كانت باثشيدا جالسة على الكرسي الوثير قرب النافذة، وقد ضمّت ساقيها إليها، واستقرت على حافة النافذة بجوارها فنجان شاي نصف فارغ. لم ينطق كاسيان بكلمة وهو يلقي بالرقّ في حجرها. طأطأت رأسها لتتأمل الورقة، ثم رفعت نظرتها إليه.
قالته متسائلة: "ما هذا الذي أنظر إليه؟"
أجابها: "ستعرفين."
لوى عصاه بحركة سريعة. فدفقت الحبر حياة.
استوت في جلستها: "حسناً... هذا ليس طبيعياً."
ردّ: "كلا."
مرّت إصبعها متبعة أحد الممرات: "هذا مرور الطابق الثالث. وهاتيك النقاط، أهي للطلاب؟"
"الجميع في القلعة. الأسماء، والحركات، والغرف. انظري."
نقرت طرف الإصبع بينما تشير إلى نقطة صغيرة تحمل اسم "السيدة نوريس"
وهي تمرّ بجانب "نيك شبه المقطوع"
قرب قاعة الطعام الكبرى. أرجعت باثشيدا ظهرها إلى الوراء، وقد عكفت ذراعيها على صدرها، تتابع الخريطة بعينين مضيقتين.
"من صنعها؟"
"لا أعلم. ظننت التوأمين من فعلها، وتبين أنهما عثرا عليها. وتوقيعات لصوص الليل تزين الزاوية السفلية."
طرفرت عيناها: "لم أسمع بهم قط."
"مثلك."
صمتت برهة. تكتفي بمراقبة الأسماء وهي تتقاطع عبر الممرات، فتتلاشى عبر الجدران، وتتسلق السلالم، وتتوهج وتخفت.
قالت: "مرعب."
سقط كاسيان على الأريكة، وهو يفرك قصبة أنفه: "لا أستطيع حتى جدالك في هذا."
"هذا غير قانوني."
"للغاية."
"إنها تعويذة مراقبة."
"أجل."
"لقاصرين."
"هذه الفكرة خطرت ببالي."
لطمت باثشيدا الرقّ بكفها: "أنت تحمل أكثر الأشياء انتهاكاً للخصوصية في هذه المدرسة بعد البارون الدامي."
رفع كاسيان يديه الاثنين: "أنا مرعوب بالدرجة نفسها. لكنني معجب قليلاً أيضاً. ومشمئز كذلك."
"أجدر بك أن تكون."
تنهّد: "انظر، لو أنني صنعت هذه، لكنت وضعت اسمي عليها وسلمت نفسي."
فركت جبينها: "وتُظهر طاقم العمل أيضاً؟"
أشار إلى الزاوية: "سنايب غادر للتو مكتب لوبين. سبراوت قرب البيت الزجاجي. ودمبلدور يتجول خطياً في البرج الشمالي على ما يبدو."
ضغطت باثشيدا بمفاصل أصابعها على فمها، مطيلة النظري إليه: "هذا جنون."
وبصفته رجلاً من القرن الحادي والعشرين، لم يكن بوسع كاسيان سوى التفكير في: "أَتظنين حقاً؟"
فهذه عدة انتهاكات لحقوق الإنسان حُشرت في قطعة رقّ واحدة. من النوع الذي يواجه ست قضايا ودعوى تنظيم أوروبية قبل وجبة الإفطار.
أمالت ظهرها للخريطة: "أمتيقن أنت تماماً من أن الوزارة لم تصنعها؟"
"لا صلة لي بالعلم."
تمتم، "لكنني أشك في ذلك."
أطلقت باثشيدا تنهيدة بطيئة.
"إنه جنون."
"أجل."
"وغير قانوني."
"للغاية."
"ونحن نحتفظ بها."
حدق فيها كاسيان. أمسكت بيده.
"إن كنت لأؤمن أحداً بهذه الخريطة، يا كاس، لكنت أنت. ولا حتى نفسي."
لم يجب فوراً. فقد سرى دفء غريب في صدره. جاء ثقل ثقتها أثقل مما توقع. ليس لما قالت، بل لمدى صدقها فيه بيسر. بلع كاسيان ريقه. كانت غريزته الأولى أن يطلق نكتة ليهرب من الموقف. لكن يدها كانت دافئة تحيط بيده، وعلقت الكلمات في حلقه.
لم تفلت يده: "أنا أعرف لمَ لم تدمرها حتى الآن. تريد استخدامها للعثور على سيريوس بلاك، أليس كذلك؟"
أطلق نفساً بطيئاً من أنفه.
"لا يمكنني الانتظار ببساطة وأمل أن يعلن عن محاولته التالية بالألعاب النارية."
تحركت باثشيدا، ووقعت نظرتها على الخريطة مجدداً: "أَتظنه سيحاول ثانية؟"
قال كاسيان: "لم ينتهِ بعد. في المرة السابقة، هرب. وفي التالية، لن يفعل."
