"رأيت جيمس بوتر يصرع تلميذاً من سلالة مختلطة من سليذرين بتعويذة ما كان ينبغي لأي طالب أن يعرفها. ورأيت الأساتذة يكذبون بشأن ذلك".
تحرك فليتويك بتململ، لكنه لم ينطق. كان صمته تأكيداً كافياً.
تابع كاسيان: "رأيت الصبي يُحمل خارجاً. كان لا يزال يرتجف. يده التي تحمل العصا محطمة. عقله على وشك الاحتراق من الارتداد السحري. ومُسح الأمر برمته. دُفن تحت السجادة لأن فتى غريفندور الذهبي لا يمكن أن يكون بتلك الوحشية".
فتح لوكهارت فمه. ثم أغلقه.
قال كاسيان: "نادي المبارزة لم يُلغَ فحسب. بل دُفن. لأنه تحول إلى شيء لم يكن مقصوداً أن يكونه. استعراض. مسرح للإرث. ولتصفية الحسابات. ولم يرد أحد الاعتراف بأن السحر في أيدي الأطفال، حتى النجباء منهم، يظل خطيراً".
قال فليتويك بصوت خافت: "ذلك الصبي لم يعد أبداً".
قال كاسيان بهدوء: "لم أستطع النوم تلك الليلة، وأنا أسمع طلاب سليذرين الأكبر سناً يتهامسون بلعنات أرادوا تجربتها. كيف أرادوا الانتقام. كيف أرادوا فقط إيذاء الآخرين. إيذاء بوتر وبلاك. وطلاب غريفندور الآخرين. وأدركت... أن ذلك لم يكن تعليماً. كان رياضة دموية بإضاءة أجمل".
تنهد فليتويك طويلاً وبصوت خافت: "سنتخذ احتياطاتنا. ستكون هناك حواجز تمنع التعاويذ القوية والنوايا الخطيرة. سنعلق قائمة بالتعاويذ الآمنة".
هز كاسيان كتفيه، رافعاً كوب الشاي: "لا بأس عندي. فقط لا تلوموني حين يخرج الطلاب عن السيطرة".
تهلل وجه لوكهارت، المتفائل دائماً: "حسناً! سنتجنب كل ذلك هذه المرة، أليس كذلك؟ سأكون أنا القدوة. عرض حقيقي للأداء السليم وضبط النفس النبيل".
رد كاسيان بجمود: "بالتأكيد".
لوح لوكهارت بيده، مشعاً كعادته: "أوه، يا قليل الإيمان. روزيير، إن كنت مقتنعاً جداً، فربما يجدر بك أن تكون خصمي في الافتتاح. لنقدم للطلاب عرضاً، ما رأيك؟"
حدق فيه كاسيان.
ثم التفت إلى فليتويك: "أنت من فعلت بي هذا".
رفع فليتويك كلتا يديه: "لم أقترح تلك التفصيلة قط".
نظر كاسيان مجدداً إلى لوكهارت بتعبير مبهم: "تريد عرضاً؟"
ابتسم لوكهارت: "نعم!"
ارتسمت ابتسامة بطيئة وحادة على شفتي كاسيان: "إذن سأقدم لهم واحداً".
نهض، ونفض غباراً وهمياً عن معطفه: "ليلة الافتتاح إذن. أنت ضدي".
تلاشت ابتسامة لوكهارت قليلاً: "آه. ممتاز. تعليمي".
انحنى كاسيان قليلاً، بصوت منخفض ومعسول بالخطر: "أوه، بالتأكيد. سأستخدم كلمات بسيطة حتى تترسخ الصدمة ببطء".
كتم فليتويك ضحكة ومد يده ليأخذ قطعة بسكويت أخرى: "حسناً إذن، نادي المبارزة هو هذا".
* * *
بحلول مساء الخميس، أُخليت القاعة الكبرى من الطاولات، تاركة ممراً طويلاً في المنتصف للمبارزة. اشتعلت المشاعل على الجدران أكثر من المعتاد، وانعكس الضوء على الأرضية المصقولة. كان لوكهارت قد بذل قصارى جهده، فزين المكان برايات أرجوانية داكنة وأضاف تعاويذ براقة في الأعلى حتى اكتسب المكان لمعان خيمة سيرك مبتذلة. (ذلك الأحمق، ربما طلب من قزم منزلي القيام بها). دخل كاسيان، واضعاً يديه في جيبي معطفه، وتوقف فجأة.
تمتم تحت أنفاسه: "أوه، بحق السماء..."
كان لوكهارت يتبختر ذهاباً وإياباً على المسرح المرتجل، مرتدياً ثياباً بلون فيروزي صارخ كفيلة بإصابة ثيسترال بالعمى. لوح بحماس حين لمح كاسيان.
"ها هو ذا! شريكي في هذا المسعى العظيم".
صعد كاسيان إلى المسرح وضيّق عينيه: "هل فات أوان التراجع؟"
"فات الأوان منذ زمن".
ربت لوكهارت على كتفه: "الأطفال يشاهدون".
