لم تكن تبعات قضية الحجرة يسيرة. بالكاد فرغ المحافظون من تهنئة أنفسهم على إزاحة دمبلدور، حتى أُجبروا على جر وجوههم الممتعضة عائدين إلى هوجوورتس لإعادته إلى منصبه. استمتع كاسيان بمراقبة معظمهم وهم يتحاشون التقاء الأعين، كأطفال ضُبطوا يسيئون التصرف فأُمروا بالاعتذار. وقف في مقدمة القاعة، بجوار دمبلدور، بينما استقرت قبعة التنسيق على مقعد إلى يمينه. جلس فادج قريباً منه، وبدا كأنه يتمنى لو كان في أي مكان آخر.
وجلس ماجنوس روزييه إلى جانبه. كان لوسيوس أول من تحدث، بالطبع. تقطر صوته بالسم نفسه الذي اعتاد أن يمزج به سياسات محافظي المدرسة.
"لماذا استدعيتنا إلى هنا يا روزييه؟"
قال كاسيان بنبرة عادية لكن بملامح جادة: "هذا الشكل العتيق من الحكم خلق الكثير من المشكلات بالفعل. لقد سئمت منه".
اضطربت القاعة. تحرك بضعة من كبار العائلات في مقاعدهم، يتهامسون بصوت خافت. أما ماجنوس فظل جالساً في صمت، وبسبب ذلك، لم يرفع معظم الآخرين أصواتهم.
انحنى كبير عائلة جرينجراس إلى الأمام قليلاً وقال: "لطالما كان الأمر هكذا. هذه الأمة بناها الثمانية والعشرون المقدسون. لقد ائتمن المؤسسون الثمانية والعشرين المقدسين على صلاحيات معينة في حال أثبت مدير المدرسة أنه... غير سوي".
انتقلت عيناه إلى القبعة. أومأت القبعة برأسها.
قالت بمرحها المعتاد: "هذا صحيح. سبب ممل للغاية، لكن نعم، هذا ما قالوه".
طقطق كاسيان بلسانه: "حسناً، لقد مضى الزمن، أليس كذلك؟ حان الوقت لنتوقف عن إدارة قلعة عمرها ألف عام وكأننا لا نزال في القرن الثاني عشر اللعين".
ضربت يد لوسيوس الطاولة بقوة هزت الرقائق الورقية.
"أنت تتجاوز حدود منصبك يا أستاذ".
بصق الكلمة الأخيرة وكأنها ملطخة بالتراب. ابتسم كاسيان ابتسامة عريضة بطيئة.
"سيد مالفوي، كنت متحمساً بما يكفي لطردي أنا والمدير وهاجريد من هذه القلعة دون حتى جلسة استماع لائقة. تصرفت دون أدلة. ودون إجراءات قانونية. حاولت إرسال رجل بريء إلى أزكابان ونفي الأشخاص الوحيدين الذين وقفوا بين زملاء ابنك في المدرسة وباسيلسك لعين".
راقب وجوههم لثانية، قبل أن يتابع: "والآن تريد الحديث عن تجاوز الحدود؟"
تحرك باركنسون في مقعده بعدم ارتياح. التفت كاسيان نحو فادج، ولم يكلف نفسه عناء تلطيف كلماته.
"لقد حذرتك يا وزير. كان هاجريد بريئاً. قلتها بوضوح، ثلاث مرات، إن لم تخني الذاكرة".
فرك فادج صدغيه لكنه لم يقاطعه.
تابع كاسيان: "مع ذلك، اخترت اتباع مسرحية السيد مالفوي. أزحت المدير وقيدت هاجريد. وبينما كنتم تتجادلون حول السياسة، كاد طفل في الثانية عشرة أن يموت تحت هذه القلعة".
حدق فيهم، ثم استقرت عيناه على الرجل الأشقر.
"سيد مالفوي، هناك أشياء لا يمكنني إثباتها، لكن لا تظن للحظة أنني سأغفرها أو أنساها".
التوت شفاه لوسيوس.
"هل تهددني؟"
ابتسم كاسيان ابتسامة خفيفة.
"أنا أطلعك على المستجدات".
التفت إلى مجلس المحافظين، ماسحاً بنظره نصف الدائرة من الوجوه المتجهمة.
"عدم كفاءتكم كاد يقتل طالباً. لولا طفل في الثانية عشرة، ولحسن حظكم، أنا، لكانت الكارثة محققة".
