هاري بوتر وأستاذ تاريخ السحر الكفء بشكل مدهش الفصل 17 — باثشيدا بابلينغ

مضت الأيام على الوتيرة نفسها. دروس، وأوراق عمل، واجتماعات عابرة يرمقه فيها سنيب بنظراته، كأنه بقعة دنس عسيرة لن تزول بالفرك. حافظ كاسيان على حيوية دروسه بالأوهام والعروض التوضيحية، وبطريقة ما، لم تتحول حصة تاريخ السحر إلى وقت للقيلولة لدى نخبة هوغوورتس. لم يمضِ وقت طويل حتى انقضى الفصل الدراسي الأول. خلت المدرسة من أجل العطلة، ولم يبقَ سوى حفنة من الطلاب والموظفين.

بقي كاسيان، جزئياً لأن لديه عملاً ينجزه، وجزئياً لأنه لا يملك أدنى رغبة في قضاء عيد ميلاد مع عائلة روزييه. حلّ الفصل الثاني بالفوضى المعتادة؛ طلاب يتذمرون من العودة إلى الروتين، وأساتذة يتهيؤون للاختبارات، وكاسيان، كعادته، يبتكر أوهاماً جديدة ليبقى حتى أكثر طلاب غريفندور نعاساً يقظين.

في أحد الأمسيات، وبعد يوم طويل من تصحيح مقالات تراوحت بين المقبولة وبين "هل قرأ هذا الشخص التكليف أصلاً؟"، انتهى المطاف بكاسيان في استراحة الأساتذة، يعالج صداعاً ويُوهِم نفسه بأن طقطقة النار مريحة لا مزعجة، فيما جلست باثشيدا باببلينغ بالقرب منه، وكتاب متوازن على ركبتيها.

لم يكد كاسيان يحدثها حين كانا طالبين. كانت تسبقه ببضع سنوات، ومعروفة بكونها من النوع الذي يستمتع حقاً بالرونية، وهو ما جعلها في نظره آنذاك كائناً من عالم آخر. أوه، ومن منزل مختلف أيضاً. أما الآن، فقد صار يجمعهما مكان العمل نفسه، وعلى مدى الأشهر القليلة الماضية، وقعا بطريقة ما في عادة الجلوس معاً في لحظات كهذه؛ صامتين، متآلفين، كلٌ غارق في قراءته أو أوراقه. هوى في المقعد المقابل لها متنهداً، واضعاً كومة مقالاته.

رفعت باثشيدا بصرها: "ألهذا الحد هي سيئة؟"

التقط كاسيان المقالة العلوية، تصفح الفقرة الافتتاحية، ثم قلبها وتركها تسقط على الطاولة، لترى بنفسها.

"بعضهم يجعلني أتساءل إن كانت القراءة والكتابة شرطاً فعلياً للقبول في هوغوورتس."

ضحكت بخفة: "إذا كانوا يعانون مع الإنجليزية، فأنا أخشى التفكير في كيفية تدبرهم لأمر الرونية القديمة."

ابتسم كاسيان بتهكم، وهو يقلب مقالة أخرى.

"قد تستهينين بإبداعهم. طلبت من إحدى الطالبات ذكر 'مصدر موثوق' في تكليف ما. حين سألتها عن المصدر، قالت: 'عمي'."

زفرت باثشيدا بحدة، مغلقة كتابها.

"وماذا بعد؟"

"أخبرتها أنه ما لم يكن عمها هو ميرلين متنكراً، فلن تُقبل هذه الإجابة."

رمى المقالة فوق كومة الخيبات المتنامية.

"بناءً على نظراتها الحادة، أنا الآن على قائمة عائلتها للأشخاص الذين يجب لعنهم عند رؤيتهم."

قالت بابتسامة: "خطأ واضح في أسلوب تدريسك."

"بالطبع. في المرة القادمة، سأقبل قول 'أمي قالت ذلك' كدليل تاريخي قاطع."

هزت رأسها متسليّة، وارتشفت من شايها. طقطقت النار، فملأت الصمت المريح بينهما. كانت استراحة الأساتذة شبه خالية.

كانت سينيسترا منحنية فوق أوراقها كأن الأبراج ذاتها قد خذلتها، وريشتها تخدش الورق بجنون، بينما خرج فيكتور منذ وقت قصير، متمتماً حول "الأرقام اللعينة التي تتمرد مجدداً"

كأن الحساب السحري عدوٌ ذو إدراك. ملأ كاسيان كوبه، وأخذ رشفة.

