في ذات ظهيرة، كان كاسيان غارقاً حتى ركبتيه في رقوق وأخطاء إملائية فادحة. جلس متربعاً على السجاد وتناثر الورق حوله. وكان مكتبه قد استسلم قبل ساعات. وتناثرت أقلام الحبر الجاف الجافة على ألواح الأرضية مثل ألغام أرضية. وكان اللف الأعلى من روميلدا فين، طالبة السنة الأولى في غريفندور.
العنوان: "المؤسسون الأربعة: الإرث والحجر".
فخم بعض الشيء، لكنه ليس سيئاً. عرض المقال الفولكلور المعتاد، القارب عبر البحيرة، والقلعة الناشئة من التل الخام والتعاويذ الأقوى، لكنه اتخذ بعد ذلك منعطفاً حاداً.
ابتسم كاسيان حين لمح عبارة: "من المرجح أن القلعة واصلت التراكم سحراً لفترة طويلة بعد موت المؤسسين. وهذا قد يفسر هندستها السائلة ومخططاتها المتناقضة".
تمتم معجباً: "تتراكم. ليس سيئاً لطفلة في الثانية عشرة".
حتى إن روميلدا استشهدت بدرس الأوهام الخاص بهم من الأسبوع الثاني. الدرس الذي استدعى فيه كاسيان المؤسسين إلى القارب في منتصف المحاضرة وجعل غودريك يتذمر من تساقط شعر قبعة سالازار في الريح.
ونقاط إضافية لاقتباس الجزء الذي أخبرهم فيه: "لا تعاملوا الأساطير معاملة النصوص المقدسة. إن كتب شيء على رق، فمهمتكم هي جعله ينزف قبل أن تصدقوه".
علم الزاوية العليا بعلامة صح مرتبة.
"أنت خطر يا آنسة فين. واصلي هكذا".
قرأ بقية لفائف طلاب السنة الأولى بسرعة، معظمها حشو، وبضع لفائف واعدة، وواحدة اقتبست لوكهارت وولدت تشنجاً عنيفاً في عينه، ثم التقط اللف الأعلى لطلاب السنة الثانية.
تمتم: "يا للسعادة. صعود الهبوط وسقوط الوحل؟ ثورة بليمبي المبتلع الكبرى؟".
ضيق عينيه محلقاً في الاسم: "لوغود".
كان الأمر متوقعاً بالطبع. حمل العنوان وحده شخصية أكثر من نصف غرفة المعلمين. بسطه وهو يترقب نصف ترقب أن يعثر على ترتر أو أعشاب بحرية مجففة في داخله. وبدلاً من ذلك، انفتح على خريطة مرسومة باليد لمستنقع، وموسومة بأعلام صغيرة. وتلطخ بعضها.
وكتب على أحدها: "منطقة حميش المتناثرة — تحذير: المسار غير مؤكد".
حدق فيها لبرهة ثم ابتسم.
كان المقال الفعلي نصف تقرير معركة، ونصف ملصق حملة من أجل "حقوق الوحل".
يبدو أن لونا أخذت درس دونوذر وقررت أن حميش المذبح يستحق وسام مرلين بعد الموت.
وفصلت تكتيكاته مثل مؤرخ حرب، مشيرة إلى أقواس الرفع، ومقاومة الريح، وحتى حاشية حول "الحالة العاطفية للوحل".
والمهم في الأمر… أنه كان منطقياً.
"إن كان الوحل في الهواء يا سيّد، أفهو أرض بعد؟".
ضحك وهو يقرأ تالياً.
"لكن نقطة التحول في هذه المعركة لابد أن تكون بليمبي المبتلع. تتغذى بليمبي المشاكسة الصغيرة على سرطانات الوحل. ومن الواضح كالشمس أن بليمبي همست في أذن حميش سعياً لتنقية الوحل ونبش (أو إزالة وحل؟) السرطانات. هذا مثال ساطع على التكافل السحري".
توقف كاسيان.
ردد بصوت عال وهو يضيق عينيه: "التكافل".
ثم أضاف "تكافل"
بجانبها.
"إما أنها عبقرية وإما أنها على بعد اثني سنتيمترات من الهاوية".
