خطا كاسيان إلى داخل القاعة، وخطّ على السبورة كلمة واحدة: "أفيس".
صرّت الطباشيرة ثم انكسرت. تأملها لحظة، ثم التفت إلى الطلاب بابتسامة عريضة.
قال وهو ينقر السبورة بما تبقى من الطباشيرة: "اليوم، نتعلم تعويذة تُصنف تقنياً بوصفها سحراً، لكن لأسباب لا يفهمها إلا الملوك ومصمم مناهجكم، درستموها على يد نائبة المديرة في حصة التحويل".
ترك كلماته معلقة في الهواء.
"أعلم. إنه لغز".
استند بظهره إلى المكتب، وضم ذراعيه باسترخاء.
"لقد جربتم أداءها من قبل، هذا ما سمعته. وبناءً على ما سمعته أيضاً، معظمكم أفسد الأمر. طيور مشوهة، أجنحة مقلوبة، وأحدكم المسكين استدعى منقاراً على ريشة الكتابة".
رفع حاجبيه تجاه طلاب سليذرين.
"فلينت، أكنت أنت؟"
رمش ماركوس فلينت مرة.
"لا".
لم يبدُ كاسيان مقتنعاً.
"ممم. مأساوي حقاً. لكن لا تقلقوا، سنصلح كل هذا اليوم. وأعني بالإصلاح أنني سأشرح لكم كيف ظهرت هذه التعويذة، ولماذا تفعل ما تفعله، وإن حالفكم الحظ، ستنجحون في النهاية في استحضار واحدة لا تصرخ في الهواء وتنقضّ على محبرتكم".
اعتدل في وقفته، والتقط قطعة طباشير.
قال وهو يضع خطاً تحت كلمة "أفيس": "كلمة لاتينية تعني طائراً. أمر بديهي. لا نقاط على هذا. لكن..."
رسم خطاً قصيراً تحتها وأضاف كلمة ثانية: "أفيساتيو".
"...هذه أقدم. هي التعويذة الأصل. لم تكن تُنتج طيوراً. بل ريشاً. وأنماطاً من الدخان أحياناً. كلها رموز. كانت تُستخدم في الرقصات الطقوسية خلال بدايات الاستحضار في منطقة المتوسط. تخيلوا: بلا عصا، بملابس اختيارية، والكثير من الصراخ تحت ضوء القمر".
مال أوليفر وود إلى الأمام عاقداً حاجبيه.
"انتظر، بدأت كطقس؟"
لم يرفع كاسيان نظره.
"معظمها بدأ كذلك يا وود. السحر لم يخرج من كتاب مدرسي".
لوّح بعصاه وأطلق تعويذة "لوموس سبيكتكولوم".
خفتت المشاعل. وامتلأت القاعة بضوء متراقص وأصوات.
قال كاسيان وهو يتجول في الممر بين صفوف المقاعد: "الآن، كمعظم الأشياء، وُلدت هذه التعويذة من الحاجة".
تغير المشهد الطيفي، وتجمع الدخان في مقدمة القاعة. تشكلت ملامح خشنة لأجساد، أذرع عارية، سترات مزخرفة، ووجوه مرسومة بخطوط متعرجة. رقصوا حفاة في حلقة تحت قمر متخيّل.
أومأ كاسيان نحو المشهد: "ممارسو الطقوس الأوائل".
رفع بيرسي يده.
"سيدي، أهؤلاء هم درويدز المتوسط؟"
لم يبطئ كاسيان خطاه.
"تخمين جيد يا سيد ويزلي. خاطئ، لكنه مهذب. هؤلاء هم سحرة صقلية الأوائل، ما قبل الرومان. لا أثواب لائقة، وبالكاد لديهم كتابة. كانت لغة تعاويذهم أقرب إلى الغرغرة والتكرار منها إلى أي شيء تسمونه تهذيباً".
نفض أحد الأشباح المتوهجة أصابعه. انطلق ريش من بين يديه، متلوياً في الدخان.
قال كاسيان متوقفاً قرب صف ريفنكلو: "ريش. استحضار رمزي. كانت الفكرة إظهار الحظوة من أرواح السماء. ملوك الرياح، كائنات العواصف. أي شيء خافوه لدرجة دفعتهم لتمجيده".
ضيق صبي بجوار كليرووتر عينيه ناظراً إلى الرؤية.
"لكن لماذا ليس طيوراً؟"
أجاب كاسيان: "بدأت هذه التعويذة، أفيساتيو، كدعاء رمزي. هيئة الطائر، فكرة الطيران، الحرية. الحماية، إن حالفك الحظ. كانت النية أهم من النتيجة. لم يحاولوا خلق طيور. بل حاولوا إرسال رسائل لأي ملك لم يكن يفسد محاصيلهم في تلك اللحظة".