شدّت على يده قليلاً: "أنت محق. هذه يمكن أن تساعدنا في الإيقاع به."
نظر إلى الورقة: "لست مسروراً بالأمر. لكنه الشيء الوحيد الذي يرينا ما تخطئه الحواجز السحرية."
"لن تخبر الآخرين."
لم يجب.
رمقته بنظرة جانبية: "كاس."
"أأخبر سنايب بأنني أملك خريطة توضح اتجاه أنفه كل خمس دقائق؟"
نفخ من أنفه باستهزاء: "أفضل مصارعة ديمنتور."
رفعت حاجبها: "دمبلدور؟"
أدار كاسيان رقبته: "سيهز رأسه بحكمة، ويقول شيئاً غامضاً عن 'أدوات ذات قوة' ثم يختفي ساعة يقتحم أحدهم المكان مجدداً."
"إذن أنت تحتفظ بها."
"حتى يُقبض على بلاك."
"وبعدها؟"
"نحرقها؟"
عصرت يده: "أو... يمكننا ختمها. تحسباً لحاجتنا إليها مجدداً."
تأملها كاسيان، وتتبعت عيناه العبوس على جبينها.
أردفت بصوت أخفض: "لا أقول إن علينا استخدامها. أقول فقط إنني أثق بك. وأعلم أنك ستكبح جماحي."
تنهد، تنهيدة هادئة خرجت من أنفه: "لنبحث عن سيريوس أولاً."
* * *
تسلل ريموس إلى مكتب فيلتش بعد نصب حواجز للممر. عشر طبقات، كتم للصوت، وتشتيت، وحاجز إنذار، وحاجز إضافي يربك كل من يسعل بالقرب من العتبة. إجراء معتاد عند اقتحام أرشيف الهلاك التابع للفضولي العتل. كان المكتب أسوأ من المعتاد. تفوح منه رائحة كرات النفتالين، والملفوف المسلوق، وأي شيء مات حديثاً تحت خزانة الملفات. لم يُضيء ريموس عصاه، فلم يكن يشتهي إعطاء اللوحات سبباً للنميمة، لكنه ألقى تعويذة صمت على فراش السيدة نوريس.
لم تكن القطة هناك، لكن تحسباً لا غير.
عبر إلى خزانة الأدراج الطويلة، التي تحمل ملصق "ممنوعات مصادرة"
وجذبها بقوة. أقلام ريشة، عصي سحرية هزليّة، أربعة طاقم أسنان على الأقل، وأقلام حبر لسبب ما. لم تكن الخريطة هناك. فتح الدرج التالي. لا شيء سوى أجهزة كشف كاذبة محطمة وصورة مؤطرة لجيلروي لوكهارت. من دون قميص. أغلقه ريموس بسرعة، متمتماً باعتلاد هادئ لعينيه. كان الدرج السفلي مقفلاً. تمتم بتعويذة الفتح بصوت خفيض وفتحه ببطء. فارغ. عقد حاجبيه، فانحنى منخفضاً. شيء ما خدش اللوحة الخلفية.
مجموعة أحرف، م و ق ب. جعلت الأحرف صدره يضيق. كاد يرى جيمس وهو يبتسم بتهكم عندما غرس النصل بعمق شديد، وسيريوس وهو يضحك على الفوضى، وبيتر وهو يتذمر من أن فيلتش سيمسك بهما. ونفسه وهو يقف جانباً، محاولاً ألا يبتسم كثيراً لئلا يلاحظ أحد كم يعني له أنهما أدرجاه ضمنهما. بدا الخدش في الدرج مطابقاً تماماً لما كان عليه على قوائم مكتبهما، خشناً ومهملاً. أطال النظر إليه. ثم نقر بمفصل إصبعه على الخشب.
أجوف.
أخرج عصاه وهمس: "ريفيليو."
تلألأ قاع الدرج، ثم اختفى وميضه تماماً. لوح مزيف. خلفه مساحة ضيقة، لا تكفي بالكاد لرقّ. وقد ولّت منذ زمن. تنهد. ليست في مكتب فيلتش. مما يعني... وقف ريموس بسرعة، ينفض الغبار عن ركبتيه، بينما كان عقله يرسم خارطة لبقية القلعة ذهنياً. سبقه أحدهم إليها. ومهما يكن ذلك الشخص، فهو يعلم تماماً ما أخذه. خطا إلى الممر، وأسقط الحواجز واحداً تلو الآخر، ثم مضى بلا هدف محدد. دارت أفكاره في حلقات مفرغة.
