هاري بوتر وأستاذ تاريخ السحر الكفء بشكل مدهش الفصل 136 — عيد العشاق

"أتعلم المزيد من رونيات يِرسا."

التقط نبرتها، فاقترب وضمّها برفق إلى صدره. استكان جسدها بين ذراعيه بلا مقاومة، لكن كتفيها ظلّا متشنّجين.

"كيف تسير الأمور؟"

ارتجفت قليلًا، ولامس أنفاسها ياقة قميصه.

"ما زلت أنا. لا أدري من أين تأتي، لكن ما إن أدركت وجودها حتى صرت أقتفي أثر ذكرياتي من تلك التي تظهر لاحقًا. الرونيات... لا تفرض نفسها. أشعر وكأنني قضيت عمرًا في دراستها. وكأنني عشتها. في مكان آخر. لا تزال ذكرياتي. فقط... ليست من هنا."

همهم كاسيان: "قد يكون تسربًا من عالم الأحلام. أو تناسخًا. أو صدى لجدول زمني متبقٍ. أو انطباعًا من أبعاد أخرى. أو ربما سكر الملوك وبعثروا روحك كبيض الإفطار."

أصدرت صوتًا خافتًا. ربما كان تسلية. وربما كان إرهاقًا. طبع قبلة على قمة رأسها.

"لكنكِ ما زلتِ أنتِ."

قالت: "أجل. لكن الأمر أشبه بوجود ظلٍ خلف المرآة. الحركات ذاتها، الهيئة ذاتها... لست أنا تمامًا. ولست شخصًا آخر تمامًا أيضًا."

مرر يده على ظهرها.

"وماذا عن الرونيات؟"

"تأتي حين لا أمعن التفكير. أثناء الدروس. أو قبيل النوم. كذاكرة عضلية لا تنتمي لهذه العضلات."

"هل جربتِ تجاهل تذكّرها؟"

"فعلت. كان ذلك مؤلمًا."

"أتبدو خطيرة؟"

قالت: "لا."

وإن خلت نبرتها من اليقين التام.

"تبدو... قديمة. كأنها كانت تنتظر. تنتظر أن يتذكرها أحد."

ربت على شعرها حتى هدأ تنفسها. لم يقل شيئًا. لم يتحرك. ظلت متكوّرة فوقه، تقرر مجددًا أن صدره مرتبة. دُسّت ذراع تحتها، والتفت الأخرى حول خصره. كان الوضع مريحًا، على نحو لا يوفره النوم على مقعد. توجع ظهره. حدق في السقف طويلًا، مصغيًا إلى أنفاسها. في النهاية، أمال رأسه للخلف مستندًا إلى الأريكة وحاول الغفوة دون إحداث أي جلبة. في الصباح التالي، استيقظ متيبسًا كالخشب، وليس على النحو المحمود.

صدر صوت طقطقة من عنقه حين حاول التحرك. تجمّد عموده الفقري في وضعية تشبه لفافة قديمة. خدرت ساقاه في منتصف الليل، والآن وخزتهما كأن آلاف الإبر الدقيقة تثور فيهما. كانت باثشيدا لا تزال هناك، وجهها مدفون في ياقته كأنها ذابت في جسده. ألقت بساقها فوق فخذه، معلنةً ملكيتها له. تنهد.

تمتم: "رائع. قد أضطر لبترها."

تقلّبت عند سماع صوته، وتمتمت بكلمات غير مفهومة قبل أن تستقر مجددًا بزفير خافت. حدق كاسيان في شعرها المبعثر فوق رداءه. في أعماق عقله، بدأ جزء صغير منه يهتف: لا تتحرك، لا تتحرك، إنها نائمة. بينما كان بقية جسده يصرخ: وركك على وشك الانفجار بصوت مزعج. أمهل نفسه دقيقة أخرى. ثم حاول إزاحتها عنه بأقصى ما أوتي من رفق، وهو ما يعني أنه ألقى بها ككيس بطاطس على السرير.

"استيقظي. بدأت الدروس. آه..."

أطلق ظهره طقطقة عالية لدرجة أنها أيقظت اللوحات في الممرات البعيدة.

فحيح: "يا للهول، كيف تتكونين من حجر وضباب في آن واحد؟"

أنّت باثشيدا في الوسادة.

"توقفت ساقاي عن العمل في منتصف الليل. كنت تتلوى."

"كنت أموت، شكرًا لك."

اعتدل في وقفته بلياقة درع صدئ. احتج عموده الفقري على كل درجة من الحركة.

"أحتاج إلى جرعة أو جسد جديد. والأفضل كلاهما."

سلخت نفسها عن الملاءات ورمشت بعينيها نحو النافذة.

