ضجّت القاعة بالثرثرة وبعض الضحكات المكتومة بعد أن هنأت "الصراخة"
جيني على انضمامها لغريفندور ثم خمدت. ربت فريد على ظهر رون.
"بداية لا بأس بها لأول أسبوع لك".
أطلق رون أنيناً ودفن وجهه بين كفيه. ارتشف كاسيان الشاي ببرود.
"حسناً، على الأقل يعرف الجميع الآن أنك مبدع. سيارات طائرة، رسائل متفجرة... ماذا بعد؟ سباق تنانين؟"
تمتمت باثشيدا بضجر: "لا تفتح عليهم أبواباً".
ابتسم كاسيان بخبث وخطف صحيفة "المتنبئ"، ثم فتحها بنفضة.
"اخترنا الجلوس في الطاولة الخطأ، لم أكن أطمح لتفجير صراخة في أذني قبل الشاي".
ارتشفت باثشيدا شايها بهدوء.
"كان عليك أن تحمي نفسك".
ضيّق كاسيان عينيه حين لمح وميضاً خافتاً فوق كتفيها... فقاعة تتلاشى، لكنها لا تخطئها العين.
هتف: "خيانة!"، مشيراً بإصبعه نحوها.
"وثقت بك".
قالت ببرود ودون أن تبدو نادمة: "خطؤك".
أرخى كاسيان الصحيفة في يده، وعيناه تعيدان مسح العنوان: "سيارة فورد أنجليا طائرة تُشاهد فوق لندن... الوزارة تفتح تحقيقاً".
* * *
بعد الإفطار، بدأت الحصص بجدية. كان أول طلاب كاسيان هم مستجدّو غريفندور وريفينكلو، نصفهم يحدق بعيون واسعة، ونصفهم الآخر بالكاد يرى من فوق أرديتهم الفضفاضة. دخل الفصل بخطوات واثقة، وخلع معطفه ليلقيه على ظهر كرسيه. سكنت الغرفة فوراً، تجمّدت الريش في منتصف حركتها، وخشخش الرقّ بينما حاول المتأخرون التظاهر بأنهم لم يكونوا يغزون بعضهم بها قبل ثوانٍ.
قال كاسيان: "صباح الخير يا صغار. أهلاً بكم في حصة التاريخ. أو، إن شئتم، حصة 'لماذا يواصل السحرة تفجير أنفسهم بتكرار أخطاء الماضي'".
سرت ضحكات عصبية خافتة بين الصفوف. كان كولن كريفِي يميل بجسده إلى الأمام على مقعده لدرجة جعلت كاسيان يتوقع سقوطه في أي لحظة.
التقط كاسيان قطعة طباشير وخطّ كلمة واحدة على السبورة: "الأصل".
التفت إليهم قائلاً: "لنضع النقاط على الحروف. هذه ليست حصة نظريات. لا يهمني كم تاريخاً تحفظون إن لم تفهموا أسباب وقوعها. والأمر نفسه ينطبق على التعاويذ. إن أردتم إطلاق شرارات وتمني السلامة، فهذه مشكلة فليتويك. مع أنني أضيف، على مضض".
نقر بالطباشير على كفّه.
"هنا؟ نحن نفعل الأشياء بطريقة مختلفة. هنا، نتعلم الأسباب. ما كانت عليه قبل أن يصقلها أحدهم لتصبح تلك التعاويذ الأنيقة التي تستخدمونها اليوم".
تحركت جيني ويزلي في مقعدها. بينما كانت لونا لوفغود تحدق في السقف بشرود، وعيناها الباهتتان تتبعان شيئاً غير مرئي. لم يفت ذلك كاسيان.
أشار إليها: "أنتِ. آنسة...؟"
قالت بنعومة: "لوفغود".
"لوفغود. ممتاز. أخبريني... لماذا تعتقدين أن السحرة بدأوا بإلقاء تعويذة 'لوموس'؟"
رمشت بعينيها نحوه، ثم قالت: "كي لا يصطدموا بالجدران في الظلام؟"
ضحك بضعة طلاب من ريفينكلو. رفع كاسيان يده ليسكتهم، وابتسامة خفيفة تداعب شفتيه.
"صحيح. لا يوجد فخ في السؤال. أحياناً لا يتعلق السحر بالبطولات العظيمة. بل يتعلق بألا تشج رأسك على درابزين الدرج".
استند إلى المكتب.
"لكن الأكثر إثارة هو ما سبق 'لوموس'. لم يخترع السحرة تعاويذ الضوء من العدم. بل سرقوا الفكرة من النيران. التي سرقوها بدورهم من طقوس الشمس. والتي هي في الحقيقة مجرد نجم آخر".
هتف فتى من ريفينكلو بصدمة: "ماذا؟".
