◆ ◆ ◆
كانت حياةً لم ترغب يومًا في عيشها، عبر عينين لم ترغب يومًا في سرقتهما. كان عالماً من النظام والسلام لا تكترث له، مخادعاً في كل تفاصيله. وسمته أفراح الرشد لا تجارب الطفولة، وخلت من العثرات والأخطاء التي يفرزها النمو. في أي سياق آخر، كان مثالياً. كان مثالياً بالقدر الذي تمناه هو. رأت أوكتافيا ذلك على وجوه من سحرهم. وسمعته في كل كلمة شاعرية مبتهجة نطق بها. ولو كانت أكثر جهلاً بالدم الذي يلطخ يديه الرقيقتين، لربما سقطت في شباكه هي الأخرى.
لقد فعلت ذلك مرةً بالفعل. لم يتردد في الحلم، قانعاً بدفن رأسه في الغيوم ليحلق إلى الأبد. لم يخشَ المرتفعات قط، ليس في الوقت القصير الذي عرفته فيه. لم يكن حلماً يبقيه قريباً من قلبه. وماذا عنك يا صديقي، أي نوع من الدراسات تسعى لملاحقته؟ آمل أن أصبح مؤرخاً يوماً ما. ثقافة العالم متنوعة ومذهلة للغاية، هذا عدا عما تركناه غارقاً في الماضي البعيد. أن نكشف ما اندثر ونتعلم منه مجدداً، أليس هذا سحراً بحد ذاته؟
نحن نتشارك المثاليات حتى أدق تفاصيلها يا صديقي! لا يمكنني الموافقة أكثر. كنوز الأمس لا غنى عنها، وهي هدية لعالم قاسٍ لدرجة أنه يرمي بها على قارعة الطريق. ألا يجرح ذلك قلبك؟ لن أذهب إلى هذا الحد. ومع ذلك، نعم، إنه مشهد مؤسف. هناك الكثير مما أتمنى إنقاذه. كم من الثقافة نفقد يوماً بعد يوم بسبب الزمن وما يرافقه؟ أجل، أجل! ومع ذلك لا يزال هناك من يشبهك ويشبهني، ممن يقدرون ما يجب الحفاظ عليه للأجيال القادمة.
أخبرني، ألا يدفئ ذلك روحك حين تعلم؟ ربما نكون اثنين من فصيلة نادرة، نحن الذين نضع الماضي في صدارة الأولويات من أجل المستقبل. أنت تتحدث... بشاعرية مفرطة. هل أخبرك أحد بذلك من قبل؟ سمّه شغفاً، سمّه خيالاً، سمّه ما شئت. إنه ببساطة الفرح وقد تجسد كلمات. أنت شخص مثير للاهتمام. ما الذي قلت إنك تدرسه مجدداً؟ أقسم، سأخوض غمار العمل والتجارة قريباً. ثمة طموح سأحققه، حتى لو كلفني حياتي.
هذا درامي بعض الشيء. ما هو حلمك؟ حتى من الزاوية المحدودة التي مُنحت لها، لم تكن إيماءاته الواسعة والدرامية خفية. كان ذلك سيثير المودة يوماً ما. لم تكترث أوكتافيا لحلمه. ربما لم تكن لتكترث على الإطلاق. كانت هي تحلم بتحريك يديها المسروقتين، إن لم يكن لتصنع حبلاً حول عنقها المستعار وتشده بقوة حتى تنزف أصابعها. أرغب في إنشاء منزل لمثل هذه المقتنيات، مكان يمكن فيه استعادة ما فُقد وتلف إلى مجده السابق.
أحلم بنشر بهجة الأعمال التي ظُنّ أنها أبعد من أن تُنقد للعالم بأسره. وبهذه الطريقة، يمكن حتى لأصغر طفل أن ينمو بمعرفة كانت يوماً حكراً على أسلافنا. سيكون أمراً عظيماً. ربما أنت، يا صديقي، ستقدره بقدر ما أقدره أنا. تقصد متحفاً إذاً؟ أوه، أبعد من ذلك بكثير! دار للبحث والترميم والعمارة والفن والثقافة بشكل عام، تُتداول وتُحفظ بكل السبل. أرغب في البدء من لا شيء لألد شيئاً جديداً.
كم... هذا طموح. يمكنني احترام اندفاعك. تبدو رجلاً متفانياً. بمثالياتك كما هي، وقربها من مثالياتي أيضاً، ستزدهر بالتأكيد في تلك البيئة! ستكون يدا مؤرخٍ رصيداً لا يقدر بثمن في إنشاء مكان كهذا. وكذلك، ستحظى بفرصة الوصول إلى كل التاريخ الذي قد ترغب فيه في هذه الحياة. ما قولك؟ ضحك. هذا الرجل، الذي كان أكثر بساطة من غريبها في كل شيء، تحدث بهدوء ورقة. طابقت ابتسامته كلماته، وكانت ملابسه أكثر كآبة مما ارتدته أوكتافيا رغماً عنها.
