مرّ الأسبوع الأول بسلام. نقّب كاسيان وباتشيدا في المذكرات مراراً، واختبراها بتعويذات كفيلة بجعل أكثر الموظفين تكتماً يعرق رعباً، لكن دون أي استجابة. لم يجرؤ أي منهما على الكتابة فيها بعد. ليس خوفاً، كما كان يصر كاسيان بصوت عالٍ ومتكرر، بل لأن ما حصلا عليه منها لا يبرر تجاوز ذلك الخط. اكتفيا في الوقت الراهن بالتحديق فيها، والتمتمة حول نوع المجانين الذي يحول دفتر ملاحظات لعين إلى فخ سحري.
يوم الخميس، خيّم الاثنان قرب ملعب الكويديتش في تقليدهما السنوي، لمراقبة دروس الطيران لطلاب السنة الأولى. تمدد كاسيان على الغطاء ويداه خلف رأسه، بينما جلست باتشيدا بجانبه، تناوله قطعاً من البسكويت بين تعليقات ساخرة على صراخ المدام هوتش. كانت جيني ويزلي تنطلق في الهواء وكأنها ولدت على مكنسة. ضيّق كاسيان عينيه إليها بذهول خفيف.
تمتم: "ستتفوق على المطاردين في غضون عام أو عامين".
همهمت باتشيدا موافقة: "طيرانها فطري".
ثم جاءت لونا لوفجود. كان كاسيان يشتم تحت أنفاسه كلما أمالت مكنستها بزاوية لا يمكن أن تكون ممكنة فيزيائياً. في لحظة ما، تعلقت مقلوبة، ويداهما مرتخيتان على المقبض وكأن الجاذبية مجرد اقتراح.
تمتم كاسيان وهو يعتدل قليلاً: "يا للهول. هل تحاول إصابتي بنوبة قلبية؟"
ضغطت باتشيدا مفاصل أصابعها على شفتيها لتخفي ضحكتها: "إنها... مبدعة".
سخر كاسيان: "مبدعة؟ الإبداع جيد حين ترسم بالأصابع، لا حين تكون على ارتفاع ثلاثين قدماً بلا خوذة".
لكن، لسبب ما، لم تقع حوادث ذلك اليوم... ولا حتى ركبة مخدوشة أو كبرياء مجروح. بدت المدام هوتش مستعدة لتقبيل الأرض امتناناً. بحلول السبت، بدأ صيف الجو يبرد، وكان الاثنان يتجولان بكسل في الحديقة قرب الفناء. تفوح في الجو رائحة عشب وورق خفيف، وتداعب الزهور المتأخرة أكمامهما أثناء مرورهما. شبكت باتشيدا ذراعها بذراعه وهما يهيمان. أمامهما، كان هاري ورون غارقين في نقاش حول الكويديتش، وأيديهما تلوح بجنون وهما يمثلان حركة ما لم يكلف كاسيان نفسه عناء تسميتها.
جلست هيرميون على درجة حجرية قريبة، وكتاب "رحلات مع مصاصي دماء"
مفتوح على ركبتيها، وقد برزت من صفحاته قصاصات ورق ملونة كثيرة جعلته يبدو مستعداً للإقلاع. لمح كاسيان كومة الملاحظات وكاد يضحك بصوت عالٍ.
فكر: "أظنني سأبكي، الفتاة تحاول تفكيك لوكهارت سطراً بسطر".
لم تكن تقرأ فحسب، بل كانت تصطاد، وتحدد كل تناقض تجده، مصممة على إجبار النص على الاعتراف بأكاذيبه.
"على لوكهارت أن يستعد".
قلبت باتشيدا عينيها: "لا تبدأ".
قال بخفة: "لا أبدأ. أنا أراقب فحسب".
تقدم صبي بشعر فأريّ، متمسكاً بكاميرا من صنع العامة وكأنها أثر مقدس. رمش هاري في وجهه.
قال الصبي بلهفة وهو يقترب: "هل أنت بخير يا هاري؟ أنا... أنا كولن كريفي. أنا في غريفندور أيضاً. هل تظن... هل سيكون من المقبول لو... هل يمكنني الحصول على صورة؟"
ردد هاري وهو يبدو تائهاً: "صورة؟"
"كي أثبت أنني قابلتك! سيكون رائعاً حقاً لو حصلت على واحدة لك..."
تردد وعيناه تلمعان.