تمتم وهو يخطها في الهامش: "إزالة وحل. كلمة العام".
توقف بالقدر الكافي لإعادة قراءة الجزء عن بليمبي التي تتآمر مع جنرال متمرد مغمور في المستنقع.
ثم أضاف، "نقاط إضافية للدعاية المائية. تعال لتراني بعد الدرس، هذا يستحق جدارية".
ابتسم لنفسه وألقى اللفافة في كومة "تحفظ للأبد"
المجاورة لملف لوغود. تلا ذلك ملف غويل.
العنوان: "ثلاث استخدامات لمورتلاب واثنتان لم أجربهما قط".
بينما أطلق زفيراً عميقاً، طرق باب كاسيان. فرحب بالمقاطعة ترحيب رجل ينتشل من سفينة غارقة.
قال وقد بدا متحمساً أكثر من اللازم: "ادخلا".
تسلل التوأمان عبر المدخل بابتسامتين متطابقتين، من النوع الذي يسبق عادة حفرة ناتجة عن انفجار.
حيا فريد الذي كان قد بلغ منتصف الغرفة بالفعل: "الأستاذ ر.".
تجول جورج مقترباً وضيّق عينيه محلقاً في الرق الذي كان كاسيان يحدق فيه.
وقرأ بصوت عال: "'ثلاث استخدامات لمورتلاب واثنتان لم أجروفهما قط'؟ ما سرّ كلمة 'لعلّ' في نهاية الجملة؟ أوف. هذه قراءة سيئة".
فرك كاسيان صدغه.
"ماذا تريدان، وما حجم الضرر الواقع بالفعل؟".
أعلن جورج: "جئنا حاملين هدية".
مد فريد يديه داخل رداءيه كأنه على وشك صنع معجزة وأسفر عن… كيس ورقي بني مجعد.
وقال وهو يلقيه فوق كومة الرقوق غير المصححة كأنه قربان مقدس: "بسكويت".
رمق كاسيان الكيس بنظرة.
"أهذه رشوة أم اعتذار؟".
قال الاثنان بصوت واحد: "نعم".
فتح الكيس وتفرس في داخله. بسكويت شوكولاتة هضمي. قطعتان ناقصتان. وربما مقضوضتان.
"أسرق هذا من غرفة المعلمين أم من مخبأ سبروت؟".
قال فريد، بالوجه الجامد لرجل تصالح مع خطاياه: "مرة أخرى، نعم".
أخذ كاسيان واحدة.
"إن وجدت عشب الخياشيم في هذا، فسأعوذ ركبتيك حتى تخرج عن التزامن".
رفع فريد ثلاثة أصابع.
"شرف الكشافة".
"لم تكونا كشافين قط".
قال جورج وهو يهوي مقعداً في أقرب كرسي: "مع ذلك، فنحن نتمسك بأسمى تقاليدهم".
قضم كاسيان البسكويت وندم فوراً. بايت. وربما مسبوق بلعنة. سقط فريد في الكسي المجاور لتوأمه ومد ساقيه. انحنى جورج للأمام.
"حسناً. كنا نفكر في آفاقنا المهنية".
حدق فيه كاسيان.
"وظننتما أنني الرجل المناسب لمناقشة ذلك معه؟".
عرض فريد: "أنت معلم".
وأضاف جورج: "أنت سليذريني. تفهم الطموح".
"تفجران الأشياء عمداً".
"تقدر الابتكار".
رفع كاسيان حاجبين.
"أتحاولان تملقي لغرض ما، أم ترغبان بصدق في أن أساعدكما في أي فكرة مجنونة تملكانها؟".
تباادل التوأمان نظرة. وأومأ جورج برفق. استند كاسيان إلى الوراء.
"أرجوكما أخبراني أنكما لم تحرقا شيئاً هذا الأسبوع".
قال فريد وهو يعد على أصابعه: "لا حرائق. مجرد انفجار صغير واحد".
انحنى جورج للأمام، متخذاً مظهر العمل الجاد: "نحن هنا لنعرض عليك شراكة".
لم يتحرك كاسيان.
"تبيعان نزيف الأنف وإشعارات الاحتجاز. ما الذي قد يكون بحوزتكم وتمنونه وتريدونه مني؟".
