عند ذكر اسمها، تهجم وجه ماديغال. ولم يساعدها أن الكلام عن ليرا جاء في السياق نفسه. نظرت إلى الأعلى، وضمّت يديها في حجرها، تعبث بهما في اضطراب.
"ليرا؟"
صمتت الملهمة، وتجنبت النظر إلى الفتاة. انقبض وجه ماديغال، وبدا عليه الألم.
توسلت: "ليرا، ما بك؟ أرجوك، تحدثي معي. أعدك ألا أغضب".
سألت أوكتافيا بصوت خافت، وهي ترفع بصرها هي الأخرى: "ستراديفاريا؟"
أجابت الأخيرة: "قد لا يكون من حقي الكلام. ومع ذلك، ربما لا تجد في نفسها رغبة في الحديث".
زمجرت برافـا: "وكيف لك أن تجزمي بذلك يا فتى؟"
قال جوسيا بصوت متهدج: "هذا آخر تحذير لك. إما أن تخبريهم، أو سأفعل أنا".
تمتم ريناتو: "جوسيا، أنت تثير توتري حقاً. أنت تضخم الأمر أكثر من اللازم".
سألت فيولا بصوت ضئيل ومضطرب: "ليرا، عن ماذا يتحدث؟ هل هناك... ضريبة لهدية ماديغال؟"
رفعت أورليانا يدها قليلاً، ومدتها نحو ليرا.
"هل... تودين أن أقوم بـ..."
قالت ليرا أخيراً، بصوت يكاد يكون همساً: "ماديغال السحرية. حذرتك حينها من أن اختيارك إنقاذ ذلك الطفل لن يمر بلا عواقب. أتتذكرين؟"
أومأت ماديغال صامتة، وتمايلت خصلات شعرها برقة.
توقفت ليرا، ثم تابعت ببطء ودقة: "الفتى يقول الحق. اعلمي أن هناك... حدوداً لما يمكن فعله. هناك توازن يجب الحفاظ عليه. هدية الأرواح في أيدي البشر تختلف تماماً عن بركتها في قبضتنا، ويجب الإقرار بذلك. كما يمكن اعتبارها... مختلفة حتى عن هدايا رفاقك".
رمشت هاربر: "إلى أين... تذهبين بهذا الكلام؟"
لدهشة أوكتافيا، بدا أن ليرا تلمح إلى جوسيا قبل أن تواصل. لم يظهر الأخير أي رحمة، بل ثبّتها بنظرات تنم عن كراهية لا تلين.
همست ليرا: "حين يُسترد شيء بطريقة غير طبيعية، يجب المطالبة بشيء آخر للتعويض. لهذا يا طفلتي الجميلة، أعتذر من أعماق قلبي".
ابتسمت ماديغال ابتسامة واهنة مرتعشة، وارتجف صوتها بالطريقة نفسها: "أياً كان ما ستأخذينه مني، ما زلت أحبك بالقدر نفسه، وسأظل دائماً".
أومأت ليرا: "كلماتك طيبة. أنا..."
"لقد سرقتِ عمرها!"
ارتطمت قبضتا جوسيا بالطاولة بقوة جعلت أوكتافيا تتساءل إن كان قد ترك أثراً فيها. انفجر أخيراً بصوت مدوٍّ مشحون بغضب جامح. انطلقت الكلمات الأربع بسمٍّ جعل أوكتافيا تتساءل إن كانت ستتسمم من بعيد. كان تنفس الفتى ثقيلاً، وكتفاه يعلو ويهبطان مع محاولته المستحيلة للحفاظ على ثباته. ومع توجيه عينيه الغاضبتين نحو ليرا وحدها، لم يكلف نفسه عناء تقدير ردود أفعال الآخرين، بمن فيهم ماديغال.
لم تستطع الأولى التحرك، أما الثانية فلم تستطع التحرك ولا التنفس، وتجمدت تماماً وقد خلت تعابير وجهها من أي معنى. كانت الأنفاس التي استطاعت أوكتافيا التقاطها عالية بشكل لا يصدق في أذنيها، بينما تلاشت تماماً كل أصوات قاعة الطعام. لم يكن بوسعها سوى رفع رأسها نحو ليرا، وهي تجبر لسانها الجاف على نطق كلمات قليلة مشوشة لا تذكر إن كانت موجودة أصلاً.
