هاري بوتر وأستاذ تاريخ السحر الكفء بشكل مدهش الفصل 131 — ضائع

أغلقت ميراندا الكتاب بصوت مكتوم.

"إذن التعويذة خاطئة؟"

أدار كاسيان رأسه قليلاً، وأمعن النظر في الرسم البياني من جديد.

"مرتكز الرسم ليس في المنتصف. مثلما يذكر الكتاب، استخدم بعض العلماء القدامى الكتابة المعكوسة أو معكوسة مرتين. المعكوسة تكون غالباً مقلوبة رأساً على عقب. ونادراً ما تكون من اليمين إلى اليسار. والمعكوسة مرتين تكون مقلوبة ومكتوبة من اليمين إلى اليسار."

نقرت إصبعه على الرق المكتوب، تماماً فوق السطر الخامس.

"لقد أفسدوها هنا. هذا السطر مفترض أن يعكس اتجاه المصفوفة الثانية، لكنه مقلوب مرتين. سلسلة الأفعال تتداعى قبل أن تكمل دورتها."

لم ترمش ميراندا. تتبعت عيناها الخط مرة أخرى، ببطء أكبر هذه المرة.

استمر كاسيان في حديثه: "إن شغلتها كما هي، ستحصل على تلعثم. تنطلق التعويذة، ثم تنهار على نفسها. بلا قوة خارجية. تتلاشى فقط وتلتهم أي شيء أرسيتها عليه. وإن كان قفصاً صدرياً لأحدهم، فتلك مصيبة."

سألت وليست تبدو متشككة تماماً، ولا منبهشة تماماً أيضاً: "لقد جربت هذا؟"

أمال كاسيان رأسه.

"على رجل كرسي سيء الحظ للغاية."

سعلت باثشيدا سعلة خفيفة من خلف كأسها. التوت شفتا ميراندا لكنها لم تحول عينيها عن الرق.

"من أخبرك أنها معكوسة؟"

طبق كاسيان شفتيه. لا يمكنه البتة أن يقول إنه شعر بالملل الشديد في معبد يوناني قديم، أليس كذلك؟ وأنه جلس هناك بينما كانت باثشيدا وكبار المعلمين ينقشون الروم على الحجر طوال ست ساعات متواصلة، وفي لحظة كسل أكاديمي عميق، التقط أحد كتب نيكولاس فلاميل الملقاة هناك وبدأ يرسم الرموز معكوسة. كان يعرف خمس ثقافات على الأقل تستخدم أنظمة الكتابة المعكوسة، وكان دافنشي أشهرها، لكن الأمر لم يكن شيئاً يفكر فيه المرء عرضاً.

لم يكن يعلم حتى ما يعنونه في البداية، وظن فقط أنها تبدو ذكية. ثم أثبتت فعاليتها. حسن بما يكفي، معظمها. بما يكفي لجعل كبار المعلمين يتجمهرون فوق كتفه كأنه أعاد رسم سقف كنيسة سيستين بقلم تلوين. لقد كتب النظرية في كتاب صغير. ونشره بهدوء. وقصده لباحثي الروم والمصابين بالأرق. لم يكن يتوقع أن تمتلك ميراندا غوشوك اللعين نسخة منه، ناهيك عن الخلط بينه وبين عم جد جد جد عمه. (الفصل 96) لم يستطيع قول أي من ذلك، بالطبع.

قال بنبرة جامدة: "لمحتها للوهلة الأولى."

حدقت فيه ميراندا، ثم أمالت رأسها.

"هذا عبقري حقاً."

نفش كاسيان صدره كأنه مُنح لتوّه لقب فارس، رامياً باثشيدا بنظرة تصيح بصمت: "أرأيت؟ حبيبك عبقري."

أدارت عينيها ورشفت شرابها، متجاهلة إياه بالبراعة المعتادة لمن جلس طوال ثلاث ساعات يسمعه يتذمر من نفس الحيلة اللعينة. قبل أن يتمكن من استعراض مهاراته أكثر، وصل المزيد من الناس. ظهرت عائلة غرينغراس، ثلاثة أجيال من البرود والكبرياء المغلفين برداء مفصل. قادهم الجد غرينغراس بينما كان عصاته تنقر الأرض. انفصل شابان أزوران قبل أن يصل البقية إلى الوزير.

قالت دافني وهي تقترب بابتسامة عريضة: "الأستاذ روزييه. هذه أختي أستوريا. ستبدأ الدراسة في هوغوورتس العام القادم."

انحنى كاسيان قليلًا.

"أهلاً بك يا آنسة غرينغراس. يسرني اللقاء بك."

رمت أستوريا ابتسامة خجولة، واسترخت كتفاها: "سررت أنا أيضاً. لا تستطيع دافني التوقف عن الحديث عنك."

قالت دافني بسرعة وتسللت حمرة خفيفة على وجنتيها: "أنا لا أفعل."

ضحكت أستوريا بخفة.

"إذن ستنضمين إلينا العام القادم؟"

أومأت أستوريا وعيناها واسعتان: "لقد حفظت نصف كتب السنة الأولى مسبقاً. أعارتني دافني كتب فصلها الدراسي. بعضها محترق قليلاً."