انتفض عدة أعضاء. واصل كاسيان حديثه.
"لا أبالي بما كتبه المؤسسون في ميثاق مسحور قبل ألف عام. لو عادوا اليوم، لطلبت منهم الجلوس وتدوين الملاحظات".
انتقلت نظراته جانبياً.
"قبعة التنسيق. كوني لطيفة واقرئي البنود".
تحركت قبعة التنسيق على مقعدها، وبدت راضية عن نفسها أكثر مما ينبغي لقبعة واعية.
"أوه، ظننت أنك لن تطلب ذلك أبداً".
تمتم لوسيوس بشيء تحت أنفاسه. لم يتظاهر كاسيان بأنه لم يسمع. تنحنحت القبعة التي لا تملك حنجرة.
"البند الثاني والثمانون، ملحق بالمرسوم التأسيسي، كُتب في السنة الثالثة من ولاية جودريك، والتي كانت حافلة بالمناسبة، ينص على: إذا كُسرت إرادة المدير بتصويت المجلس، وكان ذلك الحكم يعرض من في عهدتنا للخطر، فبإمكان المدير، أو من يسميه، إشهار حق المؤسسين في الفصل. إذ لا يسير قائد أعمى إلى المعركة مقيداً بحماقة المجالس، حين تكون أرواح جيشه على المحك. في مثل هذه الساعة، على المدير أن يتحرر من كل قيد، ليحمي الصغار داخل هذه الجدران كدرع مرفوع في وجه العاصفة".
تحرك عدة أعضاء من المجلس. مالت رئيسة عائلة باركنسون جانبياً، متمتمة بغضب إلى جويل الذي بجانبها. غضن جبين جرينجراس، وحتى فادج رفع رأسه الآن، وعيناه ضيقتان. أمال كاسيان رأسه، وكانت نبرته خفيفة.
"وهذا يعني؟"
أصدرت القبعة همهمة مرحة.
"يعني أن للمدير حل سلطة المجلس مؤقتاً، بانتظار تحقيق الوزارة. أو بشكل دائم، إن تقاعست الوزارة عن العمل. بالطبع، لم يتعثر أحد بسوء ما فعلتموه للتو".
قاطع لوسيوس حديثها: "ذلك البند لم يُفعّل قط".
التفت كاسيان إليه مجدداً، مبتسماً كرجل انتظر سنوات لهذا الحوار تحديداً.
"لا يعني أنه غير موجود".
"لقد حكمنا هوجوورتس لقرون..."
قاطعه كاسيان: "نعم. أتريدني أن أكرر ما فعلتموه بتلك السلطة؟ تجاهلتم كل تحذير. خطتكم حين تحول الأطفال إلى حجر؟ الانتظار. الأمل في ألا يموت التالي. عبقرية".
نهض لوسيوس واقفاً.
"وزير فادج، بالتأكيد لن تسمح بمرور هذا".
بدا فادج غير مرتاح بوضوح.
"لا بد من وجود إجراء..."
قال كاسيان: "موجود. يُسمى المساءلة. أعلم أنكم لا تسمعون هذا المصطلح كثيراً".
ماجنوس، الذي لم ينطق بكلمة واحدة، تحرك أخيراً: "لقد تصرفت بسرعة كبيرة. تركت الخوف يوجه يدك، وبذلك عرضت هذه المؤسسة للخطر. لا تشتكِ الآن من أن القوانين التي تمسكت بها بشدة بدأت تعضك".
ألقى كاسيان نظرة سريعة عليه ثم عاد بنظره إلى الغرفة. تأوه أحد المحافظين الكبار، كبير عائلة سيلوين، بصوت عالٍ جعل أحدهم في الصف الخلفي يكمش.
"أنت متغطرس جداً يا فتى"، قال بحدة.
"ماجنوس، سيطر على كلبك. هذا ليس مكاناً يأتي إليه أستاذ لينبح حول قوانين تعود لقرون..."
اتجهت عينا ماجنوس إليه دون أن يحرك بقية رأسه. تغير جو الغرفة فوراً. تصاعد السحر من روزييه الأكبر كالحرارة المنبعثة من الصخر. تراجع بضعة محافظين ممن كانوا أقرب في مقاعدهم.
قال ماجنوس: "إجناسيوس".
بدا الاسم كتحذير.
