هاري بوتر وأستاذ تاريخ السحر الكفء بشكل مدهش الفصل 167 — إكراه!

هدأت الأمور بعدما غادر معظم الطلاب القلعة لقضاء عطلة الميلاد. كان كاسيان يشق طريقه عبر أطراف الغابة مع هاجريد وثلاثة من الطلبة، وأحذية الجميع تطحن الصقيع تحت أقدامهم. كان هاجريد يحمل شبكة على كتفه، نصف مملوءة بالأغصان وصمغ الصنوبر. وتعلقت الثلوج بلحيته كأنها طبقة من السكر على حلوى.

"شكراً لمساعدتك يا كاسيان."

لوّح كاسيان بيده، متخطياً جذراً شجرياً بدا وكأنه يتربص بقدمه.

"لا تشكرني. طردتني باثشيدا من أجل سهرتها النسائية."

ضحك هاجريد: "هل لديها خطط خاصة؟"

"شيء يتعلق بالنبيذ المتبل والشكوى من نظام غسيلي."

أشار كاسيان بحركة مبهمة: "يبدو أنني أطوي ملابسي كشخص ألقيت عليه لعنة."

ابتسم التوأمان ويزلي.

سأل فريد بذهول: "ماذا! الأستاذ العظيم لا يجيد الطي؟"

أطلق جورج صوتاً من أنفه: "أمر مخزٍ حقاً."

رمقهما كاسيان بنظرة كفيلة بطي الفولاذ. أما جيني، فابتعدت بحكمة خطوتين، متظاهرة بأنها لا تعرفهما.

قال كاسيان وهو ينفض الثلج: "إن أطلتما الكلام أكثر، سأطويكما مثل أوراق الأوريغامي وأعلقكما على الشجرة."

نغز فريد أخاه جورج: "أتظنه يعني ما يقول؟"

أجاب جورج بحماس: "آمل ذلك. طالما رغبنا في رؤية تشكيل بشري على هيئة بجعة."

تنهد كاسيان: "تعلمون، جئت إلى هنا من أجل نزهة هادئة وموشكة على الموت في الغابة. وبدلاً من ذلك، ابتليت بأطفال يزعجونني."

ابتسم هاجريد كأن هذا هو أمتع ما رآه منذ زمن: "لكنه طقس جيد للمشي."

وضع كاسيان يديه في جيبيه، ورفع وشاحه حتى ذقنه: "ربما لحيوان اليتي."

حين وصلا إلى الساحة التي كان هاجريد قد روّض فيها مجموعة من أشجار الصنوبر لتنمو شاهقة ومستقيمة، جثا كاسيان على ركبتيه وأخرج قطعة طبشور من معطفه. رسم دائرة، وخطّ عليها بضع تعاويذ سريعة، ثم أشار إليها دون أن يرفع رأسه.

"ادخلوا."

رفع فريد يديه: "أنت جاد؟"

نظر كاسيان للأعلى: "لا، أنا كاسيان. ادخلوا الدائرة."

حدق جورج في الخطوط: "تبدو كفخ استدعاء."

قال كاسيان: "جيد. إن بدأ شيء ما بمضغكم، ستعرفون أن التعاويذ تعمل."

أشار إلى الدائرة: "أخبرتكم حين توسلتم للمجيء، أنكم ستراقبون من منطقة الأمان. لا أن تتسللوا حول تعويذة ربط وكأنكم تتمنون الموت."

دخل فريد وهو يتمتم بكلمات حول "الشخصيات السلطوية".

تبعه جورج بضيق. أما جيني فدخلت دون تعليق، ووضعت قفازيها في جيبها، ووقفت تحدق فيه مستعدة للعرض.

همهم هاجريد وهو يلقي بشبكته بجانب قاعدة الشجرة: "هل نحن جاهزون؟"

قال كاسيان وهو يراجع التعاويذ للمرة الأخيرة: "أجل. إن كنت تقصد 'مستعدون لاحتراق سحري محكوم'، فنعم يا هاجريد، نحن نعيش الحلم."

لوّح بعصاه مجدداً. توهجت التعاويذ بلون أزرق باهت، ثم استقرت.

"كيف تسير الدروس، بالمناسبة؟"

أشرق وجه هاجريد: "أفضل بكثير، شكراً لك وللأستاذة بابلينغ على النصائح. لكن ما كان يجب أن أبدأ العام بـ 'الهيبوجريفات'."

