لم يكلف كاسيان نفسه عناء إخفاء ابتسامته حين غادر لوسيوس قاعة الاجتماع، وعصاه تنقر الأرض الحجرية، وفمه مقبوض كأنه عضّ ليمونة.
قال كاسيان وهما يتجاوزان في الرواق: "لقد خسرت يا مالفوي. حاول ألا تتعثر بغرورك أثناء خروجك".
ضيق لوسيوس عينيه، لكنه واصل سيره. أمضى بوتر الأيام التالية حبيس الجناح الطبي، والسيدة بومفري تضطرب حوله.
كلما دلف أحد للزيارة، رمقته بنظرة حادة تكفي لسلخ الجلد، وأمرته: "إما أن تجلس بهدوء أو تخرج".
فخرجوا. أما أصدقاؤه فقصة أخرى. تجمهروا حول هاري بمجرد أن أطلقت السيدة بومفري سراحه، يثرثرون كأنه خرج للتو من أسطورة قديمة. شرع فريد وجورج ينحنيان له في الأروقة. بدت هيرميون ممزقة بين الاهتمام بذراعه وتوبيخه على تهوره. أما رون فكان يبتلع كل ذلك بمتعة واضحة. لم يتدخل كاسيان. رأى أن الصبي يستحق بضعة أيام من المجد بعد أن كاد يغدو طعاماً لزاحف بحجم منزل. أما المذكرة فقد...
حسناً، ولّت. دُمّرت، على حد علمه. زعم بوتر أنه أعادها إلى يد لوسيوس مالفوي خلسةً عند خروجه، ليكسب بذلك عداء مالفوي الأبدي. لم يكن كاسيان ليشعر بفخر أكبر لو أن الصبي صفع لوسيوس بها على وجهه. وكان تحرير قزم منزلي مجرد مكافأة إضافية. والأفضل من ذلك كله؟ تمت تبرئة هاجريد من كل شيء. حسناً، تقريباً. كانت تلك مهمة كاسيان التالية. وقف الآن في مكتب دمبلدور، يراقب كورنيليوس فادج وهو يتململ كطالب مدرسة.
استقرت قبعة الوزير على حجره بوضعية محرجة، ووجهه مبقع باللونين الأحمر والأبيض، وعيناه تتنقلان بين كاسيان ومدير المدرسة.
سأل فادج بصوت واهن: "ذاك الذي لا يُنطق باسمه، أهذا ما قلته؟".
لم يرمش كاسيان حتى.
"قرأت تقريري وتقرير بوتر، أليس كذلك؟".
تحرك فادج في مقعده، وأصابعه تفتل حافة قبعته.
"أوه، حسناً، أجل، ولكن...".
عقد كاسيان ذراعيه: "إذن لا تتظاهر بالمفاجأة. أو أتريد أن أرسمها لك؟ مذكرة ملعونة. طالب كاد يلقى حتفه. بصمات مالفوي في كل مكان. كل الطرق تؤدي إلى فولدمورت، مهما غلفت الأمر بتعبيرات مهذبة".
شحب وجه الوزير، وانفرج فمه قليلاً: "فولدمورت...".
هتف كاسيان وهو يميل بجسده قليلاً: "يا للهول. انطق الاسم. فولدمورت. أرأيت؟ لم ينفجر شيء. لا سحب سوداء، ولا صواعق. إنه مجرد اسم. كفّ عن منحه قوة لا يستحقها".
ارتجفت شفتا دمبلدور بخفة خلف لحيته.
بدا فادج منزعجاً للغاية لمجرد سماع الاسم، وتلعثم صوته: "ليس هذا هو الموضوع يا كاسيان".
قال كاسيان بابتسامة مصطنعة: "الآن يا عم كورنيليوس، أرجوك تأكد من أن بيانك الصحفي يوضح بجلاء مؤلم أن هاجريد لم يكن مسؤولاً. لا 'لو'، ولا 'لكن'. هو بريء، نقطة. وبينما أنت في ذلك، أخبر لوسيوس في المرة القادمة التي يظن فيها أنه يستطيع شراء ذمم الناس ليعتدوا عليّ، أن يتذكر جيداً من هم آل روزييه".
