هاري بوتر وأستاذ تاريخ السحر الكفء بشكل مدهش الفصل 138 — طرد من الخدمة

ضرب لوسيوس مجدداً بعد أسبوع. نجح هذه المرة في إقالة دمبلدور. كان يزهو بانتصاره بوقاحة لا تُطاق، يتهادى في أرجاء القلعة كأنّ الفوز لم يكلّفه شيئاً. لكن الجميع عرفوا الحقيقة... لقد أنفق قدراً فاحشاً من الذهب لدهن الكفوف المناسبة وليّ الأذرع المناسبة لتحقيق مأربه. غير أن ما عجز الجميع عن فهمه هو المكسب الحقيقي الذي يرجوه من دفع هوغوورتس إلى الفوضى. دخل كاسيان الحديقة وهو يقضم تفاحة.

رأى من النافذة أورورز يجرّون هاغريد من كوخه كأنه وجّه لكمة إلى أسنان الوزير. كان هاري ورون وهيرميون ونيفيل يقفون بجوارهم، متصلّبين من الصدمة. وقف فادج إلى جانبهم، يغمره شعور بالرضا عن النفس لا يليق بمن يفسد على رجلٍ صباحه.

"آه، كاسيان..."

بادر فادج، وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة ومرح زائف. رفع كاسيان رأسه.

"ما معنى هذا؟"

بدا الذعر على هاغريد.

"لم أفعل شيئاً يا كاسيان..."

دفعه الأورور الواقف على يساره. عقد كاسيان حاجبيه نحوهما، فرفع فادج يده. توقف الأورور عن الدفع. خطا فادج خطوة للأمام وهو يسوّي ملابسه.

"الأمر ليس شخصياً. إجراءات معتادة. بالنظر إلى الأحداث الأخيرة، ترى الوزارة..."

ابتسم كاسيان للرجل.

"أتفهم يا وزير، وأدرك سبب قيامك بهذا. تريد طمأنة الآباء، وإظهار أنك تسيطر على الأمور، حسناً. لكن هاغريد بريء. وقد ثبتت براءته. حبسه مجدداً لن يوقف الهجمات."

أخرج فادج منديلاً من جيبه ومسح جبهته كمن يوشك على كشف كذبة مفضوحة.

"نعم، نعم، لكن هاغريد كان المشتبه به الرئيسي في المرة الأولى التي فُتحت فيها الحجرة."

فتح كاسيان فمه ليرد، لكن قاطعه طنين حاد ومزعج من خلفه.

"هم هم."

التفت. كانت المرأة ذات وجه الضفدع التي رآها في حفل عيد الميلاد، دولوريس أمبريدج اللعينة، تشق طريقها نحوهما محاطة باثنين من الأورورز. كان أحدهما يمسك بارتباك بمرجل وما بدا أنه وشاح نصف محبوك.

قالت بنبرة لا تزيد دفئاً عن سمكة ميتة: "بروفيسور روزييه. هذه مسألة تخص الوزارة. أرجو أن تبتعد عنها."

عقد كاسيان حاجبيه. بقوة. لدرجة أن فادج تدخل مسرعاً.

"لا بأس يا دولوريس. كاسيان ليس غريباً وهو فقط... قلق."

لم ينظر كاسيان إليها.

"يا وزير، لقد سمّاني الجاني. وسمّى بروفيسور بابلينغ أيضاً. مباشرة. أؤكد لك، ليس هاغريد."

بدأت دولوريس مجدداً: "بروفيسور روزييه..."

لكن كاسيان رفع يده ليقطع أي هراء معسول كانت ستتفوه به. تقدم خطوة، ببطء وهدوء.

"أنتم تجرّون رجلاً بلا عصا سحرية إلى السجن. بناءً على شيء لم يصمد أمام التحقيق في المرة الأولى."

لمح هاغريد الذي كان الأورورز يمسكون بذراعيه كأنه على وشك الاشتباك مع أحد.

"والخيط الوحيد المفيد لديكم، والذي عاش في هذه الأراضي لعقود، توشكون على رميه في زنزانة."

نظر فادج إلى حذائه. لم ترمش دولوريس.

"يتمتع الوزير بثقة كاملة من الويزنجاموت..."

قال كاسيان: "سُجّل هذا. والآن أجب عن سؤالي. في يوم الهجوم الأول، كان هاغريد معي ومع بروفيسور بابلينغ."

