بدأت أولى مباريات الكويديتش للموسم تحت سماء عجزت عن حسم أمرها بين رذاذ وهطول. استند كاسيان إلى الوراء في المدرجات، رافعاً ياقة معطفه، ليتصاعد أنفاسه ضباباً خفيفاً في البرد. بجوار قارورة شيء ما كانت باثشيدا تحتسي نصفها. تحولت الكرة الملتحمة إلى جنون بعد ثلاث دقائق. لم يكن التمايل نصف المتوحش المعتاد، بل استهدافاً حقيقياً ومطاردةً حاقدة لهاري. قطب كاسيان جبينه.
"هذا لا يمكن أن يكون طبيعياً".
أمالت باثشيدا رأسها بينما تتبعت عيناها قوس الكرة الضيق.
"غالباً ما تثبت الكرة الملتحمة على أهدافها".
"حقاً، لكن تلك تتحرك وكأن لديها ثأراً عائلياً".
في الأسفل، انحرف هاري بحدة. أخطأت الكرة الملتحمة به ببضع بوصات، فكسرت قطعة خشب من الطوق خلفه وعادت أدراجها. تحرك كاسيان ومقْلتاه تضيقان.
"ليس هكذا. إنها تتبعه".
مسح بنظره أرض الملعب.
"العام الماضي، كانت عصا سحرية هي التي جُنّت. والآن كرة ملتحمة. اللاعب نفسه".
أنزلت باثشيدا قارورتها.
"أتعتقد أن احداً سحرها؟"
"أعتقد أن أحدهم يكن شعوراً تجاه بوتر وموت محقق كلما كان في الهواء".
رفعت حاجباً.
"أتتهم أستاذاً آخر؟"
لم يرد كاسيان فوراً. كان يراقبهما واللاعبون يمرون ضبابيين وسط المطر والسرعة. انطلق هاري صاعداً. وتبعته الكرة الملتحمة وكأنها مربوطة بخيط.
تمتم: "لن تكون المرة الأولى".
مسح المدرجات بنظره. جلس لوكهارت على بعد بضعة صفوف مبتسماً ببلاهة. لا جديد. وراقب دمبلدور المباراة بتعبير يستحيل سبر أغواره. وبدا سنيب تمثالاً. أخطأت الكرة الملتحمة هاري مجدداً بفارق ضئيل، وشظت مضرباً عند ارتدادها.
سألت بهدوء: "أتعتقد أن الأمر مرتبط بالمذكرة؟"
شد يداه حول القارورة. أيكون ممكناً؟ لم يكن متأكداً. لكن الاحتمالات ترجح نعم، وبطريقة ما، سيعود الأثر إلى هاري. هذا قدر ما تعلمه حتى الآن. لو لم يكن كاسيان في ذلك المتجر الصيف الماضي، يدور في حلقات كلامية حول لوسيوس مالفوي، فماذا كان ليحل بالمذكرة؟ أكان ليتركها تتعفن في أقبية القصر؟ أمر مستبعد. أكانت لتجد طريقها إلى القلعة على أي حال؟ وإن فعلت، أكانت لتصل إلى يد بوتر؟
غالباً. تلك هي النمطية، أليس كذلك؟ الطالب نفسه، بلعنة مختلفة. عاد بصر كاسيان إلى الملعب. كان مالفوي، بدوره الجديد كباحث لسليذرين، يدور حول هاري كقرش صغير مغرور، يغوص أحياناً باقتراب مزعج دون أن يكون مفيداً تماماً. تنهد. حاول تواضع الصبي العام الماضي، جرب الطريقة الفظة واللطيفة، وحاول جره من ظل أبيه إلى شيء يشبه امتلاك عمود فقري. لم يفلح أي منها. لقد درس مراهقين متكبرين من قبل.
عوالم مختلفة تلد وحوشاً مختلفة. لكن هذا كان الأول الذي يضطر لتدريسه وكان أبوه يملك وزير السحر في جيبه وربما قبواً ثانياً مخصصاً للرشاوى فقط. مع ذلك. لم يؤمن كاسيان بشطب الأطفال. ليس بعد. دار مالفوي مجدداً بعينين تلمعان وكأنه يظن امتلاكه للكرة الذهبية بين أسنانه بالفعل. لم ينجر هاري وراءه. كان ذلك جديداً. فبوتر العام الماضي كان ليطارده حتى المدرجات. اقتربت باثشيدا قليلاً.