كان بسيطاً، وكانت ثقته بالتأكيد نتاج البيئة المرموقة التي يتشاركانها. احترمت عينيه. وشكت في عينيه. لم تصل بعد إلى كرههما صراحة، ولا الثقة بهما بالتساوي. كان لقاؤهما الوحيد عابراً، ولم تتح له الفرصة ليسيء إليها بعد. وبحكم الارتباط وحده، كان خطراً. كانت نظرته مذنبة. وبهذا المعنى، تلاءمت جيداً مع النظرة التي تبنتها هي. تطلب الكثير من شخص قابلته للتو، ومع ذلك لم تسأل حتى عن اسمي؟
أ-أعتذر يا صديقي! الحفاظ على الأمس موضوع... عاطفي بالنسبة لي. يبدو أنني استغرقت في الحديث. أعتذر بشدة عن قلة لباقي. أخبرني إذاً، مع من لي شرف التحدث؟ كان وجهه ناعماً، وتعبيره دافئاً. لم تكن ذراعاه متقاطعتين إلا بدافع المودة، أو ربما التسلية بالشخصية غريبة الأطوار التي اعترضت طريقه. هو أيضاً، سقط في سحرٍ تمقته أوكتافيا. كان من المؤلم أنها لا تستطيع تحذيره. وكان من الموجع أنها لا تستطيع إخباره بالفخ الذي تعثر فيه.
اسمي صامويل. وأنت؟ الاسم وحده، سواء كان على شفتيه أم لا، كان كافياً لتدميرها من الداخل. أليساندرو دري، في خدمتك. اقتله. اقتله. اقتله. اقتله. كان عليها قتله قبل أن يبدأ. كان عليها قتله قبل أن يتمكن من إيذاء الكثيرين غيرها أولاً. ومع ذلك، لم تستطع التحرك. كان جحيماً لا يشبه أي عذاب خبرته في حياتها كلها. جعل كل ألم عانت منه يبدو هيناً.
كان "سيار"
جميلاً. لطالما كان كذلك. لو لم يكن متورطاً، لربما احترمته أوكتافيا كمعلم ثقافي كما تمنى. في مراحله الأولى، لم تكن هناك حديقة. لم يكن قاحلاً تماماً، بل كان أعجوبة معمارية بحد ذاته. كان من الحجر الجيري المزخرف، يفيض بالعاج، والزجاج المتلألئ، وحبٍ يفوق ما يمكن لقلب واحد أن يحمله. كان روحه وقد تجسدت، وكان ذلك جلياً بنظرة واحدة. أما الداخل فكان ينطق بالشيء نفسه، تماماً كما تذكرت من لحظات غارقة في بؤس أكبر.
كانت رؤية الأرضية خالية من الدم أمراً مزعجاً.
حين اغتنمت أقصر اللحظات التي مر فيها بجانب الردهة، أقسمت أنها وجدت المكان المحدد الذي انهارت فيه جثة "مايسترا".
أقسمت أنها وجدت المكانين اللذين استقرت فيهما يدان بريئتان، نُبذتا منذ زمن طويل. لم يكن هناك فرح في هذا المكان. كان أمراً لا مفر منه. عاد برفقة صامويل مرات عديدة حتى حفظت تلك البقع. بطريقة ما، كان الرخام المتلألئ ظلماً.
كانت مهزلة، وكذلك كان بهاء "سيار"
السابق. سُفك دم. لم تستطع رؤيته عبر عينيه المسروقتين، ومع ذلك، كان بالتأكيد هناك إلى الأبد. لم يكن حتى أسوأ مكان ذهب إليه. لم أكن هنا سوى مرتين. إنهم صارمون. إنه حلم مؤرخ - أو على الأقل، حلم من أحلامي. يتطلب الأمر الكثير من الجهد للتجول. وحتى حينها، السكان المحليون معادون للغاية. لا أحد متأكد تماماً من السبب. ربما هو الحفاظ على الثقافة ما يثير قلقهم؟ ممكن. لا تضع ذلك الجواز، الآن.
ستكون في مأزق كبير إن فعلت. ما السبب الذي يجعلك تصنف هذا المكان كحلم... مؤرخ، كما تقول؟ إنه غامض للغاية. يسمونه المدينة المباركة. برج الجرس في الكنيسة جميل بشكل لا يُصدق. لا أحد يعرف منذ متى وهذه المدينة هنا، والبحث التاريخي عنها شحيح للغاية. هناك نقص في التعاون من جانب المواطنين. لدينا شكوك بأن قلب المدينة قد يكون ذا طبيعة دينية، إن كان التمركز الجغرافي لبرج الجرس مؤشراً على شيء، لكن هذا كل ما لدينا.
