سار كاسيان وباتشيدا في أزقة "دياغون"
متشابكي الأيدي، يشقان طريقهما بين المتسوقين والأكشاك بخفة اكتسباها من سنوات مراوغة اللعنات والباعة المتجولين الملحّين. التصقت ثيابُهما بهما بفعل هواء أواخر الصيف. كان أحد أكشاك الغيلان قد خصص صندوقاً للفائف التعاويذ المخفّضة، وهو الآن يبعث دخاناً. لم يكترث أحد للأمر. كان الناس يمرون بجانبه، بعضهم يحمل مثلجات، وآخرون أقفاصاً لحيواناتهم الأليفة الجديدة.
رمقه كاسيان بطرف عينه: "كم بقي حتى ينفجر أحدهم؟"
لم تلتفت باتشيدا: "منذ ثلاث لفائف".
ضحك كاسيان وهو يراوغ ساحرة ترتدي ثوباً مزركشاً بريش الطاووس، ووجههما نحو الممر الضيق بين مكتبة "فلوريش آند بلوتس"
والمقهى الجديد الذي يصرّ على تقديم شراب الزبدة برغوة القرفة.
ضيقت عينيها وهي تنظر إلى قائمة الطعام المكتوبة بالطباشير: "لماذا بات كل شيء بالرغوة الآن؟ ألا يستطيع الناس شرب الأشياء كالبشر الأسوياء؟"
قال: "أظنها حساسية. من الكرامة".
ظفرا بطاولة في زاوية قرب النافذة الأمامية. كانت إحدى قوائمها أقصر من البقية، وظلت تقرع الأرض كبندول ساعة يحاول افتعال شجار. طوى كاسيان منديلًا تحتها؛ إذ لم يكن ليسمح لطاولة متأرجحة أن تصيبه بالجنون. ليس مجددًا. مرت لحظات وهما يرتشفان مشروبهما من أكواب غير متطابقة، ويراقبان طالبة في السنة الثالثة تجادل كتابها المدرسي ذا الأنياب في الخارج.
قطعت باتشيدا الصمت أولًا: "متى جلسة الاستماع؟"
نفخ في شرابه: "الأسبوع بعد القادم. لجنة المخلوقات السحرية. إعادة التعيين الرسمية. عصا جديدة، وأوراق عمل، وإعادة تصنيف وظيفي".
أراحت ذقنها على يدها: "وماذا بعد؟"
"سيحصل فادج على ميدالية لأنه فعل الحد الأدنى من الجهد، بينما سيتعرض هاغريد للاستجواب من قبل أناس لا يزالون يرتجفون حين ينحني ليدخل من الباب".
ارتجفت شفتها: "ستذهب معه؟"
نظر إليها نظرة ذات مغزى: "كلا. سيكون بخير".
همهمت: "أتظنين حقًا أنهم سيوافقون على إعادة التعيين الكاملة؟"
"ليس من باب اللطف. لكن الصحافة تراقب الآن. و'الصحيفة اليومية' بدأت بالفعل في التحضير لمقال تلميعي. شيء من قبيل 'عملاق مظلوم يسترد حقّه في التعليم' أو ذلك الهراء".
لم تقل باتشيدا شيئًا. اكتفت بالنظر عبر النافذة. تابع كاسيان بصرها. كان الأطفال يركضون، وأثوابهم الجديدة ترفرف بجنون، بينما يحاول الآباء ألا يفقدوا أعصابهم قبل أن يبدأ العام الدراسي حتى.
نقر بأصابعه على الطاولة: "أتذكرين رحلتك الأولى إلى دياغون؟"
قالت وعيناها لا تزالان معلقة بالحشود: "أجل. بكت أمي. ليس من باب العاطفة. بل لأن أحدهم داس على قدمها".
أطلق كاسيان ضحكة مكتومة.
"كان الحبر على قميصي، وكنت أظن أن كل متجر مراجل هو واجهة للسحر الأسود".
"حسنًا، ذاك الجزء لم يكن خاطئًا".