"أنسحبه؟"
"لن يذهب. وحتى لو فعل، ستتبعه الكرة الملتحمة".
"إذن ماذا؟"
ضيّق كاسيان عينيه.
"نجد المصدر. ونجده قريباً. لأنه في المرة القادمة، لن تخطئ".
أغلق كاسيان عينيه.
"سأحاول شيئاً ما".
لم تقل باثشيدا شيئاً، بل اكتفت بإيماءة قصيرة وعادت ببصرها إلى الملعب. لم يلمس هذه التعويذة منذ أن استيقظت في رأسه الربيع الماضي، مدفونة بعمق ومنطوية كشفرة صدئة تحت الجلد. نسخة أصلية قديمة من تعويذة الكشف الأولي. ليست تلك التي تبصقها عصي الوزارة كإيصال. هذه كانت ترد بعنف. مكلفة. ونادرة. كانت الشروط صارمة. يجب أن تظل التعويذة نشطة. والساحر قريباً. وكان كاسيان بحاجة لمعرفة ما يبحث عنه بالضبط.
تعقدت معدته بالفعل. تذكر تلك الذكرى الملّعونة. حجر. داعب ضوء النار جدران حجرة ضيقة، ملقياً بظلال بدت حية. قيدته الرؤيا، وجرته إلى الدائرة رغب أم لم يرضَ. جاءوا في صف، ستة، أو ربما سبعة منهم، وكلهم يرتدون عباءات من جلد المعز. وتقدمهم رجل عرفه كاسيان. كان ذلك أسوأ ما في الأمر. لقد رأى هذا الوجه مرة من قبل في ذكرى أخرى. أنف معقوف، خد ندب، وعيون كحفر في عِرق فحم. وعلى عكس الذكرى السابقة حيث تجمد الوجه في صرخ صامتة، كان هنا ثابتاً.
بل ومغروراً. رجل ينظر إلى العالم فيرى شيئاً ينبغي له أن يركع. جاء صوته أولاً كهدير. كلمات تجرّت كحجر يطحن حجراً. ما كان على كاسيان أن يفهم مقطعاً واحداً، لكن كلما طال استماعه، زاد وضوح الأمر، وكأن الذكرى ترجمت نفسها مباشرة في عظامه.
قال الرجل، وباطن كفّيه يمسحان الجدار المنحوت، والأصابع تتحسس أخاديد الخطوط المحفورة: "إنه قريب. تخفيه الحجرة، لكنه قريب. نحتاج فقط إلى شحن الدائرة، وسيظهر".
تردد أحد السحرة من خلفه. وانتقلت عيناه إلى اللوالب المحفورة في الحجر.
سأل بصوت خافض وأجش: "ماذا سيحدث... لهم؟"
هم. الضحايا. شعر كاسيان بحلقه يضيق. أراد أن يشيح بوجهه. لكن الرؤيا لم تسمح له. ابتسم الرجل الأول ابتسامة خفيفة. كانت شاحبة، خالية من المرح، قاسية.
قال: "ليس مهمّاً. أحضروا الساحر. هذا هو الثمن. أحتاج إلى تحديد المكان. أتريدون رؤية المخلوق؟ كل ما تمنيتموه يوماً؟ أم تريدون البقاء حيواناً خائفاً إلى الأبد؟"
لم يرد أحد. رفع الرجل كفّيه معاً، ضاغطاً بباطنهما إلى الخارج حتى بدا الهواء نفسه وكأنه يتقوس. تحركت شفتاه. كانت التمتمة متقطعة في البداية، ومقاطع مدفونة في النصف، وكلمات كاد كاسيان أن يخطئ فيها، بل يظنها هراء. لكن التعويذة أخذت شكلها بعد ذلك. مزق نفسه عائداً بقشعريرة. وانفتحت عيناه فجأة. ارتجفت يده حيث قبضت على العصا. للمرة الأولى، رأى رجلاً عرفه يعود في رؤيا أخرى. يتعلم تعويذة منه هذه المرة، لا من ذاك الذي أنهى أمره.