فتح هاغريد فمه. رمقه كاسيان بنظرة. فأغلقه مجدداً. تردد فادج، وتحركت إحدى قدميه قليلاً على الحصى.

"آسف يا كاسيان. يداي مكبلتان هذه المرة."

ضيق كاسيان عينيه نحوه.

"ليكن ذلك يا وزير. لكن آمل ألا ترسله إلى أزكابان. أبقه في الوزارة. في مكان لا ينهش روحك كوجبة خفيفة."

فتحت دولوريس فمها. نظر إليها كاسيان.

"لم يكن هذا طلباً من بروفيسور."

كاد فادج يتعثر.

"بالطبع يا كاسيان. سأحرص على ذلك."

التفت كاسيان إلى الصغار.

"اتبعوني."

خطا بضع خطوات، ثم التفت خلفه.

"أبلغ لوسيوس تحياتي يا وزير."

تمتم فادج بشيء لم يهتم كاسيان لسماعه. لحق به هاري أولاً، يهرول قليلاً ليواكب خطاه.

"ما هي أزكابان؟"

التفت رون ونيفيل لينظرا إليه.

قال رون: "أنت تمزح."

هز هاري رأسه.

"لم أسمع بها قط."

أبطأ نيفيل قليلاً.

"إنه المكان الذي يرسلون إليه أسوأ المجرمين. القتلة، السحرة الظلاميون، أي شخص تراه الوزارة خطيراً."

أضاف رون: "إنه سجن، لكنه أسوأ. مليء بالديمنتورز."

عقد هاري حاجبيه.

"من هؤلاء؟"

قال نيفيل: "إنهم يحرسون المكان. إنهم... يتغذون عليك. ليس على جسدك. بل على كل شيء آخر."

تمتم رون: "إنهم يمتصّون سعادتك. ويتركونك مع الأشياء السيئة فقط. تقول أمي إنهم يجعلونك تنسى من أنت، إن بقيت هناك طويلاً."

بدا على هاري الغثيان.

"ويرسلون هاغريد إلى هناك؟"

قال كاسيان من أمامه: "هذا ما يفترضونه. لكن لن يحدث ذلك إن كان لي يد في الأمر."

مشوا في صمت للحظات. نظر هاري عائداً نحو كوخ هاغريد، الذي صار خالياً.

"لماذا قد يظنون أنه هو؟"

قال كاسيان: "لأنه ضخم. ولأن معظم المسؤولين لم تراودهم فكرة صائبة منذ آخر تمرد للغوبلن."

نظر نيفيل إليه.

"لكنك قلت إنه كان معك."

هز كاسيان كتفيه.

"لقد كذبت."

شهقت هيرميون كمن ركل مكتبة بكاملها.

"بروفيسور، كيف يمكنك الكذب على أعلى سلطة في..."

توقفت، ولوّحت بيديها في الهواء كأنها تستطيع التقاط الجملة وإعادتها إلى فمها.

"حسناً."

ضحك كاسيان.

"هذه هي الفتاة."

لم يضحك هاري.

"إذن لماذا؟ لماذا أخذوه رغم كل شيء؟"

نظر إليه كاسيان.

"لأن شخصاً يملك سلطة أكبر مني كذب أيضاً."

* * *

جمعت ماكغونغال، بصفتها مديرة المدرسة بالإنابة، طاقم التدريس لمناقشة الخطوات التالية. وقفت في مقدمة غرفة المعلمين، وقد شمّرت عن ساعديها. وحش طليق في القلعة. طلاب يتحولون إلى تماثيل. دمبلدور غائب. هاغريد معتقل. كان صوت ماكغونغال مشحوناً بالتوتر.

"حسناً. أولاً بأول، بومونا، كيف حال الماندريك؟"

تحركت سبراوت في مقعدها، وقد احمرّ وجنتاها قليلاً.

"تتقدم. ببطء. لقد دخلت مرحلة المراهقة، لذا نواجه نوبات الغضب وتخبط الأطراف. أقول... ثلاثة أسابيع أخرى، على الأقل. ربما أربعة."

أصدر سنايب صوتاً خافتاً عند سماع ذلك. لم يحتج كاسيان للنظر إليه ليعرف أنه لم يكن حماساً. أومأت ماكغونغال بصرامة.

"حتى ذلك الحين، يبقى الجميع في أزواج. يرافق المدرسون الطلاب حيثما أمكن. لا أحد يبقى وحيداً."

