هاري بوتر وأستاذ تاريخ السحر الكفء بشكل مدهش الفصل 172 — خيميرا

دخل كاشيان قاعة الدرس مفعماً بالحيوية.

صفق بيديه وقال: "حسناً، يا طلابي الأعزاء. سنتحدث اليوم عن ذروة فن التحول. موضوع درستموه منذ وقت ليس ببعيد، إن كانت مصادري دقيقة. هل يحاول أحدكم التخمين؟"

نظرات خاوية. بعضهم بدا مذعوراً بالفعل.

نقر كاشيان على صدغه: "هيا. قليل من التاريخ السحري. قليل من الطموح البشري المستحيل. لا؟ سأساعدكم، تبدأ بحرف 'أ' وتنتهي بـ 'ماجوس'."

رفعت تريسي يدها، وقد غلب على ملامحها الشك لا الفضول: "لماذا أنت سعيد جداً يا سيدي؟"

أجاب كاشيان: "لأنني يا آنسة ديفيس، لا أحظى كل يوم بفرصة الحديث عن أصل تعاويذ تعود إلى فجر البشرية. الجذور الحقيقية. قبل العصي السحرية. قبل السحر نفسه. قبل فكرة 'لنبنِ مدرسة ونحيطها بأشجار قاتلة'."

أشار بعصاه إلى السبورة ولوح بها.

"موضوع اليوم: الأنيماجوس."

اعتدلت هيرمايني في مقعدها. همس غويل بشيء ما لكراب. تجاهله كاشيان.

كرر: "بدأ الأنيماجوس كنوع من التوق. ومن هنا يأتي كل سحر جيد، بالمناسبة؛ الحاجة، أو اليأس، أو الفضول. وأحياناً الثلاثة معاً، وعادة ما تمتزج بضعف التقدير."

خطا بضع خطوات للأمام، رافعاً عصاه: "حسناً. التوق إلى ماذا؟"

وضع يده خلف أذنه: "أي أحد؟"

ارتفعت بضع أيادٍ. هيرمايني بالطبع. وكذلك دافني.

أشار كاشيان إليها: "غرينغراس."

قالت على الفور: "أن نصبح جزءاً من الطبيعة. أن نفهم الحيوانات على مستوى أعمق."

كشّر كاشيان: "سأمنحك نصف درجة وإيماءة مهذبة. قريبة. فلسفياً جميلة. تاريخياً هراء."

قطبت حاجبيها.

نقر كاشيان بعصاه على المكتب: "نشأ سحر الأنيماجوس في القبائل البشرية القديمة، وأول تسجيل له في جنوب أفريقيا، في فترة التقارب القبلي المبكرة. لم تكن تلك نزهات درويد سلمية عبر المروج. بل كانوا ناجين. لم يُستخدم السحر ليصبحوا جزءاً من الطبيعة. بل ليغلبوا احتمالات الموت فيها."

لوح بعصاه. خفتت الأضواء في القاعة، وفوق الصف الأوسط، تراقص سحر التجسيد. ظهرت مجموعة من البشر الأوائل، نحيلين واسعي العيون تحت سماء مفتوحة، رماحهم مرفوعة، وسحرهم خام ومتردد.

قال كاشيان وهو يتنحى جانباً ليروا بوضوح: "الآن، التطور عشوائي. يميل نحو البقاء، لا نحو العبقرية. أنا متأكد أنكم سمعتم تذمري حول هذا من قبل، ولكن بما أننا لم نملك وقتاً للتعمق... ذكروني. ما جوهر التطور؟"

أشار بعصاه إشارة مبهمة. انطلقت يد هيرمايني للأعلى. انتظر كاشيان برهة، متظاهراً بمسح بقية الصف.

التفت ببطء: "نعم، غويل؟"

بدا غويل وكأنه ضُبط متلبساً: "إيه... النار؟"

قال كاشيان: "هذه أول إجابة مفيدة تقدمها لي. للأسف، خاطئة."

