"سيدي... ماذا عن السيدة نوريس؟ هل يعقل أن يكون هذا التعويذ هو ما ألحق بها ذلك؟"
"لا،"
قال بعد صمت.
"هذا التعويذ ليس بالقوة الكافية لمثل هذا العمل. ما حدث للقطة... أمر مختلف تماماً."
وضع الطباشير جانباً، ونفض الغبار عن أصابعه.
"حسناً. أريد ثلاثة أمثلة تاريخية لتعاويذ التجميد استُخدمت خارج نطاق المعارك. انصرفوا الآن."
راقب كاسيان آخر طالب يخرج، وصوت انغلاق الباب يتردد خلفهم. ارتمى على كرسيه، وفرك زاوية عينه. لم يكن لديه أدنى فكرة عما فعل ذلك بالسيدة نوريس. أو بكريفي، ذلك المسكين. التحجرُ شيء، ويمكنه أن يسرد نصف دزينة من التعاويذ والمخلوقات القادرة عليه. لكن التفاصيل... تيبس القطة، والرعب المتجمد على وجه كولين، والصمت المطبق الذي لفّ كل شيء... لا شيء من هذا ينسجم تماماً مع ما يعرفه.
وتلك هي المشكلة. معرفته بالمخلوقات السحرية لم تكن بتلك العظمة. لقد كان يسد الثغرات منذ أن تقمص هذا الجسد، بالطبع، لكن اليوم لا يتسع لكل شيء. هوغوورتس تملك عادة قذف الكرات الملتوية في أكثر الأوقات حرجاً. لم تتوفر معلومات كافية بعد. لم يحب إطلاق التخمينات دون حقائق تدعمها. والحقائق كانت شحيحة. مرر كاسيان يده على وجهه وأطلق زفرة طويلة.
"تباً،"
تمتم لنفسه.
"لماذا يجب أن يكون كل شيء في هذه القلعة لغزاً مغلفاً بأعجوبة؟"
جرّ جسده خارج الكرسي وجمع ما تبقى من رقائق الورق على المكتب. حشرها في حقيبته بقوة تفوق الحاجة، متمتماً بكلمات غير مفهومة أثناء عمله.
"المذكرات اختفت، والطلاب يتحولون إلى حجارة، ولوسيوس مالفوي لا يزال يتبختر كأنه يملك العالم. يا لها من خدعة بارعة نقوم بها."
"حسناً إذن،"
تمتم.
"لنرى كم حريقاً آخر قد اشتعل بينما كنت أُدرّس تاريخ التعاويذ لأطفال يظنون أن الخرز في خيط سينقذهم."
* * *
في مطلع كانون الأول، أرسل فليتويك لكاسيان ملاحظة يسأله إن كان بوسعه المرور لاحتساء الشاي. لم يمانع كاسيان؛ فهو يحب فليتويك. الرجل يملك قدرة على الموازنة بين المرح والكفاءة الحادة كالشفرة، مما يجعل صحبته مقبولة. لم يخطط كاسيان لأكثر من بسكويت، ودردشة عن أبحاث الفصل، وربما بعض النميمة عن نباتات الماندريك لدى سبروت. لكن ما وجده عند دخوله كان لوكهارت في منتصف سرد حماسي لكيفية هزيمته شخصياً لسيّد ظلام في شرق آسيا.
"...وبلا شيء سوى عصا من الصفصاف وعزيمة خالصة، نزعت سلاحه. لقد بكى، بالطبع. معظم سادة الظلام يبكون حين يقابلونني. اضطررت لمواساة الرجل المسكين بعد ذلك... أخبرته أنه ليس ذنبه أنني عبقري جداً."
تسمّر كاسيان عند المدخل. أطلق زفرة طويلة. واحدة من تلك التي تبدأ من أخمص قدميه وتخرج من قمة رأسه. وبحلول الوقت الذي أنهى فيه لوكهارت حكايته، كان كاسيان لا يزال يزفر. نظر فليتويك من صينية الشاي، مشعاً بابتسامة وكأنه لم يلحظ خروج روح كاسيان من جسده.
"آه، البروفيسور روزييه! تفضل، تفضل. لقد جئت في الوقت المناسب لقصة طازجة."
خطا كاسيان للأمام.
"يا للبهجة!"
لوكهارت، غير مكترث، لوّح بيده بمسرحية.
"آه، أنت تمازحني يا روزييه. لكن يوماً ما ستكون ممتناً لسماع هذه الحكايات مباشرة. إنها درس في الشجاعة. كنت أخبر فيليوس للتو عن مبارزتي مع سيّد الفينغ شوي المارق سيئ السمعة."
ارتفع حاجبا كاسيان.
"سيّد الفينغ شوي المارق؟"
"نعم، رجل مخيف. مهووس جداً بإعادة ترتيب الأجساد والأثاث."
"مم."
انزلق كاسيان إلى مقعد، وثبّت لوكهارت بنظرة.
"يبدو خطراً على التصميم الداخلي. سعيد لأنك وضعت حداً له."
أخفى فليتويك ابتسامة خلف فنجانه بينما انتفخ لوكهارت أكثر، من الواضح أنه لم يدرك النبرة.