إنها لغز أثري في العصر الحديث، أليساندرو. غموض المدينة رائع بطريقته الخاصة. أنا أيضاً، مفتون بحكاية كهذه. منذ متى وهذه المدينة محل اهتمام علمي؟ سنوات. حتى أثناء دراستي، كانت أسطورة حية عملياً. ومع ذلك، فهي قضية بردت إلى حد كبير في الآونة الأخيرة. حتى مع سهولة الحصول على جوازات السفر، فإن صعوبة حل اللغز - أو العثور على أي خيوط على الإطلاق - بدأت تردع أولئك الذين يسعون لمزيد من التحقيق.
اعذر صراحتي، ولكن هل ثمة عمل يمكن القيام به في مدينة كهذه؟ من أجل الحفاظ عليها حصراً، تذكر. لا أرغب في التعدي على ثقافة قائمة. أجل، هذه صراحة تامة، لا شك. أنت رجل محظوظ، لأنني أعرف نقاء نواياك. وإلا، لربما ظننتك انتهازياً أكثر مما ينبغي. كان محقاً. كان محقاً في كل شيء. لو كان ذلك ممكناً، لمدت أوكتافيا يدها، وهزت كتفي صامويل، وأخبرته بذلك. كانت ستمسك بيديه وتجره بعيداً عن تأثير دري السام قدر المستطاع.
كانت ستحل أي مشنقة تراها ببطء بينما يربطها خبير ترميم حول عنقه. أكثر من ذلك، أرادتهما خارج الزهرة. أرادتها خارج نظرها. أرادت دري خارج عينيها. أرادت دري في لا شيء سوى المعاناة والعذاب، فوراً. كل كلمة سعيدة تدحرجت من لسانه كانت ترفاً لا يستحقه. كل ذكرى سعيدة وجدتها كان مقدراً لها أن تُجعد وتُلقى كالقمامة التي كانت. لم تستطع أوكتافيا إلغاء نرد القدر بعد أن أُلقي. وكذلك، كانت عاجزة عن إلغاء شبكة دري الكاريزمية.
هذا ليس حقيقياً. ماذا تقصد؟ أنت أحمق إن كنت تفكر في المقايضة بشيء لا يمكنك حتى التحقق من أصالته. أنا... أعتذر يا آنسة، لكنك تتحدثين بيقين عن أصالتها، إذاً؟ أعطني إياها، إذاً. سأريك. كانت جريئة. كانت فظة. كانت خشنة بطرق لم يكن هو عليها.
لم يكن مزاداً، إن كان لتجربة أوكتافيا الوحيدة في "كودا"
أن تكون مقياساً. خمنت أنه معرض. المصافحات، والابتسامات الزائفة، والذهب الذي ينتقل بكثرة بين أيدٍ أجنبية أكدت ذلك. لم تتعرف على المكان، ولم تتعرف على الزمان. لم يهم، فقد عرفت تلك النظرة بكل الأحوال. كانت عينا صامويل الناعمتان عابرتين، ومع ذلك كانت النظرة القاسية والحكمية أمامها أقل تذكراً. على الأقل، كان هناك ارتباط بدري. لذلك وحده، كانا مذنبين مرة أخرى. لقد جئتِ مستعدة بالتأكيد، يا آنسة!
إن كنت ستشتري وتبيع بسعر مرتفع كهذا، فهذا أقل ما يمكنك فعله. انظر هنا، إذاً. يجب أن تكون هناك شوائب - كحد أدنى، قلة قليلة. لن تجد أياً منها في هذه. في اليد، الوزن غير صحيح. اللون حيوي أكثر من اللازم ليكون ياقوتياً حقيقياً، والبريق متوهج أكثر من اللازم. لكن أن تخبري بذلك حتى من بعيد، حتى بدون أدوات أو مساعدة اللمس، هذا أمر مذهل تماماً! بالعين المجردة، أنت قادرة على رؤية الفرق في لحظة؟
ليس صعباً. يمكن لأي شخص أن يتعلم كيف إن بذل جهداً صادقاً. إن لم تمانعي سؤالي، هل هذه الموهبة لديك مقتصرة فقط على عالم الأحجار الكريمة؟ ليس كلياً. يمكنني فعل الشيء نفسه مع الأقمشة والكتان. بدأت للتو في التعرف على كيفية تحديد الحرير المزيف. مرة أخرى، ليس الأمر صعباً جداً إن كلفت نفسك عناء تعلم المهارة. أعلم أنني لا أستطيع القيام بمثل هذا الإنجاز، بقدر ما أتمنى أن أحاول.