تعالت ضحكات خافتة.

"نعم، غرينجر. أنقذينا."

قالت فوراً: "التكيف."

"صحيح."

فرقع كاشيان بأصابعه.

تغير التجسيد، مقترباً من صياد شاب هزيل جاثم بجانب جثة وحش سحري: "التكيف. ليس الكمال. ليس التخطيط السماوي. ليس القدر السحري. محاولة. خطأ. أقبح مما تتخيلون. إذا كان الشيء يعمل، فالطبيعة لا تصلحه. ولهذا السبب يئن الرجل العجوز كلما جلس، أنتم تسمعون صوت ركبٍ سيئة منذ بضعة ملايين من السنين."

صدر أنين أو اثنان من الخلف.

ابتسم بتهكم: "بالضبط. الآن، البشر؟ تطورنا بشكل مختلف عن أي شيء آخر يمشي على أربع. بعض الوحوش امتلكت السرعة. بعضها السم. المخالب، الأجنحة، كل ذلك. نحن لم نمتلك شيئاً. كانت حيلتنا هي هذه."

نقر على صدغه: "الأدمغة. صنعنا الأدوات. الرماح. عملنا في مجموعات. وهذا ما سمح لنا بإسقاط كائنات أكبر وأقوى بكثير."

غرز الصياد في التجسيد رمحه في قفص صدري. اندلعت شرارات من سحر بدائي، ضعيفة لكنها موجودة. دار كاشيان ببطء حول الصف الأول.

"لكن الأدمغة جاءت بحمولتها. الوعي. الحسد. كان بإمكاننا قتل الأسد، نعم، لكننا أردنا ما يملكه؛ السرعة، القوة، الأنياب. نظرنا إلى الطبيعة وفكرنا: 'لماذا لا أكون مثله؟' من هنا بدأ عمل الأنيماجوس. الغيرة."

تذبذب التجسيد، واختفى الصياد المنتصر. وفي مكانه، ترنح شخص آخر مبتعداً عن وحش، والدم يغطي ذراعه، ورمحه مكسور بالقرب من قاعدته. وآخر انهار في الوحل وفي أحشائه شيء مسنن. أسنان. قرون. مخالب. جعل كاشيان المشهد ضبابياً ليخفي الأسوأ، لكنه لم يخفِ الحقيقة.

قال وهو يلوح بيده في الهواء: "رغم الأدمغة، كنا الأسوأ في كل فئة أخرى تقريباً. لا أنياب. لا فراء. لا نستطيع الطيران. لا نستطيع مجاراة غزال في الركض ولو حاولنا."

ابتعد التجسيد، والقبيلة، رثة، ملطخة بالسخام والدم، متجمعة حول الجثة التي بالكاد تمكنوا من إسقاطها. نصفهم يعرج. أحدهم فقد أذنه.

"ولا سحر مثلما تعرفونه. مجرد تعاويذ خام، مستمدة من الغريزة. وحشية، غير مستقرة، وغالباً انتحارية. كان السحر آنذاك مثل محاولة إشعال نار بأصابعك. يمكنك فعلها. مرة واحدة. إذا لم تذب عظامك أولاً."

مال دين للأمام: "إذن كيف توصلوا إلى فكرة الحيوان تلك؟"

"الطريقة الأصلية لتصبح أنيماجوس ضاعت في طيات الزمن. تشير السجلات القديمة إلى أنها لم تكن أنيقة، وليست كطقوس الوزارة المرتبة التي تجدونها في كتيبات اليوم. مارستها القبائل المبكرة عبر طفرات دائمة، مقدمةً جزءاً من أنفسهم لمحاكاة جزء من حيوان. أحياناً استبدال قطعة حرفياً. يد مقابل مخلب. عين مقابل رؤية أحدّ. سمّوها التماهي. كانت وحشية، وفوضوية، لكنها كانت تعمل... أحياناً."

