"هل يعني هذا الاسم شيئاً لك، يا سيّد المدرسة؟"
أمال دمبلدور رأسه. للحظة، لم يقطع صمت الغرفة سوى حركة فوكس على مجثمه.
ثم قال: "أرجوك، تابع."
لم يضغط كاسيان.
"ظننا أننا سيطرنا على الأمر. لم تكن المذكرات تبدي أي قوة حقيقية. لا لعنات تتطاير، ولا تلبّس أو تعاويذ، لا شيء سوى كلمات على ورق. حتى وقت قريب، حين أدركنا أنها اختفت."
"اختفت؟"
قالت باثشيدا بنبرة مشدودة: "تلاشت. كانت خلف حواجز سحرية مطبقة. لا شيء يمكن كسره بسهولة. لكنها الآن مفقودة، ثم حدث هذا..."
أشارت بإيماءة مبهمة.
"السيدة نوريس. الجدار. أسماؤنا."
تشابكت يدا دمبلدور بإحكام أكبر.
قال كاسيان متنهداً بإنهاك: "أحدهم يلعب لعبة ما. ونحن بيادق في يده... أو طُعم. ظننا أن لوسيوس هو من يقف وراء ذلك. الآن لست متأكداً."
بدا دمبلدور متعباً.
"أتظن أن هذه المذكرات مسؤولة بطريقة ما عما حدث الليلة؟"
أومأ كاسيان برأسه بحزم.
"ذات مرة قالت المذكرات إنها تعرف سراً في القلعة. شيئاً يمكنه منح قوة هائلة. قالت إنه سيدمر أعداءنا. كان علينا فقط أن نفتح عقولنا ليرينا إياه."
انتقلت عينا دمبلدور إلى باثشيدا، ثم عادتا إلى كاسيان.
"وهل فعلتما؟"
"بالطبع لا."
أطلق كاسيان شخيراً خفيفاً.
"ربما أكون متهوراً يا سيّد المدرسة، لكنني لست غبياً. ذلك الشيء أصابني بالقشعريرة قبل أن ينهي جملته الأولى الملعونة. كنت تشعر به يحاول أن يشدّك نحوه."
تحدثت باثشيدا حينها، بصوت مشدود.
"كان الأمر دقيقاً في البداية. ودوداً. صبوراً. لكن كان هناك... غاية خلفه. يتفحص الشقوق."
مال دمبلدور إلى الأمام، مستنداً بساعديه على المكتب.
"هذه المذكرات... ماذا قالت أيضاً؟"
قال كاسيان: "شذرات متفرقة. عن المدرسة. عن وقته هنا. سمّى نفسه طالباً ذات مرة... زعم أنه تعلّم داخل هذه الجدران أشياء ستغير العالم. لم يقل بوضوح ما هي، رغم ذلك. كان دائماً يراوغ كأنه يلوّح بطُعم."
شدّت باثشيدا أصابعها على كمّها.
"أرادنا أن نسأل. أن نمنحه منفذاً."
سأل دمبلدور بصوت هادئ لكنه يحمل نبرة حادة الآن: "ولماذا لم تفكرا في إخباري بهذا عاجلاً؟"
اعترف كاسيان: "فكرنا في الأمر. ثم فكرنا فيما قد يخطط له مالفوي، ومدى سرعة انتشار الكلام حين تتنفس في هذه القلعة بشكل خاطئ. آخر ما أردناه هو تنبيه الآذان غير المناسبة."
ساد صمت طويل. أخيراً، أطلق دمبلدور زفيراً بطيئاً آخر.
"إن كانت هذه المذكرات كما أظن، فالخطر أعظم مما يدركه أي منكما."
قطب كاسيان حاجبيه.
"ما الذي تظنه؟"
لم يجب دمبلدور على الفور. تاهت نظراته نحو فوكس، طائر العنقاء الذي كان يراقبهما بهدوء من مجثمه.
ألحت باثشيدا بصوت أخفت الآن: "يا سيّد المدرسة. أنت تعرف شيئاً."
نقر دمبلدور بأصابعه على المكتب مجدداً.
"ربما. لكنني لن أقول المزيد حتى أعرف المزيد. اليقين هو الترف الوحيد الذي لا نملك رفاهية تزييفه."
ارتجفت شفتا كاسيان بخفة.
"تبدو كرجل يجلس على حقيقة مزعجة، يا سيّد المدرسة."
نظر إليه دمبلدور.
"أتفضّل أن أتحدث بتهور وأضيف المزيد من الخوف إلى هذه القلعة؟"
لم يجب كاسيان.
"ما كان ينبغي لكما إدخالها إلى القلعة قط. وحتى لو فعلتما، كان يجب أن تخبراني فوراً."
كان صوته ثقيلاً، قبل أن يلين قليلاً.