التفتت إلى البقية.

"ابقوا متيقظين. إذا رأيتم شيئاً، أو سمعتم شيئاً، فأبلغوا عنه. لا شيء تافه. إذا اشتبهتم في أن طالباً يخفي شيئاً، فأخبروني مباشرة."

رفع فليتويك يده قليلاً.

"ينبغي أن نشرك العرفاء بفاعلية أكبر."

قالت ماكغونغال: "نعم. ابدأوا بدوريات الحراسة. امنحوهم هيكلاً، شيئاً ليفعلوه. العقول الفارغة تجلب الذعر."

انتقلت للنقطة التالية.

"لا تغيير في جداول الدروس. لا إلغاءات. كلما زادت العادية، كان ذلك أفضل. لنحافظ على سير عمل القلعة."

سخر سنايب: "العادية درع واهٍ."

ردت ماكغونغال بحدة: "إذن اعثر على درع أفضل."

ساد صمت قصير بعد ذلك. نقر كاسيان بأصابعه على ذراعه.

"نحن نفترض أن الأمر لن يتفاقم."

نظرت إليه ماكغونغال.

تابع: "مجرد قول، لقد مررنا بعدة حالات تحجّر. لا وفيات. حتى الآن. هناك شيء يتغير. إما أن المهاجم يتوخى الحذر، أو أن الأمور تتصاعد نحو الأسوأ."

أضافت باثشيدا من جانبه: "أو أن مروّض المخلوق يتعلم."

ضاقت عينا سنايب. عقدت ماكغونغال حاجبيها.

"أنتِ تلمحين إلى أن أحداً يتحكم به. لقد افترضت أن من فتح الحجرة أطلقه وحسب."

لم ترمش باثشيدا.

"أقول إنه احتمال وارد."

أضاف كاسيان: "الوحوش لا تأتي عادة بجداول زمنية. أو بضبط للنفس. هذا المخلوق يتصرف بذكاء. وهذه مشكلة."

نظرت إليه ماكغونغال طويلاً، ثم أومأت.

"حسناً. سنوسع نطاق الدوريات. لنشرك الأشباح، لنرَ إن كانوا سمعوا أي شيء غريب."

قال سنايب: "ربما لو عرفنا بالضبط ما الذي نحميهم منه، سيساعدنا ذلك."

نظرت إليه ماكغونغال.

"نحن نعرف ما نحتاج لمعرفته. هناك مخلوق..."

قاطعها ساخراً: "نعم، وهو يحوّل الأطفال إلى تماثيل. لا نحتاج للتظاهر بعد الآن، أليس كذلك؟ الديكة الوهمية تجعل من الواضح تماماً أن المخلوق هو بازيليسك."

اضطربت غرفة المعلمين. انتفض البعض. التفت سنايب، وعيناه مثبتتان بقوة على كاسيان.

"السؤال هو، منذ متى وأنت تعرف؟"

واجه كاسيان نظراته.

"منذ فترة."

ابتسم سنايب دون أدنى دفء.

"واحتفظت بالأمر لنفسك؟"

هز كاسيان كتفيه.

"لا تتذاك يا سيفيروس. لا يليق بك."

من جانبه، ركلته باثشيدا على قصبة ساقه تحت الطاولة. تأوه.

"أخبرت المدير. وطلبت منه إطلاق الدواجن في الأروقة. قال إن المحافظين سيتخذونها ذريعة لإقالته مبكراً."

نظر حوله.

"لم يهم الأمر، أليس كذلك؟"

تنهدت ماكغونغال: "بازيليسك،"

تمتمت لنفسها. عدّلت سبراوت كمّيها.

"هذا لا يفسر سبب تحجّرهم، لا موتهم."

نهض فليتويك بسرعة كبيرة بالنسبة لرجل في حجمه.

"الانعكاس! لهذا السبب صنعت أنت وبروفيسور بابلينغ تلك النظارات."

التفتت الغرفة نحو كاسيان وباثشيدا. أومأت هي إيماءة قصيرة. تفاجأ كاسيان بأن رؤساء المنازل لم يكونوا على علم بالأمر. رغم أنه أخبر دمبلدور منذ فترة. واصل فليتويك، رابطاً الخيوط أسرع مما استطاع معظمهم ملاحقته.