أحسدك على موهبتك، يا آنسة! عينك الثاقبة ماسة في الخام. أخبريني إذاً، هل أنتِ مقيمة؟ على الإطلاق. لدي مجموعتي الخاصة. أناقة من أجل الأناقة. أليس هذا كافياً؟ هذا أكثر من كافٍ. تقدير محترم لحرفية الأمس. حرفية... الأمس؟ آه، لكنه عالم قاسٍ نعيش فيه حيث يوجد من يسعون للربح فقط عوضاً عن التقدير الحقيقي للثقافة. أنت رجل أعمال، أليس كذلك؟ على الرغم من... غرابة أطوارك. من أنت لتوبخ من يسعون للربح؟
إنها ببساطة طريقة العالم. إنها ببساطة فلسفة لا يمكنني التعاطف معها. وهناك ينفصل طريقي عن أولئك الذين يختلفون. تلك هي طبيعة الفضيلة. أنت رجل غريب. أحاول وأحاول مجدداً تجاهل مهاراتك، يا آنسة، لكنها تخطر ببالي مراراً. ستكونين رصيداً لأعظم إبداعاتي، عمل حياتي. إن كنت تحاول إغوائي، فسيتعين عليك العمل بجدية أكبر من ذلك. ب-بالطبع لا! ليس هذا ما قصدته. أعتذر إن كان... هكذا بدا الأمر.
أتحدث من القلب حين أؤكد احترامي الشديد لقدراتك. هل تفكرين في أن تصبحي شريكتي؟ ف-في العمل فقط، أوضح ذلك. شريك عمل؟ أليساندرو دري. مرمم ومحافظ في معهد سولنفورد للعمارة والترميم. يا آنسة، أنا بحاجة ماسة إلى العينين الحادتين والذكيتين لشخص مثلك. هل هناك ربح لي في ذلك؟ إن كان هذا ما يتطلبه تجنيد مساعدتك التي لا تقدر بثمن، فلا تكلفة باهظة جداً. سأحرص على أن يكون الأمر كذلك.
بطريقة ما، كان ذلك كافياً. لم تكن أكثر بساطة منه، تماماً كما كان صامويل - بل تفوقت عليه نوعاً ما. كانت مقيدة، إلى حد ما، خارج المناسبات الأنيقة. ومع ذلك، كانت زينتها أكثر بروزاً من ملابسه، أنوثة حادة غير محبوسة خلف الأقفال. وبنفس الحدة، وافقت أوكتافيا، كانت العيون التي اعترف بها دري من تلقاء نفسه.
ناديني بـ "بورتيا".
لم يكن الثلاثة لا ينفصلون بالضرورة. ومع ذلك، كانوا متوازنين، وكان ذلك جيداً لهم في عالم الأعمال. كان على العمل الخيري أن يتبع العمل التجاري.
كان صحيحاً، في نهاية المطاف، أن "سيار"
قدم الخير للمجتمع، ممتصاً ما كُسر ومعيداً إياه بالحب. كان أمراً محترماً تقريباً. لم يكن دري يخشى اتساخ يديه - من المفارقات. كانت كيماويات الترميم تلطخ يديه المرتديتين القفازات يوماً بعد يوم. كان يصقل، ويرفع، ويفرك، ويعظ، ويتاجر، ويشتري، ويختلط، ويبتسم، ويبتسم، ويبتسم.
في كل جانب من جوانب وجود "سيار"، كان متورطاً.
كان نواة المعهد، الشمس التي يدور حولها النظام الشمسي لعمل حياته. كان مباركاً بثمار عمله. هذه الضريبة ستنتهي في النهاية. تطلعت أوكتافيا بلهفة إلى الطريقة التي ستنتهي بها. إلى متى ستلوح بذلك الشيء الغبي؟ ما الطريقة الفضلى لاختبار متانته من هذه؟ بالتأكيد يجب أن... أتأكد من أن الكيماويات... لم تآكل أي... مكونات أساسية للنصل نفسه. أليساندرو، خذ قسطاً من الراحة قليلاً. ستتعب نفسك.
هراء! إلى جانب ذلك، التمرين مفيد للقلب، ألا توافقين؟ إنه ليس سيئاً، في الواقع. هل كنت تأخذ دروساً في المبارزة؟ هل سيسليك، إن قلت نعم؟ سيفعل. أن تحفظ حتى حركات الماضي، أن تحاكيها بمقبض نصل مجدداً، أليس هذا أكمل الحفاظ؟ إنه شيء جميل حقاً. لقد أصبحت عملك الفني الخاص. لقد أصبحت أكثر شذوذاً، هذا ما أصبحت عليه. كوني لطيفة. يجب أن يتعثر. يجب أن يسقط ويهبط بلطف على طرف النصل المعني، ويخترق تماماً كما يجرؤ على لعن غيره بعد وقت طويل.