كان ذلك مرعباً.
تمتم: "Prior Vinculatus"، بصوت خفيض، مفكراً في تعويذة قد تجعل الكرة الملتحمة تتصرف بغضب.
لم يحدث شيء. تنهد من أنفه، وبدأ يعد.
"Adversus. Flagratum. Incitare. Motus Tactus... اللعنة".
لا شيء مجدداً. غرس أظافره في أصل كفه، محاولاً ألا يكزّ على أسنانه.
هس: "Levitas..."، مدفوعاً بنصف أمل.
لا شيء أيضاً. بدأ رأسه ينبض. تماماً خلف عينيه.
"Velox Corpus. Agito Ferit..."
كم تعويذة يمكنها التحكم بكرة ملتحمة بهذا القدر من الدقة؟ ليس كثيراً. جرب كاسيان تقريباً كل المشتبه بهم المعتادين. لا شيء. كانت باثشيدا تراقبه الآن، والتجاعيد تزداد عمقاً في جبينها مع كل ثانية تمر. سيل خط رفيع من الدم من أنفه. سحبت منديلاً من معطفها، ونظفته دون أن تطلب إذناً.
"لا شيء؟"
هز رأسه.
"أهو بشري أساساً؟"
وما إن طرح السؤال حتى اتسعت عيناه فجأة.
"بالتأكيد. تويك".
صدر طقطقة خفيفة، فظهر الجزم الصغير فجأة بجواره، وتدلت أذناه برفرفة ملؤها الحماس.
صرخ تويك وهو يثب على أطراف أصابعه: "نعم يا سيّدي الأستاذ!"
عبر الصف، استدارت بضعة رؤوس. طرفت سبراوت عيناها نحوه. وبدا سنيب وكأن أحدهم قدم له حساء بارداً. منحهم كاسيان ابتسامة سريعة ورفع يده بلا مبالاة.
"لا تبالوا بي. أشعر بقليل من الجوع".
أطلق سنيب خواراً. وكأن استدعاء جزم في منتصف المباراة لأي شيء يقل عن طفل يموت يعد تدنيساً مقدساً. تجاهله كاسيان وانحنى ليصل إلى مستوى تويك. تأرجحت أذنا تويك وهو يجذب سترته.
"أيحتاج سيّدي الأستاذ روزييه لفطائر المربى مجدداً؟"
اقترب كاسيان.
"أترى تلك الكرة الملتحمة؟"
تبع تويك نظراته، وضيّق عينيه باتجاه السماء.
"نعم يا سيّد".
"هناك شيء غير مألوف فيها. أيمكنك تتبع من عبث بها؟"
هدأ الجزم. وتصلبت أذناه. توخز أنفه مرة، واثنتين. ثم استنشق الهواء وكأنه قد يكذب عليه.
قال بعد لحظة: "يشم تويك... جزماً غريباً. قريباً جداً".
استقام كاسيان.
"أمتأكد أنت؟"
"نعم. ليس جزم هوغوورتس. وليس من نوع تويك. لكنه هنا".
كان ذلك كافياً. وقف كاسيان.
"خذني".
قبض تويك على معطفه وانتقل بهما خارج المدرجات. هبطا قرب قاعدة سقالة الملعب، خلف وحدة تخزين تفوح برائحة زيت العصي والعشب القديم. وقبل أن يتمكن كاسيان من استعادة توازنه — انطلقت صرخات من الأعلى.
صوت بعيد لكنه يعلو بذعر: "سقط هاري بوتر!"
أقسم كاسيان بصوت خفيض وتقدم للأمام. انحنى جزم قرب قاعدة الدعامات. ليس واحداً عرفه. نحيل، شاحب، منكمش وكأنه مستعد للفرار. انحرفت رأسه نحوهما. عيناه واسعتان. مرعبتان. فرّ هارباً. رفع تويك يداً.
"انتظر، أيها المارق!"
لكن الجزم كان قد غادر بالفعل. اختفى في الحال. حدق كاسيان في المكان الذي كان فيه. لم يترك أثراً. ثم رفع نظره. كان لي جوردان يصيح بشيء، لكن صوته بالكاد مخترقاً الهدير.
"اللعنة".
التفت كاسيان نحو تويك.