"لا تطلق لسانك السليط. إن نسيت ما يحل بمن يهين عائلتي، فاسأل الأرض التي تغطي قبر ابنك".
حبست القاعة أنفاسها. التوت ملامح إجناسيوس، واستنزف اللون من وجهه حتى بدا وكأنه قد يتقيأ غيظاً في مكانه. كاسيان، الذي كان يراقب من بجانب قبعة التنسيق، ظن أن الرجل يبدو في منتصف عملية سلخ جلده.
"عمي ماجنوس!"
نهض فادج بسرعة كادت تطيح بكرسيه.
"أرجوك يا سيدي. ليس هذا وقتاً..."
ضحك كاسيان، غير مبالٍ بالجو المشحون.
"كبير عائلة سيلوين"، قال: "يبدو أن الشيخوخة تدركك. الذاكرة تخونك بالفعل؟ استمع لهذا".
أشار بكسل إلى القبعة. هزت القبعة نفسها ببهجة، وكانت في عنصرها تماماً.
"أوه، هذا هو الجزء الممتع. كان المؤسسون واضحين تماماً: الحكم ليس خَبزاً لمرة واحدة. يجب أن يرتفع ويتطور، وألا يُترك ليعفن في القبو".
جذبت تلك الكلمات نظرات ضيقة. لم يمنحهم كاسيان لحظة للمقاطعة.
"تابع".
تابعت القبعة بخفة: "البند الرابع والثمانون، يضيف أن هوجوورتس لم يكن مقدراً لها أن تُدار بالوراثة وحدها. مدرسة لائقة، تقول، يجب أن تُحرّك بالحكمة، وتُتبّل بالخدمة، وتُخبز باليقظة. وإلا سينتهي بك الأمر بوجبة نصف مطهوة، مهما كانت القشرة فاخرة".
كان هذا كافياً. تراجعت بضعة مقاعد قليلاً. ارتجفت زوايا فم كاسيان.
قال: "الآن، وبما أن الدم وحده كاد يقتلنا، مجدداً، أقول إننا بحاجة للمراجعة".
سخر لوسيوس: "لا يمكن أن تكون جاداً..."
قال كاسيان وهو يثبت نظره عليه: "أنا أطبق قانون المؤسسين. علمتني احترامه، الآن تعايش معه".
التفت ليواجه الغرفة بالكامل.
"البند الثالث والثمانون يطالبنا بإعادة موازنة القوى بعد فشل نظامي. والرابع والثمانون يحدد ذلك التوازن. وبما أن المؤسسين لم يكونوا أغبياء بما يكفي لكتابة أرقام دقيقة في الهوامش، فمن حقنا التفسير".
قال جرينجراس: "التفسير ليس إعادة كتابة".
وافق كاسيان: "لا. لكنه تطبيق. وما لم ترغبوا في أن أسحب شهادات الطلاب المتحجرين، أقول إن التطبيق الحالي لا يعمل".
تظاهر سيلوين بقلب عينيه، لكنه لم يتحدث. نظر كاسيان إلى القبعة.
"قلها بوضوح. كيف يبدو المجلس المتوازن وفقاً لتلك البنود؟"
أصدرت القبعة همهمة مفكرة.
"حسناً، إذا طبقنا منطق هيلجا، وهو النوع الوحيد من المنطق الذي يمكن لأي شخص هنا الاتفاق عليه، فقد كتبت أن القوة يجب أن تُقسم بين 'ورثة السحر، وحراس المعرفة، ووكيل القلعة'".
أومأ كاسيان: "إذن، العائلات المقدسة، وهيئة التدريس، ومكتب المدير".
قالت القبعة: "بالفعل. ثلاث نقاط توازن. كل منها أساسي. ولا واحدة مطلقة".
نظر كاسيان عائداً إلى الغرفة.
"ثلاثون بالمائة للعائلات المقدسة. ثلاثون لهيئة تدريس هوجوورتس. أربعون لمدير المدرسة. الأغلبية بيد المكلف بإدارة القلعة، كما يجب. لا أحد يحصل على السيطرة الكاملة، وإذا اختلف اثنان من الثلاثة، لا يمكن للثالث سحقهم".
خطا خطوة للأمام، مسنداً إحدى يديه على الطاولة.