سيكون ذلك لطيفاً. في بعض الأيام، تساءلت أوكتافيا إن كان نورها قصاصاً شديداً للغاية. في بعض الأيام، تساءلت إن لم يكن كافياً. لو استطاعت ضربه مرتين، لفعلت. ثلاث مرات. أربع مرات. خمس مرات. أكثر. أكثر. كان دري، كما هو متوقع، من محبي الفنون.
كان "سيار"
شغفه، وعمل حتى تقرحت كفاه. ومع ذلك، لم تكن يدا أوكتافيا المسروقتان حرتين أبداً، حتى خارج جدران المعهد. كانتا تقلبان صفحة تلو الأخرى من الكتب على ضوء الشموع، أو تصفقان بفرح للموسيقيين العابرين الذين رأوا مناسباً تزيين سولنفورد بأغانيهم. احتضن كل شيء من المسرح إلى النحت، متعمقاً في الإبداع ومقدراً لملذات الحياة. ومض، ومض، ومض. ومض بعيداً جداً. حيث استمتع دري بالعالم، توقفت أوكتافيا عن العمل.
كان بعيداً، تائهاً في بحر من الوجوه. حارب من أجل اللمحة السمعية نفسها لفنان ماهر، يبارك رياحاً لطيفة بلحن لطيف مماثل. لم تعتقد أوكتافيا أنها ستسمع الأغنية مرة أخرى، ومن خلال أذنين مستعارتين فقط مُنحت الفرصة. لو كانت عيناها لها وحدها، لغرقتا بالتأكيد في الدموع.
سواء كانت في يديها أم لا، كانت أغنية "ستراديفاريا"
لا تخطئها أذن. لم تكن أوكتافيا بحاجة لرؤيتها. كانت تعلم أنها هناك. كان ذلك كافياً. أما ما سيلي، فكان بؤساً. كان عذاباً. كان جحيماً. كان تذكيراً، شيئاً إلهياً بلا هوادة أصبح مريراً في لحظة. هدد قلبها بالتحطم قبل وقت طويل من حلول ذلك الوقت. كان أداؤك لا يُصدق، يا آنسة! مهارتك لا يعلوها شيء. حقاً متعة للأذنين. لا تتحدث إليها. شكراً لك! كلمتان، فقاعيتان وتفيضان بأشعة الشمس التي سُرقت قبل خمس سنوات طويلة، حطمتا عالم أوكتافيا إلى ألف قطعة.
كان صوتاً حلواً بكل ما للكلمة من معنى كما تذكرت، لا يقل بركة وجمالاً وروعة بكل المقاييس. لم تكن أوكتافيا موجودة الآن. لم تكن حقيقية. لم تكن هنا. لم يكن هذا يحدث. أعتقد أنني ربما فاتني تعريفك. هل تمنحينني اسمك مجدداً، يا آنسة؟ بريسيلا إليس، يا سيدي. من اللطيف مقابلتك. لا تأخذ اسمها. ما الذي يجلبك إلى سولنفورد، الآنسة بريسيلا، إن لم تمانعي سؤالي؟ لا تقل اسمها. أظن أنه يمكنك القول إنني...
في جولة؟ لا أعرف كيف أضعها بكلمات أخرى. فقط أتطلع لمشاركة بعض الموسيقى مع العالم. هل هذا غريب؟ كل كلمة مبتهجة خرجت من فمها تركت أوكتافيا تتفكك. كانت مأخوذة. لم تستطع العمل. الكون كان يدور. كانت هناك، تماماً أمام عينيها المسروقتين. كانت تتحرك، تبتسم، تتحدث، وحية جداً. إن صرخت بصوت لا تستطيع استخدامه، هل تستطيع بريسيلا سماعها؟ إن نادت اسماً جميلاً جداً، هل ستجيب بريسيلا؟
إن حذرتها من الهرب، إن توسلت إليها أن تفر من نصف قطر مرمم قاتل، هل ستستجيب؟ على الإطلاق، يا آنسة، على الإطلاق! ما هي بركة الموسيقى إن لم تكن مباركة قلوب الآخرين بدورها؟ فلسفتك مثيرة للإعجاب. لن أبالغ في التفكير في الأمر. هل أنت موسيقي أيضاً، إذاً؟ كم أتمنى لو كان لدي الموهبة. لا شيء من هذا القبيل، للأسف. أليساندرو دري، محافظ ومرمم. ما هذا؟ أنا ما يمكنك تسميته... شخصاً يحفظ.