تمتمت أوكتافيا: "كم؟"
رفضت ليرا أيضاً مقابلتها بالعين، وأشاحت بوجهها تماماً. ومع توجيه انتباهها إلى مكان بعيد عن أي شيء ذي معنى، جاء صوتها الذي كان واثقاً وناعماً وسلساً، خافتاً ومتواضعاً.
أجابت برفق شديد: "مقابل ما شُفي من جروح، وشدة آلامها، حوالي عامين".
لم يعد هناك كلام يمكن لأي مايسترو في الجوار أن ينطق به. حتى الملهمون، بكل صخبهم المعتاد، صمتوا معاً. توقفت الغرفة تماماً، وخنقهم الجو الخانق جميعاً. كانت ماديغال، أكثر من أي شخص آخر، محطمة، فقد أمالت رأسها للأسفل وتسمرت عيناها بلا هدف على قدميها المتدليتين من الكرسي. كانت عيناها واسعتين وفارغتين، وتعبيراتها خاوية تماماً. كانت أنفاسها المنتظمة مثيرة للدهشة ومقلقة في آن، ولم يقطعها توحد نظرات من في الغرفة نحوها.
بدت وكأنها بلا حياة.
حاولت فيولا الكلام، لكن صوتها المتهدج انكسر على الفور: "هذا غير ممكن".
تمتم ريناتو بصوت مرتجف: "مادي؟"
لكن سؤاله المفرغ من المعنى لم يلقَ جواباً.
زمجر جوسيا بصوت خفيض وشرس: "لم تخبريها أبداً. تماماً كما لم تذكري هذه 'الهدايا'. كم تكذبين بشأنها؟ وما الذي تكذبين بشأنه أيضاً؟"
واجهته برافـا بثبات: "كُفَّ عن لسانك يا فتى. ليس هناك ما امتنعنا عن قول الحقيقة بشأنه..."
صرخ جوسيا وهو يقفز واقفاً: "الكذب بالحذف كذب أيضاً! أنتم تخفون شيئاً، كلكم! كنتم تخفون الأشياء منذ البداية! هذه القواعد؟ وهذه التفاصيل والسلبيات الإضافية التي تظهر واحدة تلو الأخرى؟ أنتم غامضون، وغير واضحين، وتفعلون ذلك عمداً، لأنكم تظنون أنه لا يمكن لأحد أن يلاحظ أنكم تغطون على شيء ما!"
حين اتجهت عيناه فجأة نحو هاربر، انتفض الفتى متراجعاً تحت نظرة عدائية كهذه.
صرخ جوسيا: "هاربر! انظر إليهم وأخبرني إن كانوا يكذبون!"
قالت أورليانا بحزم، وبصوت أكثر حدة من المعتاد: "لن تستخدم هدايا دمائنا ضدنا. ولن تستطيع فعل ذلك، حتى لو رغبت".
رد جوسيا بحدة: "تباً لكم! لا أحتاج إلى شيء منكم لأعرف أنكم تخادعون!"
كان رؤية جوسيا وهو يوبخ شريكه بمثابة القشة التي قصمت ظهر هاربر.
صرخ هاربر وهو يضيق عينيه: "هذا يكفي يا جوسيا!"
صرخ جوسيا عائداً، وهو يلوح بيده في حركة واسعة تشمل كل مايسترو: "لقد خدعوكم جميعاً! لا أعرف ماذا، ولا أعرف لماذا، لكنهم يخفون شيئاً! ألا تفهمون؟ ألم تشعروا بأن الأمور لا تستقيم؟"
وبخت فيولا بحزم: "أنت مصاب بجنون الارتياب".
زمجر: "وأنتِ ساذجة".
انحنت فيولا فوق الطاولة قليلاً، وكانت كلماتها حادة: "إذا كنت تريد تفريغ غضبك من وضعك الجديد على شخص ما، فهذه مشكلتك. أنت تصوب نحو الشخص الخطأ".
"أوه، أهذا ما تظنين أن الأمر يتعلق به؟"
"يمكننا الدوران حول الأمر طوال اليوم، لكن ذلك لا يغير شيئاً. أنت مايسترو الآن. لا أعرف ما الذي يحدث معك ويجعلك تتذمر بشأن ذلك، لكن اترك الآخرين وشأنهم".