"شاي، كاسيان؟"
عرض بروفيسور التعاويذ بحماس.
"نعم، من فضلك. كلما كان أقوى كان أفضل، إلا إذا كان لديك شيء أقوى من الشاي مخبأ في خزائنك."
رفع لوكهارت فنجانه، "أنت محظوظ إذن يا روزييه. فيليوس يصنع مزيجاً ممتازاً. إنه الشيء المناسب لفك قيود المرء وتجهيزه لقليل من المرح."
اتكأ كاسيان للخلف، ولا يزال أحد حاجبيه مرفوعاً.
"أخشى أن أسأل، لكن عن أي نوع من 'المرح' نتحدث؟"
صبّ له فليتويك كوباً وناوله إياه.
"البروفيسور لوكهارت لديه فكرة لنشاط لاصفي جديد. ظننت أنك قد ترغب في الانضمام."
قبل كاسيان الشاي، محتضناً الكوب بيديه.
"أهكذا؟"
قال، وهو يرشف رشفة.
"هلا أخبرتني، مم يتكون هذا النشاط اللاصفي؟"
انتفخ صدر لوكهارت، مشعاً ببطولة.
"حسناً، لقد قررت إعادة تأسيس نادي المبارزة!"
تجمّد وجه كاسيان، ناظراً بينهما.
"ماذا قلت؟"
مال لوكهارت للأمام، مشبكاً يديه كأنه على وشك كشف ضربة معلم.
"نادي المبارزة! مع الأحداث الأخيرة في القلعة، هل هناك طريقة أفضل لتعليم الطلاب الدفاع عن أنفسهم؟"
أخذ كاسيان رشفة أخرى من شايه قبل أن يتمتم، "صحيح. ربما سيصلح ذلك ما كان ينبغي عليهم تعلمه في الحصص."
لوكهارت، غافل تماماً عن اللسعة، واصل اندفاعه.
"بالطبع سأكون أحد المعلمين. طلبت من فيليوس الانضمام إليّ، لكنه رفض... ادعى أنه مشغول. وقال إنك قد ترغب في المساعدة."
توقف عقل كاسيان للحظة. التفت ببطء إلى فليتويك ورماه بنظرة خيانة خالصة. تجنب بروفيسور التعاويذ نظره متعمداً، وأصبح فجأة مفتوناً بالسقف. قرص كاسيان جسر أنفه.
"رائع. لأن ما تحتاجه هذه القلعة حقاً هو طلاب في السنة الأولى يقذفون التعاويذ على بعضهم البعض من أجل الرياضة."
لوكهارت، غير مبالٍ، تلألأ.
"بالضبط! يبني الثقة، والانضباط—"
"—واشغال أسرّة جناح المستشفى،"
أضاف كاسيان، ملتفتاً إلى يساره.
"دعني أحزر. هل عرضتها عليه كفرصة ذهبية لإلهام العقول الشابة بينما تبهرهم بحكايات مجدك في المبارزة؟"
سأل فليتويك، الذي ضحك ببراءة. أطلق لوكهارت ضحكة مدوية، فارداً يديه كرجل اعتاد التصفيق.
"بطبيعة الحال. أنا الساحر الأكثر تأهيلاً في القلعة فيما يخص المبارزة. سجلي يتحدث عن نفسه."
"مم."
اتكأ كاسيان على كرسيه وضم ذراعيه.
"حسناً، صحيح أن سجلك يتحدث. غالباً في الحواشي والتصحيحات، لكنها تظل كلمات على رق."
ارتجف شارب فليتويك كأنه يكافح لمنع ضحكة. لوكهارت إما لم يلحظ أو اختار التجاهل.
"أعرف ما تفكر فيه يا روزييه، لكن صدقني، سيكون هذا جيداً للطلاب. إنهم متوترون. يحتاجون إلى التوجيه، والقوة، وشخص يتطلعون إليه في هذه الأوقات المضطربة."
جرّ كاسيان يده على وجهه.
"آه، لا أشك في أنك ستشكل واجهة جيدة يا لوكهارت."
ضحك لوكهارت كأن كاسيان قد ألقى في وجهه مديحاً صادقاً. كان من المثير للإعجاب كيف يمكن لغرور الرجل أن يتلقى ضربة ويظل مشرقاً. اتكأ كاسيان للخلف، وضيق عينيه قليلاً وهو يقلب الفكرة. نادي المبارزة. من ناحية، يبدو ككارثة تنتظر الوقوع، فالنادي أُغلق لسبب ما... طلاب يقذفون تعاويذ على بعضهم بينما لوكهارت يتخذ وضعيات كطاووس في رداء حريري لن ينتهي بشكل جيد. ومن ناحية أخرى...
يمكنه إحراج لوكهارت أمام المدرسة بأكملها. علناً. وبشكل كامل. هذا وحده يجعله مغرياً. وإذا لعبها بذكاء، يمكنه استغلال الفرصة لتعليم الأطفال شيئاً مفيداً حقاً. لقد مُنع من تدريس الجوانب العملية. بصراحة، لم يكن متحمساً لذلك حينها، ليس عندما لم يكن بارعاً في معظم تعاويذ المنهج القياسي. لكنه الآن يتقنها جميعاً تقريباً. وهذا ليس صفاً دراسياً. تعليم المبارزة يعني سحراً عملياً، أشياء حقيقية.