نظر التوأمان أحدهما إلى الآخر، ثم عادا بالنظر إليه.
قال فريد: "شيء قد يساعدك في الإمساك بسيريوس بلاك. هدنة… وحصة في متجر مقالبنا المستقبلي".
لم يصرفهما كاسيان. لم يكن التوأمان أحمقين، وكانا أذكى من أن يضرا نفسيهما، في أغلب الأحيان. في سنتهما الثالثة، بدأ في بيع حلي من صنعهم خفية، نصفها غير قانوني على الأرجح، والبقية أصلح من أن تباع لطلاب السنة الأولى.
وبعد أن دفعهما "عرضاً"
نحو الرونيت، ازدادت الأفكار سوءاً. وسوءاً بالطبع تعني أفضل. ستجنيان ثروة ذات يوم. وربما تحظران في اثني عشر بلداً أيضاً، لكن المال مال، لا سيما وأن شغفهما وموهبتهما تضافرا فعلاً. إنه لأمر نادر. فمعظم الناس يملكون أحدهما ويفشلون في الآخر.
تفكر: "حسنًا، هذا كتاب في النهاية"، ثم هز رأسه.
"حسناً. أنا مهتم. أخبراني بشأن قسم سيريوس بلاك".
ابتسم التوأمان.
قال جورج: "كنا نعلم أنك تملك حنكة تجارية".
دفع فريد المكتب بركبته.
"حسناً، أتذكر الخريطة التي سلبتها منا؟".
منحهما كاسيان نظرة.
"أفضل مصطلح صادرتها".
قلبا عينيهما بتطام تام.
"مهما يكن. نفترض أنك لم تنجح في استخدامها حقاً حتى الآن؟".
طقطق بلسانه.
"ماذا، أتريدان مني إرجاعها؟".
قال فريد: "على العكس تماماً. سنعطيك الطريقة لاستخدامها".
رفع كاسيان حاجبين.
"ومقابل ذلك؟".
نهضا ويداهما اليمنى مضغوطتان إلى صدريهما كأنهما يقسمان الولاء لحزمة بسكويت.
قال جورج: "مول متجرنا الأول!".
وأضاف فريد وقد أوشك على الابتسام: "نعدك بدفع كل شيء".
وأنهيا معاً: "وتحتفظ بحصتك أيضاً".
مضغ كاسيان اللقمة الأخيرة من البسكويت ثم همهم. وفكر في الأمر طوال ثلاث ثوان كاملة. كان بإمكانه فتح بضعة متاجر في دياغون آلي بمدخراته وحدها، فضلاً عن الأموال التي تتدفق مؤخراً. امنحه بضع سنوات، وبإمكانه تمويل مئة متجر دون أن يرف له جفن.
قال وهو ينفض الفتات عن ركبته: "موافق. لكني أضيف بضعة شروط".
أشرق وجه التوأمان كأنه وافق للتو على تبنيهما.
قال فريد بسرعة: "مهما قلت".
رفع كاسيان إصبعاً.
"لا تعجلا. لم تسمعاها بعد".
أصدر جورج صوتاً يوحي بالهلع المصطنع. وقام فريد بشكل مستقيم أكثر.
قال كاسيان: "الأول، أن تتخرجا. لا متجر قبل ذلك".
تبادلا نظرة سريعة.
قال جورج بإيماءة جادة: "نحن في السنة الخامسة، وبلغنا المنتصف".
تجاهل كاسيان الأمر.
"الثاني، تعاويذ، وتحولات، ومخاليط، ورونيت بمستوى الامتحانات المعيارية".
رفع فريد حاجبين.
"الأربعة كلها؟".
قال كاسيان: "ثلاثة إن كنتما ترغبان في تفجير نفسيهما في كوخ حديقة. وأربعة إن كنتما ترغبان في فعل شيء ذكي. أنتما ذكيان. حاولا الارتقاء إلى مستوى ذلك".
لم يتجادلا.
وتابع: "الثالث، أريد تقدير متميز أو أعلى في كل منها. لا شيء من هبل 'الكادح بصعوبة هذا'".