أسعى لترميم القطع الأثرية والمقتنيات الثقافية للحضارات التي كانت ستنهار لولا ذلك إلى غبار. آمل أن يُحفظ الماضي من أجل المستقبل. هذا... رائع حقاً في الواقع. إذاً، هل تعمل في متحف؟ إن كنت تستطيع تصديق ذلك، أتحدث بفخر حين أقول إنني مالك ومؤسس معهد سولنفورد للعمارة والترميم. يبدو فاخراً! بالفعل! إنه عمل حياتي. إنه منشأة متعددة الأوجه تعمل كوجهة لكل جوانب الترميم والحفظ على حد سواء.
هل هو قريب من هنا؟ هل يمكنني رؤيته؟ لا تفعل. بالطبع! هل لديك الوقت؟ توقف! لدي الكثير منه، في الواقع.
في أسوأ لحظة يمكن تخيلها، عرفت أوكتافيا الآن كيف شعرت "ستراديفاريا".
للأفضل أو للأسوأ، لم تكن حرة من بريسيلا. طاردتها بريسيلا. طاردت دري، بالأحرى. كل ومضة حملت أحمر الخريف النابض. كسبت أوكتافيا غمازات رائعة وضحكة بلورية. كسبت ابتسامة معدية جعلت كتفي دري يهتزان ورأسه يميل بتسلية. كل لحظة قضتها معه كانت لحظة كان يجب أن تُقضى مع أوكتافيا بدلاً من ذلك - بغض النظر عن مدى البهجة أو الرضا الذي وجدته بريسيلا. كانا يقومان بالأعمال معاً. كانا يأكلان معاً.
كان يفيض لها بشغفه وأحلامه، وهي بدورها باركته بأغنيتها بكثرة. فتح حياته لها، مرحباً بها بذراعين مفتوحتين. عرفت أوكتافيا أن لمسته مخادعة في أحسن الأحوال وقاتلة في أسوئها. كانت بريسيلا جاهلة تماماً بالشيء نفسه. التقطت اسمها أكثر من مرة، منطوقاً في تبادلات صادقة بسرية. كان اسمها على شفتي بريسيلا مرة أخرى دافئاً بقدر ما كان مدفناً. في لحظة، أصبحا قريبين. أصبحا قريبين جداً.
إن كان هناك شيء يخطر ببالك، سواء كان بسيطاً أو صعب الحل، فسنضع رؤوسنا معاً ونقرر إيجاد حل. لن أتركك في عذابك، يا صديقتي. هناك بعض الأشياء هناك التي أعتقد أنها قد تكون صعبة جداً لدرجة يستحيل معها الحل، رغم ذلك. هراء. هناك دائماً حل لأي مشكلة، مهما كانت صعبة. أنا... أختلف. نوعاً ما. هل هناك شيء يزعجك، يا فتاة العزيزة؟ أنا هنا. أنت... ستضحك، أعتقد. إنه سخيف. إن كان يقلقك كثيراً، اطمئني لن أفعل.
إنه ليس سخيفاً بقدر ما هو مثير للسخرية.
"لا يصدق"
ربما هي كلمة أفضل. سأسعى للحفاظ على عقل منفتح، من أجلك فقط. حسناً... سيد دري، هل تؤمن بالسحر؟ أ-أعني، أعلم أن هذا يبدو غبياً. لم يكن بإمكانها فعل ذلك. بالمعنى المجازي؟ بالمعنى الحرفي. لم تكن هناك طريقة. أنا... لم أتوقف يوماً لأفكر، في الحقيقة. أعلم أنني تحدثت إلى عقل منفتح، لكن لا يمكنني كبح المشكك في قلبي. لا أعتقد أنني سأكون ممن يضعون إيمانهم في الخوارق، لا. إن كان هذا معتقدك، ومع ذلك، بالطبع سأحترمه.
ه-هل يمكنني... أن أريك شيئاً؟ كانت أوكتافيا عاجزة تماماً عن مشاهدة الطريقة التي ارتجفت بها يدا بريسيلا وهي تتحدث.
كانت عاجزة تماماً عن مشاهدة الطريقة التي منحت بها إيماؤتها المستعارة الإذن لرفقة "ستراديفاريا".
كانت عاجزة تماماً عن إيقاف الأغنية، عاجزة تماماً عن الصراخ. كانت عديمة الفائدة تماماً عن التوسل لبريسيلا ألا تسلم سرها للرجل الذي سيكون سقوطها. لأي غرض، لم تستطع أوكتافيا حتى البدء في معالجته. لم يتعلم دري ببساطة - لقد أخبرته صراحة. كان عرض الضوء الحلو والحريري الذي تلا ذلك أكثر الذكريات ضرباً التي يمكن لأوكتافيا سرقتها من الرجل. كانت شرائط الإشراق التي باركت الهواء أمام عيني دري المستعارتين خلاصاً في مكان مظلم، وتشبثت بها أوكتافيا لأطول فترة ممكنة.