"لكن ما حدث قد حدث. لقد أحسنتما احتواءها طالما فعلتما. لكن علينا الآن افتراض الأسوأ. أحدهم يستخدم تلك المذكرات لفتح جرح قديم جداً."
* * *
حين عادت الثنائي إلى غرف كاسيان، بدا عليهما تماماً مظهر طفلين تعرّضا للتو لتوبيخ قاسٍ من معلم صارم. وبصراحة، كانا يستحقان ذلك. لم يكتفيا بإدخال غرض ملعون إلى مدرسة تضج بالأطفال، بل أخفياه عن سيّد المدرسة و... الأسوأ من ذلك، فقدانه. ارتمى كاسيان في كرسيه، فاركاً صدغيه.
"حسناً. سارت الأمور على ما يرام."
لم تجلس باثشيدا. ظلت تحوم قرب المكتب، ذراعاها متقاطعتان، وشفتاها مضغوطتان بإحكام.
"لم يصرخ."
"أسوأ. كان هادئاً."
أمال كاسيان رأسه للخلف، محدقاً في السقف.
"لا تثق أبداً برجل يبدو كأنه على وشك أن يعرض عليك البسكويت بينما يفكر في طرق لتعليق جلدك على الحائط."
زفرت باثشيدا نفساً من أنفها.
"استحققنا ذلك."
"أوه، لا جدال في ذلك."
ترك كاسيان رأسه يميل جانباً، يراقبها وهي تمشي ذهاباً وإياباً.
"ومع ذلك، لا يسعني إلا الشعور بأننا نحن من أُرسلنا إلى الحجز بينما يتجول مالفوي في القلعة متبختراً."
سألت بحدة: "لوسيوس أم دراكو؟"
"نعم."
رمقته بنظرة غاضبة من فوق كتفها لكنها لم تجادله. نقرت أصابعها على كفها وهي تستدير وتمسح الغرفة بنظراتها للمرة العشرين ذلك اليوم.
"إن كانت هي المذكرات..."
قال كاسيان بصوت أخفت، خالٍ من سخريته المعتادة: "لا 'إن' في الأمر، يا عزيزتي. إنها المذكرات. لا بد أنها هي. التوقيت مثالي لدرجة لا تسمح بغير ذلك."
سقطت باثشيدا على الأريكة بجانبه، واصطدمت ركبتاها بركبتيه.
"لنربط الخيوط. ماذا نعرف حتى الآن؟"
زفر كاسيان ببطء: "المذكرات صنعها شخص يسمي نفسه توم مارفولو ريدل. كان يستمر في الحديث عن سر يمنح قوة هائلة. كلما ضغطت عليه، كان يحاول استدراجي للمزيد، السياسة، القلعة، حتى سيّد المدرسة. لم نعرف سره الكبير، لكن الأمر صار واضحاً كالشمس الآن. حجرة الأسرار. قبل خمسين عاماً، فُتحت. هاجم وحش، وقتل فتاة. ألقي باللوم على هاغريد، حتى أنه كاد يُرسل إلى أزكابان بسبب ذلك. أطلقوا سراحه في النهاية، لكن ليس قبل كسر عصاه السحرية. والآن..."
فرك مؤخرة عنقه.
"الآن المذكرات، التي دسّها لوسيوس مالفوي في حقيبتك، فتحتها مجدداً."
رفعت باثشيدا ساقيها على الأريكة، مقلصة أصابع قدميها على الوسائد.
"لوسيوس لم يرد فقط التخلص من غرض ملعون. لقد زرع سلاحاً. كان يعرف. لا بد أنه كان يعرف. تلك المذكرات لم تُزرع عن طريق الخطأ."
"أوه، لا احتمال لذلك."
هز كاسيان رأسه، وارتسمت على فمه ابتسامة ساخرة خالية من المرح.
"ذلك النذل اللزج لم يستطع مقاومة ترك هدية صغيرة. ربما ظن أنها ستثير الفوضى، وتشتت انتباه الجميع عما يفعله."
حدقت في الأرض.
"كنا حمقى. كان يجب أن ندمرها في اللحظة التي أدركنا فيها أنها قادرة على الرد كتابةً."
تمتم كاسيان: "لم يكن ليغير ذلك شيئاً. ذلك النوع من السحر لا يزول بسهولة. لا يمكنك رميه في الموقد وتأمل الأفضل. حتى القطع الأثرية الملعونة عادة ما تستسلم أسرع من هذا الشيء."
نهضت باثشيدا مجدداً وبدأت تمشي ذهاباً وإياباً، وكل وقعة لكعبها كانت كعلامة ترقيم لغضبها.
تمتمت وهي تقبض على كمّها بقوة حتى تجعد القماش: "يا ميرلين، أنا غبية جداً. كان يجب أن أعرف أفضل. كان يجب أن أتركها حيث كانت. كان يجب أن أحرق ذلك الشيء اللعين بدلاً من..."