"لكن بالطبع، لم تكن الرموز كافية للأبد. قرر أحدهم، ربما روماني، وربما كان يشعر بملل شديد، أن الريش ليس درامياً بما يكفي. ومن هنا..."
نفض عصاه، وانطلقت ستة طيور بنية صغيرة في الهواء، ترفرف أجنحتها كفوضى عارمة.
قال: "أفيس"، متنحياً جانباً بينما انقض أحدها على فلينت.
انتفض فلينت، ولوّح في الهواء، وتمتم بشيء شديد السليذرينية تحت أنفاسه. بدا كاسيان غير مبالٍ تماماً.
"تلك هي التعويذة المكتملة. هيكل لاتيني، حركة مستقرة، وكلمة محفزة مدمجة في النية".
أطلق بعض طلاب ريفنكلو ضحكات مكتومة.
التفت كاسيان إلى السبورة، ناقراً بجانب كلمة "أفيس".
"المشكلة أن العلماء يسمون هذا سحراً. لكن التعاويذ كانت في الأصل أي تعويذة تغير، أو تستدعي، أو تحرك شيئاً دون تغيير طبيعته جوهرياً. بهذا المنطق، تتداخل التحويلات والتعاويذ في كل مكان. ومع ذلك..."
نظر إلى بيرسي مجدداً.
"...درستم هذا في حصة التحويل".
عقدت بينيلوبي كليرووتر حاجبيها.
"لأنها تخلق شيئاً مادياً؟"
قال كاسيان: "لأن ماكجوناغال تكره الغموض. وبصراحة، هذا هو التفسير الوحيد لدي. لكن التعاويذ لا تهتم في أي قسم تصنفونها. إنها تهتم بالنية، والحركة، والسيطرة".
تابع: "الآن، سبب فشل معظمكم في هذه التعويذة تحديداً بسيط. لا، بسيط حقاً. لأن كلمة 'طائر' غامضة جداً".
حدقت فيه القاعة. بعض العيون ضاقت، وحاجب ارتجف. لم يدرِ أحد إن كان يمزح. قرص جسر أنفه.
"درستكم لثلاث سنوات ونصف بالفعل. كم مرة قلت هذا؟ قوة التعاويذ بقوة خيالكم. نيتكم. إرادتكم. الصورة التي تكمن خلف أعينكم حين تلقون التعويذة".
مشى إلى الصف الأمامي، ودار بخفة على عقبه.
"سيد نوت. ما هو الطائر؟"
رمش الصبي، وقد قاطعه كاسيان في منتصف كتابته على الرق.
"أه... مخلوق له أجنحة؟"
"ممتاز. صف لي كل طائر موجود في الوجود دفعة واحدة. هيا، سأنتظر".
حدق في نوت كأنه ينتظر إلقاء موسوعة. لم يأتِ شيء.
"حسناً. أي شخص آخر؟"
قال طالب من غريفندور: "ريش؟"
"غامض".
"منقار؟"
"لا يزال غامضاً".
"يطير؟"
"ليس كلها. اسأل طائر الدودو".
عاد بخطواته إلى السبورة.
"ترون، هذه هي المشكلة. أنتم تطلبون من عصاكم صنع 'طائر' دون إخبارها بما يعنيه ذلك. الأمر أشبه بالصراخ بكلمة 'طعام' في وجه نادل وتوقع شريحة لحم بدلاً من طبق فول".
لوّح بعصاه مجدداً. تشكل مشهد الطقوس الدخاني من جديد.
قال وهو يتراجع: "الآن راقبوا هذا".
دار أحد الأشكال حول منصة مرتفعة. اتبعت كل دورة الإيقاع نفسه، ذراع مرفوعة، كلمة متمتمة، دوران. تكرار. أمسك آخر ريشة منحوتة بكلتا يديه، يتأرجح مع الحركة، وتتحرك شفتاه مع الخطوات.
أشار إلى الوهم: "ترون؟ كل طقس يريد شيئاً واحداً، الاتصال. السماوي، ما لا يمكن معرفته، ذلك الشيء في السماء الذي يلقي البرق على أبقاركم. يظن الناس أن الطقوس تتعلق بالقرابين والترانيم. ما يفعلونه حقاً هو الانزلاق خارج رؤوسهم".
خطا إلى داخل الضوء المتراقص، وظلال أشكال الطقوس تتحرك في حلقات بطيئة خلفه.
"علم النفس الحديث يسميه نقص الجبهية العابر، حاولوا قول ذلك وفمكم مليء بحلوى الدبس. يطفئ دماغكم الجزء الذي يزعجكم بمواعيد التسليم. أنتم لستم نائمين. فقط... في مكان آخر. مركزون. كل شيء آخر يخفت".
كانت القاعة هادئة بشكل غير معتاد الآن. حتى كليرووتر توقفت عن الكتابة. أشار كاسيان إلى الأشكال الحافية في الدخان. دار أحدهم مجدداً، ذراعاه مرفوعتان، وصوته عالق في منتصف الترتيل. وآخر يمسح بالريش في الهواء، مراراً وتكراراً، بالإيقاع نفسه.