"هل تظنين حقاً أن هذا هو المهم الآن؟"
صرخت: "أنت تتهرب! لن نتجاهل الأمر! اعترف بأنك مايسترو الآن، سلباً كان أم إيجاباً! هذا ليس شيئاً يمكنك تجاهله! لم تملك حتى اللياقة لإحضار شريكك مع الآخرين؟ هل تحدثت إليه حتى؟ هل اهتممت بما يكفي لتفعل أي شيء غير الجلوس والشفقة على نفسك، لأي سبب كان؟ أنت. مايسترو. تعامل مع الأمر".
توقف للحظة، وتبخرت كلماته القاسية من شفتيه. لم يمنع ذلك صوته من الاهتزاز غضباً، وأصدر كرسيه صريراً صاخباً ضد الأرضية حين دفعه بقوة نحو الطاولة.
"أوه، لقد تحدثت إليه. وسأخبرك بشيء، هو يعرف أكثر بكثير مما يعرفه أي منكم".
لم يمنح جوسيا مجالاً للرد، لفظياً أو غير ذلك. وبدا عليه الغضب بوضوح، فاندفع خارجاً من قاعة الطعام، وقذف حقيبته فوق كتفه بعشوائية. اختفى عن الأنظار سريعاً، ودار حول الزاوية في الردهة حتى لم يعد مسموعاً سوى صوت إغلاق باب بعيد. لم تملك أوكتافيا الشجاعة لمتابعة كلماته، رغم ما حملته من نذر مشؤومة. استمر الصمت الذي أعقب ذلك، والمألوف أكثر من اللازم، في إيلام أذنيها بطريقته الخاصة.
بدأت مينتي: "آه، هذا يوضح الموقف نوعاً ما، أليس كذلك؟"
تابعت أستي وهي تعقد ذراعيها: "لم يكن يوماً ممن يحتفظون بلسانهم".
هز برافـا رأسه: "ربما جعلته الرحلة مرّ الطباع".
همست ليرا بحزن: "هذا لا يشبهه. أنا متأكدة من ذلك. إنه ليس على طبيعته".
رد برافـا: "إذن أنتِ تظنين به خيراً أكثر مما يستحق. لم يتغير الكثير في هذا".
قالت ليرا بحدة: "اصمت!"
قالت أوكتافيا، وهي غير قادرة على مقاومة الرغبة في استعطاف ستراتوس بعينيها: "لا أفهم".
ومع ذلك، كان برافـا هو من سرق الكلمات التي كان يمكن لستراتوس أن يمنحها إياها.
"ذاك الذي يزعم أن ذلك الفتى المتغطرس يخصه... هو غريب الأطوار بحد ذاته. إنه متشكك وساخر، وإرثه لا يقل عن ذلك في المتوسط".
رد ستراتوس: "تلك كلمات قاسية. إرثه غير ذي صلة، وغير قابل للتعريف. ومع ذلك، برافـا محق نوعاً ما في... وصفه لهذا الملهم وحده. إنه ممن يسألون، وممن يشجعون الفضول خارج النطاق الطبيعي".
أضاف برافـا بازدراء: "والآن هو يُمكّن الفتى. لا أفهم ما الدوافع الحمقاء التي تدفعه للحديث في أمور لا تزيد الموقف إلا ارتباكاً وضيقاً".
"هل أخذتِ حقاً عامين من عمري؟"
لم تتحرك ماديغال. في الواقع، زاد جمودها، والتصقت بكرسيها بينما كان جسدها كله يرتجف. لم تكن تملك القدرة على النظر إلى ليرا، أو إلى أي شخص آخر، بل كانت عيناها تثقبان الطاولة. ولم تكن نظرات ليرا إليها تطمئنها بأي شكل. كانت كلمات الملهمة بلا جدوى، بالطريقة نفسها.
"أنا... أعتذر. في خضم المعركة، ومع اقتراب الأزمة، لم يكن هناك وقت لتوضيح العواقب المعنية. لم أستطع... إلا التحذير من الألم الذي سيتبع بعبارات غير مؤكدة. يجب أن تفهمي، لم أقصد أذى، ولا أرغب في أن يلحق بك أي أذى يا طفلتي الحبيبة".
همست ماديغال: "أنا أسامحك".
ومع ذلك، كان صوتها الأجوف مؤرقاً، خاصة مع استمرار غياب أي تعبير على وجهها.
"لا أشعر بأي ندم على الإطلاق".