كان ضوءاً سيُطفأ بوحشية قريباً بما يكفي، والعيون التي تلألأت الآن ستخدم في مشاهدة زوالها. حسدت الطريقة التي كسب بها الحق في لحنها الثمين. كان عزاؤها الوحيد هو معرفة أن الضوء نفسه سيكون يوماً ما سبب هلاكه. هل تصدق عيناي؟ هذا... ظاهرة، يا بريسيلا. هذا... من أكون. هذا ما يمكنني فعله. خديعة... تخطف الأنفاس. كيف تفعلين ذلك، إذاً؟ ليست خديعة، سيد دري. إنها... أنا. لقد وعدت بأنك ستساعدني في أي شيء، أليس كذلك؟
أ-لقد تحدثت بكلمتي. يا فتاتي، كيف... وعد؟ لا تصدقه. لا تصدقه. لا تصدقه. مهما فعلت، لا تصدقه. سأفعل ما بوسعي لتخفيف متاعبك، مهما كانت. كاذب. أنا... مايسترا. بهذه القوى، أحاول... إصلاح شيء حدث بشكل خاطئ. هناك شيء يدمر العالم. إنه يؤذي الناس، ولا أحد يراه غيري. إنه فظيع. أحتاج إلى مساعدة، وأحتاج إلى العثور على آخرين مثلي.
أنا "الأمبا"...
هناك آخرون، تقولين؟ أ-أجل. لا... أعتقد أننا لسنا جميعاً متطابقين تماماً. كم عددهم؟ كثير. ما الذي ترينه، يا فتاة العزيزة؟ ما الذي يروعك هكذا؟ لا أعرف كيف أصف ذلك. إنها... قوة، من نوع ما. لو استطعت الوصول ولمس الألم، لو استطعت رؤيته بعينيك، فهذا ما هو عليه. إنه قاسٍ، ولا يرحم. يترك الدمار والمعاناة أينما ذهب. يدمر كل من يلمسه. ولا أحد يستطيع رؤيته، تقولين؟ أنا فقط. أنا فقط وأي شخص مثلي، أعتقد.
هل ولدتِ بموهبة كهذه؟ لا. إنها... الكمان. عندما نكون معاً، هكذا يمكنني... القيام بكل هذا.
"نحن"؟
أ-أنا... أعلم أن كل هذا يبدو مجنوناً. لا ألومك إن لم تصدقني. كيف لي أن أشرح ما رأيته بعيني، إن لم أحاول على الأقل؟ هذه... القوة التي تتحدثين عنها، منذ متى وهي تبتلي هذه الأرض؟ لا أعرف. منذ وقت طويل. تسعين لمحو... الألم، إذاً؟ هدف نبيل، ولكن كم هو سامٍ بالفعل. لطالما كنت مدافعاً عن مطاردة الأهداف السامية، أليس كذلك؟ إنه ليس... ألم حرفي. أنت أكثر شخص طموح أعرفه. لو كان بإمكان أي شخص فهم هذا الحلم، فأنت هو.
ربما أنا من في حلم، بما يجب أن أصدقه. الرؤية هي التصديق، سيد دري. هناك... فرق بين حلم وعبء، يا فتاتي. أعلم. هذا ما يجعل هذه مشكلة. لهذا السبب أطلب مساعدتك. ستسعين لتغيير هذا العالم بسحرك؟ أبحث فقط عن التخلص مما يؤذي الناس، وبعد ذلك لن أحتاج إلى ذلك بعد الآن. فقط ذلك. من المفترض ألا يكون هنا. ولكن ألا يمكن للمرء أن يجادل بأن كل الأشياء تحدث لسبب، يا بريسيلا؟ ماذا تقصد؟ إن كانت قوة كهذه يجب تصديقها - إن كان ألم كهذا يجب الاعتراف به - أليس ذلك ربما إرادة الكون نفسه؟
أليس هذا المسار الطبيعي للأشياء في نهاية المطاف؟ لكنه ليس طبيعياً. كما قلت، من المفترض ألا يكون هنا. العبث بقوى الطبيعة هذه قد يكون له عواقب لا يمكن تصورها، على المجتمع وعليّ وعليك وحدنا. كيف يمكن للمرء أن يهزم غير المرئي، بغض النظر؟ أنا... أستطيع رؤيته. يمكنني المقاومة. هل يجب عليك؟ يجب عليّ، وإلا سيؤذي الناس. إلى متى؟ إلى الأبد. أو، على الأقل، حتى... أتخلص منه كله. يا فتاتي، هذا عبء لا يُصدق.
