هاري بوتر وأستاذ تاريخ السحر الكفء بشكل مدهش الفصل 139 — الغرفة

مرّت الأسابيع التالية والقلعة ساكنة. ساكنة أكثر مما ينبغي. اعتاد كاسيان أصوات الديوك الوهمية التي تصدح كل ساعة، نقيقٌ خافتٌ خشن يتردد في الممرات كأنه مزرعة مسكونة. أمرٌ مزعج، لكنه مريح. يعني أن التعاويذ الحامية لا تزال تعمل وتصرخ في موعدها. في غرفتهما، تخطّى كاسيان حافياً عباءةً مطويةً نصف طية، ثم استدار فجأة، واتخذ وضعية استعراضية ونظر إلى باثشيدا. لم ترفع عينيها عن كتابها.

قال وذراعاه لا تزالان ممدودتين، وقدمه عالقة في تلك الوضعية الدرامية: "لا شيء؟ تلك الحركة كانت تحمل لمسة فنية."

"فعلتها بالأمس. وقبل أمس. وأظن أنك في المرة الأولى كنت تحاول الوصول إلى المرحاض فحسب."

أنزل ذراعيه، وتنهد تنهيدة مصطنعة كأنه جريح، ثم ألقى بجسده بجانبها على السرير.

"كنتِ تمزحين أكثر من قبل."

قالت دون أن تنظر إليه: "ما زلت كذلك. لكن ليس معك، في كل ليلة."

تقلب كاسيان ودفن وجهه في حجرها.

"قاسية. باردة. رفضٌ من امرأة كانت تطرحني أرضاً لأنني سرقت لفائف المربى."

عدلت الوسادة خلفها وقالت: "لا أندم على شيء. لفائف المربى أثمن من كرامتك."

"محقة."

رمش بعينيه وهو ينظر إليها.

"هل جاء دور جملة 'ربما غداً'؟"

قالت وهي لا تزال تقرأ: "لا. هذا دور تفقد التعاويذ الحامية، كما قلتَ قبل ساعة."

تأوه ونهض من السرير بتثاقل.

"حسناً. لكن إن متنا في نومنا، فالسبب أنكِ لم تقبلي عرضي للسمر الليلي."

نادت عليه وهي تقلب الصفحة: "كاس، إن متنا في نومنا، فالسبب أنك تترك أغراضاً ملعونة قرب خزانة الشاي."

أطل برأسه مجدداً: "كانت مرة واحدة، وكان عليها لافتة 'ممنوع اللمس'."

"كانت مكتوبة بالأكادية."

سخر كاسيان بصوت عالٍ يعبر عن استيائه: "مهلاً. هذا خطؤكِ. لا أفهم كيف تجهلين الأكادية حتى الآن."

نظرت إليه باثشيدا بجمود: "هل تصفني بالجهل؟"

رفع ذقنه وقال: "ليس جهلاً. مجرد نقص في الزاد الأكاديمي، وثقافة انتقائية."

ارتطم الكتاب بصدره قبل أن يراه قادماً. أصدر صوتاً مفاجئاً بين الزفير والضحك، بينما قفزت هي فوق السرير وطرحته أرضاً مصوبة ضربة نحو أضلاعه.

قال لاهثاً وهو يحاول ألا يسقط عن المرتبة بينما كانا يتلوّيان: "هذا غير مبرر!"

صرخت ضاحكة وهي تغرس مرفقها في جنبه: "لقد وصفتني بنقص الزاد!"

"رميتِ كتاباً على رئتي!"

تدحرجا. وضعت ركبتها على فخذه، وحاولت تثبيت ذراعه، لكن كاسيان تحرك، والتف، وألقى بثقله فوقها بحركة سريعة.

تمتمت وهي تلهث: "أنت مزعج جداً."

ابتسم وهو يثبت معصميها على المرتبة ببراعة مسرحية: "أنا لا أُهزم. ومزعج بقدر ما أنا وسيم. لكن الأهم من ذلك، أنا لا أُهزم."

ضيّقت عينيها: "لقد غششت."

قال وهو يقترب منها، مغتراً بنفسه أكثر من اللازم: "لقد فزت. أنتِ فقط تشعرين بالمرارة."

"سألعن حاجبيك حتى يسقطا."

أمال رأسه: "ربما يكون ذلك تحسيناً."

"أنت لا تُطاق."