كان من ذوي الدم النقي بكل تأكيد؛ فلديه تلك الوقفة المتعالية لمن يظن أن نقاء دمه يحميه من مثل هذا الكفر. رفع كاسيان حاجباً نحوه ببرود.
"أي جزء صدمك؟ السرقة؟ أم النجم؟"
قال الفتى: "الشمس ليست نجماً".
قال كاسيان بلهجة تقريرية: "بل هي كذلك. أنت فقط تقف قريباً جداً منها لدرجة لا تلاحظ ذلك".
وعندما تعمق عبوس الفتى، تنهد وأخرج عصاه من جيب معطفه. بنفضة واحدة، انطفأت المشاعل المعلقة على الجدران. سادت موجة من المفاجأة حين غرق الفصل في الظلام، ثم ومض الهواء فوق رؤوسهم وازدهر بالحياة. انتشر وهمٌ في الأرجاء. ظهرت هوغوورتس أولاً، متربعة على حافة جرفها، ثم بدأت الرؤية تبتعد. انكمشت القلعة ببطء، وتسطحت البحيرة المحيطة بها لتصبح قرصاً مظلماً. تكشفت مرتفعات اسكتلندا تحتها، وتلاشت رقع الألوان الخضراء والرمادية لتفسح الطريق للغيوم بينما ارتفع المنظور أكثر.
قال كاسيان مبتسماً: "هذه، هي الأرض".
دار الكوكب بكسل في الفراغ بينما اتسع المشهد. تلاشت القارات، وتلألأت المحيطات، حتى لم تعد الأرض سوى نقطة زرقاء باهتة في السواد. مدّ الطلاب أعناقهم، وأفواههم مفتوحة قليلاً. ابتعد المشهد مجدداً. مرّ القمر، ثم توهجت الشمس لتملأ الأفق... قزمةً كل ما سبقها. لم تكن قرصاً ذهبياً هادئاً كما يعرفونه، بل كرة هائجة لاذعة.
قال كاسيان بخفة وهو ينقر الهواء بعصاه: "تهانينا. هذا هو نجمكم".
تراجع المنظور أكثر. ظهرت نجوم أخرى، تتلألأ كحبات الرمل.
"تظنون أن شمسكم ضخمة لأنكم تجلسون فوقها مباشرة. تنحوا إلى الخلف بما يكفي، وستصبح مجرد شرارة في الظلام".
انجرف نجم عملاق إلى بؤرة الرؤية، هائل لدرجة تبتلع شمسهم بالكامل. ثم آخر، أكبر، يحترق بظلال عنيفة من الأزرق والأبيض.
تابع كاسيان، تاركاً الصور تدور ببطء فوق رؤوسهم: "الآن، لم يفهم أسلافنا نصف هذا. لكنهم نظروا للأعلى. رأوا ناراً في السماء وفكروا، 'تلك لا بد أنها القوة'. وهكذا... ظهرت أولى تعاويذ النار".
نفض عصاه مجدداً، فظهرت سلسلة من الأشكال الشبحية في حلقة حول الفصل. شامانات يهتفون للشمس الشارقة، كهنة يحملون مشاعل متقدة، وساحرات قديمات ينقشن الرموز في التراب بجمرات متوهجة.
"لم يستحضروا النار ليقرأوا قصص ما قبل النوم. فعلوا ذلك لأن الظلام كان يشبه الموت. النار أبعدت الوحوش. عندما ظهر أول من استخدموا العصي لإشعال الضوء، لم يكونوا يفكرون في درجات اختباراتكم... كانوا يحاولون ألا يقبّلوا جدران الجبال كما قالت الآنسة لوفغود".
ألقى "لوموس"، فاندلع وهج أبيض صغير عند طرف إصبعه.
وبنفضة من عصاه، التوت شعلة نحو الأعلى، تومض بدفء برتقالي. ضوءان. تعويذتان. وضعهما كاسيان جنباً إلى جنب، ليُري الطلاب التباين.
قال وهو يدير العصا في كفه لترقص النار: "الفرق بين هاتين، هو أننا نظن أن الشمس ساخنة لأنها مميزة. وهي ليست كذلك. كل النجوم ساخنة. أنتم فقط لا تشعرون بذلك لأن... حسناً كما قلت، المسافة".
في الفصل المعتم، بدا الضوء الأبيض البارد على إصبعه كنجم آخر في وهم الفضاء الشاسع الذي لا يزال معلقاً فوق رؤوسهم.
أكمل كاسيان: "كانت 'لوموس' محاكاة للنجوم. ضوء بارد. بلا حرارة. لأن أسلافنا، صدقوا أو لا تصدقوا، لم يكونوا قلقين من وحوش الظلام بقدر قلقهم من حرق سراويلهم بتعاويذ نار سيئة التحكم".
انطلقت موجة من الضحك قرب المقدمة.
