وقف كاسيان في منتصف أول اجتماع لنادي المبارزة بعد عيد الميلاد، وأطلق بصره في القاعة. اصطف الطلاب في صفوف غير متساوية، بعضهم يتململ، وبعضهم يتظاهر بالثبات. كانت النظارات تعلو وجوههم فعلاً، يا له من معجزة.
أومأ برأسه وقال: "جيد".
كان لوكهارت قد انسحب من النادي تماماً بعد إحراج ليلة الافتتاح. في الواقع، لم يلمح كاسيان حتى طرف رداء له بالقرب من أي جلسة، ولا حتى للمشاهدة.
هز كتفيه والتفت إلى الأطفال المجتمعين: "سنركز اليوم على الاستخدام العملي لتعويذة فليبيندو. تعويذة الدفع".
سأل كاسيان: "فلينت، ما فائدة تعويذة الدفع؟"
ابتسم فلينت: "أن تدفع أحدهم للخلف".
بدا كاسيان معجباً للغاية لنصف ثانية بالضبط، ثم قال وهو يقرع لسانه: "سطحي".
بدأ يمشي جيئة وذهاباً: "أنا ألقنكم هذا منذ أن استطعتم حمل عصا سحرية دون أن تصيبوا أنفسكم، التعاويذ لا تكون ذكية إلا بقدر ذكائكم".
توقف: "هل لدى أحد غيره فكرة؟ استخدامات أخرى لفليبيندو؟ أبهروني".
التفتت بضع رؤوس، يأمل أصحابها أن يتقدم غيرهم ليكون طعماً.
رفع ماركوس بيلبي يده بتردد: "يمكن استخدامها لإسقاط شيء ما. ليس الناس فحسب. الأرفف. الأبواب. أي شيء يعترض الطريق".
أشار كاسيان إليه: "أفضل. آليات أساسية. لكنها لا تزال مملة".
التفت إلى البقية: "هل بدأ أحدكم يفكر خارج حدود العصا؟"
ساد الصمت. رمش البعض. في مكان ما بالقرب من المقدمة، عطس شيموس فينيجان وكاد يسقط عصاه. دوّن كاسيان ملاحظة في ذهنه ليبقيه بعيداً عن المواد القابلة للاشتعال.
اقترحت بادما باتيل: "استخدمتها لدفع جرعة كانت على وشك الانفجار. نوعاً ما شكلت درعاً بفضل قوة الارتطام".
قال: "جيد. مفيد. سرعة بديهة".
تمتم دين شيئاً عن "عرقلة صديق أثناء سباق"، وتظاهر كاسيان بأنه لم يسمع.
بدلاً من ذلك، رفع عصاه وصوبها نحو الأرض.
"فليبيندو".
ارتطمت التعويذة بالأرض بصوت مكتوم، وتصاعد الغبار في موجة ابتلعت نصف القاعة في ضباب طباشيري دقيق. سعل بعض الطلاب. وعطس أحدهم.
قال كاسيان من وسط الضباب: "استخدامها على الرمل، أو الغبار، أو أي شيء خفيف بما يكفي ليطير. يخلق ستارة. تكفي لتعطيل تعويذة، وكسر خط الرؤية، وتغطية حركة عصاك".
لوح بيده بحركة حادة، فتبدد الغبار نحو الجدران.
"تبدو فوضوية، لكن أثرها أفضل من مظهرها. خاصة إذا لم تكن من النوع الذي يستمتع بتلقي التعاويذ بوجهه".
عاد إلى المقدمة: "هنا أذكركم بأن المبارزة ليست استعراضاً للأناقة أو الصراخ باللاتينية بصوت عالٍ. إنها تحكم، وإبداع، ومعرفة ما سيجعل خصمك يتعثر قبل أن يفعل هو".
أضاف كاسيان: "هناك سبب يجعل تعويذة الدفع من المفضلات في دوائر المبارزة. سهلة الإلقاء، تعمل أثناء الحركة، لا تستنزف الكثير من التركيز، والأهم من ذلك، إذا أخطأت في تنفيذها، فهي لا تنتهي عادة بانفجار".