تحرك بضعة طلاب في مقاعدهم. تمتم شيموس بشيء عن الكوابيس.

هز كاشيان كتفيه: "هل تظنون أن أوائل الأنيماجوس كانوا جميعاً أيائل رشيقة وكلاباً نبيلة؟ جربوا تجارب نصف فاشلة. رجال بمناقير لم تنكمش أبداً. أشواك مزقت الجلد وبرزت. كائنات هجينة، إن شئتم."

لوح بعصاه مجدداً. تغير التجسيد، والصورة التي ظهرت لم تكن شاعرية على الإطلاق. رجال ونساء منحنون، متصدعون، غير متناسقين. أحدهم كان يملك مفاصل أكثر من اللازم في أطرافه. وآخر كانت عيناه متباعدتين جداً بفك لا ينغلق تماماً. ترنحت امرأة مارة، وعمودها الفقري يتقوس تحت نتوء من عظم حرشفي. لم يتحركوا كوحوش ولا كبشر، بل كشيء في مكان خاطئ بينهما. أصدر أحدهم في الخلف صوتاً. توقف كاشيان.

كان لديه صورة أخرى في ذهنه. كلب ضخم، بفراء أبيض وشعر بني، جاثم منخفضاً. لا. لا حاجة لتلك الصورة.

التفت إلى الصف: "في النهاية، طورت مجتمعات أخرى طرقها الخاصة. أماكن مختلفة، سحر مختلف. ترون الانتشار مع تجوال البشر الأوائل وتواصلهم، أو حروبهم مع بعضهم. هناك روايات متناثرة من قبائل بلاد ما بين النهرين المبكرة تستخدم طقوس روابط الدم. بعض مجموعات القطب الشمالي استخدمت تحولات حالة الحلم، مدفوعة بالصيام والأعشاب التي قد تطيح بك حتى الآن. كلها فوضوية. كلها خطيرة."

مشى إلى المقدمة مجدداً: "ثم جاء الصقل. بدأت قبائل جنوب أفريقيا، أولئك الذين نجوا فعلياً من عملية التماهي المبكرة، في تطوير أطر عمل. أنماط قابلة للتكرار. هياكل طقسية. ومن هناك، ظهر أوائل الأنيماجوس المسجلين الذين استطاعوا التحول ذهاباً وإياباً دون فقدان أجزاء من أنفسهم."

اتكأ على المكتب، عاقداً ذراعيه: "بالطبع، لم يُكتب أي من هذا بوضوح. معظمها تناقلته التقاليد الشفهية، والقصاصات القليلة التي نملكها هي في أحسن الأحوال منقولة، ومفلترة عبر علماء سحر استعماريين ظنوا أن أي شيء غير أوروبي هو إما هراء أو سحر أسود."

تابع وهو ينقر بعصاه على السبورة مجدداً: "الآن، لنتحدث عن التصنيف."

ظهر عرض جديد، أبسط هذه المرة، عمودان جنباً إلى جنب.

"أنيماجوس. ميتامورفماجوس."

نظر إلى الصف: "من يعرف الفرق؟"

ارتفعت يد هيرمايني. مجدداً.

أشار كاشيان بكسل: "أي أحد آخر؟"

صمت.

"غرينجر، يمكنك الكلام الآن."

نظرت حولها، ثم قالت: "الأنيماجوس يختارون شكلاً حيوانياً واحداً. الميتامورفماجوس يمكنهم تغيير مظهرهم حسب الرغبة، لكن لا يمكنهم تغيير النوع بالكامل."

"صحيح."

أشار كاشيان إلى العمود الأيسر: "الأنيماجوس مقيدون بشكل واحد. لا يمكنك الاختيار. السحر يختار لك. الأمر يشبه روحك وهي تجري اختبار توافق مع بقية المملكة الحيوانية وتقول: 'هناك. ذلك الكائن. آمل أن يعجبك الريش'."