"لا يزال الظلام دامسًا."

توجه إلى الحمام ليعثر على شيء لا يجعل شعره يبدو كأنه خاض معركة مع سحابة رعدية. لا جدوى من المظهر المأساوي المنحني. بعد خمس دقائق، عاد مرتديًا رداءه، ومُلوّحًا بيده ليظهر خبز محمص من العدم، فناولها قطعة. التقطتها دون أن تنظر.

"هل لا نزال نقوم بدوريات الطاقم؟"

"أجل. أنتِ مع سبراوت اليوم. حاولي ألّا تلعنيها."

"هي الوحيدة التي لا أريد لعنها."

توقف كاسيان، وقد أدخل نصف قدمه في حذائه.

"أوه. هذا لطيف."

قضمت خبزها.

"أنت لست كذلك."

"أنا لطيف للغاية. اسألي الطلاب."

نظرت إليه باثشيدا من فوق كتفها، غير متأثرة. ثبّت نظره عليها.

"حسنًا، ربما لا تسأليهم."

* * *

في عيد الحب، راقبت باثشيدا كاسيان وهو يستيقظ بصيحة فزعة غير وقورة، وبحركة لا إرادية امتدت يده للعصا وكادت تلعن المصباح. كان السرير مغطى ببتلات الورد. من النوع القبيح شديد العطر الذي يجعل الأنف يرتجف. كل بتلة منها تحمل وجهاً مسحوراً صغيراً. كل وجه كان وجهه. جميعها تبتسم. غمزته إحداها.

"ما..."

ضرب الغطاء كأنه اشتعل ناراً، وجلس منتصباً.

"ما الذي... لا، كلا. مستحيل. هل هذا وجهي؟"

ارتشفت باثشيدا شاياً من الكرسي بجوار السرير.

"عيد حب سعيد."

ضيّق عينيه، ولا يزال نصف نائم.

"هذا بسبب البيض، أليس كذلك؟"

لم تجب. اكتفت بارتشافة أخرى. لحقته البتلات حين ألقى بساقيه خارج السرير. حرفياً. طفت بضع بتلات خلفه في أسفٍ متلألئ، تهمهم بنعومة.

بدأت إحداها تغني "عيد حبي المضحك"

بصوت حاد نشاز. تجمّد كاسيان في منتصف ارتدائه لجوربه. التفت ببطء.

"هذه ستذهب إلى النار."

قالت باثشيدا بهدوء: "ليس السوبرانو. إنه المغني الرئيسي."

رمقها كاسيان بنظرة جامدة.

"هل أعدتِ سحر مئة بتلة بوجهي فقط للانتقام من حادثة بيض عيد الفصح البسيطة؟"

ضمّت باثشيدا ساقيها تحتها.

"بسيطة؟ لقد سحرتَ دزينة من البيض وأرسلتني في رحلة بحث عن كنز، انفجرت واحدة في وجهي وكنت مغطاة باللزوجة طوال اليوم."

قال: "كانت تعليمية. متعددة التخصصات."

رفعت حاجباً.

"لا يزال فيلتش يعثر على القشور في السجاد."

"لا أزال أظن أن الأمر غير مترابط."

وقف كاسيان، والعصا في يده، وتمتم بكلمة حادة. تفرقت البتلات كطيور أصابتها عاصفة، وانكمشت في الهواء وتلاشت في دخان غير ضار. باستثناء السوبرانو. صرخ السوبرانو وانفجر في قصاصات وردية. أشار كاسيان إلى الهواء الفارغ.

"كنت أحب ذلك المصباح."

بدت باثشيدا غير نادمة إطلاقاً.

"الرونية التي استخدمتها لها عمر نصف. قد تجد أصداءً للأيام القليلة القادمة."

توقف عند الخزانة.

"عرّفي 'الأصداء'."

قالت: "حوّلت أوهامك السمعية إلى رونية. دقيقة. تُفعّل بالحركة."

رمقها كاسيان بريبة.

"حوّلتِ غرفتي إلى عيد حب مسكون."

ابتسمت بوقاحة: "اعتبره قلبي يتحدث."

"لديكِ قلب عنيف."

"أنت من جلبت هذا لنفسك."

ارتدى قميصه، متمتماً طوال الوقت.

"مات الرومانسية. قُتلت. ماتت تصرخ تحت كومة من البتلات المغنية."

من تحت ألواح الأرضية جاء همس شبحي خافت: "أنت عيد حبي الغالي..."

أشار كاسيان إلى الأرض.

"اخرس، أنت."

أنهت باثشيدا شاها. سارا متشابكي الأيدي خارج القلعة، في طريقهما إلى هوغسميد، وهمهمت بلحن عالق في رأسها.