"الآن، بعضكم يفكر: 'هذا ممل يا سيدي. هي فقط تدفع الناس للخلف'. تهانينا. لقد وصفتم سطح بركة ضحلة جداً".
استدار في مكانه: "ماذا لو كان خصمك يقف بالقرب من درج؟ أو على منحدر؟ ماذا لو كان يتترس وأنت بحاجة لكسر إيقاعه؟ ماذا لو كان يلقي تعويذة وتريد قطع خط الرؤية؟ هذا الشيء أداة. إنه مفتاح الربط في جيبك. إذا كنت استخدمتها فقط لترمي أخاك في بركة ماء، فقد أهدرت قيمتها".
تبادل فريد وجورج الابتسامات خلف بعض طلاب السنة الثانية. لم يكلف كاسيان نفسه عناء ذكر اسميهما.
"رأيت الدفع يُستخدم لتحريف مسار التعاويذ. لوح بيدك نحو ذراع العصا لحظة إلقائهم للتعويذة، فتنحرف، ويخطئ الهدف. يرمشون، فتتابع أنت هجومك. وإذا كانوا من الغرور بحيث يبارزون وقد زرعوا أقدامهم في الأرض؟ عمل سهل".
أومأ طلاب رايفنكلو برؤوسهم.
صفق بيديه: "حسناً. تشكلوا في أزواج".
تحركوا بسرعة. اتجهت دافني وتريسي معاً. هام نحو رون بشكل عشوائي. كان دين في منتصف الطريق نحو شيموس الذي بدا مذعوراً قليلاً.
قال كاسيان وهو يتنحى جانباً: "لا حركات استعراضية. نحن لا نبحث عن نقاط للأناقة. هذا ليس حفل عيد الميلاد. مجرد تبادل أساسي لفليبيندو. تحكم، وقوة، ومسافة. أنتم لستم هنا لتسحقوا شريككم، إلا إذا كانت الآنسة باركنسون، وفي هذه الحالة سأنظر في الاتجاه الآخر لخمس ثوانٍ".
رمقته بانسي بنظرة ساخرة. ابتسم ثيو. مشى كاسيان إلى حيث تقف بانسي، وقد صارت بالفعل مع ميليسنت بولسترود، والعصي جاهزة.
"قابلت والدتك في حفل عيد الميلاد، آنسة باركنسون".
ضحكت بانسي بزهو: "سمعت ذلك. قالت إنك كنت ساحراً".
قلب عينيه: "طبعاً".
ثم تراجع خطوة ولوح بيده: "كفى ثرثرة. ابدئي".
كانت ميليسنت هي الأولى، وجاءت تعويذتها حادة وسريعة. صدتها بانسي بحركة دقيقة للأعلى، ثم ردت الهجوم. دفع الارتطام حذاء ميليسنت نصف بوصة عبر الأرض. ليس سيئاً. أومأ كاسيان برأسه وعبر إلى التوأمين، اللذين كانا يعبسان بالفعل.
"آنسة جونسون. آنسة سبينيت. تبارزي مع هذين المشاغبين، إن كنتما تتكرمان بذلك. إذا أساءا التصرف، فلكما مباركتي في معاقبتهما. بخفة".
ابتسمت أنجلينا: "حاضر يا سيدي".
فرقعت أليسيا أصابعها: "كنت أنتظر ذلك طوال الفصل".
بدا فريد وجورج كمن تعرض لخيانة عظمى.
قال فريد وهو يمسك صدره: "أستاذ ر... كيف طاوعك قلبك؟ بعد كل ما مررنا به؟"
تجاهلهما كاسيان وتحرك عبر الصف إلى حيث يقف نيفيل مع هيرميون. لقد تغيرت وقفة الصبي، استقامت كتفاه. ولأول مرة، لم يكن يرمش بجهل، ولم يرتعد من عصاه. كانت هيرميون تصد تعاويذه بجهد أكبر مما تود الاعتراف به.