قالت وهي ترتشف رشفة بطيئة أخرى: "كتبت بيرينيل. أوشكوا على الانتهاء من ممر المشاة".
همهم كاسيان مفكراً: "علينا زيارته العام القادم".
رفعت حاجبها: "ظننتك تكره أستراليا".
كشر كاسيان: "الكره كلمة قوية. سأقول... 'أفضل ألا أضع قدماً في أي مكان قريب منها'. لكن، حسنًا، لا بأس. لقد نجونا من مخلوقات الظلام. أظن أننا نستطيع التعامل مع بقية فتك غير السحرة بسهولة".
ضحكت وأشاحت ببصرها: "لا يزال الأمر غريبًا".
التفت إليها بفضول: "ما هو؟"
زفرت، واستوت في جلستها: "أن تستطيع رؤية ذكريات الماضي، وأنها تلامس الواقع بطريقة ما. لكنها في الوقت نفسه لا تفعل، لأنك لست مقيداً بخيوط السببية. ثم هناك حقيقة أنك تملك ذاكرة لا تتلاشى أبداً".
نظر إليها كاسيان ببرود: "كان بإمكانك القول ببساطة إنني شخص غريب الأطوار".
لان تعبيرها وهي تمد يدها لتلمس يده: "يا عزيزي... أنت كذلك".
تأفف، مما جعلها تضحك بقوة أكبر.
شرد بصرها حينها، ووقع على المكتبة عبر الشارع: "فولدمورت أولًا، والآن هذه الفوضى الجديدة. هل سنحظى بالراحة يوماً؟"
هز كاسيان رأسه ببطء، ثم أومأ وكأنه يقنع نفسه: "العام القادم، لن نفعل شيئًا. عطلة فقط".
رمقته بنظرة تعني بوضوح أننا كلانا يعلم أن هذا مستحيل. لكنها لم تنطق بذلك.
بدلًا من ذلك، وبعد لحظة، أمالت رأسها وسألت: "أظننا فعلنا ما يكفي؟"
لم يجب كاسيان فوراً. مرت عربة بعجلة صريرية وكومة من الألعاب النارية المسحورة متوازنة بثقة مفرطة فوقها. كان ساحر عجوز يجلس فوقها، يدخن غليونه، ويرتدي أثواباً قديمة رمادية اللون.
تنهد ببطء: "لا".
ثم أضاف: "لكننا فعلنا ما بوسعنا".
راقبته باتشيدا من فوق حافة كوبها: "كانت تلك المذكرات ذكية. استخففنا بمدى دقة مكرها".
أومأ، متكئاً إلى الوراء في كرسيه. وما إن فتحت باتشيدا فمها مجددًا، حتى ظهرت ثلاثة رؤوس فوق أحواض الزهور خارج النافذة.
قالت تريسي بكل ثقة وانشراح: "مرحباً، أيها الأساتذة".
أومأت دافني بأدب. وبدت بانسي تشعر بملل طفيف لكنها ابتسمت ابتسامة عريضة.
رمش كاسيان: "آه. الثالوث غير المقدس. بدأت أقلق، ظننت أنكما نضجتما خلال الصيف".
أثار ذلك ضحكة منهن. قلبت بانسي عينيها ودفعت باب المقهى.
سأل كاسيان وهن يشقن طريقهن نحوه بعد طلب مشروباتهن: "جئتن للراحة؟"
ارتمت تريسي في المقعد بجانبه دون تردد، وهي تجذب بانسي معها. وسحبت دافني كرسياً من الطاولة المجاورة.
قالت تريسي: "أردنا تجربة شراب الزبدة الرغوي الجديد".
أشار كاسيان إلى الأكواب التي وصلت للتو: "وماذا؟ ما الحكم؟"
قالت بانسي بعد أن ارتشفت رشفة: "إنه مذهل".
كانت قد أنهت نصف الكوب في جرعة واحدة، وكان ذلك أبلغ من أي قول.