"ربما يمكن لصديقك التقاطها وأقف بجانبك؟ وبعدها... هل يمكنك توقيعها؟"
قال صوت من الجانب: "صور موقعة؟ هل توزع صوراً موقعة يا بوتر؟"
التفتت باتشيدا إلى كاسيان، وكأنها تسأل إن كان يريد التدخل. هز رأسه وواصل المراقبة من مخبئهما. تردد الصوت اللاذع في أرجاء الفناء. كان مالفوي قد وصل، محاطاً بكراب وغويل.
صاح مالفوي: "ليصطف الجميع! هاري بوتر يوزع صوراً موقعة!"
رد هاري وهو يشد قبضتيه: "لست أفعل! اصمت يا مالفوي".
قاطع كولن وجسده الصغير يرتجف وهو يقف في وجه مالفوي: "أنت غيور فقط".
سخر مالفوي: "غيور؟ من ماذا؟ لا أريد ندبة كريهة عبر رأسي، شكراً. لا أظن أن شق رأسك يجعلك مميزاً".
ضحك كراب وغويل.
نبح رون وهو يمد يده إلى عصاه: "تباً لك يا مالفوي!"
تنهد كاسيان: "أو ربما لا".
غادرا مخبأهما لإيقاف المهزلة.
عبس دراكو في وجههما، رغم أن شفتيه التوتتا وهو يهمس لرون: "احذر يا ويزلي. لا أريد لأمك أن تضطر لسحبك إلى المنزل".
ثم قلد صوتاً عالياً ساخراً: "إن وضعت قدماً خارج الخط مجدداً..."
انفجرت مجموعة من طلاب سليذرين بالضحك.
"ما كل هذا؟"
اقتحم لوكهارت المشهد، ورداؤه يلمع تحت ضوء الشمس. بدت ابتسامته وكأنها مرسومة.
"من يوزع صوراً موقعة؟"
فتح هاري فمه، لكن لوكهارت كان أسرع. ألقى بذراعه حول كتفي الصبي، مشعاً تجاه الحشد المتجمع.
"لا داعي للسؤال! نلتقي مجدداً يا هاري!"
أنّ كاسيان تحت أنفاسه: "بالطبع هو هنا".
بدا هاري، المحشور بجانب لوكهارت، وكأنه يتمنى لو تبتلعه الأرض.
صاح لوكهارت: "هيا إذاً يا سيد كريفي. صورة مزدوجة... لن تجد أفضل من هذا! وسنوقعها لك كلانا".
تخبط كولن في التقاط كاميرته، وضغط زر التصوير تماماً حين دق الجرس في الأفق.
نادى لوكهارت بمرح وهو يدفع الطلاب بعيداً بحركات واسعة من ذراعه: "انصرفوا! تحركوا الآن!"
تصلب هاري وعيناه تتوسلان. نظر إلى كاسيان بعيون جرو قادرة على إذابة الحجر. تنهد كاسيان وقرص جسر أنفه وكأن هذا القرار قد يقتطع سنوات من عمره.
قال أخيراً، وكل مقطع لفظي يخرج وكأنه يؤلمه: "بروفيسور لوكهارت، أحتاج السيد بوتر والسيد ويزلي والآنسة غرينجر لأمر ما. إن لم تكن تمانع".
التفت لوكهارت، عابساً في وجهه.
قال ورفع حاجبيه: "أوه؟ لكننا كنا نناقش للتو شعبية هاري المتصاعدة. يحتاج الصبي لتعلم كيفية التعامل مع جمهوره المعجب، كما تعلم".
ارتجفت شفتا كاسيان: "أنا واثق أن أساسيات الترويج للذات يمكنها الانتظار لنصف ساعة. أعدك ألا أفسد زخم نجمك الطالب".
بدا هاري، من جهته، وكأنه سيبكي امتناناً. تلاشت ابتسامة لوكهارت قليلاً. تنقل بنظره بين هاري وكاسيان، محاولاً بوضوح تقرير ما إذا كان سيثير ضجة.
أمال كاسيان رأسه: "إلا إذا كانت مسألة تعاون الموظفين خاضعة للنقاش، بالطبع؟"
قال لوكهارت على عجل وهو يلوح بيده: "أوه، لا، لا. أبعد ما أكون عن إعاقة، آه... الانسجام بين الأقسام".