"خذني عائداً. وأخبر البقية بالحذر من الجزم المارقة".
أومأ تويك برأس جاد، وعيناه ناظرتان للأسفل. طقطق بأصابع يديه. عادا بآن واحد إلى المدرجات تماماً لحظة انفجار الملعب بالضوضاء. كان الطلاب على أقدامهم. والأعلام الحمراء والذهبية تلوح بجنون، رعد على شكل هتافات مراهقين. انحبست عينا كاسيان على المنتصف. كان هاري يمسك بالكرة الذهبية بيد وبذراعه الأخرى وكأنها ستسقط. كانت الحشود تتدفق للأمام. وكانت السيدة هوش تصيح بشيء. وكانت مكغوناقال قد وقف.
ولوكهارت — طقطق فك كاسيان. كان لوكهارت يهرول نازلاً الدرجات، وذراعاه ممدودتان على وسعهما.
نادى متعثراً على الدرجات الأخيرة: "دعوني أصلح الأمر! سهل للغاية بالنسبة لي!"
ظهرت باثشيدا مجدداً إلى جانبه.
"إن لمس ذلك الصبي —"
تمتم كاسيان: "سيخسر ذراعه. أو يحولها إلى طائر فلامنغو".
اخترق الاثنين تماماً لحظة رفع لوكهارت عصاه فوق ذراع هاري.
أشار كاسيان دون أن ينظر: "جيلدروي، انظر إلى هناك. أعتقد أن السيد جوردان يريد تعليقك على المباراة".
توقف لوكهارت، ورمش بصره من هاري إلى المدرجات.
"أه! بالطبع! لابد أن عيني الخبيرتين قد رصدتا تفاصيل أغفلتها العيون غير المدربة".
أشرق وجهه.
"سيكون من دواعي سروري أن أشرح تفاصيلها الدقيقة —"
قاطع كاسيان: "نعم، ينبغي لك. لقد فاتتنا أمور كثيرة".
انتفخ لوكهارت وكأن أحدهم أثنى على انعكاس صورته فسرع الخُخطى باتجاه لي جوردان، وعباءتاه ترفرفان، وعصاه مرفوعة لا يزال وكأنه على وشك مباركة الملعب بحكمة سماوية. لم ينتظر كاسيان لرؤية الضرر. التفت إلى أوليفر، متحركاً بالفعل.
"خذه إلى الجناح".
أومأ وود، وأمسك هاري من كتفه السليم، وانطلقا ومعهما رون ونيفيل وهيرمايوني يتدافعون خلفهما. ألقى كاسيان نظرة على الكرة الملتحمة، التي باتت الآن خاملة وتصدر خشخشة على الأرض.
* * *
في غرفته، وقف كاسيان مستنداً بيد على رف الكتب، والأخرى مقبوضة بإحكام حتى بدا وكأن مفاصله على وشك الانفجار. استقرت المذكرة على مكتبه، هادئة ومغرورة كالمعتاد، وكأنها تعرف شيئاً لا يعرفه هو. استرخَت باثشيدا على الأريكة وذراعاهما متقاطعتان.
قالت دون أن ترفع بصرها: "لا داعي للتحدث إلى بوتر. أشك في أنه يعلم شيئاً".
لم يجب كاسيان. تحرك فكه. استدار وبدأ يخطو ذهاباً وإياباً.
تمتم: "أشعر بالعجز".
نهضت، عبرت الغرفة، وأمسكت بيده قبل أن يتمكن من قبضها مجدداً.
قالت بصوت هادئ الآن: "لقد مكثت في ذلك القصر الملعون لهذا السبب بالذات. لقد كنت تعلم أن فولدمورت قد عاد. كنت بحاجة إلى الاقتراب من نوعية الأشخاص الذين يسمعون الأشياء. همسات الدم النقي، وعشاءات العائلات التي يختبئ فيها القتل تحت اللحم المشوي".
لم يجادل. غرق فحسب في الأريكة عندما سحبته ليجلس، وذراعها لا تزال حول كتفه.
"أنت تبذل قصارى جهدك بالفعل يا كاسي".
مال عليها، مسنداً رأسه على حجرها بينما بدأت تملس شعره، مهدئة إياه بلمستها السحرية اللطيفة.