انحنت باتشيدا إلى الأمام قليلًا: "هل طعمه مختلف حقًا، أم أننا جميعًا مبهورون بالرغوة؟"
قالت تريسي: "قرفة. وشيء آخر. يشبه جوزة الطيب قليلًا، لكنه أفخم".
هزت دافني كتفيها: "إنه جيد. أفضل مما يقدمونه في القاعة الكبرى".
رفعت بانسي كوبها: "كل شيء أفضل مما يقدمونه في القاعة الكبرى".
ارتشف كاسيان مشروبه: "لا تدعن الأقزام يسمعن ذلك".
أمالت تريسي رأسها: "أصحيح أنك ستتولى نادي المبارزة مجددًا هذا العام؟"
رمقها بنظرة جافة: "أكان من المفترض أن يبدو هذا تهديداً؟"
قالت بسرعة: "كلا، أعني فقط أن العام الماضي كان جيداً".
قال: "إطراء عظيم. خاصة ممن قدمت مقالاً عن الأخلاق السحرية مكتوباً بالكامل بأبيات مقفاة".
ابتسمت تريسي: "لقد منحتني درجة متميزة".
"كنت في مزاج كريم".
ضحكن جميعاً.
ابتسمت باتشيدا في كوبها: "أتعلم أنك تشجعهن، أليس كذلك؟"
رفع كاسيان حاجبيه: "لستن بحاجة إلى تشجيع".
ارتشفت دافني مشروبها ببطء، ثم سألت: "أتظن أن هذا العام سيكون هادئاً؟"
سخرت بانسي: "أشك في ذلك. مع وجود بلاك طليقاً؟ نحن محظوظون لأن المكان ليس مكبلاً بالسلاسل".
انحنت تريسي للأمام وهي عاقدة حاجبيها: "تقول أمي إن الوزارة سترسل الديمنتورات. إلى هوغوورتس. وإلى هوغسميد".
قلبت بانسي الرغوة في كوبها بطرف قشة الشرب: "يقول والدي إن الوزارة تتظاهر فقط. لا يتوقعون حقاً القبض عليه".
اتكأ كاسيان إلى الخلف، واضعاً ذراعاً على ظهر الكرسي: "لا. لكن إذا بدوا مشغولين بما يكفي، فلن يسأل أحد لماذا تسلل في المقام الأول".
لم تشح باتشيدا ببصرها عن النافذة: "أتظنين أنهم سيضعون الديمنتورات على القطار؟"
قال: "لا أستبعد ذلك. يصعب إضاعة حشد من كوابيس ذات أثواب داكنة إذا اصطفوا مثل مفتشي التذاكر".
نظرت إليه بانسي، بملامح منقبضة: "هل هي سيئة حقاً؟"
أمال كاسيان رأسه: "تخيلي أسوأ ذكرياتك. ثم تخيلي أنها كل ما يمكنك تذكره. والآن تخيلي شيئاً يتغذى على ذلك، مثل علقة لها شهية لليأس. هذا هو الديمنتور".
قذفت تريسي بكوبها جانباً وقد ارتسمت على وجهها ملامح الاشمئزاز. لم تنطق بانسي بكلمة أخرى.
ملست دافني يدها على تنورتها: "هل سنتعلم الدفاع ضدها؟"
أومأ كاسيان: "البارترونوس هو الدفاع الوحيد المعروف. لكنها ليست تعويذة للمبتدئين. طلاب السنة الثالثة لا يستطيعون إلقاءها. إنها عادة في مستوى امتحانات التصفية، في أقرب تقدير".
رمقته دافني: "هل تستطيع إلقاءها؟"
أمال رأسه: "نوعاً ما. يعتمد الأمر على اليوم. شكلي المادي متقلب المزاج".
ضيقت تريسي عينيها: "ما هو الشكل المادي؟"
تولت باتشيدا الشرح: "تعويذة البارترونوس، في مراحلها الأولى، تخلق درعاً من الضوء. إسقاطاً. يطرد الديمنتورات، لكن مؤقتاً فقط. فكري في الأمر كبناء جدار لفترة كافية للهرب".