لم يكلف ريناتو نفسه عناء الكلام. نهض سريعاً من مقعده، ولم يكلف نفسه عناء دفع كرسيه وهو يتجه نحو الردهة. بوميض لسع عيني أوكتافيا قليلاً، لم تعد مينتي وأستي موجودتين، إذ طردهما ريناتو قسراً بخروجه المتسرع. لم تحاول ماديغال، ولا أي شخص آخر، إيقافه. كان العاطفة المشحونة مسموعة في كل خطوة بعيدة، بوجهه المسروق أو بدونه. كان الأمر يحرق.
همس هاربر: "أعتقد... أنه يجب أن نتوقف الآن. هذا يكفي. أنا... متعب. كان هذا كثيراً".
لم تكن أوكتافيا تميل إلى الاختلاف. كان ندمها الوحيد هو الطعم المر الذي خلفه الفراق على لسانها.
"يجب أن... تحصل على بعض الراحة، بالتأكيد".
لم يكلف نفسه عناء الابتسام، ونهض بهدوء.
"سأذهب للاستلقاء لبضع ساعات. أيقظيني إذا احتجتِ إلي، حسناً؟"
أومأت برأسها. لم ينتظر رداً، لفظياً أو غير ذلك، قبل أن يدير ظهره. لم تكن إجابتها مهمة، وشيء ما في ذلك آلمها.
زمجرت فيولا وهي تدفن وجهها بين يديها بضيق شديد: "أوه، ما خطبه؟ من يظن نفسه ليتحدث هكذا؟ يا له من أحمق!"
انقبضت أوكتافيا من حدة كلماتها، وتابعت الفتاة بعينيها في اضطراب وهي تمشي جيئة وذهاباً.
"فيولا؟"
حين حررت المايسترا وجهها من قبضتها، لم تكن أقل توتراً.
"أنا فقط... هو... هو سخيف جداً! أعني، هل سمعتِه؟ ولديه الجرأة ليتحدث إلى الملهمين هكذا؟ إنه فظيع! ربما هو في غرفته يتذمر مجدداً الآن! هل من المفترض أن أشعر بالسوء تجاهه أو شيء من هذا القبيل؟"
حين هدأت كلماتها قليلاً، وأنفاسها تبعتها، وزنت أوكتافيا فكرة وضع يد مواسية على كتف فيولا. قررت في النهاية عدم فعل ذلك.
"هل... تريدين مني أن أتحدث إليه؟"
قرصت فيولا جسر أنفها بضيق.
"لا، أنا فقط... سأذهب للتحدث مع جدتي. أحتاج إلى الهدوء، أنا آسفة. أحتاج إلى شيء ليس هذا".
كان هناك شيء مؤلم تقريباً في الإيحاء بأنها ليست كافية لتخفيف ألم فيولا. احتفظت بالشعور لنفسها. أومأت أوكتافيا ببطء، خلافاً لحكمها الأفضل.
"أنا... نعم. أفهم. أخبريها أنني ألقي عليها التحية".
كان لدى فيولا، على الأقل، اللياقة لتومئ لها رداً، قبل أن تفر من الغرفة. كانت المايسترا الوحيدة التي غامرت بالذهاب في الاتجاه المعاكس لأولئك الذين اختاروا العودة إلى عزلة غرفهم. لم تكن أوكتافيا تلومهم كثيراً، فقد كانوا مثقلين بالكثير مما يجب معالجته بطرقهم الخاصة. كانت قاعة الطعام مهيبة ومظلمة فجأة، لأن كل ملهم قد تخلى منذ فترة طويلة عن ألوانه وتوهجه. تركها ذلك مع صمت محرج وضيق ساحق يملأ الفراغ.
تساءلت إن كانوا قد تعلموا يوماً كيف يقرأون أجواء الغرفة بشكل صحيح. كانت تشك في ذلك. ظنت أوكتافيا أيضاً في البداية أنها معزولة. تحطم الوهم بوجود مايسترا وحيدة، لا تزال بلا حراك في كرسيها. كانت ماديغال، بالطريقة نفسها، صامتة تماماً، وعيناها مصوبتان للأسفل نحو طبق مليء بفتات الخبز. كان الفتات المتناثر والجوانب المتبقية مما كان قبل لحظات وجبة مريحة بين الأصدقاء بمثابة علامات كئيبة على الحياة.
أزعجت أوكتافيا كثيراً، والتوت معدتها في عقدة أكثر سمكاً مما كانت تود. كان غياب الفرح، أو أي عاطفة على الإطلاق، عن ماديغال في أي وقت يحمل دائماً تأثيراً مشابهاً.