"حركة متكررة. صوت متكرر. فعلوا هذا لساعات. وفي النهاية، رأوا جميعاً الشيء نفسه، أياً كان ما تخيلوه مقدساً. طائراً واحداً. الشكل نفسه. الحجم نفسه. الوزن نفسه في عقولهم".
استقر على مكتبه بضربة جعلت الطباشير ترتجف.
"الآن. أغمضوا أعينكم".
لم يتحرك أحد.
"هيا. أغمضوها. ليست خدعة. لن أحول حاجبيكم إلى ريش، رغم أنني أدون ذلك للقيام به لاحقاً".
ارتفعت ضحكات مترددة، لكن الأعين بدأت تنغلق.
"جيد. الآن تخيلوا طائراً. أياً كان ما تريدونه، لا تنطقوا به بصوت عالٍ".
"فكروا في أجنحته"، قال.
"الشكل. أين تطوى. إلى أي مدى تمتد. ما لونه. نمط الريش. الحجم. الوزن. تخيلوه جالساً في يدكم. دافئاً. يتنفس. اشعروا بذلك الاهتزاز ينتقل إليكم. تخيلوا صوته".
صفق بيديه. قفز بعض الطلاب.
قال: "تلك، هي أساس كل تعويذة".
انتظر لحظة، ثم أشار بإصبعه حول القاعة.
"المشكلة هي، في المبارزة، لا تملكون الوقت لإغماض أعينكم والذهاب في جولة سياحية في أرض الطيور. هل يستطيع أحد إخباري لماذا هذه التعويذة للسنة السادسة وليست الثانية؟"
صمت. رفع كاسيان حاجبيه.
"هيا، لم ألعن أحداً هذا الأسبوع. حتى الآن".
تنحنحت بينيلوبي.
"لأنها تتطلب سيطرة سحرية متقدمة؟"
"كلام كتب. حاولوا مجدداً".
رفع فلينت يده بفتور.
"لأنها عديمة الفائدة؟"
أشار كاسيان إليه.
"هذا هو الروح المطلوبة. خاطئ، لكنه صادق".
عاد متجولاً إلى المقدمة.
"لا، هي للسنة السادسة لأنكم بحلول هذا الوقت، يفترض أن تكونوا قد حفرتم الأساسيات في ذلك العصيد الجماعي الذي تسمونه عقولاً. التركيز، السيطرة، الخيال. تحتاجون الثلاثة، تعمل معاً".
نقر السبورة مجدداً.
"تريدون طيوراً؟ من الأفضل أن تعرفوا أي نوع. تريدونها حادة، وسريعة، ودقيقة؟ إذن توقفوا عن التفكير في 'طائر' وابدؤوا التفكير في 'صقر ذي هدف'. تريدون تشتيتاً؟ فكروا في شيء مزعج، براق، ومرفرف. عمل التعاويذ ليس مجرد ميكانيكا، بل صفاء ذهني تحت الضغط. لهذا يحصل المبتدئون على ريش وصداع، وتحصلون أنتم على تعويذة يمكنها، بالنية الصحيحة، تعمية مبارز أو إفساد تعويذة تتبع".
قطب أوليفر جبينه.
"إفساد تعويذة تتبع؟"
رمى كاسيان قطعة من الرق في الهواء ولوّح بعصاه. انطلق طائر واحد منها، دار في حلقة بطيئة، واختفى قبل أن يلمس الأرض.
قال: "فكروا في الأمر. طيور مستحضرة. بقايا سحرية. هل حاولتم يوماً تتبع شخص عبر زقاق مليء بضجيج سحري متحرك؟"
توقف، وعيناه تمسحان القاعة.
"تماماً. لا شيء يضاهي بضع مئات من الأجنحة الطيفية لتشويش المشهد".
كانت هناك بعض الكتابات الآن، يدونون الملاحظات، تحسباً لأي شيء. ابتسم كاسيان، متفقداً ساعته.
"حسناً. هذا كل شيء حالياً. واجب منزلي بطول قدمين، اكتبوا لي طائركم المفضل. أريد صفات فقط".
تأوه فلينت.
"قدمان لوصف طائر لعين؟"
قال كاسيان وهو يلتفت للسبورة: "صحيح. قدمان لا تكفي. اجعلوها ثلاثة. الآن، تحركوا".
سُحبت الكراسي. تبعتها تأوهات. حفيف الرقوق بينما كانت الحقائب تُفتح بعنف وتُطارد ريشات الكتابة كأنها فريسة.
تركهم كاسيان يتخبطون في شكاواهم قليلاً، ثم أضاف: "وإن رأيت 'جميل' أو 'لطيف' في قائمتكم، سأخصم نقاطاً. كونوا مثيرين للاهتمام. كونوا محددين".