بدت تريسي مشككة: "والنسخة المتقدمة؟"
قالت باتشيدا: "تلك تتخذ شكلاً. مخلوقاً حقيقياً. شيئاً فريداً لمن يلقيها. هذا هو الشكل المادي الكامل. أقوى بكثير. وأكثر استقراراً".
انحنت دافني للأمام: "ما الذي يحدد الشكل؟"
حك كاسيان جانب أنفه: "يقول البعض إنها الشخصية. ويعتقد آخرون أنها ذكراك الأسعد، محبوسة ومخضوضة حتى يخرج شيء ما. شخصياً، أظن أن السحر مجرد متطفل".
أمالت تريسي رأسها: "إذن هي مختلفة لكل شخص؟"
قال كاسيان وهو يمد يده للمنديل مجدداً لأن الطاولة تأرجحت: "من المفترض. وإن انتهى الأمر بكون شكلك خفاش فاكهة أو ما شابه، فلا تدعي ذلك يحبطك. لقد رأيت ما هو أسوأ".
قالت باتشيدا وهي تعقد حاجبيها: "أسوأ من خفاش فاكهة؟"
أومأ كاسيان وعيناه على كوبهما: "شكل باسل هو أوزة".
رمشت تريسي: "ماذا، حقاً؟"
"بزمجرة ومشية متمايلة كاملة. طاردت بوجارت عبر الجناح الشرقي حين كنا طلاباً. كادت تدهس فيلتش. تركت ريشاً في كل مكان".
ضحكت بانسي، وحاولت دافني إخفاء ابتسامتها خلف كوبها.
قالت تريسي ببرود: "هذا مأساوي".
قال كاسيان: "بطولي. لم يعرف البوجارت ما الذي أصابه".
التفتت دافني بينهما: "وما هو شكلك؟"
توقف كاسيان، ثم هز كتفيه بأكثر الطرق عدم مساعدة: "لا يحب الظهور إلا إذا كنت أموت فعلياً. خجول بعض الشيء".
ضيقت بانسي عينيها: "هل هذا... طبيعي؟"
قالت باتشيدا: "لا".
قال كاسيان في الوقت نفسه: "نعم".
رمقته بنظرة جانبية.
نظرت تريسي إليها: "وماذا عن شكلك، أستاذة بابلينغ؟"
"إنه صقر العوسق".
رمشت بانسي: "هذا نوع من الصقور، أليس كذلك؟"
قالت باتشيدا: "صقر صغير. سريع. سريع جداً. يخطئه معظم الناس تماماً".
لم يقل أي منهما ذلك، لكن شكلها تغير مؤخراً. وأنها تملك واحداً آخر الآن. ليس أنها ترغب في الحديث عن الأمر. قبل أن يتمكنوا من الضغط عليهما أكثر، سمعوا جلبة في الخارج.
كانت مجموعة من الطلاب تتجمع أمام متجر "مستلزمات الكويديتش النوعية"، يضغطون على النافذة وكأن العرض قد يبدأ بالتنفس.
انسحبوا من مقاعدهم وساروا نحو الباب بعد توديع الفتيات. بالكاد تجاوز كاسيان العتبة حتى اندفع خيطان من اللون الأحمر من اتجاهين متعاكسين، وكادا يصطدمان أمامه.
"الأستاذ آر!"
فريد.
"انظر إلى ذلك".
جورج.
"تلك هي فايربولت!"
أشارا معاً إلى قطعة العرض في نافذة المتجر. لم تكن تشبه أي مكنسة رآها كاسيان من قبل. انسيابية، من خشب الرماد المصقول والذهب اللامع، بخطوط نظيفة. ربما رسمها شخص يكره العيوب. لقد رأى سيوفاً بتهديد أقل من هذه المكنسة.
"تلك ليست مكنسة. تلك أزمة منتصف العمر ذات شعيرات".