سأل جورج وعيناه تلمعان كطفل يحاول بيع بضائع إضافية لنفسه: "ماذا إن حصلنا على تفوق؟".
أمال كاسيان رأسه.
"تحصلان على متجرين".
اختنق فريد.
"حقاً؟ ألا تكذب حقاً، لأنه إن فعلت فهذا ابتزاز".
صحح كاسيان: "هذا طموح".
استند التوأمان إلى الوراء وهما يقلبان الأمر بوضوح. كانت المخاطرة عالية، لكن فرصهما عالية أيضاً، وكانا يعلمان ذلك.
قال جورج: "حسناً".
وأضاف فريد: "سنقبل الصفقة. متميز أو أفضل. المتجر لنا. وتفوق في كل شيء؟ متجران. وتحصل على ثلث العائد بشكل دائم".
رفع كاسيان حاجبين.
"أريد حق النقض إن حاولتما بيع أي شيء يحول الناس إلى أناناس".
قال جورج مبتسماً: "فوات الأوان".
وأضاف فريد: "كانت التجربة التجريبية غير حاسمة".
أمسك كاسيان بأقرب رق، وقلبه، وبدأ يخط شروطاً، وتوقيعات، وسطراً حول عقود ملزمة سحراً، وآخر يحظر التحولات المتعلقة بالأناناس. وخط تحت هذا الأخير خطين.
قال: "حسناً. منشفة".
صدر صوت فرقعة، وظهر الجني.
قال الجني محنياً رأسه بعمق: "نعم، سيدي كاسيان".
انحنى كاسيان ممسكاً بالرق بمستوى العينين.
"خذ هذا إلى غرينغوتس. واجعله مشهوداً، ومختوماً، ومؤرشفاً. وأخبرهم أنه عاجل. وإن تذمروا، فأخبرهم أنني سأغير البنك".
رفرفت أذنا منشفة.
"نعم، سيدي كاسيان".
فرقعة أخرى، واختفى الجني. راقب فريد الفراغ.
"أسميت جنيك منشفة؟".
وقف كاسيان نافضاً ركبتيه.
"أتفضل قماشة أطباق؟ إنه جني العائلة".
عاد منشفة للظهور قريباً. أخذ كاسيان اللفافة، وتصفح الشريط، ومرره مباشرة إلى التوأمين. مد فريد يده ليتناول ريشة. فصفع كاسيان معصمه.
"اقرآه أولاً. ثلاث مرات".
تذمر جورج: "لقد رأيناك تكتبه".
قال كاسيان وهو يهوي جالساً على كرسيه: "لا تأمن عقداً قط. هيا. اقرآه، ثم استدعيا جني منزل. بلابر في دورة غريفندور هذا الأسبوع. سيتأكد إن كنت قد تسللت بشرط حول بيع أرواحكم".
فتح فريد اللفافة متمتماً: "هذا في منتهى السليذرينية منك".
كان جورج قد بلغ منتصف القراءة الأولى بالفعل وششفتاه تتحركان قليلاً.
بحلول القراءة الثالثة، كان بلابر يقف بجانبهما، عاصراً يديه ومضيقاً عينيه من فوق كتفيهما بمتمتماً: "الأمور نظيفة يا سادة. لا لعنات، ولا فخاخ، ولا مصادرات سحرية للاستقلالية الجسدية. السير روزيي مؤدب جداً بالنسبة لسليذريني".
رفع كاسيان حاجبين.
"اكتب ذلك على قبري".
بمجرد أن وقعا، وغادر الجنان، بينما سار فريد بحركات درامية مبهرجة، وسار جورج بعين واحدة مزيفة استدعاها خصيصاً للموقف، دس كاسيان اللفافة في معطفه.
وقال: "أصبحتما تمتلكان عقداً أكثر إلزاما من نصف زيجات الوزارة"، مادّاً يده داخل ردائه ومخرجاً الرق الفارغ.
"حسناً. أريني ما تفعله هذه 'الخريطة'".
تبادل فريد وجورج نظرة، ثم وضعها فريد على المكتب بوقار من يستدعي روحاً قديمة. نقر عليها جورج مرتين.
وقال نافخاً عليها: "مغبرة بعض الشيء".