"كيف يتعامل طلابك مع عملهم؟"

همهمت باثشيدا، مفكرة: "ليس بالسوء الشديد، وإن كانت ترجمة الرونية لا تزال تسبب صداعاً لبعضهم. يظن نصف الفصل أن بإمكانهم حفظها ببساطة كتعاويذ سحرية."

"يظنون أن بإمكانهم اقتحام اللغة بالقوة؟"

قالت وهي تضع كوبه: "إنهم يحاولون. حاول أحد طلاب رايفنكلو المساكين 'الارتجال' في اختبار ترجمة. خمن نصف المعاني وأخبرني بثقة أن نقشاً نوردياً قديماً يعني 'لتكن حقولك خصبة وماعزك مطيعة'."

انفجر كاسيان ضاحكاً.

"أرجوكِ أخبريني أن تلك لم تكن رونية حقيقية."

"للأسف، لا. الترجمة الحقيقية كانت أقرب إلى 'أكرموا الأسلاف، لئلا يخذلوكم'. لكنني أقدر الإبداع."

"نقاط على المحاولة."

أضافت ضاحكة: "منحته نقاطاً لأنه أضحكني."

انفتح الباب، ودخل كويريل، بادياً عليه شيء من المفاجأة لرؤيتهما.

"أوه... مساء الخير."

أومأ كاسيان مرحباً: "كويريل."

نظرت باثشيدا للأعلى: "كويرينوس."

تردد كويريل، ثم أخذ كوبه من الشاي قبل أن يجلس مقابلهما.

"أفترض أن الطلاب كارثيون بشكل خاص إذا كنتما هنا تتذمران منهم."

قال كاسيان وهو يدفع كومة مقالاته: "لا نتذمر. فقط نقدر عمق معاناتهم الأكاديمية."

ضحك كويريل بخفة، محركاً شايه.

"دراسات العامة ليست مختلفة كثيراً. جادلني أحد الطلاب بأن الكهرباء لا بد أن تكون نوعاً من سحر البرق الخاضع للسيطرة. وحاول آخر الادعاء بأن العامة يستخدمون 'أقزام منزل مصغرة' لتشغيل الآلات."

رفع كاسيان حاجبيه.

"ولم تدعهم يكملون في هذا؟"

ابتسمت باثشيدا: "هذا ما سيجعل المقالة مثيرة للاهتمام."

قال كويريل: "أوه، بعض نظرياتهم... إبداعية. أحدهم مقتنع بأن التلفاز شكل من أشكال التنجيم. صور متحركة تتكلم؟ من الواضح أن العامة يحدقون في المستقبل."

سخر كاسيان: "صحيح. والهواتف ليست سوى مرايا مسحورة، لكنها أسوأ."

ارتشف كويريل شايه.

"أتساءل حقاً... كم سيمضي من الوقت قبل أن يضطر العالم السحري للاعتراف بأن العامة ليسوا غافلين كما نحب أن نظن؟"

نقر كاسيان بأصابعه: "ربما حين تتقدم تكنولوجيا العامة إلى النقطة التي يبدأون فيها بطرح الأسئلة الصحيحة."

افتقد كاسيان هذا الجانب من التدريس... الجلوس والتذمر من الطلاب مع أساتذة آخرين. في حياته السابقة، كان ذلك هو التنفيس الحقيقي الوحيد في المدارس الفوضوية. لم تكن هوغوورتس مختلفة كثيراً. بعد فترة، أنهى كويريل شايه واستأذن. كانت سينيسترا قد غادرت بالفعل في وقت سابق. لم يتبقَ سوى كاسيان وباثشيدا، والنار تلقي بضوئها المتراقص عبر الغرفة بينما كتمت هي تثاؤباً.

قالت وهي تتمدد قليلاً: "اعذرني، لقد تأخر الوقت."

لوح كاسيان بيده: "دعينا أرافقكِ إلى غرفتكِ، يا سيدتي."

ضحكت هزت رأسها: "يا للهول، أيها النبيل."

غادرا استراحة الأساتذة، وخطوا في ممرات هوغوورتس الهادئة. كان معظم القلعة لا يزال مستيقظاً؛ طلاب يتهامسون في اللحظات الأخيرة في غرفهم المشتركة، ومراقبون يقومون بجولاتهم، وفيلتش يتربص في زاوية مظلمة مع السيدة نوريس. لمح كاسيان طلاب السنة السادسة يتسللون في الممر، غير مبالين بوجوده. حتى إن الفتاة ابتسمت له.