رفعت لافندر يدها بتردد: "إذن... يمكن أن تكون، مثلاً، بزاقة؟"

فكر كاشيان في الأمر: "تقنياً، نعم. إذا كان ذلك هو الأنسب. سيكون الأمر سيئاً بعض الشيء في المطاردات، بالمناسبة."

أصدر رون صوتاً ساخراً.

تابع كاشيان: "الآن، أن تصبح أنيماجوس اليوم ليس كالسابق. لدينا سجلات. إجراءات. تسجيل قانوني. ولكن حتى الآن، العملية ليست سريعة، وهي بالتأكيد ليست آمنة إذا أخطأت فيها. اسألوا والديكم عما حدث لإلسبث ميرك منذ سنوات. تحولت نصف تحول. تطلب الأمر فريقاً من المتخصصين لإقناع رئتيها بأنها لم تكن مقدرة لتتنفس عبر ظهرها."

تمتم شيموس: "كلا."

قال كاشيان: "بالضبط. كلا."

تغيرت السبورة مجدداً، لتظهر رسماً بيانياً دائرياً، مراحل التدريب.

"تتضمن الطريقة الحديثة جسماً محورياً. ستسمعون المزيد عن ذلك في سنتكم السابعة، إذا كنتم أغبياء بما يكفي للمحاولة. تحملونه معكم لمدة شهر، تبنون رابطة. هناك تأمل، جرعات طقسية، تعاويذ مراقبة ذاتية. وبعد ذلك، عندما يسير كل شيء على ما يرام، تستيقظ ذات صباح وتتحول."

فرقع بأصابعه.

وأضاف: "وإذا لم يسر الأمر على ما يرام، سيتعين على أحدهم في سانت مونغو كشطك من ركبتك."

أصدر أحدهم في المقدمة أنيناً.

قال رافعاً صوته قليلاً فوق الانزعاج المتزايد: "الآن، لماذا يهمنا أي من هذا؟"

ترك السؤال معلقاً للحظة.

"لأنه أفضل مثال ستحصلون عليه للهوية السحرية. أنت لا تتحكم فيما تصبح عليه. الحيوان الذي تتحول إليه، لا يتعلق بما تريد أن تكون. بل بما أنت عليه. في مكان عميق بما يكفي ليراه السحر."

نقر على صدره: "سحر الأنيماجوس صادق. صادق بقسوة. الحقيقة الخام والمزعجة."

"ونعم. أحياناً، تلك الحقيقة ليست جميلة. لكنها تظل أنت."

سمح كاشيان للأضواء بأن تعود للسطوع بلمحة من عصاه. تلاشت التجسيدات. صرير الكراسي. تجنب بضعة طلاب التقاء أعينهم معه.

اعتدل في وقفته: "سنغطي قوانين التسجيل الأسبوع المقبل. أما الآن، واجب منزلي، أعطوني خمسة أمثلة لاستخدام الأنيماجوس في التاريخ السحري المسجل، وحالة واحدة على الأقل لخداع الأنيماجوس."

صدر أنين من نصف الصف.

قال كاشيان: "انصرفوا. وحاولوا ألا تقضموا أحداً من زملائكم في طريق الخروج."

* * *

بقي هاري ونيفيل بينما أفرغت القاعة من البقية في ثنائيات وثلاثيات، ولا يزالون يضجون بحديث الدرس.

قال وهو يلتفت بينهما: "حسناً، يا ملقي تعاويذ الباترونوس المستقبليين. هل رتبتم ذكرياتكم السعيدة إذن؟"

أومأ كلاهما. بدا عليهما التوتر، لكن دون تردد. جيد بما يكفي. خطا للأمام ودفعت حافة صندوق خشبي بقدمه، جراً إياه إلى وسط دائرة الرون. اهتز القفل.