"عمل رائع يا لونجبوتوم".
أشرق وجه نيفيل بالكامل: "شكراً لك يا سيدي".
أومأ كاسيان، ثم التفت إلى هيرميون: "آنسة جرينجر. تخلصي من وقفة الكتب المدرسية".
رمشت بعينيها.
"أنت تبارزين، لا تقفين لالتقاط صورة. قدمان سريعتان، وعصا في المكان الذي يجب أن تكون فيه. أي وضعية تجعلك أسرع، هي الوضعية الصحيحة".
أومأت هيرميون برأسها، وعدلت وقفتها، واستعدت مجدداً. كانت أقل ترتيباً، لكنها أفضل بكثير. استمر كاسيان في التحرك. كان تيري بوت قد أرسل تعويذة فليبيندو متوترة نحو أنتوني جولدشتاين، الذي أبعدها بصدة خرقاء. لم تكن أنيقة، لكنها أدت الغرض. توقف بالقرب من بادما وبارفاتي، كانتا تركزان، ولم تتحدثا كثيراً. إيقاع جيد. لوحت بارفاتي بعصاها، فترنحت بادما خطوة لكنها صدت بصدة خلفية.
نظيفة.
قال كاسيان وعيناه تراقبان تبادلهما: "أفضل. لا تنتظري منهما التحرك. اجعليهما تستجيبان".
توقف كاسيان خلف هاري ورون. كان ويزلي يبدو وكأنه يحاول إجبار التعويذة على الوجود بإرادته. أما هاري فلم يكن يتصبب عرقاً حتى.
قال كاسيان: "سيد ويزلي، توقف عن محاولة التفوق على السحر بالقوة العضلية. أرخِ قبضتك. العصا ليست سيفاً".
عدل رون وقفته. كان الفليبيندو التالي أكثر انسيابية. لم يصب الهدف، لكنه على الأقل لم يرتد عليه. نظر هاري نحوه، منتظراً.
قال كاسيان: "أنت يا بوتر. حاول أن تكبح قوتك. علمه شيئاً".
ابتسم هاري بفتور: "أفعل".
رفع كاسيان حاجبيه، ثم مضى. خلفه، ارتطم أحدهم بالأرض بصوت عالٍ مع أنين.
نادى كاسيان دون أن يلتفت: "فينيجان، إذا رأيت دخاناً، سأرسلك إلى السيد فيلتش".
نادى شيموس: "أنا بخير! غالباً!"
تمتم دين: "كاد يخلع ركبتي!"
أجاب كاسيان: "الركب مبالغ في أهميتها".
توقف عند الجدار البعيد، عاقداً ذراعيه، تاركاً إياهم يكملون. تعاويذ، صد، ضحكات، وصيحات متقطعة. كان ضوء العصي يتلألأ في كل اتجاه. بعض المجموعات كانت جاهزة تقريباً للمباريات الحقيقية. أما الآخرون... حسناً، سيبقي حقيبة الإسعافات الأولية قريبة. راقب ثيو نوت وهو يتفادى تعويذة بليز، ثم يلقي تعويذة منخفضة وسريعة، كادت تطيح بقدميه. ذكي. في مكان ما بالقرب من المنتصف، صرخ فريد.
"أنجلينا، لم يكن هناك داعٍ لهذا!"
قالت بلطف: "كانت طلقة تحذيرية".
صرخ جورج وهو يتفادى تعويذة: "نحن نتعرض للقمع".
رفع كاسيان صوته: "ومن دواعي سروري أن أشاهد ذلك".
لم يتوقف الصف، لكن بعضهم ضحك. تبدلت أزواج المبارزة، وتبادلوا التعاويذ مجدداً. أومأ لنفسه. لم يكن الأمر مثالياً. لكنه كان في طريقه إلى ذلك.
