انصرفت عينا باثشيدا إليه.
"إذًا ما هو؟ أهو هوركروس؟"
قطب كاسيان حاجبيه قليلاً.
"ماذا؟"
لوحت بيدها.
"سحر أسود. شطر الروح وحبسها في شيء ما. مجرد نظرية."
تشنج جبين كاسيان كأن الكلمة نفسها تركت طعماً سيئاً في فمه. مدت باثشيدا يدها لتتلمس يده.
"أتعرف شيئاً عنها؟"
هز كاسيان رأسه ببطء، وعيناه غائرتان في البعيد.
"لا... لكن الكلمة مألوفة."
لم تكن تلك الألفة من هوغوورتس، ولا من أي نص مغبر قلبه في هذه الحياة. لا، كانت أقدم. شيء انتقل معه. فرك صدغيه، إذ أبت القطع أن تتراصف في مكانها.
"على الأرجح من الأرض،"
فكر بجهامة. حين كان هاري بوتر مجرد سلسلة كتب لا يكف رفاقه عن الثرثرة عنها. لم يجد مصدراً آخر لها.
"لماذا يبدو الأمر كشيء ينبغي أن أذكره؟"
تمتم، وكأنه يحدث نفسه. مسح إبهام باثشيدا على مفاصل أصابعه.
"ما بك؟"
"لا شيء،"
قال بسرعة، ثم زفر من أنفه.
"سأحتاج إلى البحث. الأمر يؤرقني."
قطبت حاجبيها لكنها لم تضغط عليه. استند كاسيان إلى وسائد الأريكة، محدقاً في عارضة السقف المتصدعة. حاول أن يتذكر. منذ بدأ تعلم فن إغلاق العقل، عمل على ترتيب عقله. الفروع، الجذور، العقد المجوفة، كل جزء من أفكاره ضغط عليه لينمو بنظام. كان بوسعه فهرسة هذه الحياة بسهولة، أحاديث تجاهل نصفها، لسعة تعويذة مبارزة، صرير ألواح أرضية مكتبة روزير. كل ذلك كان حاضراً وجلياً. لكن الذكريات الأخرى لا.
ليست تلك التي من الأرض. كانت تقبع كبقع ضبابية على أطراف رؤيته، تأبى أن تنجلي مهما ضغط بإرادته عليها. وجوه عرفها، محاضرات استمع لنصفها، قصاصات كتابة، طنين الأساتذة، مقتطفات من حياة ولت. حاول صفها، ترتيبها كما يفعل بذكريات هذا المكان، لكنها كانت تتكسر كالرماد المنثور في الريح. وكان الأمر أسوأ مع الذكريات المستيقظة. رونيّات لمحتها عيناه في رؤى، نقوش تتوهج في عاصفة. لم ينفعه فن إغلاق العقل هناك.
فبدلاً من الوضوح، لم تفعل جدران عقله سوى دفع تلك الصور بعيداً، كالضباب يرتد عن الضوء. أغمض كاسيان عينيه ونفخ بقوة من أنفه.
"ما جدوى الإتقان،"
فكر، "إن كان الشيء الوحيد الذي أحتاجه يظل بعيد المنال؟"
هوركروس... شطر الروح... الحبس في شيء. لم تكن شظايا الذاكرة واضحة، بل أشبه بمعلومات تافهة منسية سمعها في حانة. لم يدرِ لمَ بدا أمر المذكرات خاطئاً إلى هذا الحد. لكن حدسه أخبره أن هذا ليس مجرد لعنة عادية. لم يكن مصطلحاً أسطورياً أو جزءاً غامضاً من تاريخ الأرض، كان واثقاً من ذلك. وإن صدق حدسه، فقد وقعا في ورطة. ورطة عميقة. ترك يدها ونهض فجأة، يروح ويجيء أمام الموقد البارد.
"يبدو يا حبيبتي أن المذكرات أسوأ مما ظننا."
نهضت باثشيدا وكتفت ذراعيها.
"إن كان الأمر بالسوء الذي تظنه... لمَ بحق الجحيم قد يخاطر مالفوي بدسها في حقيبتي؟"
"هذا هو السؤال، أليس كذلك؟"
اشتدت نبرة كاسيان.
"إن كانت بالخطورة التي أشعر بها، فهو إما أحمق أكثر مما ظننت، أو لم يكن لديه أدنى فكرة عما يحمله. كلاهما احتمال وارد."
تصلبت نظرات باثشيدا.
"أو ربما أراد أحدهم أن ينتهي بها المطاف في هوغوورتس."
تشنج فك كاسيان.