كلما درّس أكثر، أصبح هو أكثر حدة. يمكنه صقل مهاراته بينما يلقنها للطلاب. كان الأمر أفضل من أن يُرفض.
"حسناً،"
قال كاسيان أخيراً، محركاً الشاي في كوبهِ.
"أنا معكم."
اتسعت ابتسامة لوكهارت بشكل خطير.
"رائع! كنت أعرف أنك ستدرك الصواب يا روزييه."
"آه، أنا أدرك شيئاً ما،"
تمتم كاسيان، واضعاً الكوب جانباً. وقف لوكهارت، يبدو مسروراً جداً بنفسه.
"سنعقد جلستنا الأولى يوم الخميس القادم. سأتولى الترتيبات، والمكان، والدعوات، وخطاب الافتتاح الكبير."
"بالطبع ستفعل."
مرر كاسيان يده على وجهه.
"فقط أبقني بعيداً عن بطولاتك. سألتزم بجزئية منع الطلاب من فقدان أطرافهم."
"سترى يا روزييه."
أشار لوكهارت بإصبعه كأنه يقطع عهداً مقدساً.
"سيكون نجاحاً باهراً. سيشكرنا الآباء."
راقبه كاسيان وهو يذرع المكان.
"أشك في ذلك،"
تمتم. نظر إلى كليهما.
"أنتما تتذكران لماذا أُلغي هذا النشاط، أليس كذلك؟"
لم تهتز ابتسامة لوكهارت.
"أُلغي؟ عزيزي روزييه، لا أعتقد ذلك. أفضل أن أقول... أُجّل، حتى يتوفر رجل بخبرتي للتعامل معه. المبارزة هي أنبل التقاليد! لا يمكننا حرمان طلابنا من هذا الفن."
"مم،"
تمتم كاسيان، "نبيلة حتى يفقد أحدهم حاجباً، أو ذراعاً، أو نصف قاعة دراسية. آخر مرة تحققت فيها، لم تكن السيدة بومفري تصرخ طلباً للمزيد من العمل."
كان لوكهارت غارقاً في كلماته لدرجة أنه لم يلحظ تعبير كاسيان.
"هوغوورتس لم تشهد واحداً منذ سنوات،"
تابع، "ليس منذ... حسناً، نسيت، لكن مر وقت طويل جداً."
ضيّع كاسيان عينيه.
"قد تكون نسيت يا لوكهارت، لكنني لم أنسَ."
قهقه فليتويك بهدوء في كوبهِ.
"كانت هناك... حوادث. كان الطلاب يميلون إلى الحماس الزائد."
"حماس زائد،"
كرر كاسيان بجمود.
"هذه النسخة المهذبة. النسخة غير المهذبة هي أن بعض الأذكياء قرر تجربة تعويذة تفجير في الداخل، ومنذ ذلك الحين لم تشهد هوغوورتس نوافذ متماثلة. هل أسمي ذلك الذكي أم أننا لا نزال نمارس الرقابة لأنه كان بطل حرب؟"
لوح لوكهارت بيده، غير مكترث.
"مبالغات، بالتأكيد. درس موجه جيداً بين يدي سيمر بأمان تام."
كان كاسيان جامد الملامح.
"مبالغات؟ لوكهارت، لا أعرف إن كنت تستهين بالموقف أم أنك نسيت حقاً. كنت في السنة الخامسة، أليس كذلك؟ من المستحيل ألا تتذكر."
رمش لوكهارت، ولأول مرة بدا عاجزاً عن الرد.
"حسناً، لقد مر بعض الوقت، وكان هناك الكثير من—"
"أنت لا تنسى ذلك النوع من الأشياء،"
قال كاسيان، بصوت بارد.
"ليس عندما تنتهي مبارزة في القاعة الكبرى بشخص يُقذف عبر نافذة زجاجية ملونة. ليس عندما اضطروا لتوسيع جناح المستشفى."
توقفت يدا فليتويك فوق فناجين الشاي. تلاشت ابتسامته، وحل محلها شيء أكثر قدماً.
"كاسيان..."
لم ينظر إليه كاسيان.
"أنت أيضاً تتذكر. لا تتظاهر بأنك لا تفعل."
ساد صمت قصير.
"كنت هناك،"
قال كاسيان.
"في السنة الأولى. واسع العينين، غبي. ظننت أن نادي المبارزة هو أكثر شيء سحري في العالم. إلى أن توقف عن كونه كذلك."
أطلق لوكهارت ضحكة خفيفة، غير واثق.
"بالتأكيد أنت تبالغ—"
قطعت عينا كاسيان حديثه.
"شاهدت جيمس بوتر يسقط تلميذاً من سلالة مختلطة من سليذرين بتعويذة لم يكن ينبغي لأي طالب أن يعرفها. وشاهدت الأساتذة يكذبون بشأن ذلك بينما كان المسكين ينزف على الأرض."