"شكراً لك."

زفرت وألقت برأسها على الوسائد.

"حسناً. تشفَّ كما تشاء. أمامك خمس ثوانٍ قبل أن أركل قصبة ساقك."

اتسعت ابتسامة كاسيان: "واحد... اثنان..."

ركلته بركبتها. صرخ، وتراجع، وسقط جانباً عن السرير بصوت ارتطام مكتوم.

جلست باثشيدا، ونظرت من الحافة، وابتسمت له بسخرية: "ما زلت لا تُهزم؟"

تأوه كاسيان من الأرض: "من الناحية التقنية نعم. لكنني سأعتبر هذه الجولة تعادلاً."

رمت وسادة على وجهه: "تفقد التعاويذ اللعينة."

تمتم وهو يفرك ساقه وينهض بصعوبة: "أجل، أجل. عنف أكاديمي. قمة الرومانسية حقاً."

"تفقد. التعاويذ."

سار نحو الباب متمتماً، ثم تجمد فجأة. شعر بانطفاء أصوات الديوك. لم ينتظر.

"باثشيدا!"

كانت قد نهضت بالفعل، وعصاها في يدها. التقط كاسيان معطفه وهو يركض. انطلقا في الممر، ووقع أحذيتهما يتردد على الحجر البارد. في منتصف الممر الجنوبي، رأى أحدهم ينعطف عند الطرف البعيد. طرف عباءة، أصابع شاحبة تختفي خلف الزاوية. لم يكن ذلك شبحاً بالتأكيد.

صاح وأنفاسه تتصاعد في الهواء البارد: "توقف!"

لم يتوقف الشخص. زاد كاسيان سرعته. كانت الحجارة زلقة، وكاد يفقد توازنه عند الانعطاف.

نبح: "يساراً!"

لكن حين انعطفا...

"اللعنة!"

أطلقها وهو يتوقف فجأة. مسح بنظره الجدران والأرض والزوايا، لا شيء. وبينما كان على وشك لكم الجدار وإنهاء الأمر، اخترقت صرخة حادة الممر. استدار كاسيان وانطلق. كانت باثشيدا خلفه مباشرة. توقفا عند مدخل مرحاض الفتيات. أول ما رآه كان المغسلة، وقد انتزعت من الأرض. انهار الحجر حولها على نفسه، لولبياً نحو الأسفل في ظلام دامس، كأن القلعة شقت حلقها. وثاني ما رآه كان غرينجر، ويزلي، ولونغبوتوم، جميعهم يقبعون قرب الفجوة كأنهم ضُبطوا يسرقون البسكويت.

توقف كاسيان بجانبهم وهو يلهث: "ما الذي تفعلونه هنا بحق الجحيم؟"

انتفض رون، ويداه تفركان كمّي قميصه.

"ظننا... ظننا أن الغرفة قد تكون هنا. كنا نتفقد الأمر فقط. أقسم."

ارتجفت زاوية فم كاسيان: "أوه، حقاً؟ ولماذا، هلا أخبرتموني، لم تفكروا في إخباري قبل أن تذهبوا للعبث بها في منتصف الليل؟"

تحرك نيفيل وهو يحدق في حذائه: "أردنا التأكد أولاً."

قاطعتهم هيرميون بصوت مشدود: "أستاذ... هو- هو أخذ هاري إلى الأسفل..."

ضيّق كاسيان عينيه: "من؟"

اندفع رون ووجهه أحمر كالجمر: "إنه لوكهارت! قال إنه سينزل ويقاتل الوحش، لكن..."

"هاري هناك في الأسفل؟!"

ارتفع صوت كاسيان درجة.

أومأت هيرميون بجنون: "حاولنا منعه، لكن لوكهارت... قال إنه سيحل لغز الغرفة وسحب هاري معه."

تصلب فك كاسيان، وارتجف وجهه كأنه يقاوم رغبة في الشتم. مسح وجهه بيده، ساحباً إياها على فمه.

"بالطبع فعل. لماذا لا يفعل؟"

قال بهدوء: "لا تدركون مدى حظكم. في المرة القادمة التي تقررون فيها مطاردة الغرفة، تعالوا إليّ أولاً. لا يهمني مدى ذكائكم الذي تظنونه."

فتحت هيرميون فمها، لكن كاسيان رفع يده.

"ولا كلمة."