"هذا أسوأ."
فرك مؤخرة عنقه.
"حسناً. شيئاً فشيئاً. سنتأكد مما نتعامل معه. ثم نتحرك."
* * *
للأسف، بعد يومين، ظهر طالب متحجراً... كولن كريفي. نُقل الصبي المسكين كتمثال صلب، والكاميرا والرعب متجمدان على وجهه. في اليوم التالي، وصل لوسيوس مالفوي إلى القلعة، يقرع عصاه على الحجر كأن الأرض لا تليقه. جاء بصحبة بضعة أعضاء آخرين من مجلس المحافظين، وقرف كاسيان من قلقهم المصطنع وغرورهم الذي لم يفلحوا في إخفائه. دعوا إلى اجتماع طارئ لمناقشة عزل ألبس دمبلدور... وكاسيان روزير أيضاً.
السبب؟
يبدو أن تعليق وريث مالفوي العزيز أمام الهيئة الطلابية بأكملها لم يكن "سلوكاً لائقاً"
لأستاذ في هوغوورتس. وقف كاسيان الآن كتفاً بكتف مع دمبلدور في غرفة الأساتذة، يواجه نصف دائرة من المحافظين المعتدين بأنفسهم. كانت تعابير وجهه بين الضجر والضيق بينما كان لوسيوس يتحدث.
"...يرى هذا المجلس أن الوضع صار لا يطاق،"
قال لوسيوس بسلاسة.
"هجومان، عضوان من الطاقم ذُكر اسماهما على الجدران، ومع ذلك... لا حل. من الواضح أنه يجب إجراء تغييرات حفاظاً على سلامة الطلاب."
رفع كاسيان حاجباً.
"إذًا حلكم هو طرد الشخص الوحيد الذي يمسك بزمام هذه السيرك، والمعلم الوحيد الذي يكترث فعلياً لهؤلاء الأطفال؟ هذا جريء."
لم يرمش لوسيوس حتى.
"جريء، ربما. لكنه ضروري. ابني كتب للمنزل مذعوراً في شهره الأول، أستاذ روزير. لقد اعتدت عليه على مرأى من الجميع."
ابتسم كاسيان ابتسامة خفيفة.
"مذعوراً؟ هذا مضحك. صبيك يملك لساناً يجعل البحار يخجل من نفسه. أنا فقط رفعته عالياً بما يكفي ليتوقف تدفق الكلمات."
تحرك بضعة محافظين بعدم ارتياح، لكن لوسيوس استمر.
"بغض النظر، مثل هذا السلوك لا يليق بأستاذ في هوغوورتس. وأما بالنسبة لدمبلدور..."
كانت يدا دمبلدور مشبوكتين خلف ظهره ببساطة.
"أكمل يا لوسيوس."
"فشل المدير في حماية طلابه. تعرض طالب للهجوم تحت إشرافك. الآباء قلقون. ونحن كذلك."
أطلق كاسيان سخرية.
"الآباء قلقون؟ أم آل مالفوي قلقون؟ هناك فرق، وأظننا جميعاً نعرف أي الطرفين صوته أعلى في حفلات الشاي الخاصة بكم."
التوت شفتا لوسيوس قليلاً.
"أستاذ روزير، ربما يجدر بك تذكر مكانك."
"أوه، أنا أعرف مكاني،"
قال كاسيان بخفة، وهو يلوح بعصاه في قوس متكاسل.
"أنا، الأستاذ كاسيان ر. روزير، أستدعي المادة الثانية عشرة من قانون موظفي هوغوورتس، القسم التأديبي، وما إلى ذلك، أنتم تعرفونه، لاستدعاء قبعة التنسيق للفصل في عقوبة دراكو ل. مالفوي تحت إشراف مدرسة هوغوورتس للسحر والشعوذة."
توهج طرف عصاه لفترة وجيزة. وفي مكان ما فوقهم، تردد صدى متململ في الممر، تبعته نبرة قبعة التنسيق التي لا تخطئها أذن.
"سراويل ميرلين الممزقة، يا روزير... ألم يكن بوسع هذا الانتظار لما بعد العشاء؟ أنت تعلم أنني لا أعمل مقابل البسكويت."
رقت شفتا لوسيوس، لكن قبل أن يتمكن من الرد، ابتسم كاسيان.
"أوه، هيا يا صديقي القديم. لقد كنت معلقاً تجمع الغبار لعقود. اعتبر هذا خدمة مجتمعية."
أطلقت القبعة تنهيدة بدت كشخص يُجَر من فراشه في وقت مبكر جداً.