ضغط على كتف هاري بابتسامة سنية أخيرة قبل أن يغادر في دوامة من رداء بلون الزبرجد. ارتخى هاري في اللحظة التي غادر فيها، وبدا كمن قُطعت خيوطه.
تمتم رون، ولا يزال يرمق الاتجاه الذي ذهب فيه مالفوي بغضب خافت: "شكراً لك يا سيدي".
قال كاسيان وهو يستدير: "لا تشكرني بعد. قد تندم على ذلك".
تبعوه عبر الفناء. سارت باتشيدا بجانب كاسيان.
طفا صوت هيرميون خافتاً خلفهم: "لم توبخهما لمحاولتهما لعن مالفوي علناً؟"
هز كاسيان كتفيه: "أدخر الصراخ لغرفتي. لا معنى لصنع مشهد لعين في الفناء. الصوتيات سيئة على أي حال".
لم يقطعوا نصف الطريق إلى قاعة الطعام حتى ظهر نيفيل، ورأسه يلتفت كالبومة. كان وجهه المستدير محمراً، وعيناه تزيغان بتوتر وهو يعانق كتاباً مهترئاً عن الأعشاب إلى صدره.
سأل كاسيان وهو يبطئ خطاه: "أضعت شيئاً يا لونغبوتوم؟"
قفز نيفيل: "أوه! بروفيسور روزير... أنا، إيه..."
تعثر بحزام حقيبته.
"لقد أضعت طريقي إلى قاعة الطعام".
قال كاسيان وهو يلوح بيده إشارة مبهمة: "انطلق إذاً. يمكنك مرافقتنا قبل أن ينتهي بك الحال في المطابخ بالخطأ".
تحولت أذنا نيفيل إلى اللون الوردي، لكنه سار بجانب رون، متمسكاً بالكتاب بقوة أكبر. كان طريق العودة هادئاً بشكل مبارك. دفع كاسيان باب مكتبه وتركه يغلق خلفهم.
أشار بيده إلى الكراسي قرب المدفأة: "اجلسوا، أو قفوا إن ظننتم أن هذا سيجعلكم تبدون أكثر براءة".
تردد رون قرب المقعد قبل أن يجلس على حافته. انهار هاري على الأريكة، وكتفاه مشدودتان، بينما حام نيفيل بارتباك عند الباب. بدأت هيرميون، بالطبع، بمسح الرفوف، وأصابعها تلامس الكعوب وكأنها تعثرت في خزانة كنوز. سقطت باتشيدا على كرسي وأخرجت كيساً من الفشار، ووضعت واحدة في فمها وكأنها تستعد لعرض ما. تخلص كاسيان من معطفه، ووضعه بعناية على ظهر كرسيه. أخذ وقته، ووضع عصاه على المكتب قبل أن يستدير.
قال بنبرة خادعة في هدوئها: "حسناً. هل تعرف ما هو أكثر شيء أحبه في هوغوورتس يا ويزلي؟"
رمش رون مندهشاً: "إيه... لا يا سيدي؟"
"أن هناك بعض النفوس الساذجة التي تظن أنها تستطيع لعن شخص ما في وضح النهار، أمام نصف دزينة من الشهود، ثم تتوقع ألا يذكر أحد ذلك".
رفع كاسيان حاجبه: "إنه أمر رائع. متهور، لكن رائع".
احمرت أذنا رون: "استحق مالفوي ذلك".
مال كاسيان إلى الخلف قليلاً، مستنداً بيده على المكتب: "لا أقول إنه لم يستحق. ذلك الصبي يمكنه بدء مبارزة مع انعكاس صورته. لكن الأمر هو، أن تلعنه في الفناء، وفجأة تجد جمهوراً. أساتذة، لوحات، أشباح... الجحيم، ربما بيفز".
نقر بأصابعه على الخشب: "في المرة القادمة، أبقِ العصا منخفضة حتى تصبح في مكان هادئ. ويفضل ألا يكون هناك أحد لكتابة تقرير لاحقاً. بما أنك عوقبت بالفعل بسبب حادثة السيارة، سأمرر هذه، لا أريد سماع رسالة صراخ أخرى. لكن في المرة القادمة، لن أكون متساهلاً".
فتح رون فمه وكأنه يريد المجادلة، ثم فكر في الأمر وأغلقه مجدداً.
مد كاسيان يده، وكفه مفتوحة: "حسناً. عصاك يا سيد ويزلي".