"هذا متوقع."

رمق دافني بنظرة، فرفعت ذقنها بافتخار.

كان كاسيان على وشك أن يسأل أستوريا أي كتاب أحرقته، حين اقتحم صوت أخرق من خلف كتفه، حامضاً كالخل: "لم أكن أتوقع رؤيتك خارج القلعة من دون سحابة دخان وعشرة طلاب صرخين."

التفت كاسيان.

"داميان. تبدو فظيعاً."

اتسعت ابتسامة داميان، تلك الابتسامة التي تتغذى على التجمعات العائلية كالعلق. فتح فمه... ببطء شديد. وقبل أن يتمكن من نطق كلمة أخرى، تنحنحت السيدة غوشوك. تصلب داميان.

"عذراً، لم أرك يا سيدتي غوشوك. أرجو أن تتجاهلي ابن عمي. لا بد أنه كان مزعجاً."

لم ترفع حتى رأسها.

"كان ابن عمك وأنا نتجاذب أطراف الحديث. يمكنك الانضمام إلى بقية عائلتك."

ظل فم داميان مفتوحاً ثانية أطول من اللازم قبل أن يرسم ابتسامة مصطنعة.

"كما تشائين، سيدتي غوشوك."

رمق كاسيان بنظرة ترمي إلى الإهانة وتخطئها بنصف ميل، ثم استدار ومشى مبتعداً دون كلمة أخرى. رش كاسيان من كأس لم يعتد التقاطها. لا بأس. إن كانت الغرفة تريد التصرف بسطحية، فيمكنه أن يكون منتعشاً.

"تظن أنه بعد ثلاث سنوات في الخدمة الدبلوماسية، لتعلم ألاهانات من هم أفضل منك ذاكرة."

ومع ازدياد الحشد، بدأت الغرفة تتفرق إلى مجموعات صغيرة، فرسان الوزارة القدامى يحومون قرب الموسيقى، والوفود الأجنبية تحجز زواياها. تشرنقت السيدة غوشوك مبتعدة بعد أن أخبرته أن باثيلدا باغشوت تريد لقاءه.

أطلق كاسيان صرخة حماس غير وقورة بالمرة قبل أن يتذكر أنه ظل لسنوات ينعت مؤلفة كتاب "تاريخ هوغوورتس"

بالكاذبة، فابتلع ريقه بصعوبة. ومع عدم تقديم غوشوك لأي توضيح إضافي، وقف مسماراً في مكانه حتى ججرته باثشيدا أخيراً. حيّاهما ساحر ببدلة بحرية مزينة بالفضة قبل أن يبتعدا كثيراً، وتبعه آخر بالأخضر والأسود بعد ذلك. كلاهما أجنبي. كلاهما مؤدب. لم يعرف أي منهما بنفسه سوى إيماءات جافة. سألا عن الطقس في اسكتلندا. أحدهما قدم لهما انحناءة غريبة صغيرة قبل أن يرحل. قطب كاسيان جبينه.

"هل حدث شيء؟"

سأل أحداً محدداً.

قالت صوت خلفه: "ليس بعد."

التفت بينما خطت امرأة برشاقة إلى الفراغ بجانبه، وكل حركة فيها تنطق بالنعومة. مدت يداً مرتدية قفازاً، وبشرتها شاحبة ضد الحرير الداكن، ووقفتها مصقولة للغاية لدرجة أنها لا بد أن تكون ناتجة عن تمرين طويل. مُشط شعرها الداكن في عقدة أنيقة، وعظما وجنتيها الحادتين يقتنصان الضوء بينما عرضت ابتسامة باهتة للغاية.

"إليزابيتا زابيني."

أخذ يدها، وطبع قبلة مؤدبة على مفاصل الأصابع.

"يسرني لقاؤك يا آنسة زابيني."

صححت له وبابتسامة كالزجاج المكسور: "إليزابيتا. الشرف لي."

تحركت باثشيدا نصف خطوة أقرب إليه صامتة. اتسعت ابتسامة إليزابيتا.

"اسمك يتردد، أستاذ روزييه. حين تحدث بليز عنك الصيف الماضي، ظننت أنه يبالغ. المراهقون يفعلون ذلك دائماً. لكن الصيف انتهى، وبدأت أسمعه في أماكن أخرى. نمط غريب في الواقع."

حافظ كاسيان على تعبيرات وجه لطيفة.

"أحقاً؟"

تناولت كأساً من صينية عابرة دون أن تنظر: "في الدوائر المتوسطية خاصة. تردد اسمك في ندوة أثينا. مرتين. ثم مجدداً في إسطنبول. ذكرك وزراء من كلا البلدين بالاسم."

أمال رأسه.

"لا بد أنه السحر كله."

"تلك هي النقطة الغريبة. لم يوضحوا السبب. فقط... ألا تعترض طريقك."

رشفت من الكأس.

"وكأن شيئاً حدث، لكن لا أحد يجريء على تسميته."

حك كاسيان جانب فكه.

"يبدو كنوع الشهرة المفضلة لدي. مبهم ومخيف بلطف."