أضاف وهو يهز رأسه: "كان يمكن أن تنتهي بكارثة."

كشر كاسيان: "جريء. انتحاري، لكنه جريء."

تمتم هاجريد: "ظننتها ستكون مهيبة."

قال كاسيان: "مهيبة ومروعة، نعم. التزم بـ 'ديدان الفلوبير' وتدرج وصولاً إلى طيور القتل."

ضحك هاجريد بملء فيه: "أجل. أنت تعرف كيف تدرّس أفضل مني."

ابتسم كاسيان: "لا تخبر أحداً. أنا هنا فقط من أجل البسكويت المجاني في غرفة الأساتذة."

لوّح كاسيان بعصاه نحو الأشجار؛ فارتفعت أشجار كاملة، سميكة الجذوع ولا تزال تقطر صقيعاً، من الأرض دون أن يصدر عنها صرير جذور. راحت تحوم منتصبة في الهواء، تتأرجح قليلاً، وتصطف في صفوف أنيقة فوقهم كجنود مؤدبين ومملين للغاية.

"أهذا كل شيء؟"

طرق فريد بمفصل إصبعه على حافة التعويذة. ومضت ببريق خافت، صلبة وغير مبالية.

"لم آتِ إلى هنا لأشاهد الأشجار تطفو. أين الضجيج؟ أين الدراما؟ أين حيوانات الغرير المهانة بعنف؟ لقد وُعدت بالمجزرة."

لم يرفع كاسيان رأسه حتى، وكان لا يزال ممسكاً بعصاه ويتمتم بكلمات خافتة: "إنها غابة. يزرع هاجريد أشجاراً جديدة كل عام. تمنع التعاويذ دخول المخلوقات حتى لا يتعرض أحد للنهش في منتصف الاحتفال. ماذا كنت تتوقع، حرب عصابات بين الكائنات الخرافية؟"

تأفف فريد، وتمتم بشيء عن الإعلانات الكاذبة.

استند جورج على حافة الدائرة، وعيناه على الأشجار الطافية: "إنها فعالة أكثر من اللازم، أليس كذلك؟ كأننا نشاهد تجميع أثاث."

لم تقل جيني شيئاً. لكن تعبير وجهها أوحى بأنها لم تتوقع معركة فؤوس ووحوش ضارية أيضاً، لكنها لم تكن لتمتعض من ذلك.

رفع كاسيان شجرة أخرى وأبقاها معلقة: "هذه فكرة هاجريد عن الغابات المستدامة. نحن عملياً في مزرعة أشجار فاخرة."

رفع فريد يديه: "أريد استعادة عملتي الذهبية."

قال كاسيان ببرود: "لم تدفع شيئاً. في الواقع، أنا على بعد خمس دقائق من مطالبتك بأجر مقابل العمل السحري."

"أنت تسلبنا مغامرة حقيقية."

حدق كاسيان فيه: "أنت في الخامسة عشرة. تعريفك للمغامرة يتضمن إشعال النار في الأشياء والموت تقريباً."

تذمر فريد: "مع ذلك. كان عليك تحذيرنا. كنت سأحضر وجبات خفيفة."

راقب جورج شجرة تنوب طافية: "ألا يمكنك جعل واحدة منها تنفجر على الأقل؟"

حدق فيه كاسيان: "لا."

أشارت جيني: "تلك مائلة."

تنهد كاسيان ولوّح بعصاه مجدداً. استقامت الشجرة. وطفت شجرتان أخريان لتنضما إلى الصف، تصطدمان ببعضهما برفق. خلفه، عاد هاجريد يجر جذعاً بحجم خزانة ملابس صغيرة.

قال ببهجة وهو يمسح أنفه بكمه: "هذه ستذهب إلى قاعة المدخل."

بدا فريد كمن تعرض للخيانة: "قلت إننا نستطيع المساعدة."

صحح كاسيان: "قلت إنكم تستطيعون المشاهدة، وهو ما فعلتموه. بشكل سيئ."

رفع جورج يده: "أيمكننا على الأقل ركوب الأشجار الطافية للعودة؟"

كانت جيني قد استدارت بالفعل، تعيد ارتداء قفازيها: "إنها ليست مكانس، أيها الأغبياء."