سألت أوكتافيا بتردد: "ماديغال؟"
لم تكلف ماديغال نفسها عناء رفع رأسها، وكانت عيناها مسمرتين بقوة على لا شيء.
"أعتقد أنني... أريد أن أكون وحدي لبعض الوقت. أنا آسفة".
تنهدت أوكتافيا بعمق: "لا بأس".
لم يكن هناك شيء آخر قدمته المايسترا لها، وعادت فوراً إلى فقاعة هدوئها. كان الشعور بالاستبعاد مؤلماً كالشعور بالترك خلفاً. ذلك أيضاً آلمها. أرادت أن تتحدث. كانت بحاجة إلى أن تتحدث. كانت الرغبة في إزاحة الثقل الساحق عن صدرها مؤلمة، وقد سُرقت كل فرصة للراحة. لم يكن التحدث إلى الملهمين، بما في ذلك ستراديفاريا، خياراً متاحاً في تلك اللحظة. كان البكاء خياراً بدلاً من ذلك، رغم بؤسه.
كان غضبها من رفاقها في غير محله. كانت أوكتافيا تدرك ذلك القدر. لم تستطع المساعدة، وتبعها ذلك الغضب حتى غرفتها. كان عليها المرور بغرفة جوسيا في طريقها. كان صراخه مستحيلاً على التجاهل، وتوقفت خطواتها من تلقاء نفسها. كان التنصت طبيعياً أيضاً بأكثر من طريقة. وبما أن الصوت مكتوم بقدسية باب مقفل على الأرجح، كان نصف الحوار على الأقل واضحاً أكثر من اللازم. كانت قد سمعت الصوت الآخر مرة من قبل، وإن كان في لحظة ذعر وضغط.
سمعت صرخاته المكتومة بالغضب: "ما الجدوى من ذلك حتى؟ أشعر أنني أصاب بالجنون! ربما أنا كذلك! من يدري؟"
تساءلت أوكتافيا إن كان أي شخص آخر يستطيع سماع الشيء نفسه. كانت تشك في ذلك. كان خطؤها لأنها ضغطت أذنها على الباب.
"أؤكد لك، لا أجني الكثير من قول الأكاذيب".
هناك. كانت تعرف ذلك الصوت، ذكورياً وحريرياً كما كان.
"لكن هل يمكنني التأكد حتى من ذلك؟"
"لست مخطئاً في شكي. لا ألومك على ذلك. تجاربك تتحدث عن مخاوفك بإفراط، ومحقة في ذلك".
"أنا فقط... هذا جنون! لماذا لا يستمع إلي أحد؟ لا أحد لديه أي تحفظات بشأن هذا الهراء؟"
"الأمر كما ذكرت. هناك الكثير مما لم يكن مقصوداً مشاركته، خاصة مع أمثالك".
"إذن كان الحل هو الكذب إلى الأبد؟ الاستمرار في خداعنا؟"
"هناك سبب".
"لا أصدقك".
"هناك الكثير مما أخاطر به من خلال الصدق أكثر مما أجني من خلال الأكاذيب".
"إذن أخبرني!"
"في الوقت المناسب".
أفزع صوت شيء يرتطم داخل غرفته أوكتافيا بشدة. قفزت، وكادت ترتطم برأسها بالباب أثناء ذلك.
سمعت جوسيا يصرخ: "تباً!"
"اهدأ. اعتبر هذا وعداً، وعداً أسير في طريق صعب من خلال قطعه لك".
"أنت مدين لي! أنت مدين لي حتى لمنحك فرصة!"
"أنا عند كلمتي. إذا كذبت، افعل ما تراه مناسباً. سأفعل ما هو في حدود قدرتي".
أدى صوت خطوات جوسيا الثقيلة التي تقترب أكثر من اللازم من الباب إلى تراجع أوكتافيا بسرعة. لو أمسك بها وهي تتنصت، لربما كانت النظرة الجليدية التي شهدتها سابقاً أقل ما قد يلعنها به. لم يخرج من الغرفة أبداً، ومع ذلك كانت الصدمة رادعاً كافياً. أما عن محتوى محادثته، فلم تجرؤ على البدء في محاولة تفكيك جملة واحدة. كان خطؤها لأنها أثقلت كاهلها بالمعلومات اليوم. مرة أخرى، ندبت عجزها عن معالجة إثارتها المفرطة لفظياً مع أي من الخمسة الذين قد يستمعون، فيولا، لو كان لديها الخيار.