تصبب جبين فادج عرقاً تحت ضوء الشموع، وجذب ياقة قميصه كأنها تخنقه: "ها ها، لا تمزح يا كاسيان. الجميع يعرف عائلتك. أنا مدين لجدك بالكثير".
ضحك كاسيان وهز رأسه: "حسناً، لوسيوس لا يتذكر الديون التي عليه. لا تقلق، فأنا أنوي تذكيره".
فتح فادج فمه: "أجل، أجل. سنعتني بالأمر".
مال كاسيان برأسه: "نفته الوزارة وهو طفل بسبب شيء لم يرتكبه. أبقته محبوساً في الأراضي كالشبح. كان ذلك من صنيع الوزارة. أقل ما يمكننا فعله هو رد الفرصة التي سرقوها منه".
انطلقت نظرة فادج نحو دمبلدور، الذي لم ينطق بكلمة منذ بدأ كاسيان حديثه. لم يرمش حتى. جلس فحسب، يداه متشابكتان فوق حافة مكتبه، يراقب الحوار كرجل يقرأ صحيفة الغد.
تنهد كاسيان: "يا عم، سيبدو هذا جيداً لسمعتك أيضاً. الوزارات السابقة تصرفت بظلم. إذا أظهرت الشهامة، فسينعكس ذلك على عدالة الوزارة تحت قيادتك. سيثبت أنك لست سطحيّاً أو تافهاً، بل من النوع الذي يقر بالأخطاء ويعمل على إصلاحها. وأنك أسمى من ذلك".
جعلت هذه الكلمة الأخيرة فادج يستقيم في جلسته. تحركت عيناه نحو كاسيان، ثم نحو الصور المعلقة على الجدران، كأنه يأمل في أن تومئ إحداها بالموافقة.
ضغط على ذقنه بإبهامه ونفخ صدره: "أنت... محق".
لم يقل كاسيان شيئاً. ترك الرجل يتوج نفسه بنفسه.
أعلن فادج بصوت يرتفع مع كل مقطع: "لقد أسيئت معاملة هاجريد من قبل الوزراء السابقين. حان الوقت لإنصافه!".
أومأ كاسيان، وارتجفت شفتاه. مد دمبلدور يده بهدوء نحو شايه.
استمر فادج: "أجل، أجل، بالفعل. حُكم عليه خطأً. لقد ظُلم. ضحية للتحيز والبيروقراطية. سأعمل على عكس ذلك".
توقف، وقد أدهشه حزمه المفاجئ: "بالطبع، سيتطلب الأمر توقيعات. وثائق. لكن الإرادة موجودة".
قال كاسيان: "أوه، بالطبع. سأصيغ الخطابات. ما عليك سوى توقيعها بذلك القلم الذهبي الذي تحب التلويح به".
ابتسم فادج بخفة: "إنه قلم جيد".
ارتشف دمبلدور رشفة طويلة من شايه.
مال كاسيان للأمام: "ستحتاج أيضاً لإبلاغ قسم التعليم السحري بأن إعادة هاجريد كطالب ليست اختيارية. سيكون له وصول كامل للمواد، ودراسة تحت الإشراف، وعمل بالعصا تحت الرقابة، كل التسهيلات المعتادة لـ... المتعلمين الكبار".
أومأ فادج، لا يزال يركب موجة الإعجاب بالذات: "أجل، أجل. هناك... سوابق. سأحرص على فتح الملفات. بداية جديدة".
مال كاسيان برأسه: "والعصا؟".
تزعزع حماس فادج قليلاً: "حسناً، سنحتاج لتوفير واحدة، بالطبع. مخصصة...".
قاطعه كاسيان بنبرة جافة: "لا أنصاف حلول. قلب مناسب. مفصلة له. مدفوعة بالكامل من الوزارة، بما أن جماعتكم هم من كسروا السابقة بلا سبب. لن يحصل على بقايا درج متجر مغبر. سيحصل على عصا تناسبه. وإلا فسنخوض أنا وأوليفاندر حديثاً طويلاً جداً وعلنيّاً جداً".
تنحنح فادج، بادياً بمظهر البار: "أجل... أجل. بالطبع".