"نعم. السيدة نوريس رأت المخلوق منعكساً عن الأرض. كولين عبر عدسة كاميرته. فينش-فليتشلي عبر نيك شبه مقطوع الرأس."

نقر كاسيان على جانب نظارته.

"ارتدوا نظارات. قد تنقذ حياتكم."

نظر البعض حولهم، يتفحصون من يرتدي زوجاً منها. تمتمت فيكتور بشيء تحت أنفاسها. لم يعترض أحد. تنحنح لوكهارت.

"حسناً، لو كنت أعرف ذلك، لربما كنت أكثر، آه، دقة في بحثي."

أعطاه كاسيان إشارة الإبهام.

"مع كمية المرايا في غرفتك، أنت أكثر رجل آمن على قيد الحياة يا لوكهارت. بصدق، انزع النظارات، بهذا المعدل، ستعكس الوحش إلى بيضته مجدداً."

بدا لوكهارت راضياً عن نفسه، كأن النجاة بالنرجسية استراتيجية دفاعية معتبرة. سوّى كمّيه، وبدا زهواً كأن ذلك كان خطته منذ البداية. لم يبدُ سنايب مستمتعاً. تنحنحت ماكغونغال، دون محاولة إخفاء الحدّة في صوتها.

"هذا لا يغير حقيقة أننا لا نزال لا نعرف كيف يتنقل في أرجاء القلعة."

نقرت باثشيدا على الطاولة بطرف ريشتها.

"الأنابيب. يعتقد كاسيان وأنا أنه يتنقل عبر شبكة السباكة."

تمتمت تريلاوني: "هذا هراء. كيف يمكن لمخلوق بهذا الحجم أن..."

قاطعها كاسيان: "إنه ثعبان. وطويل جداً. الثعابين لا تكترث لمنطقكم المعماري."

أضافت باثشيدا: "أيضاً، كاد كاسيان يسقط عبر جدار الأسبوع الماضي وهو يحاول تتبع إحدى مساحات الزحف القديمة."

سخر: "سقطت. لقد دفعني جرذ بحجم إبريق الشاي."

رمش فليتويك.

"جرذ؟"

قال كاسيان: "وغد صغير حقير. عضني في قصبة ساقي في طريق خروجي."

تنهدت ماكغونغال: "أرجوكم التزموا بالموضوع."

قال وهو يميل للأمام: "الموضوع هو، إذا كان يتحرك عبر الأنابيب، فهذا يفسر كيف يدخل الممرات المغلقة، ويتجاوز الدوريات، ويتفادى كل لوحة فضولية في هذا المكان."

كان تعبير سنايب غير قابل للقراءة.

"هل لديك أي دليل على ادعائك؟"

قال كاسيان: "إذن لنفتح القلعة ونكتشف. سأحضر السيف."

قالت ماكغونغال بجمود: "لن يحدث ذلك."

تمتم كاسيان وهو يعود للخلف: "جبناء."

تابعت ماكغونغال: "حسناً. سنعمل بما لدينا. زيادة الدوريات. يرتدي الجميع نظارات. سنعزز التعاويذ الحامية حول المهاجع ونقيد الوصول إلى الحمامات."

ارتجف حاجب سنايب.

"سيلقى ذلك قبولاً حسناً."

قالت: "إذن اعتادوا عليه. أفضل طابوراً من المراهقين اليائسين خارج حمام المدرسين على طالب آخر في جناح المشفى."

ساد صمت قصير.

ثم قال كاسيان: "تعلمون، لو كنت أعلم أنني سأنتهي بحراسة استراحات الحمامات وصيد الزواحف الأسطورية، لكنت تجنبت طلب التوظيف تماماً."

ابتسمت باثشيدا: "وتفوتك هذه العروض المثيرة للعمل الجماعي؟"

قال: "خسارة مأساوية. محطم حقاً."

تجاهلتهما ماكغونغال.

"نجتمع مجدداً بعد يومين. إذا تغير أي شيء، أتوقع أن أسمع عنه في اللحظة التي يحدث فيها."

انفضّ الاجتماع وسط تمتمات، وصرير كراسي، وحفيف رقوق. حاول لوكهارت تأكيد أهميته بتعليق عابر عن تعاويذ التهدئة وإدارة الحشود، وهو ما ردعته ماكغونغال بنظرة واحدة. وقف كاسيان، متمطياً قليلاً. طقطق عموده الفقري. سارت باثشيدا بخطاه بينما كانا يغادران.