"حسناً، حسناً. ما هي المخالفة هذه المرة؟"
اشتدت نبرة كاسيان.
"دراكو مالفوي. السنة الثانية. تحريض لفظي على الكراهية في مسرح جريمة. متضمناً إهانة تتعلق بنقاء الدم."
أصدرت القبعة صوتاً مستهجناً بصوت عالٍ.
"ساحر. وأنت تسألني لأن؟"
"لأن رئيس منزله يظن أن هذا سلوك مقبول تماماً،"
رد كاسيان، رامياً سنيب بنظرة جامدة.
"ويبدو أن مجلس المحافظين يهتم بترتيب مناديل جيوبهم أكثر من اهتمامهم بالتعصب في الممرات."
اتسعت فتحتا أنف سنيب، لكن قبل أن يتمكن من الرد، تحدثت القبعة مجدداً.
"جيد، لنجعل هذا سريعاً. دراكو ل. مالفوي، ابن لوسيوس أبراكساس مالفوي..."
تصلب دراكو حين انطلق صوت قبعة التنسيق.
"...لقد نشأت في منزل يقدر النسب على اللياقة، والامتياز على التواضع، والفخر على العقل. قد يقدر منزل سليذرين الطموح، لكن ليس الغباء. خصم مئة وخمسين نقطة، واحتجاز لمدة شهرين، احتجاز حقيقي، تذكر، لا تلميع الفضة وجنود المنزل يحومون فوق كتفك."
هبطت نبرة القبعة إلى زمجرة.
"وإن سمعت صوتك ينطق بتلك الكلمة مجدداً، ستعود أمامي لإعادة التنسيق. سمعت أن هافلباف لديهم متسع. المرة الثالثة، وأنت مطرود."
سرت شهقات في الغرفة. احمر وجه دراكو قنياً، وبدت بقع الغضب والإحراج على وجهه الشاحب.
"لا يمكنك فعل هذا!"
صاح لوسيوس. استند كاسيان عرضاً إلى الطاولة، رافعاً حاجباً.
"أوه، أظن أنك ستكتشف أن القبعة تستطيع. اقرأ ميثاق المدرسة، الصفحة الثانية والستين. لها القول الفصل في مسائل التنسيق والانضباط المنزلي. لم تظن أن تلك القوانين المغبرة وُضعت للزينة، أليس كذلك؟"
ضربت عصا لوسيوس الأرض بقوة.
"هذا شنيع!"
"الشنيع هو أن أدع صبيك يركض صارخاً بشعارات نقاء الدم كأنه يؤدي تجربة أداء لإحياء أكلة الموت."
ظلت نبرة كاسيان خفيفة، لكن عينيه اشتدتا.
"هذا؟ هذا مجرد عدالة بقبعة متحدثة."
أطلقت قبعة التنسيق ضحكة جافة.
"حسناً قيل. الآن، إن كان هذا كل شيء، سأذهب. أيقظوني للمشاغب التالي الذي يملك فماً كبيراً وعقلاً صغيراً."
ساد الصمت في الغرفة. أطبق دمبلدور، الذي لا يزال جالساً بهدوء خلف مكتبه، أصابعه.
"شكراً لك يا أستاذ روزير، على الحل... السريع. وشكراً لك يا قبعة التنسيق على مساهمتك."
"مم. دائماً سعيد بمسح فوضاكم، ألبس،"
تمتمت القبعة بخفوت قبل أن يتلاشى صوتها. عدل كاسيان رداءه.
"الآن، أين كنا؟ آه نعم، لوسيوس، كنت تشرح كيف أن طرد المدير وأنا على أعقابنا هو المسار الأكثر منطقية لسلامة المدرسة."
التفت كاسيان بعد ذلك إلى بقية المجلس، يداه مشبوكتان بخفة خلف ظهره، وكانت ضحكته تحمل حدة جعلت بعضهم يتململ في مقاعده.
"أظن أن لوسيوس ورطكم دون أن يذكر أنني كنت أيضاً على قائمة أهدافه الصغيرة. إن كان هذا هو الحال، فلا يزال أمامكم وقت لتغيير آرائكم. وإن لم يكن..."
انحنت فمُه في شيء لم يكن ابتسامة تماماً، "...حسناً، سأصفق لشجاعتكم حين تدلون بأصواتكم."
ترك الكلمات معلقة للحظة، ثم انحنى إلى الأمام على حافة الطاولة، بنبرة أخف الآن.
"إذًا هيا، لا نطيل الأمر. من يصوت لعزلي، الأستاذ كاسيان ر. روزير؟"