أضاف وهو يهز كتفيه: "خوف عمليّ، ذلك. لو رأيتم تعاويذ النار المبكرة لفهمتم. نصفها كان أقرب لقنابل المولوتوف منها للشموع".
ثم رفع يده: "المولوتوف تعويذة نار من عالم العامة".
فوقهم، تضخمت الشمس في الوهم، وراح سطحها المحترق يتلوى ويقذف أقواس نار ساطعة لدرجة جعلت الطلاب يغمضون أعينهم.
قال كاسيان وهو يخطو ببطء في مقدمة الغرفة: "الآن، أشرح لكم كل هذا لأنني أريدكم أن تتذكروا شيئاً بسيطاً جداً لكنه مهم للغاية: التعاويذ ليست مجرد كلمات ونفضة معصم".
نقر بأصابعه للتأكيد، فتمايل وهج "لوموس"
الصغير هناك.
"لاحظتم شيئاً؟"
مال ذلك الطالب من ريفينكلو للأمام لدرجة كاد يسقط فيها عن مقعده.
"لم تنطق بالتعويذة!"
تمتمت جيني بصوت خافت: "ولم تستخدم عصا حتى".
ابتسم كاسيان بخبث: "نجمة ذهبية للملاحظة. ذلك لأنني لا أحتاج لأي منهما".
ترك الوهج يحوم لثانية، ثم أطفأه بين إبهامه وسبّابته كشمعة. خفت ضوء الغرفة.
قال حين عادت المشاعل للحياة: "لماذا؟ لأن السحر ليس في العصا، وبالتأكيد ليس في اللغة اللاتينية. أنتم جميعاً هنا تظنون أنكم لو حفظتم ما يكفي من المقاطع والحركات، ستصبحون ميرلين الثاني. هكذا تحرقون أسرّتكم".
صرّت بعض المقاعد بينما تراجع الطلاب للخلف.
قال وهو ينقر على جانب رأسه: "السحر، يبدأ من هنا. دائماً كان كذلك. الكلمات والعصا مجرد عجلات تدريب. لم يكن لدى أسلافنا عصي خشب زعرور فاخرة ولا كتب لاتينية، ومع ذلك استلوا النار من العدم لأنهم فهموا ما يريدون. أهم عنصر في السحر هو كلمة واحدة. من يحزر؟ عشر نقاط لمن يصيبها".
سأل فتى من غريفندور قرب المقدمة بصوت متهدج: "الشجاعة؟"
قوس كاسيان حاجبه: "إجابة ليست سيئة. لكن لا".
قالت فتاة من ريفينكلو وهي تجلس بوضعية أكثر استقامة كما لو كانت تظن أن قولها بثقة قد يمنحها النقاط: "المعرفة؟"
قال كاسيان: "قريبة. لكن ليس تماماً".
أمالت لونا رأسها: "القصد".
أشار إليها: "أصبتِ. عشر نقاط لريفينكلو".
انتشى بعض طلاب ريفينكلو، ورمقوا لونا بابتسامات ساخرة.
قال وهو يترك الكلمة معلقة: "القصد. ذلك هو قلب كل تعويذة، وكل لعنة، وكل كارثة سحرية. يمكنكم حفظ كل اللاتينية في العالم، لكن إن كنتم تفكرون في وجبة الغداء بينما تحاولون رفع فنجان شاي، فسترتدون الشاي بدلاً من ذلك".
سار كاسيان عائداً للمكتب، ونقر على السبورة بطرف عصاه.
تلاشت كلمة "الأصل"
بهسيس خافت.
"هذا يكفي لهذا اليوم. سأعفيكم هذه المرة لأنها تجربتكم الأولى".
"مقال بطول قدم عن سبب احتياج أسلافنا البعيدين لتعويذة 'لوموس'. ما الذي كان يقصده أسلافكم حين حاولوا تقليد النجوم؟ انصرفوا".
كشطت المقاعد الأرضية بينما بدأ المستجدون بجمع أغراضهم. التفت بعضهم للخلف بتوتر، كما لو كانوا يتوقعون منه أن يصرخ بتكليف آخر أثناء خروجهم. لوّح كاسيان بيده نحو الباب.
"هيا. قبل أن أغير رأيي وأجعل المقال بطول قدمين".
هرع كولن كريفِي للخارج، وحقيبته تصفق بجانبه، وتبعه جيني وهي تضم كتبها إلى صدرها. بقيت لونا قرب الخلف، لا تزال تحدق في النجوم الوهمية التي لم تتلاشَ تماماً من السقف.
نادى كاسيان: "وأنتِ أيضاً يا لوفغود. يمكنكِ التفكير في الحقائق الكونية في طريقك إلى حصة التحويل".
رمشت ببطء وانجرفت للخارج خلف الآخرين، وهي تدندن لنفسها بنعومة.