شيء عن "حب آخر".

كان كاسيان يغنيه من حين لآخر. لم تكن تدري أين سمعه. ربما أغنية عامية. بدت حزينة، وجذابة، وبها الكثير من حروف العلة. كانت يده دافئة حول يدها، وإبهامه يتحرك بشرود، ربما لم يكن يفكر في الأمر حتى. كانت الخطط تتبلور في يدها. أو ربما غيابها. تجاوزا هني ديوكس. استنشق كاسيان الهواء.

"كراميل."

قالت: "لا. لا تفكر في الأمر حتى."

"لكنني..."

شدّت ذراعه.

"السكر يجعلك متهيجاً. لقد أضفت الكراميل إلى الأمسية."

كانت ابتسامة كاسيان سريعة وجامحة. دغدغت أنفاسه أذنها حين انحنى.

"أوه، لقد خططتِ لليل."

شعرت باثشيدا بالخجل يتدفق دافئاً على وجنتيها.

"هيا."

سحبته من يده، متجاهلة تعبيره المتعجرف الذي لم يزدد إلا كلما اقتربا من الطريق الرئيسي. كان بوسع باثشيدا سماع الحشود الثرثارة قبل أن ينعطفا. وبما أن اليوم موعد خاص، فقد كان الطلاب يتسربون إلى هوغسميد، صاخبين ومبعثرين، والأوشحة ترفرف في النسيم، وأكياس الحلوى والحلي المسحورة مدسوسة تحت الأذرع. صاح أحدهم بشيء عن جرعات الحب بالقرب من زونكو، وردّ عليه آخر بأن ذلك غير قانوني.

رفع كاسيان حاجباً. يحدق في المتجر.

انحرفت يساراً، بعيداً عن المتاجر، متجاوزة العربات، ونزلت الطريق الضيق الذي يلتف خلف "الثلاث مكانس".

لم يكن درباً يستخدمه الطلاب كثيراً. إلا إذا كانوا يخططون لشيء ما أو يحاولون التسلل عائدين دون أن يراهم أحد. خلفها، جاء صوته كسولاً ومرتاباً.

"هل أنتِ متأكدة أننا لسنا في طريقنا لقتل أحدهم؟"

"ليس اليوم."

أصدر كاسيان صوتاً متفكراً. لم يستغرق الأمر طويلاً حتى خفت صخب القرية خلف المنحدر. منعطف آخر، وبدأت الأشجار.

قال كاسيان في النهاية: "حسنًا. سمحتُ لكِ بجرّي إلى الغابة. هل أبدأ بالحفر، أم أنكِ تتولين الدفن؟"

توقفت في منتصف فسحة منخفضة. أبطأ كاسيان بجانبها، ويداه في جيبي معطفه، يتلفت حوله. أمالت باثشيدا رأسها للخلف، مسحت قمم الأشجار، ثم دارت في دائرة بطيئة. انتظر كاسيان. أخيراً، أومأت لنفسها وجثت على ركبتيها، ماسحةً بقعة من الأوراق. تحتها، كانت الأرض جافة ومسطحة.

قالت: "هذا هو المكان."

أمعن كاسيان النظر للأسفل، ثم إليها.

"لماذا؟"

لم تجب فوراً. مدت يدها إلى جيب معطفها وأخرجت كيساً صغيراً. انفتح الرباط بنقرة من ظفرها. في الداخل كانت قطع من حجر الرونية المصقول، تلمع بخفوت حتى في الظل. نثرتها على الأرض في لولب فضفاض. رونيات قديمة. ليست ليِرسا. كانت مصنوعة يدوياً، بخط غير متساوٍ. صنعتها حين كانت في الثالثة عشرة.

قالت وهي تنقب بين الرونيات: "حاولت استحضار شيء ما هنا ذات مرة. لم ينجح. بالطبع. كنت نصف مدربة، متسرعة، وأستخدم جذور الدم من مورد مشبوه."

قرفص كاسيان بجانبها.

"وأعدتِني إلى هنا لأعيش خيبة أملك في سن المراهقة؟ كم هذا رومانسي."

أخرجت مربعاً من الرق، قديماً ومجعداً، وبسطته فوق ركبتها. كان الحبر باهتاً. دائرة استحضار، خطوط غير متساوية. لا اسم.

"وجدت هذا في علية جدتي. قالت إنه مقلب لعبه بها فتى أراد إبهارها. اختفى بعد عامين. لا جثة. فقط حذاءان بجوار ضفة النهر."

لم يبتسم كاسيان هذه المرة.