* * *
بعد اجتماع النادي، جلس هو وهاري في غرفته. كان الصبي قد أخرج كتاباً من حقيبته، وفتحه بذلك الحماس المشتت الذي يحمله دائماً بعد درس ناجح.
"شكراً مجدداً على الكتاب و... الدروس يا سيدي".
لوح كاسيان بيده: "كيف تسير الأمور؟"
انشرح هاري: "أفضل بكثير. كما قلت، بعض التعاويذ تكون أقوى عند إلقائها بلغة الثعابين".
أومأ كاسيان: "أرني".
نظر هاري إلى الصفحة، ثم أغمض عينيه، ربما يرسم التعويذة في رأسه. عندما تكلم، خرجت الكلمات في ذلك الخيط الهسهسي، غير الطبيعي، الحاد أكثر من اللازم. ألقى التعويذة، وكانت النتيجة أقوى مما ينبغي. اشتعل اللهب سريعاً ونظيفاً، وحام لفترة أطول قليلاً مما كان يجب قبل أن يتلاشى.
اتكأ كاسيان إلى الخلف: "حسناً إذن".
هز هاري كتفيه بزهو بسيط: "نوع من الارتجال. أخذت بنية تعويذة الدفع، وأعدت صياغة إيقاعها".
عقد كاسيان ذراعيه: "انظر إليك، تعيد ابتكار فن التعاويذ قبل أن تنهي سن البلوغ".
ابتسم هاري: "إنه أمر غريب... باللاتينية، يتطلب الأمر جهداً أكبر. أشعر وكأنني أجر التعويذة جراً. لكن بلغة الثعابين، هي..."
أكمل كاسيان عنه: "تنفجر. لغة القصد. تعقيد أقل. أقدم من اللاتينية، وربما أقدم من نصف الهراء الذي لا تزال الوزارة تستخدمه".
نظر هاري إلى الكتاب مجدداً: "هل يمكنني استخدامها لكل التعاويذ؟"
قال كاسيان: "ربما. رغم أن ذلك سيثير الاستغراب إذا بدأت بهسهسة 'لوموس' في المكتبة. احتفظ بها للتعاويذ التي تهم. تلك التي تحتاج إلى مخالب".
أومأ هاري برأسه.
أمال كاسيان رأسه: "كيف تشعر عندما تلقي بها؟"
فكر الصبي لثانية: "مثل... مثل أن التعويذة تعرف ما أريده قبل أن أنهي قولها".
"مثير للاهتمام".
راقبه كاسيان للحظة أطول، ثم وقف: "سأرسل لك المزيد من النصوص. ابدأ بالكلمات الأقدم. من الأسهل تطويعها".
أومأ هاري، وعيناه لا تزالان على الرموز.
توقف كاسيان عند النافذة: "إذا سأل أحد، فهذه دراسة مستقلة متقدمة".
نظر هاري للأعلى: "وماذا لو سألوا عن نوعها؟"
"قل 'جداً' وامشِ مبتعداً".
تحدث هاري مجدداً، بصوت أخفت الآن: "سيدي؟"
لم يلتفت كاسيان: "مم؟"
"لماذا تساعدني في هذا؟"
علق السؤال في الهواء للحظة.
ابتسم كاسيان: "لكل شخص أسباب أنانية لفعل الأشياء، يا بوتر. لا تنسَ ذلك أبداً. نادراً ما ستلتقي بشخص يساعد من طيبة قلبه، وإذا كنت متأكداً أنه يفعل، فتمسك به جيداً".
عبس هاري: "هل تحتاج شيئاً مني؟"
هز كاسيان رأسه: "لنذهب".
أوصل بوتر إلى غريفندور، متجولاً في الممرات عبر سرب من الديوك الوهمية التي كانت تتبختر في مسيرة منظمة. حدق بعضها في هاري، لكن أياً منها لم يتحرك لنقره. المحاباة، بوضوح. في منتصف الطريق إلى غرفته، عبس كاسيان وتوقف.