرف كم يبدو هذا جنونياً؟ من التالي؟ جيمس بوتر يتحول إلى أريكة؟"
قطب كاسيان حاجبيه، لكن طرف فمه ارتجف.
"أظن أن الثلاثة كانوا متحولين. لمساعدة صديقهم الرابع".
لم تجب باثشيدا. اتجهت نظراتها نحو غرف ريموس في الممر، في الوقت المناسب لرؤية سنايب يختفي داخلها. لم ترمش.
"إنه..."
لم يقل كاسيان شيئاً للحظة.
"أعتقد أن ريموس لوبين مستذئب".
استدارت ببطء. ملامح جامدة. ذلك السكون الذي يصيب الناس حين تصفعهم الحقيقة الواضحة أخيراً.
تمتمت: "كيف كنت بهذه الغباء؟ كان الأمر واضحاً للعيان".
هز كاسيان رأسه: "لستِ حمقاء. لا أحد يتوقع من المدير أن يوظف مستذئباً".
راحت تذرع المكان: "طريقة اختفائه كل شهر. ظهور سنايب في غرفته. حتى جدول الشاي اللعين..."
"مخلوط بالأكونيت. أجل".
نقر كاسيان على صفحة فوق المكتب.
"عرفت ذلك منذ فترة".
ارتجف فكّها: "ولم تخبرني؟"
لفّ ذراعيه حول خصرها، وجذبها إليه.
"كنت أحاول التأكد قبل توجيه أصابع الاتهام".
مالت باثشيدا نحوه، ولامس ذقنها كتفه.
"كنت محقاً".
همست: "إذا اكتشفت الوزارة..."
لوّح كاسيان بيده: "سيفعلون، في نهاية المطاف. أظن أن نصف الكادر يعرفون، أو على الأقل يشكون. دمبلدور حماه. هذا هو السبب الوحيد لوجوده هنا".
بقيت هناك لثانية، ثم أضافت بجفاف: "كانت الفتيات يثرثرن عن سنايب ولوبين. شيء عن تحول الكراهية إلى نظرات اشتياق".
سخر كاسيان: "أوه، هذه يجب أن أسربها لسنايب".
انزلقت يدها تحت رداءه وضربت ضلوعه: "لا تجرؤ".
قال وهو يخطط بالفعل: "سأفعلها دون ذكر اسم. سأترك له ملاحظة: 'عزيزي خبير الجرعات، نظراتك تثير الريبة. مع خالص التقدير، أشباح الممر'".
أمالت رأسها للخلف، وفمها يرتجف: "أنت خطر".
تمتم: "أرجوك، أنا أقدم خدمة عامة".
انتقل إلى الطاولة، كاشفاً الورقة العلوية من الملاحظات التي كانا يخطانها طوال الأسبوع، مضيفاً: بيتيغرو، الجداول الزمنية، ثغرات حماية هوغوورتس، شذوذ الخريطة. اتكأت باثشيدا على الجانب الآخر من المكتب، وذراعاها معقودتان بإحكام.
"إذاً، إن كان هو الجرذ، وجاء بلاك إلى هنا لقتله..."
"فإن سجلات الوزارة للاثني عشر عاماً الماضية مبنية على هراء".
لم تردّ. غرقت في أقرب مقعد، وعيناها تندفعان فوق الخريطة وكأنها تستطيع إجبارها على الكذب.
"إن كان هذا صحيحاً، فقد كان بيتيغرو في برج غريفندور لسنوات. نام في مهجعهم. أكل طعامهم. تبعهم في كل مكان".
ابيضّت مفاصل كاسيان على حافة الطاولة: "واستمع".
قطعت عيناها نحوه: "يتجسس؟ لصالح من؟"
نقر على المكتب بإصبع واحد: "في البداية؟ من أجل البقاء. ثم، لا أعلم".
رمشت باثشيدا، ثم سبّت تحت أنفاسها: "ليعنّا الملك، كاس. إن كنت محقاً، فقد كان متكوراً على وسادة ويزلي بينما كنا نهنئ أنفسنا على تعاويذ الحماية الذكية".
ارتجف فم كاسيان بلا مرح: "جرذ على الطاولة، وجرذ في السرير، وجرذ في مهجعهم اللعين. يتجسس على القاصرين في غرفهم. باث، بالكاد أستطيع كبح غضبي".
ثم نظر إليها: "سنحتاج إلى دليل".
قالت: "لدينا دليل. الخريطة".
"الخريطة تظهر اسماً. لا تظهر الجسد الذي يرتبط به. بالنسبة لهم، قد يكون لديه ابن أخ. أو شبح".