"ما الذي نفعله هنا يا باثشيدا؟"

نظرت للأعلى، وأعادت طي الرق. لم ترفّ عيناها.

"نختبر."

قطب حاجبيه.

"نختبر ماذا؟"

أشارت إلى أحجار الرونية، ثم إلى حلقة الأرض المسطحة.

"أحتاج أن أعرف يا كاسيان. هذه الرونية ستظهر إن كان حبي حقيقياً أم لا. إن كان حقيقياً، فلن يحدث شيء. إن لم يكن، فستختفي. تاركاً خلفك حذاءين فقط."

فتح كاسيان فمه، بكلمات بدت نصف جاهزة لمزحة، لكن قبل أن يقول: "لو كنت أعلم، لارتديت زوجاً أفضل"، رمت باثشيدا الأحجار.

اصطدمت بالأرض بقعقعة حادة. صمت. ثم— بوم. تشقق الهواء. انفجر الدخان كينبوع. انحنت الأشجار كأنها تتفادى تعويذة. تفرع البرق جانبياً بصوت يشبه تمزق المعدن، حارقاً بقعة من السماء فوق الفسحة. نبضت أحجار الرونية بالأحمر، ثم الذهبي، ثم أبيض لافح. زمجر الريح، رافعاً معطف كاسيان. غطى وجهه بذراعه، وتعثر خطوة للوراء.

"اللعنة...! لم أوقع وصية، أيتها المرأة!"

تلاطم الدخان. وتوهج بالأخضر، والأرجواني، ثم هبط منخفضاً، يلامس الأرض. ظل كاسيان ثابتاً، وبدا حذاء واحد خارج الحلقة بالفعل. لثانية، بدا الأمر وكأن الأرض ستنفتح. ربما لتبتلعه. أو تقذف به إلى بعد آخر. ثم فرقع الدخان. أجل... فرقع. بصوت يشبه سدادة زجاجة شمبانيا ونفخة من البريق. رمش كاسيان. هناك، حيث سقطت أحجار الرونية، كانت هناك الآن بطانية. حمراء مربعات، مجعدة قليلاً. فوقها كان هناك ترمس، وكأسان من النبيذ، وسلة بها شيء تفوح منه رائحة معجنات القرفة بشكل مريب.

جلست باثشيدا متربعة عند حافتها، تصب الشراب بالفعل.

قالت وهي تبتسم كأفعى مع مصاصة: "عيد حب سعيد، النسخة الصحيحة."

أنزل كاسيان ذراعه ببطء.

"أنتِ خطر مطلق."

ارتشفت رشفة.

"هل ظننتِ أنني سألعنك؟"

"ظننت أنكِ على وشك إحياء ملك موت وإطعامي له."

"هل كنت خائفاً؟"

"لم أكن خائفاً."

"لقد غطيت وجهك وأصدرت صريراً."

"كان دفاعاً تكتيكياً—"

خطا إلى داخل الحلقة، محدقاً في المعجنات.

"أدركي أنني قد لا أثق برونياتك مجدداً."

"أوه، لكنك ستفعل."

ناولته كأساً، وابتسامتها متعجرفة وغير نادمة.

"لأنني أحضرت أشياء القرفة التي تحبها."

نظر إلى البطانية. ثم إليها. ثم عاد إلى العشب المحروق الذي لا يزال يدخن على بعد قدمين. أخذ كاسيان قضمة من لفافة لا تزال دافئة، وفمه ممتلئ قبل أن يتمكن من الجدال. أغمض عينيه. مضغ. ابتلع.

تمتم: "حسنًا. مسامح مؤقتاً. لكنكِ على جليد رقيق."

استندت باثشيدا على مرفقها، وشعرها يلتقط الضوء المتأخر عبر الأشجار.

قالت: "أفضل من التلاشي إلى حذاءين."

أخذ كاسيان قضمة أخرى.

"كنتِ ستحتفظين بالحذاءين، أليس كذلك؟"

"بالتأكيد. سأحشوهما. وأضعهما على الرف."

ابتسم، وفمه ممتلئ.

"يا لها من رومانسية."

رفعت كأسها.

"إلى اختبارات الرونيات القاتلة ورشوة القرفة."

قرع كاسيان كأسه بكأسها، ثم تجرع البقية دفعة واحدة.

قال وهو يمسح فمه بظهر يده: "في العام القادم، سأملأ وسادتك بضفادع حية."

"حينها سألقي تعويذة تناغم دائمة على شعرك."

تجمّد.

"لن تجرئي."

اكتفت بابتسامة ساخرة.

في الفسحة خلف "الثلاث مكانس"، استمر عيد الحب صاخباً، بطعم التوابل، والدخان، ونوايا مبيتة جداً.