معاً، شهرا عصاتيهما.
"أقسم يميناً مغلظة أنني لا أضمر أي خير".
تدفق الحبر كأنه كان يتربص. وانطلقت خطوط سوداء دقيقة زاحفة فوق السطح، تاركة أبراجاً وقاعات وسلالم كأن الرق ينحدر بهوغلورتس في الوقت الحقيقي. انحنى كاسيان للأمام.
"تباً للجحيم".
ومضت نقاط صغيرة لتنبض بالحياة. باثشيدا باببلينغ - البرج الشمالي. نيفيل لونغبوتون - دفيئة علم النبات الثانية. وانتشر العشرات غيرها عبر الرق. أشار جورج.
"أترى هناك؟ هذا أنت. ونحن".
راقب كاسيان النقاط المسماة كاسيان روزيي، فريد ويزلي، جورج ويزلي وهي تنجرف حول زاوية مكتبه مثل بكتيريا مهذبة. حدق في الخريطة وفكه مرتخ وعيناه مسطحتان بغير تصديق.
وقال كاسيان كأن أحدهم ناوله للتو مخططات جهنم وسأله إن كان يرغب في جولة: "هذا انتهاك صارخ للخصوصية".
تحركت عيناه فوق الأسماء المندفعة، والحركات في الوقت الفعلي. ونقر بإببه على إحدى النقاط.
"أيمكنك رؤية الجميع؟".
قال فريد مبتسماً كأنه أفضل شيء اخترعه قط: "الجميع".
واصل كاسيان التحديق.
نقطة باسم "مينيرفا مكغوناغال"
تحوم بريبة قرب المكتبة، قبل العشاء بساعة كاملة.
"هذا سخيف. من بحق الجحيم فكر أن صنع هذا فكرة صيبيحة؟ أأنتما من صنعها؟".
خرخر جورج.
"أتمنى لو فعلنا. نحن جيدان، لكن ليس لهذه الدرجة".
قال فريد: "المارودرز".
وأشار جورج إلى التوقيع المتموج عبر الزاوية.
"السادة موني، وورمتيل، وبادفورد، وبرونغس".
"من أين بحق الجحيم حصلتما عليها؟".
أشرق وجه فريد.
"قليل من التمشيط. وقليل من الحظ".
استند جورج على المكتب.
" والكثير من الهروب من فيلتش. تركاها وراءهما. وجدناها في درج فيلتش المخصص للمصادرات المشؤومة".
راقب كاسيان سنيب يختفي في مكتب لوبين وفمه يرتعش. كان اثنان يكرهان بعضهما لبعض. وفعلا ذلك لسنوات. ورسما على الأرجح مبارزة صامتة لا يحتاج فيها أي منهما للكلام. أو مشاركة الهواء.
قال فريد: "نعرف بالفعل كل طريق سري. لذا لا نحتاجها".
وأضاف جورج: "وللتفعيل، انقر بعصاك، وقل 'أقسم يميناً مغلظة أنني لا أضمر أي خير'".
أشار فريد إلى الخريطة كأنه يزيح الستار عن تحفة فنية.
وأنهى جورج: "ولإيقافها، 'المقالب تمت'. أه، وأحياناً تظهر أشخاصاً أمواتاً".
رفع كاسيان بصره.
"أشباح؟".
هز الاثنان رأسيهما بجدية مفرطة لا تريح.
قال فريد: "لا. مثل، أشخاص لا ينبغي أن يكونوا موجودين. على الإطلاق".
تراجع التوأمان عن المكتب معاً.
قال جورج بمرح: "إذن، سنمضي في طريقنا".
وأضاف فريد بانحناءة مبالغ فيها: "تشرفت بالعمل معك، يا شريك".
رفع كاسيان بسكويته.
"إن ألقي القبض عليكما قبل التخرج، فسأبيع حقوق المتجر لفلتش".
ابتسم فريد. وفتح جورج الباب.
"نراك في الفصل، يا أستاذ".
اختفيا في الممر وهما تتبادلان القهقهة. واصل كاسيان التحديق في الخريطة. بيتر بيتيغرو. انحنى للأمام. همهم.
"إذن هذا ما قصدناه".