قطبت حاجبيها، وضيّقت عينيها: "علينا الإمساك به".
أومأ: "حياً".
انشدّ فمها: "والتأكد من عدم وقوع آل ويزلي في مرمى النيران".
مالت أقرب إلى الخريطة مجدداً، متتبعة مسار بيتيغرو المتسلل.
"إذا كان بلاك يعلم، فسيحاول مجدداً. لن يتوقف".
تصلّب فك كاسيان: "لا بد من سبب لهذا العداء. يجب الإمساك ببيتيغرو في جسد، لا مجرد اسم. وإلا، سنكون كمن يصرخ بالأشباح أمام مجلس السحرة. يجب أن يعلم بلاك ذلك أيضاً".
حدقت في الاسم وهو يندفع ذهاباً وإياباً: "نحن ننصب فخاً لجرذ".
ابتسم كاسيان ابتسامة خفيفة: "أقدم لعبة في التاريخ".
أمسك بالطباشير وخطّ قائمة: بيتيغرو متحول - جرذ برج غريفندور خطة استخراج محتملة؟ وضع خطين تحت الجزء الأخير.
تنهدت باثشيدا: "هل تشعر أحياناً أننا جليستا التاريخ بينما هو يعاني من نوبة غضب؟"
رمقها كاسيان بنظرة: "لا. أشعر أنني غارق حتى المرفقين في كذبة قديمة جداً وقبيحة جداً".
توقف، ثم أضاف: "وجليسة أطفال أيضاً".
لم تجادله. تمتمت بشيء حاد تحت أنفاسها.
"ماذا قلتِ؟"
"إن انتهى بي الأمر بسحر جرذ في بيجامة صبي، سألومك أنت".
هز كاسيان كتفيه: "لن يكون ذلك الجزء الأكثر غرابة في هذا الأسبوع".
حامت أصابعه فوق الخريطة، لكنه لم يعد يراقبها.
التفتت باثشيدا قليلاً: "ما الأمر؟"
لم يجب على الفور. ظل يحدق في الرقّ.
مدت يدها، ولامست أصابعها أصابعه: "كاس".
زفر نفساً: "ماذا لو لم يخن سيريوس عائلة بوتر؟"
رمشت: "أشك أن هذا أمر قابل للنقاش، يا عزيزي".
تصلّب حاجبه: "أحقاً؟"
سيريوس بلاك. هاري بوتر. شيء ما عن عرّاب. رفاقه من حياته السابقة... تحدثوا عنه ليس كشرير، بل كشخص بقي في حياة الصبي. هل سامحه هاري؟ شكّ في ذلك. هو يعرف الصبي. إذا كانت الخيانة صحيحة جزئياً فقط... فربما لم يخن بلاك عائلة بوتر على الإطلاق.
قطبت باثشيدا حاجبيها: "كاس، العالم كله يظن أنه سلّمهم".
"أعلم. أعلم".
نقر على حافة الطاولة بمفاصله: "لكن فكري في الأمر. لِمَ بحق الجحيم سيعيش بيتر بيتيغرو اثني عشر عاماً في هيئة متحول؟ لِمَ لا يختفي وحسب؟ لِمَ لا يكشف عن نفسه بعد القبض على سيريوس؟ لِمَ يختبئ بهذا الإصرار إن لم يكن هو من لديه ما يخفيه؟"
عادت نظراتها إلى الخريطة.
قال كاسيان أخيراً: "لا أعتقد أن سيريوس خانهم. أعتقد أن بيتر فعل. وحاول سيريوس قتله بسبب ذلك".
لم يقل الجزء التالي. أنه لو أُلقي بسيريوس في أزكابان بتهمة القتل والخيانة، وقضى اثني عشر عاماً يستمع إلى صرخات كائنات تتغذى على الندم، وهو لم يفعل ذلك أصلاً... لا عجب أن الرجل فقد صوابه.
تمتمت باثشيدا، لنفسها تقريباً: "إذا كنت محقاً ونجحنا في هذا، سيتغير التاريخ بين عشية وضحاها. تبرئة بلاك. فضح بيتيغرو. تعرية الوزارة".
حامت يد كاسيان فوق الخريطة: "التاريخ لا يتغير. إنه فقط ينتظر شخصاً عنيداً بما يكفي لدفعه مجدداً إلى الضوء. لحسن الحظ، أنا بارع جداً في 'لوموس'".
تألقت الخريطة مجدداً. كان بيتر بيتيغرو يهرول في الممر بجانب القاعة الكبرى. راقبه. وترك الصمت يخيّم.
تمتم: "حسناً. لنقبض على رجل ميت".