تقطع نَفَسها، وتحولت كلماتها إلى زمجرة منخفضة.
"يا ميرلين، كان يجب أن أخبر سيّد المدرسة في اللحظة التي ردت فيها كتابةً. ما الذي كنت أفكر فيه؟"
بدأ كاسيان: "باث..."
قاطعته بصوت حاد: "لا. لا تجرؤ على محاولة تخفيف الأمر. هذا خطؤنا. خطؤنا نحن. ذلك الشيء طليق الآن، وشيء مظلم يمشي في هذه الممرات حيث ينام الطلاب. طلاب كان يُفترض بنا حمايتهم."
استدارت نحوه، وعيناها تلمعان بنوع من الغضب النابع من شعور بالذنب انقلب إلى الداخل.
"كاس، لقد اختفت. ذلك الشيء هناك في الخارج، ولا فكرة لدينا عمن يحمله. قد يكون يهمس في أذن طفل مسكين الآن، يمرر سمه، ولن نعرف حتى فوات الأوان."
نهض، رافعاً يديه في استسلام مصطنع.
"حسناً، اهدئي. سنستعيدها. الخطوة الأولى، معرفة ما هي بالضبط. الخطوة الثانية..."
قاطعته بحدة: "الخطوة الثانية؟ الخطوة الثانية ماذا؟ نتظاهر بأننا لا نزال مسيطرين بينما يمشي شيء مظلم بحرية في هذه القلعة؟ بينما ينام أطفال كان يُفترض بنا حمايتهم وفي حوزتهم مذكرات ملعونة تحت وسائدهم؟"
انكسر صوتها من الإحباط. ضغطت براحة يدها على جبينها.
"هذا ليس مجرد خطأ، يا كاسيان."
اقترب منها، مخفضاً صوته.
"باث، لست أنتِ من دسّها في حقيبتك. كان ذلك لوسيوس."
أطلقت ضحكة حادة، مريرة ومقتضبة.
"لوسيوس ربما زرعها، لكننا أبقيناها على قيد الحياة. منحناها وقتاً لتستقر، لتتعلم عنا. نحن الأساتذة هنا. كانت مسؤوليتنا الحفاظ على سلامة الأطفال، وبدلاً من ذلك سمحنا لشيء ذكي، صبور، وجائع بالدخول من الباب الأمامي."
تردد كاسيان. كان بإمكانه المجادلة، أو المراوغة، لكن الفولاذ في عينيها حذره من ذلك. لذا لجأ إلى الصدق.
"إذن الأمر يقع على عاتق كلانا. حسناً. لكن الغرق في الندم لن يوصلنا إلى أي مكان."
توقفت باثشيدا عن المشي، وضمّت ذراعيها بإحكام حول نفسها. ارتفع كتفاها وانخفضا، مشدودين بحدة.
"كان يُفترض بنا أن نكون أفضل من هذا. إذا كنا نحن لا نستطيع احتواء شيء كهذا، فأي أمل يملكه البقية؟"
تنهد كاسيان، ضاغطاً على أسنانه. قطع الخطوة الأخيرة بينهما ووضع يديه بخفة على كتفيها.
"إذن سنصلح الأمر. سنتأكد مما هي عليه. سنجدها. وحين نفعل، سننهيها كما يجب."
انزلقت ذراعاه حول خصرها من الخلف. لم تقاوم. بل على العكس، مالت للخلف نحوه، وارتخت كتفاها حين استقر ذقنه على كتفها.
"كانت تلك نية لوسيوس. أستطيع رؤية ذلك الآن."
أومأ برأسه، وعيناه غائمتان بالتفكير.
"دسّ المذكرات في حقيبتك. أراد التخلص منها، بالتأكيد، لكنه أراد في الغالب إثارة المشاكل بيننا."
همهمت بينما استمر، ويده ترسم خطوطاً بطيئة على طول خصرها.
"أشك في أنه غبي لدرجة الاعتقاد بأنك ستنخدعين بها. الأرجح أنه أراد فقط طرد أحدنا، ربما كلانا، إن كان محظوظاً. الحط من قدر اسم روزييه بينما هو في ذلك. لكن الهدف كنا نحن. أن نتصارع."
استدارت بين ذراعيه وسحبته إلى عناق، طابعة قبلة على خده، ثم فكه.
تمتمت: "كان ليكون صدمة لنظامه لو أننا تفاهمنا بدلاً من ذلك. آسفة لخيبة أملك، يا لوسيوس."
ترك كاسيان جبينه يستند إلى جبينها. سحبته نحو الأريكة. لم يقاوم، بل سقط بجانبها، لا يزال ملتفاً حولها كدرع لم تطلبه لكنها لم تدفعه بعيداً.