أصدر رون صوتاً من حنجرته: "لن ننزل إلى هناك حقاً، أليس كذلك؟"

حدق كاسيان في رون بفك مشدود: "أنتم لا. لن تطأ أقدام أي منكم ذلك الثقب."

التفت إلى باثشيدا: "هل يمكنك مراقبتهم وجلب بقية الأساتذة إلى هنا؟ سأنزل لأطمئن على بوتر."

التفت أصابع باثشيدا حول كمه بخفة.

"هل أنت متأكد؟"

هز كاسيان رأسه وهو يحرر كمه: "لا. لكن مع إقالة دمبلدور وكون ماكوناغال عنزة عنيدة، أشك في أننا سنحصل على استجابة مناسبة قبل عيد الميلاد القادم إذا حاولنا القيام بالأمر بالطريقة الصحيحة."

زمّت شفتيها، لكنها لم تجادل. لوحت المغسلة أمامه، فاقترب منها، وانحنى لفترة وجيزة ليتفقد الفجوة المفتوحة في الأرض. كانت الرائحة المنبعثة من الظلام رطبة وقديمة.

تمتم كاسيان تحت أنفاسه: "رائع. حفرة ثعابين في مرحاض الفتيات. هوغوورتس لا تفشل أبداً في إبهاري."

قفز إلى الأسفل دون انتظار رد. كان الانزلاق طويلاً وممتعاً تماماً كأنك تُغسل في مرحاض عمره قرون. في منتصف الطريق، توقف عن محاولة إبطاء نفسه وترك الجاذبية تفعل فعلها، ذراعاه مضمومتان، وحذاؤه يلامس الحجر الزلق. اصطدم بالقاع مع زفير، خفف الارتطام شيء أعطى قليلاً تحت ثقله.

جلس كاسيان، ومسح الأوساخ عن كفيه، وتمتم: "أُرسلتُ إلى العالم السفلي كغسيل الأسبوع الماضي."

أشعل عصاه. انسكب الضوء عبر نفق واسع، جدرانه منحنية وحجره رطب، والهواء ممتلئ بالعفن. امتد الأنبوب أمامه، زلقاً وواسعاً، مصمماً لشيء ضخم ليزحف من خلاله. خطا خطوة حذرة للأمام، وأخمص حذائه يغوص في الحجر المبلل. بدت الجدران أقرب كلما تعمق، وصوت تقاطر الماء يحدد كل خطوة، تيك توك. ارتجاج خافت تحت قدميه. تجمد، وتصلبت عضلاته.

تمتم: "أرجو أن تكون سباكة. أرجو ألا تكون..."

احتك شيء بالحجر في المسافة. جزّ كاسيان على أسنانه، مغيرًا قبضة يده على عصاه.

"بالطبع لا."

عندما ازداد الهواء برودة، عرف أنه وصل. انفتح الأنبوب على حجرة واسعة. ثعابين منحوتة تلتف حول كل عمود، وعيونها تلمع بالأخضر في ضوء عصاه. وفي الطرف البعيد قف وجه حجري شاهق، وفمه مفتوح على فراغ أسود. وهناك... هاري. مكوم على الأرض كدمية مهملة، يلهث. انقبضت معدة كاسيان.

نبح وهو يتقدم بخطوات واسعة: "بوتر!"

فحيح خافت زاحف خدش الهواء. رفع كاسيان رأسه فجأة. جسد ضخم مغطى بالحراشف يلتف ببطء من الظلال، وجلده الزمردي يلمع بالرطوبة في الضوء الخافت.

نظر هاري للخلف، وصوته مشدود: "أستاذ. الطائر... فوكس، فقأ عينيها."

أمسك كاسيان بذراعه وجذبه خلفه، ويده الأخرى مرفوعة بالفعل.

"ابقَ هناك ولا تجادل."

انتقلت عيناه إلى الشكل الواقف أمامه في الضوء الخافت. كان الرجل يقف ساكناً أكثر من اللازم. شعر أشقر يقع بانتظام على فكه، ابتسامة منحوتة وباردة، كأنه تدرب عليها أمام المرآة مرات كثيرة جداً. تاج يستقر على رأسه يلمع بخفوت في ضوء العصا، رقيق وغريب الأنوثة، كأنه لم يكن مخصصاً له على الإطلاق. وفي يديه... كان هناك. المذكرات السوداء.