قفز فريد على أطراف أصابعه: "من الصفر إلى مائة وخمسين في عشر ثوانٍ، سبع إذا كانت الرياح خلفية".
أضاف جورج: "ورونيات التثبيت على طول المقبض، ومساند القدمين تتعدل فعلياً أثناء الطيران!"
كانت بطاقة السعر تجلس بزهو تحتها، تتحدى أي شخص أن يعترض. حتى كاسيان كشر.
رفعت باتشيدا حاجبها: "يمكنك شراء شقة صغيرة بهذا الثمن".
قال كاسيان: "أو تنين. ليس تنيناً قانونياً، لكنه يظل تنيناً".
نغز فريد جورج بمرفقه: "أتعتقد أن وود يبكي بالفعل؟"
قال جورج: "سيفسر ذلك الارتجاف في الزقاق".
تجمع المزيد من الطلاب، ووجوههم مضغوطة على الزجاج. كانت الفايربولت تلمع، متمركزة تماماً، وكأنها على بعد ثوانٍ من الإقلاع بمفردها.
نظرت باتشيدا فوق الحشد: "أتظنان أنهم سيوافقون عليها للألعاب المدرسية؟"
سخر كاسيان: "فقط إذا سُمح لماكغونغال بركوبها أولاً".
ابتسم فريد: "سيكون ذلك مشهداً يستحق الرؤية".
قلد جورج حركة انقضاض: "عشرة غالونات تراهن أنها تستطيع الطيران أسرع من فلينت وهي معصوبة العينين".
قال كاسيان: "لن أراهن ضد ماكغونغال. عمودها الفقري مصنوع من عظم التنين".
جاء بقية عائلة ويزلي يسيرون عبر الزقاق في حزمة واحدة نصف فوضوية. كان هاري وهيرميون ونيفيل ينسابون في مكان ما وسط التيار. كانت جيني تضع ليمونة مثلجة في فمها وريشة عالقة خلف أذنها.
انفصل آرثر أولاً، مشرقاً عندما لمح كاسيان: "الأستاذ روزير! لم أحظَ بفرصة لأشكرك على إعادة عصا رونالد العام الماضي. كان ذلك، حقاً، لطفاً كبيراً".
لوح كاسيان بيده رافضاً: "لا يستحق الذكر. تجاهل الأمر كان سيعد جريمة".
ضحك آرثر بأدب، ويده تربت على معطفه كأنه فقد نظارته مجدداً. بدا لاهثاً قليلاً بالفعل. بالكاد نظر إليهما هاري. كانت عيناه مسمرتين على الفايربولت في النافذة، فكه مرتخٍ، وعنقه متطاول. كان يزن ما إذا كان إفراغ خزنته يستحق الأمر أم لا. تنهد كاسيان، وشعر بالفعل بانهيار وشيك من التذمر المتعلق بالمكنسة. رأى بيرسي عند حافة الحشد، الذي كان يقف منتصباً أكثر من المعتاد، وأنفه مرفوع قليلاً وكأن الهواء من حوله قد تحسن فجأة.
قال كاسيان: "دعني أحزر، الطالب المثالي؟"
لم يجب بيرسي بقدر ما انتفخ. تضخم صدره، وزاد الغرور من حجمه. التفت كاسيان قبل أن يتمكن الصبي من التباهي بالأمر.
قال بينما يميل برأسه نحو هاري، الذي لم يرمش منذ دقيقة كاملة: "ربما يجدر بك سحب صديقك بعيداً قبل أن يحاول الزواج بتلك المكنسة".
نظرت هيرميون، تنهدت، وسحبت كم هاري: "أنت تحدق أكثر من اللازم".
تمتم هاري: "إنها تحدق بي".
"إنها مكنسة".
"إنها فن".
ألقى نيفيل نظرة حذرة عليها: "تبدو حادة قليلاً، أليس كذلك؟"
غادروا بعد وقت قصير من بدء ازدحام الحشد، فقد كان هناك الكثير من المرفقين والطلاب الجدد الصارخين بالنسبة لذوق كاسيان.