"نقاش الرون الساحر الذي تعرفونه باسم البروفيسورة بابلينغ شعرت بالملل في عيد الميلاد وقررت تحسين فن الرعب."

أشار إلى الرمز الباهت المحفور على الجانب على الأرض.

"هذا الرقم الصغير هنا يعيد توصيل اللعبة المعتادة للبوغارت. لا يهم ما تخاف منه أكثر من أي شيء. قف أمامه، وسيتحول إلى دمنتور."

جثا كاشيان ليفحص خط الربط حول القاعدة، ونقره نقرة سريعة بعصاه، ثم وقف: "كنت سأصفه بأنه غير أخلاقي. ثم أدركت أنه عبقري. وها نحن ذا."

نظر هاري جانباً نحو نيفيل، ثم خطا خطوة للأمام.

تمتم كاشيان، وقد استعدت عصاه بالفعل للتدخل إذا لزم الأمر: "حسناً إذن."

طار الصندوق مفتوحاً بصرير ترددت أصداؤه بصوت عالٍ جداً في القاعة الهادئة. تدفق الدخان. التوى متخذاً شكلاً سريعاً، رداء، أنفاس فم متعفنة، بلا وجه، مجرد تلك الفجوة المفتوحة، والانخفاض المفاجئ في درجة الحرارة.

رفع هاري عصاه: "إكسبكتو باترونوم!"

انفجر الضوء، لم يكن شكلاً كاملاً، لكنه ثبت. أقوى من ذي قبل. انطلق الضباب في قوس ساطع وضرب البوغارت-الدمنتور مباشرة في صدره. ترنح للخلف.

قال كاشيان: "ثبّته."

دفع هاري للأمام. صرخة أخرى. تكثف الضوء الفضي، لم يكن حيواناً بعد، لكنه اقترب. أصدر البوغارت ذلك الصوت الممتص، الذي لم يعتد عليه أحد أبداً، واختفى بفرقعة داخل الصندوق. أسقط هاري ذراعه التي تحمل العصا، لاهثاً بشدة.

قال كاشيان: "أفضل. كان ذلك شيئاً حقيقياً."

أشرق وجه هاري: "شكراً لك يا سيدي."

لوح كاشيان بيده، وكان بالفعل يدفع الصندوق ليغلق بقدمه: "لا تشكرني. كان ذلك أنت."

تقدم نيفيل في مكان هاري. لوح كاشيان بعصاه. انغلق القفل. انسكب البوغارت مجدداً.

رفع نيفيل عصاه: "إكسبكتو باترونوم!"

انفجر ضوء فضي من الطرف. تراجع البوغارت عندما ضربه السحر، متعثراً في ردائه في ترنح غريب قبل أن ينهار عائداً إلى الصندوق بفرقعة. انغلق الغطاء بقوة. وقف نيفيل يرمش، لاهثاً بشدة، وعصاه لا تزال مرفوعة.

أمال كاشيان رأسه: "حسناً؟"

رمش نيفيل مجدداً، ونظر إلى عصاه: "أظن أن ذلك نجح."

صفق كاشيان واضعاً يداً على كتف كل منهما: "عمل رائع يا فتيان. أنا فخور بكما."

ابتسم نيفيل بإشراق. وبدا هاري وكأنه غير متأكد مما إذا كان ذلك سخرية أم مديحاً وقرر أن يعتبره كليهما.

لف كاشيان ذراعه حول عنق كل منهما وكأنه يجر صديقين مترددين خارج حانة: "حسناً. لنلتقط بعض الطعام من المطابخ ونحتفل."

رمش نيفيل: "هل يُسمح لنا؟"

لم يتوقف كاشيان عن المشي: "طالما أنني معكم."

كانت الممرات فارغة في الغالب، ميزة البقاء بعد ساعات العمل، أو كونك الشخص الذي يملك المفاتيح. قادهم كاشيان نزولاً عبر الدرج الضيق المألوف عندما شعر بزوج من العيون يراقب من الظلال.