ألقى كاسيان نظرة على الحشد. كان الطلاب قد ملأوا القاعة، يضجون بالحماس. حتى أن بعض الموظفين حضروا، متلكئين قرب الجدران.
تمتم كاسيان: "حسناً".
رفع لوكهارت ذراعيه بمسرحية: "مرحباً! مرحباً بكم في أول نادي مبارزة في هوغوورتس منذ عقود. أنا، غيلدروي لوكهارت، سأكون مرشدكم إلى فن الدفاع عن النفس. ومساعدي..."
أشار بضخامة نحو كاسيان "...هو البروفيسور روزيير".
تعالت تصفيقات مهذبة متفرقة.
لوح كاسيان بيده قليلاً، بتعبير جامد: "مرحباً. أنا من سأمنع لوكهارت من قتلكم بالخطأ".
ضحك بضعة طلاب.
تابع لوكهارت دون أن يكسر إيقاعه: "الآن، لنستعرض أسلوب المبارزة السليم، سأخوض أنا والبروفيسور روزيير مباراة ودية. بالعصي فقط. لا حركات غريبة".
رفع كاسيان حاجباً: "لننهِ هذا".
ضحك لوكهارت: "لا تكن متواضعاً يا روزيير. أعلم أنك بارع".
تمتم كاسيان: "مم؟"
مدركاً خدعة لوكهارت الصغيرة فوراً. حركة كلاسيكية... تضخيم الخصم، إظهاره بمظهر الذي لا يُقهر، ثم حين تصرعه، تبدو أنت أذكى بمرتين. لم يكن الأمر ذكياً، كان مجرد مسرح رخيص. لم تكن هذه المرة الأولى التي يتنازل فيها كاسيان ولوكهارت. في المدرسة، تصادما مرات لا تحصى، وليس بالعصي دائماً. معظم تلك المباريات مالت لصالح لوكهارت... ليس لأنه بارع، بل لأن كاسيان القديم كان بالكاد يستطيع استخراج شرارة من عصاه.
لوكهارت، بثيابه المصقولة وابتسامته اللامعة، كان يعتبر كل فوز أعظم إنجاز في التاريخ. انتقم كاسيان لنفسه بالطريقة الوحيدة التي يعرفها... الذهب. دفع لطلاب سليذرين أكبر سناً ليحاصروا لوكهارت، ويلعنوه من كل جانب، ويتركوه معلقاً من مدرجات الكويديتش كغسيل الأسبوع الماضي. كان كاسيان القديم يكره لوكهارت. وكان لوكهارت يبادله الكره. الآن، بعد سنوات، يقفان على مسرح مرتجل أمام مئة طالب فاغري الأفواه.
راقب الطلاب بأنفاس محبوسة، وعيون واسعة. رفع كلاهما عصاه عالياً وانحنيا.
لوح لوكهارت بعصاه ونادى: "واحد... اثنان... ثلاثة!"
لم يكد ينهي العد حتى نقر كاسيان بعصاه. دوى صوت فرقعة حادة واندفاع هواء بينما طار لوكهارت للخلف عبر المسرح. غادرت قدماه الأرض، وذراعاه تتخبطان في الهواء. لنصف ثانية، كان تعبير وجهه صدمة غبية خالصة قبل أن يرتطم بالجدار البعيد بضجة مدوية. سقطت راية أرجوانية من خطافاتها وهبطت في كومة حزينة على رأسه. تجمد الطلاب، وأفواههم مفتوحة. لم يتحرك كاسيان. أنزل طرف عصاه، بتعبير بارد، يكاد يكون ضجراً.
قال بجفاف: "حسناً، كان ذلك تعليمياً".
أطلق بضعة طلاب من غريفندور ممن يتسمون بالشجاعة ضحكة مكتومة، وغطوا أفواههم بسرعة. كان لوكهارت ينهض بغير ثبات. سقطت قبعته وكان شعره المموج واقفاً.
قال وهو يترنح عائداً إلى المنصة: "حسناً، ها قد رأيتم! كانت تلك تعويذة نزع السلاح، كما ترون، فقدت عصاي، آه، شكراً لك يا آنسة براون. نعم، فكرة ممتازة أن أريكم ذلك، يا بروفيسور روزيير، لكن إن لم تمانع، كان واضحاً جداً ما كنت ستفعله. لو أردت إيقافك لكان الأمر سهلاً للغاية. ومع ذلك، شعرت أنه سيكون من المفيد أن يروه..."
ابتسم كاسيان، منتظراً إرساله طائراً مجدداً.
ربما لاحظ لوكهارت ذلك، لأنه قال: "كفى استعراضاً! سأدخل بينكم الآن وأقسمكم إلى أزواج. بروفيسور روزيير، إن أردت مساعدتي..."
تحركا بين الحشود، ينسقان الشركاء. قرن لوكهارت نيفيل مع جاستن فينش-فليتشلي.