قال متوقفاً قبل أن يعقد ذراعيه: "تعلمين أنه ينبغي عليّ معاقبتكِ على كسر حظر التجول، أليس كذلك؟"

ابتسمت فتاة هافلباف: "هيا، بروفيسور آر، ظننتك شخصاً رائعاً."

أطلق كاسيان ضحكة خفيفة. هل ظنوا حقاً أنه سيرضخ فقط ليكون 'رائعاً'؟ ساذجون.

"إلى الفراش قبل أن أبدأ فعلياً بالاهتمام بما يكفي لخصم النقاط."

أطلقت الفتاة صيحات استهجان، وانهار الفتى، تشارلي ويزلي، بآهة.

"حسناً يا سيدي."

هز كاسيان رأسه وهما يستديران. على الأقل لم يكونا أسوأ المخالفين. ضبط طلاب السنة الخامسة الأسبوع الماضي وهم يحاولون لعن ممسحة فيلتش لتنظف من تلقاء نفسها. ليست فكرة سيئة، حقاً، لكنها ليست مشكلته أيضاً. بجانبه، راقبت باثشيدا المشهد بنظرة متسليّة.

"أنت متساهل بشكل مفاجئ."

قال كاسيان: "لم يكونوا يسببون مشكلة حقيقية. دعيهم يظنون أنهم أفلتوا بفعلتهم. هذا يمنعهم من التمادي."

همهمت باثشيدا، غير مقتنعة لكنها لم تجادل. استمرا في المشي عبر الممرات الخافتة، وصدى الضحكات البعيدة والسلالم المتحركة يملأ هدوء القلعة الليلي المعتاد.

سألت: "أفكرت يوماً في اتخاذ متدرب؟"

رفع كاسيان حاجبه: "لماذا؟ هل تبحثين عن تغيير مهني؟"

ضحكت: "بالكاد. لكن الطريقة التي يتحدث بها طلابك، تبدو وكأنك تؤسس طائفة."

سخر كاسيان: "جيد أن أعلم أنني أحدث زعيم طائفة في هوغوورتس."

"ما الذي تظن أن ذينك الاثنين كانا يفعلانه؟"

رمقها كاسيان بنظرة، رافعاً حاجبه بطريقة تشبه دمبلدور كثيراً.

"أظن أن كلينا يعرف ما الذي كان يفعله مراهقان مفعمان بالهرمونات."

ضحكت باثشيدا: "غالباً."

سألت: "هل كنت تتسلل بعد حظر التجول حين كنت طالباً؟"

ابتسم كاسيان بتهكم: "ألا تودين المعرفة؟"

قلبت عينيها: "تلك ليست إجابة."

"أتمسك بحقي في الصمت."

زفرت باثشيدا ضاحكة: "البلد الخطأ، والحكومة الخطأ."

"المبدأ نفسه."

نظرت إلى كاسيان، الذي قابل نظرتها بابتسامة.

تأمل قائلاً وهو يميل رأسه قليلاً: "أتذكر ساحرة أكبر سناً في أيام دراستي. دائماً مشغولة، ودائماً في مهمة ما. من النوع الجدي... مخيفة، حتى. لكن وفقاً للفتيان الأكبر سناً في منزلي، كانت محطمة قلوب بامتياز."

ابتسم بإيحاء: "سمعت أكثر من تذمر حول محاولات فاشلة لدعوتك إلى هوغسميد."

رفعت باثشيدا حاجبها، غير متأثرة بوضوح.

"هذا ما قالوه لك؟"

قال كاسيان وهو يمط الكلمة الأخيرة كأنها مأساة كبرى: "ذلك، وبضع حكايات مأساوية عن الرفض. يبدو أنكِ تركتِ خلفكِ طابوراً من الخطّاب الخائبين."

"أرجوك. نصفهم كانوا لا يطاقون."

قال: "هذا يبدو دقيقاً."

نظرت إليه باثشيدا: "وماذا عنك؟ لا أتذكر أنك كنت..."

قلب كاسيان عينيه: "يمكنكِ قولها. لم أكن محبوباً."

ابتسمت بتعاطف: "لم تكن مشهوراً تماماً، لا."

هز كاسيان كتفيه.