قال كاسيان عرضاً: "جيد. سأتحدث إليه بنفسي لاحقاً. سيحتاج إلى إقناع. ففي نهاية المطاف، أنتم أمضيتم معظم حياته تعاملونه كخطر أمني يمشي على قدمين".
أصدر فادج صوتاً خافتاً من حنجرته، بين الزفير والشهقة.
ضحك كاسيان: "لا تقلق يا عم. سأحرص على أن يعرف لمن يشكر".
ضحك فادج بارتباك: "أجل، حسناً. سيكون هاجريد مسروراً".
ثم التفت إلى المدير: "لقد كنت صامتاً للغاية يا ألبس".
قال دمبلدور وهو يضع كوبه ويشبك يديه مرة أخرى: "كنت أنتظر. لكنني أشك في أنني بحاجة لإضافة المزيد".
* * *
بعد رحيل فادج، جلس كاسيان ودمبلدور في صمت. أصبح المكتب هادئاً بشكل غريب، باستثناء دقات ذلك الجهاز الفضي السخيف الذي ينفث الدخان في الهواء كل خمس دقائق. كان كاسيان مسترخياً في مقعده، ساقاه ممدودتان، كاحل فوق الآخر، وذراعاه مطويتان كأنه يفكر في أخذ قيلولة أو إلقاء تعويذة على أحدهم. حدق في الرجل العجوز أمامه. هدف جيد حقاً. لكنه قوي جداً.
قال العجوز بجدية بالغة: "أعرف ما فعلته الصيف الماضي".
لم يرفع كاسيان نظره حتى: "هل تشاهد أفلام العامة الآن؟".
مال ألبس برأسه: "أي فيلم؟".
رمش كاسيان، وحسب الحسابات، ثم هز رأسه: "لا يهم. الوقت مبكر جداً".
هز رأسه مضيفاً: "أي جزء؟ فعلت الكثير من الأشياء الصيف الماضي. دفنت مشطاً ملعوناً، وضعت تعاويذ حماية على جرف، وربما أهنت بضع حفلات عشاء للنخبة بمجرد تنفسي بصوت عالٍ".
تنهد دمبلدور، تنهيدة بطيئة وثقيلة، نادماً بوضوح على فتحه لفمه: "يجب أن تعلم أنني لم أترك هاري وحيداً".
سخر كاسيان: "تقصد السيدة فيغ؟ أجل. أنا على علم".
ارتفع حاجبا دمبلدور قليلاً: "أتعلم؟".
تظاهر كاسيان بالمفاجأة: "ولم لا؟ ظننتها عاجزة عن اتخاذ قرارات عقلانية. لا تلاحظ الأمور بشكل صحيح. عديمة الفائدة تماماً في واجبها؟ وإلا فلا أرى كيف ظل السيد بوتر يُعامل كالدواب مع 'تقاريرها عن كل شيء'".
لم يتأثر دمبلدور. اكتفى بشبك يديه، بنفس التعبير الباهت المنقوش على وجهه.
قال بلطف: "فعلت أرابيلا ما بوسعها".
سخر كاسيان: "إذا كان هذا أفضل ما لديها، فسأبدأ بالتقييم بمنحنى. منحنى حاد جداً".
"لقد راقبته".
قال كاسيان متباطئاً: "أوه أجل، عمل رائع. خاملة سحرية لديها ميل للبازلاء المعلبة منتهية الصلاحية والقطط الميتة، 'تراقب' من منزلها القبر ذي الستائر الدانتيل، بينما كان بوتر يُجوع، ويُحبس في خزانة، ويُقال له إن السحر مرض غريب".
مال للأمام، مرفقاه على ركبتيه: "أخبرني، هل ظنت أن الكدمات مجرد موضة غريبة لدى العامة؟".
تحولت نظرة دمبلدور أخيراً، ضاقت قليلاً: "لقد استخدمت السحر على عائلة من العامة. هددتهم".
هز كاسيان كتفيه: "وماذا في ذلك؟".
تسمرت عينا دمبلدور عليه الآن، أكثر برودة.
تغير سلوكه: "بروفيسور روزييه، نحن لا نستخدم قوانا للقمع".
ضحك كاسيان، مستمتعاً: "حقاً، ألا تفعلون؟".