أومأ كاسيان لها: "شكراً لك، يا صوت العقل."

تذمر فريد: "لقد تغيرت."

هز كاسيان كتفيه: "أربع سنوات ونصف معك تفعل ذلك."

أطلق التوأم صيحات استهجان كأنه أهان شرفهما الجماعي. رمى أحدهما كوز صنوبر. ارتد عن التعويذة. ضحك هاجريد، وكان قد انشغل بالفعل بزراعة الشتلة التالية. كان الرجل يعمل حقاً كإدارة حراج متكاملة في شخص واحد. لوّح كاسيان بيده، فتلاشت دائرة التعويذة بأزيز خافت.

قال: "حسناً، لنعد. يمكنكم المساعدة في الزينة."

أشرق وجه فريد فوراً: "هل سنحصل على بريق؟"

قال كاسيان: "لا. ستحصلون على شرائط زينة، وكرات ملونة، ومحاضرة حول قواعد السلامة إذا فكرتم فقط في النظر إلى قمة الشجرة."

حين وصلوا إلى القلعة، لاحظ أن التوأمين يخططان لشيء ما.

"إذا اقترح أي منكما تعليق نبات الهدال فوق كرسي سنيب، فسأطعمكما للشجرة."

ابتسم فريد: "عرّف 'اقترح'."

نغزه جورج: "عرّف 'شجرة'."

تنهد كاسيان: "عرّف 'لماذا أشرب'."

تجمع الأساتذة، باستثناء سنيب ودامبلدور، والطلاب الذين بقوا لعطلة الميلاد للمساعدة قريباً. كان فليتويك، كعادته، يرفع الكرات الملونة سحرياً. كانت باثشيدا، وأورورا، وسيبتيما، والعضوة الجديدة في الفريق، تشاريتي، يعلقن أكاليل الزهور بين العوارض.

نغزت باثشيدا أورورا: "تركتِ فجوة."

تمتمت أورورا: "يسمى هذا عدم تماثل."

قالت سيبتيما من الأعلى: "يسمى هذا كسلاً."

انزلق هاري ورون نحو التوأمين، وتجمعوا جميعاً حول شجرة كانت تحمل بالفعل ثلاثة شرائط ملتوية وما قد يكون جورباً.

كان فريد يمسك بشريط زينة: "أستاذ آر، كمية البريق، متى تصبح زائدة عن الحد؟"

قال كاسيان دون أن يلتفت: "أي رقم تفكر فيه، اقسمه على اثنين."

* * *

بعد تجهيز القاعة الكبرى لعيد الميلاد، عاد كاسيان وباثشيدا إلى غرفته، وكانا وسط كومة من المخطوطات وبقعة حبر مؤسفة للغاية حين ظهر 'تاول' فجأة أمامهم بصوت فرقعة عالٍ. انحنى القزم لدرجة أن أذنيه لامستا الأرضية الحجرية. توقف في منتصف انحنائه، شمّ الهواء، وأصدر صوتاً بين الصرير وطرد الأرواح.

زقزق 'تاول' وهو يترنح واقفاً: "سيد كاسيان! سيدة بابلينغ! أرجو المعذرة، لكن..."

شمّ بقوة، مجعداً أنفه: "هذا المكان مغطى بالغبار والسحر الضعيف، سيدي. قلة احترام كبيرة."

لوّح كاسيان بيده: "ليس الآن. ماذا هناك؟"

نفخ 'تاول' صدره: "السيد ريجولوس يطلب حضوركم في احتفال اليول."

تجمد كاسيان في منتصف لف مخطوطة: "ماذا الآن؟"

أومأ 'تاول' بقوة لدرجة أن أذنيه تصادمتا: "يقول إن الأمر مهم هذه المرة."

أطلق كاسيان أنيناً. عالياً. وموجعاً. انتفض القزم المسكين كأنه أصيب بتعويذة طقس.

تمتم كاسيان: "أقسم بكل ملوك المنزل الصغرى. إن كانت مأدبة عائلية أخرى تتضمن خرائط الأنساب ووجبة من أربعة أطباق من الشعور بالذنب—"

سعل 'تاول' دون جدوى: "قال إن الأمر عاجل، سيدي. استخدم الكلمة مرتين."