رمقته بنظرة عارفة: "لم يمنعك ذلك من جذب الانتباه."

هز كاسيان كتفيه: "ليس بالطريقة الجيدة. كنت بالكاد أستطيع إلقاء تعويذة، لكن كان لدي غرور بحجم سماوي. ليست أفضل توليفة."

سخرت باثشيدا: "ميرلين، لا بد أنك كنت شخصاً فظيعاً."

قال وهو يمد ذراعيه: "أوه، كنت كذلك. غطرسة بلا موهبة تسندها؟ كابوس. أظن أن نصف الأساتذة أرادوا لعني بمجرد رؤيتي."

"النصف فقط؟"

ضحك: "كنت روزييه. نصفهم افترض أنني سأكبر وأتجاوز الغطرسة في نهاية المطاف. والنصف الآخر ربما توقع أن يتم 'التعامل' معي قبل أن أحرج العائلة أكثر من اللازم."

"يا له من أمر مطمئن."

هز كتفيه: "أتخيل أن بعض الرهانات قد وُضعت. هل سأنتهي بالعار، أو التبرؤ، أو الموت قبل الثلاثين؟ لا بد أن الاحتمالات كانت مثيرة."

تأملته للحظة: "ومع ذلك ها أنت هنا، ترهب الطلاب بمحاضرات التاريخ بدلاً من ذلك."

هز كاسيان رأسه: "صادم، أعلم. لا يسعني إلا تخيل خيبة أمل العائلة."

ابتسمت باثشيدا: "لا بد أنهم محطمون."

ضحك: "ليس بقدر ما سيكونون لو أدركوا أنني أستمتع بالتدريس حقاً."

جعلها ذلك تتوقف. ليس لأنه أمر مفاجئ... أي شخص يملك نصف عقل يمكنه رؤية أن كاسيان لا يؤدي المهمة كروتين. كانت الطريقة التي قال بها ذلك، كأنه يعترف بالأمر لنفسه للتو.

قالت ببساطة: "يجب أن تستمتع. أنت بارع فيه."

أمال كاسيان رأسه: "إطراء ليس سيئاً، قادم من أستاذة الرونية."

قلبت باثشيدا عينيها: "لو لم أكن أظن ذلك، لما تكبدت عناء مجاراتك في هذه الأحاديث."

ابتسم، وحاجبه يرقص: "إذن ينبغي أن أشعر بالإطراء؟"

"بشدة."

حين وصلا إلى بابها، توقفت باثشيدا، ويدها تستند بخفة على الإطار.

رفع كاسيان حاجبه: "ماذا، لا دعوة؟ لقد جُرحت."

هزت رأسها ضاحكة: "أنا أنقذك من عذاب مشاهدتي وأنا أفرز عشرين مقالة حول 'التطبيقات الفلسفية للرونية'."

"تبدو مثيرة."

رمقته بنظرة جامدة: "ستفقد اهتمامك في اللحظة التي يحاول فيها أحدهم الجدال بأن الرونية لها 'طاقة فطرية' بدلاً من كونها قنوات."

"دائماً قاسية جداً مع مؤرخ متواضع. أنا مهتم جداً بالبراعة الأكاديمية لنخبة هوغوورتس."

"صحيح. أنا متأكدة من أنك لا تملك كومة كاملة من المقالات نصف المقروءة التي يغطيها الغبار في مكان ما."

صحح لها: "لا يغطيها الغبار. بل تسخر مني بفاعلية من فوق مكتبي."

هزت رأسها، بين التسلية والضيق: "يجب أن تذهب قبل أن أبدأ بظن أنك تماطل."

وضع كاسيان يداً على قلبه: "أنا؟ أتماطل؟ لن أفعل ذلك أبداً."

ارتجفت شفتا باثشيدا، وهي تقمع ضحكة بوضوح، ومدت يدها لمقبض الباب.

"ليلة سعيدة، كاسيان."

أدى لها تحية كسلانة: "حاولي ألا تحلمي برونية ملعونة."

همهمت، وهي تدفع الباب مفتوحاً: "وأنت حاول ألا ترسب نصف طلابك."

ابتسم كاسيان بتهكم، متراجعاً: "سيكون الأمر صعباً، لكنني سأحاول."

أغلق الباب خلفها، تاركاً إياه وحيداً في الممر. تنهد كاسيان من أنفه، وهز رأسه وهو يستدير مبتعداً.