رمش دمبلدور في حيرة. تراجع هالة سحره كالدخان الذي يعلق في نسيم مفاجئ. وقف كاسيان، ووضع كفيه مسطحتين على المكتب بينهما، مائلاً للأمام.
"أنت تفعل ذلك طوال الوقت".
لم يتكلم دمبلدور، عيناه مثبتتان على عيني كاسيان.
قال كاسيان: "أنت كبير السحرة في الويزنجاموت. رئيس الاتحاد الدولي. الزعيم الأعلى. حاصل على وسام ميرلين من الدرجة الأولى. منذ متى بالضبط وأنت على بطاقات الضفادع الشوكولاتية؟ أنت تدخل الغرفة، ولا أحد يسمع ما تقوله، بل يسمعون من الذي قاله".
مال برأسه: "لست مضطراً للعن أحد يا مدير المدرسة. لست بحاجة لرفع عصا. أنت توجد في مكان، فتنحني الغرفة حول وجودك. هذه هي القوة. وأنت تستخدمها. كل ثانية من كل يوم".
انطبقت شفتا دمبلدور بقوة.
نقر كاسيان بمفصل إصبعه على المكتب: "لذا لا تتظاهر بالقداسة أمامي. قد لا تلعن الناس ليخضعوا، ولكن دعنا لا نتظاهر بأن ظلك لا يمتد بما يكفي لسحقهم على أي حال".
استقام في وقفته، مبتعداً عن المكتب.
"والآن، لنتحدث عن فيرنون دورسلي. رجل لديه منزل، وسيارة، ومفاتيح لكل غرفة حُبس فيها بوتر. كان يملك المال، والسيطرة، والقبضات. لم يكن ساحراً، لكنه رغم ذلك طوّع طفلاً لإرادته".
تحرك فك دمبلدور، لكنه لم يقاطعه.
"استخدم عمله ليغلق الباب، وحجمه ليحجبه، وصوته ليضمن ألا يتساءل بوتر عن السبب. حوّل خزانة إلى سجن وسماها 'منزلاً'. أطعمه الأكاذيب والخبز المحمص البارد وسحق كل ما جعله مختلفاً، وأنت سمحت له بذلك".
انخفض صوت كاسيان: "تريد الحديث عن القمع؟ لقد جعل فيرنون طفلاً يتسول الفتات دون وجود ذرة سحر واحدة".
ابتعد، وجلس مرة أخرى.
"لذا نعم، استخدمت السحر. أرعبت رجلاً ظن أن الخوف طريق ذو اتجاه واحد. وضعت يدي عليه. رفعت عصاي. ذكّرته بما يشعر به المرء حين يكون عاجزاً".
تشنجت أصابع دمبلدور بخفة فوق حافة مقعده. لم يتوقف كاسيان.
"وهو محظوظ لأن هذا كل ما فعلته. لأنه لو كان الأمر بيدي، لكان فيرنون في زنزانة بالوزارة بينما نناقش أي نوع من السلاسل يصنع الدرس الأمثل".
عاد صوت دمبلدور أخيراً.
همساً تقريباً: "تظن أن الانتقام هو العدالة".
قال كاسيان بجمود: "لا. لكنني أعرف كيف يبدو الأمر حين تتملص العدالة من واجبها لعشر سنوات ملعونة".
"أنت وضعت بوتر في ذلك المنزل. وثقت بخاملة سحرية لم تكن تستطيع مراقبة سمكة ذهبية دون أن تموت خجلاً. راقبت من بعيد بينما كانوا يسحقونه ليغدو ظلاً لنفسه. والآن أنت مصدوم لأنني قاومت؟".
حدق كلاهما في الآخر للحظة. ثم أخرى.
سأل المدير أخيراً: "لماذا؟ ليس لديك أي صلة قرابة به. لم تكن صديقاً لوالديه. لم تكن رفيقاً لهما".
وقف كاسيان، ونفض رداءه بيده كأنه انتهى من المحادثة برمتها: "عقود من التدريس. دون فهم أبداً".
لم ينتظر رداً.
"أتمنى لك صيفاً سعيداً يا مدير المدرسة".
جلس الرجل العجوز هناك. يرغب في إيقافه، وطرح أسئلة عن المذكرة، والتاج، وفولدمورت. لكن كاسيان كان قد رحل بالفعل.