كانت ستكون مرشحة قوية للمعالجة العقلانية معاً. سيكون لصوتها فائدة مماثلة لقلب أوكتافيا المتألم. وهكذا، عندما رأت فيولا تتجول عبر البهو، وظهرها موجه نحو المايسترا، ترددت بين مباركة حظها والتردد مع التوجس الثانوي للأجواء. كانت خطوات الفتاة بطيئة وبلا هدف، وقوسها يتأرجح بأدنى درجة مع كل تحرك صغير للأمام على البلاط بالأسفل. كانت حركاتها رقيقة لدرجة أن قدميها بالكاد أصدرتا صوتاً ضد الأرضية، ولم تستقبل أذني أوكتافيا حتى مجرد نقرة بسيطة.
قاومت أوكتافيا الرغبة في الركض نحوها، يائسة من أي مظهر من مظاهر التفاعل البشري وسط يأسها.
انتهى بها المطاف بالاستقرار على استنتاج "الحظ السعيد"، خاصة إذا كانت فيولا متورطة.
تطلب الأمر جهداً للمشي ببطء، وكانت الأصوات الأثقل لحذائها ضد البلاط نفسه بمثابة تباين مع تحرك فيولا الصامت.
قالت: "فيولا؟"
لم تتحرك فيولا، باستثناء حركاتها المستمرة للأمام. انقبضت أوكتافيا. بدأ تجاهلها يجعلها تشعر بالمرض. إذا كانت فيولا، فربما كان الأمر أسوأ.
حاولت: "فيولا، ما الأمر؟ هل تريدين التحدث؟"
لا شيء لا يزال. اقتربت أوكتافيا.
حاولت مجدداً: "هل... تحدثتِ إلى جدتك؟"
"نعم".
بصوت رتيب وخالٍ من أي مظهر من مظاهر العاطفة، ألقت فيولا كلمة واحدة خلفها. لم تكن مصحوبة حتى بنظرة، وسقط بصرها مباشرة للأمام. لم تحاول الالتفات ومواجهة أوكتافيا. لو اختارت الأخيرة ذلك، لكان بإمكانها الوصول إليها والمطالبة باهتمامها بالقوة، بهز كتفيها أو تدويرها بعنف. لم تجرؤ على ذلك.
"هل تشعرين بأي... تحسن؟ مقارنة بما قبل؟"
فقط الآن منحتها فيولا عينيها. ببطء، واجهت المايسترا، وقدمت بهدوء نظرة فارغة. بين أصابعها النحيلة، الساكنة والثابتة، استقرت الحواف البيضاء الرقيقة لظرف واهٍ فُتح منذ فترة طويلة. محشو على عجل، على الأقل بالنظر إلى المظهر، استطاعت أوكتافيا رؤية الخطوط الخارجية والتظليل لورقة مطوية بعناية خلف الحدود الشفافة للظرف نفسه. لم تفعل فيولا الكثير من الكلام، ناهيك عن التعبير بأي قدرة.
عوضت ذلك، نوعاً ما، بجهود تنفسها، الذي كان يخشخش بأدنى درجة مع كل زفير. إذا كان سلوك جوسيا اليوم غير معتاد بالنسبة له، فإن هذا أيضاً كان بعيداً كل البعد عن فيولا التي اعتادت عليها أوكتافيا منذ فترة طويلة. ومضت عينا أوكتافيا بالكاد إلى الظرف، مكتفية بالقيام بذلك مرة واحدة بسيطة من أجل الاعتراف بوجوده. بدلاً من ذلك، لم تستطع إلا أن تنجذب إلى الثقب الأسود الذي كان نظرة فيولا الجوفاء.
كان المشهد مشوشاً لدرجة أنها استغرقت لحظة لتجد كلماتها. حتى ذلك الحين، كانت الكلمة الوحيدة التي وجدتها متوقعة بقدر ما كانت ضرورية.
حاولت: "فيولا؟"
رمشت فيولا ببطء، ولم يتغير الفراغ في عينيها عندما أعادت فتحهما. حتى مع أنفاسها المرتجفة، كان ثبات كلماتها يخون كثيراً جداً خطورة محتواها.
أجابت بهدوء: "والدي، لقد غيروا حكمه. لقد حكموا عليه بالإعدام".