ضحكت إليزابيتا بخفة.

"ظننت أنه خطأ ما. ربما قصدوا أخاك."

قال ضاحكاً: "هذا مرجح أكثر على الأرجح."

اكتابت المرأة بابتسامة. بدت فيها رغبة خفية في الاستطلاع. أبعد كاسيان نظره. قال نيكولاس إن أولئك الناس تركوا تذكيرات لأنفسهم قبل أن تضرب تعویضات الذاكرة. حيلة ذكية حقاً. لن تتذكر ما حدث، بل ستتذكر فقط أن شيئاً ما حدث. أسماء تشبه اسمه.

ربما مرتبطة بعلامة صغيرة لطيفة: "لا تعترض طريقه."

كان لدى كاسيان حدس بأن اسمه وجد طريقه إلى بعض تلك القوائم. وعندما خفت حدة مبارزتهما المهذبة، شبكت باثشيدا ذراعها بذراعه وسحبته بعيداً قبل أن تنزلق الابتسامة عن وجهه. كان القاعة الرئيسية تمتليء. ألوان المنازل، الأشرطة الدبلوماسية، اللهجات الأجنبية تخترق الهواء كالعطر. عزفت الفرقة لحناً مهذباً وغير مكترث. تبادل وباثشيدا نظرة. حان الوقت. غادرا زاويتهما وتوجها نحو المجموعات.

لم يرتديا ملابسهما الفاخرة من أجل الفطائر وأغاني عيد الميلاد. لقد جاءا لسبب واحد، نفس السبب الذي جعلهما يتحملان المقدمات الجافة حتى الآن. ليتعلما شيئاً. أي شيء. عن الدفتر. بدآ في زيارة الطاولات. ترك باثشيدا تقود الحديث.

سألت زوجين ذوي شعر فضي يرتديان أردية أرجوانية، أحدهما يبدو أنه مقرب من الوزير: "كيف كان عيد الميلاد في بلجيكا؟"

أجابت المرأة: "أغلقه الثلج. تجمدت الحواجز السحرية."

أومأ كاسيان وقال: "عار. كنا نتناقش في ذلك للتو في الفصل في الواقع، الحواجز المشوهة بسبب المناخ. ليست جميلة أبداً."

قال الرجل: "يجب أن نعلم الصغار كيفية وضع طبقات من مرتكزات الدفء. اضطررنا لإعادة ضبط الحمايات ثلاث مرات. ولست متأكداً بعد أي من الأحفاد ترك الباب الأمامي مفتوحاً."

أومأت باثشيدا موافقة، وترك كاسيان الموضوع ينجرف نحو الأشياء الشخصية.

ابتسم بلطف: "ستندهشون كم يفقد الطلاب أشياءهم طوال العطلة. المجلات، الأقلام... وأحياناً أداة ملعونة."

لم يرمش أي منهما. طعم خاطئ. نقر كعب باثشيدا حذاءه، إلى الطاولة التالية. رشف من كأسه وتقدم. توقفا مجدداً قرب عائلة نوت. كانت العمة ترتدي لونها المعتاد من الرمادي اللؤلؤي، وعيناها كالحجر المصقول.

قالت: "أستاذ روزييه، باثشيدا. يسعدني رؤيتكم."

قالت باثشيدا بنعومة: "وأنت أيضاً."

حافظ كاسيان على نبرة أخف.

"كنت آمل في السؤال عن ابن أخيك في الواقع. كان تيو أكثر هدوءاً هذا الفصل."

قالت وشفتها تكاد لا تتحرك: "لقد كان طفلاً هادئاً دائماً."

بعد بضعة أسئلة أخرى، لم يكلف كاسيان نفسه عناء التظاهر بأنهما سيحصلا على المزيد. غيرت باثشيدا الموضوع، وسألت عن زواج أختها في فيينا. ولم يتعلما شيئاً مفيداً. ابتسمت السيدة باركنسون كأنها تترشح لشيء ما.

قالت: "أستاذ روزييه. سررنا جداً لسماع خبر جائزتك في بيجين."

"لم تكن جائزة."

"أه؟ إذن ماذا تسمي إشادة علنية من جي وينكيانغ؟"

"محرجة."

قرصت باثشيدا ذراعه.

وأضاف: "هل تستمتع الآنسة باركنسون بدروسها؟"

تصلبت ابتسامة السيدة باركنسون.

"تقول إنك... تقدمي للغاية."

أصدر كاسيان شخيره. رمت المرأة ابتسامة ضيقة واستأذنت. تنهد كاسيان من أنفه. طريق مسدود آخر. بدت الليلة وكأنها سلسلة أبواب مقفلة. وقبل أن يستطيعا المتابعة، أوقفه شخص ممتلئ ورطب المظهر، يشبه لفتة مسلوقة في أردية برقوقية. كان على وشك تجاوزه، نادماً سلفاً على كمية الأيدي الدموية النقية التي صافحها الليلة، عندما تقدمت المرأة أمامه مجدداً.

"هيم هيم."

نظر كاسيان إلى العقبة ذات الوجه الضفدعي.

"هل أنت ضائعة أم ماذا؟"