القلعة تتغير دائماً في الليل. تتمدد الظلال أكثر، وتئن السلالم بصوت أعلى، وتغفو اللوحات في أطرها، متظاهرة بعدم سماع شيء. سار في الممرات الطويلة وعصاه جاهزة، دافعه الاعتياد لا الخوف. بدا الأمر كالانزلاق عائداً إلى صباه، باستثناء أن ركبتيه تؤلمانه الآن وأن قلبه لا يتوقف عن الاستعداد لأخبار سيئة. إن كان سيريوس قد أخذ الخريطة، وهو ما قد يكون فعله، بذكائه المعتاد ويأسه، فسيشرح ذلك الكثير.
أكثر من اللازم ربما. أبهذه الطريقة كان يتسلل متجاوزاً الحواجز، وحول الزوايا التي لا يراها أحد؟ إن كان الأمر كذلك، فهما يضيعان وقتاً في محاولة اللحاق به. سيتعين عليه إخبار دمبلدور. وتعديل الحواجز. في ذلك الزمان، كانت الخريطة ضحكاً وضياء فوانيس، رقّاً تفوح منه رائحة الحبر والتمرد. والآن باتت سلاحاً، مسروقة، ومحرفة، طيفاً لأربعة صفتان ظنوا أن العبث بلا نهاية. فرك ريموس مؤخرة عنقه.
إرثهم يطارد الأطفال الآن. أبطأ خطاه، والتفت حوله. الكوخ الصارخ. أمر رائع. يبدو أن قدميه كان لهما آراء أكثر من رأسه الليلة. تنهد، ودسّ يده في جيب معطفه، واقترب أكثر من صفصاف الشغب. كانت العقدة لا تزال هناك، نصف مخفية تحت وسادة من الطحالب. ضغط عليها. تجمدت الأغصان وكأنها أُمسكت في منتصف لكمة. انحنى تحتها وانسلّ عبر الفتحة. كان النقل هو نفسه كالعادة. بارداً. راكداً. رائحة التراب الرطب التي لا تفارق المكان أبداً.
لم يعلم حتى لمَ كان يتجه إلى هناك. ربما كان الأمر غبياً. ربما كان يشتاق إليهم فقط. الحقيقيين. قبل أن يتصدع كل شيء. قبل الحرب، وأزكابان، والفوضى التي تقبع الآن مطاردة هوغوورتس بجلد كلب. أغمض عينيه بقوة، فداهمته الذكريات كمين. تحدّاه سيريوس مرة أن يعوي في المكتبة عند منتصف الليل. ضحك جيمس حتى سقط كومة من الأطلس، محاولاً كتم صوته والدموع تبلل خديه. وحتى بيتر وضع يده على فمه لئلا يطلق صفيراً.
لنبضة قلب، كاد يسمعهم مجدداً، أصدقاء أحياء، متكاملين، حمقى. ثم عاد الصمت مندفعاً، أبرد من ذي قبل. كان يأتي إلى هنا كل شهر. يُجرّ عبر النفق، شبه فاقد الوعي، يرتجف تحت قبضة حمى تبدأ دائماً قبل اكتمال القمر بثلاث ليالٍ. مرعوباً من أن يكتشف أحدهم حقيقته. وما سيؤول إليه. حاول إخفاء الأمر، في البداية. بالطبع فعل. من لا يفعل؟ كانت هوغوورتس المكان الوحيد الذي سُمح له فيه بالشعور بأنه طبيعي، ولو لأشهر قليلة.
تشبث بها كغريق يمسك بخشب طافٍ. ثم اكتشف جيمس الأمر. وسيريوس، تلاه عن قرب. توقع الخوف. وربما الشفقة. والمسافة حتماً. لكن عوضاً عن ذلك... حولوا أنفسهم إلى حيوانات. لم يخبروه حتى في البداية. ظهروا فقط في الكوخ ليلة ما، يتحدثون ببساطة كأن شيئاً لم يتغير. برونغز، وبادفووت، وورمتيل. أصدقاؤه مدى الحياة. طرفر بعينيه بقوة. تنحنح. وصل إلى باب السقف وتوقف، تمسح إحدى يديه الخشب القديم.
توقع غباراً، لكن لم يكن هناك غبار. أستخدمت المدرسة هذا المكان من بعده؟ ضغطت يده باستواء على باب السقف، فانفتح صريراً. كانت الغرفة بالأعلى ساكنة، هادئة. المخطط الخافت لعلامات المخالب لا يزال يندب ألواح الأرضية، شقوقاً عميقة حيث رمى بنفسه في غضب أعمى. ذكرى مؤلمة نوعاً ما، تلك. التوت ألواح الأرضية حيث اصطدم جسده بها، شهراً بعد شهر. ترك يده تنجرف فوق الأخاديد، والذنب يضغط كعمود فقري ثانٍ.
كان كل شبر منها تذكيراً بما هو عليه، وبما حمله أصدقاؤه من أجله. بدا العودة كزيارة لمسرح جريمته الخاصة. تنهد، وهو يخطو للداخل. متوقعاً كوخاً فارغاً. لكن كان هناك أحدهم يقف هناك بالفعل.