هز كاسيان رأسه، وهو يخطو بالفعل عبر صفوف الطلاب الذين دفعهم لوكهارت عشوائياً: "أسلوب السيد لونغبوتوم في مبارزة العصي أقرب إلى استخدام أداة صلبة منه إلى البراعة، بروفيسور لوكهارت. قرنه مع السيد فينش-فليتشلي، الذي لا يجيد سوى الدفاع والارتجاف، يعني أن أياً منهما لن يتعلم شيئاً. ديغوري، تبادل معه. أرشد لونغبوتوم في حركة القدمين قبل أن يمل أحدنا حتى الموت".
تقدم سيدريك ديغوري بطاعة. بدا نيفيل كأنه ابتلع ضفدعاً كاملاً.
تابع كاسيان: "سيد ماكميلان، ستعمل مع الآنسة إيدجكومب. ستدفعك للخروج من منطقة راحتك، ويمكنك تعليمها شيئاً أو اثنين عن الحفاظ على حراسة ثابتة".
كان لوكهارت لا يزال يبتسم، رغم أن ابتسامته بدت متشنجة الآن. تجاهله كاسيان تماماً.
"آنسة تشانغ، سيد غولدشتاين... زوج جيد، لكن تبادلا. غولدشتاين، أنت أفضل حالاً مع الآنسة براون. تشانغ، خذي السيد كورنر. ستوازنين عادته في المبالغة بالهجوم ببعض المنطق الفعلي".
تحرك الطلاب وتبادلوا أماكنهم، بعضهم بدا متوتراً، وآخرون متحمسون. مسحت عينا كاسيان المجموعة كصقر يبحث عن المتأخرين.
نادى كاسيان، مما جعل طالب رايفنكلو يقفز: "سيد بوت. لديك عادة نسيان أن لديك ساقين. اقترن بالآنسة أبوت. إنها خفيفة الحركة. راقبها. قلد حركة قدميها. إن ضبطتك متسمراً في مكانك مجدداً، سأربط كاحليك معاً وأسمي ذلك تدريباً".
ضحك البعض بصوت خافت. احمر وجه بوت لكنه أومأ بسرعة.
صفق كاسيان بيديه: "حسناً إذن. هل تحدد الشركاء؟ واجهوا بعضكم. العصي جاهزة. لا لعنات حتى أسمح، وإذا رأيت أحداً يحاول استخدام تعويذة طرد الأشباح، ستقضون الشهر القادم في تنظيف المراجل في القبو. إذا حاول أي أحد استخدام تعويذة خارج القائمة المعتمدة، سأضمن ألا تطأ قدماك هذه الغرفة مجدداً. نعم، بما في ذلك أوقات الطعام".
تراجع للخلف، عاقداً ذراعيه بوضعية مريحة وهو يراقبهم يصطفون. رغم أنه لا يدرس الجانب العملي، إلا أنه يعرف نقاط القوة لدى معظم طلابه. لم يكن من الصعب تنسيقهم.
صفق لوكهارت بيديه، بصوت جهوري: "طاقة ممتازة، الجميع! تذكروا... الثقة هي نصف المعركة. ولا تقلقوا إن كنتم متوترين، فقد كنت أبارز المتصحرين قبل أن يخرج معظمكم من الحفاضات".
كانت المبارزات تسير بشكل جيد على نحو مفاجئ. مع دوران كاسيان في الغرفة، وتوبيخه لحركة القدمين الخرقاء وتبديله للشركاء عند الحاجة، كان معظم الأطفال يتعلمون شيئاً بالفعل بدلاً من مجرد إطلاق شرارات عشوائية. ثم، في وقت متأخر من الساعة، سارت الأمور في منحى آخر. بطريقة ما، ولأنه لا بد أن يحدث، انتهى الأمر بمالفوي وبوتر وهما يواجهان بعضهما.
لو كان لهوغوورتس جائزة لـ "الأكثر احتمالاً لإثارة المشاكل"، لكان هذان الاثنان هما الفائزين المشتركين.
كان وجه مالفوي ملتوياً في تلك السخرية المتعجرفة المعتادة وهو ينقر بعصاه.
"سيربينسورتا!"
انطلقت أفعى سوداء سميكة من عصاه وارتطمت بالأرضية المصقولة بصفعة رطبة. التفت المخلوق، وتماوجت حراشفه وهو يرفع رأسه. تشنجت كتفا كاسيان. لم تكن تلك التعويذة موجودة في قائمة النادي المعتمدة. اتخذ خطوة واحدة للأمام، وعصاه في يده بالفعل...
"اسمحوا لي!"
صدح صوت لوكهارت، خارج النغمة وعالياً جداً. لوح بعصاه بكل ثقة رجل لم يفشل في حياته قط. دوت فرقعة عالية ووميض ضوء. لم تختفِ الأفعى. بل طارت عشرة أقدام في الهواء، وهبطت بصفعة، وارتطمت بالأرض وهي تهس بغضب. بدلاً من الانزلاق بعيداً كمخلوق عاقل، استدارت، وعيناها تلمعان، وانطلقت مباشرة نحو جاستن فينش-فليتشلي. انتصبت، وكشرت عن أنيابها، مستعدة للهجوم. كان كاسيان قد رفع عصاه للتو...
"$#£½"
اخترق صوت هاري الهواء. ليست الإنجليزية. ليست اللاتينية. هسيس.