رفعت باثشيدا حاجبها: "مرتين. لا بد أنه أمر جدي."

أطلق كاسيان زفيراً: "رائع."

* * *

لطالما كانت حفلة 'اليول' التابعة للوزارة فوضى من كراسي المخمل والأنا المتضخمة، لكن هذا العام، كان أحدهم قد فقد عقله فيما يخص الميزانية بوضوح. كانت ثريات الكريستال تتدلى منخفضة بما يكفي لقطع رؤوس الطموحين، وتتساقط ثلوج مسحورة من السقف دون أن تذوب، وكل شيء، الجدران، الطاولات، الأطباق، كان يتلألأ ببريق. كان رداء باثشيدا أزرق ليلياً، ناعماً كالحبر تحت ضوء الشموع، والنسيج يلتقط ومضات فضية على الحاشية والأكمام.

خط نظيف من تعاويذ خيوط المعدن محفور بشكل غير مرئي تقريباً عند الأكمام، من النوع الذي يعني شيئاً إذا كنت تعرف كيف تقرأه. كان شعرها مرفوعاً بلفّة أنيقة. كان رداء كاسيان أسود بسيطاً. قصة مفصلة ببطانة داخلية ذات لمعان فحمي خفيف حين يلمسها الضوء.

تردد صوت المنادي فوق طنين المحادثة الخافت: "الأستاذان كاسيان روزير وباثشيدا بابلينغ من هوغوورتس."

تلا ذلك تصفيق مهذب، مشتت في معظمه. تحرك الاثنان نحو حافة التجمع، دون أن ينظرا حتى إلى حيث توجد العائلة. كانا قد وصلا للتو إلى طاولتهما حين نغزته باثشيدا. لم تكن نغزة حادة كالمعتاد، فقد بدت أكثر تهذيباً في المناسبات الرفيعة، لتجذب عينيه نحو الطاولة المركزية. تبع كاسيان اتجاه نظرها. وقف فادج في المنتصف تماماً، مرتدياً تلك الابتسامة القسرية المؤلمة، كأن أحدهم أخبره أنها تبدو وزارية أكثر من الحقيقية.

وبجانبه، كانت تلك المرأة الضفدعة في منتصف نوبة تنحنح، وأنفها يرتجف كأنها تشم رائحة الفرح وتخطط لاغتياله. وقف ماغنوس وريجولوس بحدة، بذلك السكون الهش الذي يلتزم به آل روزير حين يحاطون بأشخاص لا يريدون الاعتراف بهم لكنهم لا يزالون يرغبون في ترهيبهم. انحنى كبير عائلة غرينغراس مقترباً من ماغنوس، وتمتم بشيء لم يبتعد كثيراً.

أصدر الرجل العجوز همهمة منخفضة، قد تعني الموافقة أو "أرجو أن تتوقف عن التنفس بالقرب مني".

كلاهما كان يؤدي الغرض. كان لوسيوس متمركزاً بالقرب من فادج، مرتدياً ملابس تحاكي طاووساً في حداد، رداؤه لا تشوبه شائبة، وشعره مصفف بدقة. كانت نظراته تتردد على ريجولوس، كأنه ينتظر ارتعاشاً أو عبوساً، شيئاً ليقرأه. وحولهم، كان بقية الـ 'ثمانية وعشرين المقدسين' يحومون كنسور مصقولة، جميعهم يرتدون الظل ذاته من القوة والملل. كان لوسيان، الذي يحاول جاهداً أن يبدو مهماً، هو من جذب انتباه كاسيان، وجعله يكاد يئن بصوت عالٍ.

الطريقة التي كان يقفز بها بين مجموعات كبار العائلات كمتدرب متحمس في قمته الأولى... لم تكن صحيحة. لوسيان لا يقفز. كان من إنفاذ القانون. كئيباً. أحذية مصقولة وتهديدات ضيقة الشفاه. لم يكن هذا هو.

تمتم كاسيان: "هل يجب أن أقلق، أم أنه بدأ أخيراً في التمثيل؟"

لم تلتفت باثشيدا: "حسناً، إنه يحاول."

"كنت أعرف أنني أشم رائحة طموح وماء عطر اليأس."

تبعت نظراته البقية، حين لفت أحدهم نظره. الأستاذ جي.