"لقد أسأتم استخدام الهيكل القديم. اختصرتم الطرق. كذبتم على أنفسكم. حولتم مدرسة إلى مسرح، واستخدمتم الأطفال كدُمى. بنى المؤسسون هذا المكان ليدوم ألف عام. لو رأوكم الآن، لطردوكم إلى البحيرة".
انتقلت عيناه عبر نصف الدائرة.
"وإن ظننتم أنني سأسمح لكم بجرها مجدداً إلى الظلام فقط للتمسك بعروشكم الصغيرة، فجربوا معي".
لم يتحدث أحد. حتى فادج. تراجع كاسيان، ويداه خلف ظهره بلامبالاة.
"هذا ليس نقاشاً. إنه قانون. متوارث، ومسحور في طوب هذه القلعة بالذات. لا يعجبكم؟ احصلوا على محول زمن، واذهبوا لجدال روينا نفسها".
سار إلى الأبواب وفتحها بحركة كانت على الأرجح أكثر دراماتيكية مما يلزم.
"تفضلوا بالدخول، تفضلوا"، قال بمرح، مشيراً لهيئة التدريس بالتقدم وكأنهم ضيوف على مأدبة عشاء، لا على وشك مشاهدته وهو يفكك علناً ما تبقى من صبر لوسيوس مالفوي.
كان الأساتذة ينتظرون بالخارج. معظمهم على الأرجح كانوا يتنصتون بوقاحة. دخلت باثشيدا أولاً، حاجباها مرفوعان، ألقَت نظرة فاحصة على كاسيان، تتفحص علامات الاحتراق ثم جلست في المقعد إلى يساره. تبعها الآخرون.
"حسناً إذن. لا يزال هناك أمر واحد يجب تسويته".
تحرك المحافظون، وبدا بوضوح أنهم ليسوا متحمسين للمزيد من الحديث. لا يهم. بدا لوسيوس كأنه يمضغ نبات القراص.
"الآن وقد استقر بنا المقام، لنبدأ، أليس كذلك؟"
قال كاسيان بابتسامة: "أقترح إزاحة لوسيوس مالفوي من مجلس المحافظين، بأثر فوري".
تصلب لوسيوس.
"لا يمكن أن تكون جاداً".
قال كاسيان: "أوه، أنا جاد تماماً. لقد أظهرت نقصاً ملحوظاً في الحكم، وتلاعبت بالقرارات، وعرضت الطلاب للخطر، وحاولت نفي طاقم العمل الذين تحدوك. أظن أن هذا يغطي المعايير الأساسية لـ 'لا ينبغي أن يكون بالقرب من مدرسة'".
التفت لوسيوس إلى الآخرين.
"ستسمحون له بفرض شروطه الآن؟"
قال كاسيان: "أنا لا أفرض. تم طرح الاقتراح. من يؤيد؟"
ارتفعت يد باثشيدا فوراً. تبعتها سبراوت.
"مؤيدة".
أومأ فليتويك مرة واحدة.
"مؤيد".
رفعت سينيسترا يدها دون كلمة.
قالت فيكتور بـ "نعم"
حادة، كأنها كانت تنتظر لأسابيع.
حتى هوتش، التي نادراً ما كانت تشارك في هذه الأمور، رفعت ذراعها متمتمة: "كان يجب أن يحدث هذا منذ زمن".
تحرك جرينجراس في مقعده، ثم رفع يده ببطء. بدا آخر مريضاً بشكل غامض، لكن يده ارتجفت للأعلى أيضاً. تبعه اثنان آخران. ترددت البقية، عالقين بين نظرة لوسيوس الغاضبة وصمت ماجنوس روزييه. لم يهم. التفت لوسيوس إلى فادج، لكن الوزير كان فجأة مهتماً جداً بمشبك حقيبته. وقف كاسيان.
"تم الأمر إذن. لوسيوس مالفوي لم يعد في المجلس".
لم يغادر لوسيوس بهدوء. تمتم بشيء تحت أنفاسه، ربما لعنة أو اثنتين، وخرج من القاعة كمن لا يزال يظن أن العباءات رمز للوقار. انتظر كاسيان حتى تلاشى صدى حذائه، ثم نظر إلى القبعة.
"لا تزالين لن تغني؟"
تثاءبت القبعة.
"ظننت أنني سأدخرها للطلاب. شيئاً مبهجاً عن إصلاح الحكم. ربما مسيرة".
ابتسم كاسيان: "اجعليها مسيرة جنائزية".