ألا تخشين القتال طوال حياتك؟ ليس لدي خيار. لهذا السبب أطلب مساعدتك. أنتِ صغيرة جداً. عندما يزول كل شيء، لن أضطر للقتال بعد الآن، رغم ذلك!
من أين تنبع هذه "القوة"؟
إنها تأتي من ذكريات سيئة. سيئة جداً. ألن تكون هناك دائماً ذكريات سيئة في هذا العالم؟ س-ستكون، لكنها لن تجعل هذا يحدث بعد الآن! هل أنتِ خائفة؟ بالطبع أنا خائفة، لكن يجب القيام بذلك. أحتاج للقيام بهذا، من أجل الجميع. لماذا يجب أن تكوني أنتِ، يا فتاتي؟ لماذا لا يكون غيرك؟ هكذا هي الأمور فقط. ألا يمكنك ببساطة وضع ذلك الكمان الآن والعودة إلى حياة أبسط؟ ماذا؟ سيتأذى الناس! بريسيلا، يا صديقتي، حكايتك محزنة بقدر ما هي مذهلة، وأنا أخشى على سلامتك.
لا يمكنني التصديق بشرعية طموحاتك.
لا أستطيع، مع ذلك، تصور هذه "القوة"
الخبيثة التي تشيرين إليها تماماً. اعلمي، رغم ذلك، أنك تتحدثين عن تغيير جوانب العالم التي يجب أن تظل خارج التدخل البشري. إن كان على رجل تغيير العالم، فليكن ذلك بوسائل واقعية تعيد تشكيل نظام المجتمع. لا يمكن القيام بذلك بتغيير قوانين الطبيعة نفسها. سيد دري، لا أعتقد أنني أشرح هذا بشكل صحيح. هذا من المفترض ألا يكون جزءاً من الطبيعة حتى. لا شيء من هذا من المفترض أن يكون هنا على الإطلاق!
أحاول التخلص منه كله! ولكن ألا يجب تركه في مكانه، إن كانت كلماتك صادقة؟ فكري، للحظة، لو نبتت بذرة بين صدوع طريق مبني على أرضها. غير طبيعية كما قد تكون، لو دمر المرء الحجارة، ألن تعاني الزهرة أيضاً؟ أليس ما وُلد غير طبيعي متأصلاً الآن في هذا العالم؟ أرجوك، استمع إلي! ما تتحدثين عن القيام به خطير، ربما أكثر من طبيعة هذه القوة ككل. هذا السحر، إذاً، غير طبيعي بنفس القدر.
هناك توازن يجب الحفاظ عليه، يا بريسيلا! سيد دري! لا أستطيع رؤيتك تتأذين! ارتجف جسد أوكتافيا المشترك. اهتز صوتها المسروق بالعاطفة. قوبلت كلماته المحتدمة بمشهد مؤلم للألم الذي ادعى مقته، مبعثراً على وجه بريسيلا. لرفعه صوته عليها، وجدت أوكتافيا سبباً آخر لاحتقار هذا الرجل. أرجوك، يا بريسيلا، عيشي حياة طبيعية تليق بسيدة شابة مثلك. لقد مُنحتِ العالم وبُوركتِ بفرص رائعة. لا ترمي كل شيء في مطاردة السحر والقوى التي ستؤذيكِ للتغيير.
لا تغرقي نفسك في الخوف والعذاب. أرجوكِ، أرجوكِ لا تستمري في هذا المسار. إن كان ما تقولينه صحيحاً، فسيكون هلاكك. ستعانين. من هذا، يا صديقتي، أتوسل إليكِ. كان تهديداً. كان توسلاً. كان تحذيراً. كان عذاباً. قلت إنك لن تتركني هكذا. وثقت بك، تمتمت بريسيلا بهدوء. كل ما أتحدث به، أتحدث به بحب وقلق. أنا لست غاضباً. أنا... لا أريد هذا لكِ. ليس خيارك. إنه خياري. إنه أيضاً، لصالح المجتمع كما نعرفه لا يمكن تحقيق طموحك.
في كل الأشياء الأخرى، سأدعمك دون تردد. اعلمي، رغم ذلك، أن مثالياتنا تتعارض. مثالياتك هي التي لا يمكنني الموافقة عليها. على هذا، أعتذر من أعماق قلبي. أنت لست الرجل الذي ظننتك عليه.
كلماتها الوداعية وهي تفر، و"ستراديفاريا"
في يدها، لم تستطع أن يتردد صداها أكثر مع أوكتافيا إن حاولت. على الرغم من أياً كانت يد القدر المريضة التي قادتها للتحدث عن سرها، كانت الحقيقة المقززة التي وجدتها قد عكست حقيقة السفير نفسها. كانت أسوأ مكافأة. كانت ضرورية.