◆ ◆ ◆
لم يكن لوتسيان وميكسولي يتناوبان بالضرورة. لم تكن الذكريات التي رصدتها لأي منهما، متجاوزة نقطة التشابك التي جاءت لمراقبتها، متسلسلة. جمعتهما أوكتافيا كالحجارة، وتدفقت كالماء متى أمسكت بها بين يديها. كانت العينان اللتان ارتدتهما في الحالتين بعيدتين كل البعد عن الطبيعة. استطاعت التمييز بينهما بلا عناء. كانت النظرة التي سرقتها من لوتسيان مشوهة باللون البنفسجي، ضبابية وملوثة بطريقة لا يمحوها أي قدر من الرمش أو التوسل.
وكانت الصرخات والنحيب مؤشراً ثانوياً دالاً على ذكرى أليمة لقلب محطم. بالمقارنة، لم تمنحها ميكسولي شيئاً حتى الآن. أما الصور التي بحثت عنها أوكتافيا في ذكريات الملهمة فلم تأتِ إلا على هيئة ألوان زاهية ودرجات كادت تدفئ روحها لمجرد رؤيتها. وأما ما رأته ميكسولي، فكان شبه مستحيل الإدراك. لو كانت الملهمة نفسها أكثر تعاوناً في عالم اليقظة لربما أغرقتها أوكتافيا بالأسئلة.
ولكن على حالها تلك، ستكون محظوظة إن استطاعت حمل ميكسولي على تقبل مصير يتأرجح على حافة الحتمية. لكنه مؤلم! كان كل دورة تجربة أخرى مع ألمه. كتق أوكتافيا معاناته. كان رؤية ذلك مراراً وتكراراً عذاباً، حلقة لا تنتهي من الألم لصبي واحد وصبي وحيد. في ومضات استطاعت أحياناً انتشالها من أعماق الظلام الموحل، أثقلت كاهل أوكتافيا بمزيد من العذاب. في النهار، كان يرتجف ويعرق، مهما حاول جاهداً اصطناع الابتسامات وشق طريقه عبر أي عمل يصادفه.
صمد لوتسيان وثابر، وكان ذلك مثيراً للإعجاب إلى حد لا يُصَدَّق. استطاعت أوكتافيا سماع الارتجاف في كلماته عندما يتكلم. استطاعت مراقبة الطريقة التي يتعثر بها أحياناً أثناء المشي، سواء أكان ذلك بسبب فرط التحفيز أم فقدان الاتجاه. ومع ذلك، حات وكافح من أجل صبي صغير لا يكاد يعرف شيئاً عن محنته. لم يكن مهمّاً أن ميكسولي لم تلامس شفتيه قط، بل كيف أبقى عليها قريبة من قلبه من خلال ملابسه المخبأة وحدها.
نادراً ما افترقا. وعندما فعلا، كانت لعنته أبدية كعادته. لم يكن حراً. في الليل، عانى ذات المعاناة تقريباً. في صحبة شخص صغير جداً وجاهل بمحنته، كان الوجه الشجاع الذي كافح لوتسيان لارتدائه ينكشف بفعل الارتعاشات والأنفاس المتقطعة. كان هناك انفراج طفيف يمكن العثور عليه في الظلام، إذ كان الضباب المتوطن في عينيه يتبدد بفضل ذلك الذي يسرق الضوء من غرفته على أي حال. فهمت أوكتافيا نقطة ثيو السابقة بأسيأ طريقة ممكنة، وأُجبرت على تماسك قلبها عند فكرة تحمله لذات المعاناة.
لم يمنح ذلك لوتسيان أي إعفاء من الأصوات التي كانت تمزقه إرباً طوال ساعات الليل، ولم يقدم أي قدر من تغطية أذنيه أي بارقة راحة. كان من الصعب إظهار اللامبالاة حيال ذلك. كم مرة كان ثيو يلوح له برفق، رامقاً الصبي المعذب بنظرات قلقة بينما كان يتقلب ويتلوى في ألم. في كل مرة وفي كل حين، كانت الإشارات الهادئة التي ترد والتأكيدات الكاذبة التي تتوسل لتلاشي مخاوفه ضعيفة بقدر ما كانت يائسة.
لولا أنه كان في الجحيم بنفسه، لكان إعطاء لوتسيان الأولوية لراحة الصبي أمراً محبباً. فحتى بصفتها سفيرة، فإن مجرد شهد هذه المقتطفات والشظايا القصيرة كان يدفع أوكتافيا إلى جنون تام. لقد كانت محقة في اعتقادها بأنها ستجد يوماً ثمناً مؤلماً. لم يكن تماماً على النحو الذي توقعته. ومع ذكاء ثيو، كانت احتياجات قلب لوتسيان واضحة لا لبس فيها. وحيث انغمس في البداية في صد لوتسيان وتأكيداته على سلامته، وجد لوتسيان أخيراً أكثر من الضيق واليأس في فراشه كل ليلة قبل فيها نوماً مضطرباً.
صلت أوكتافيا ليكون ذلك كافياً لتخفيف روحه ولو قليلاً. أملت أن يكون دافئاً. فمقابل تشبثه الشديد بالطفل، مرتجفاً ومكافحاً من أجل التنفس، كان الأمر ضرورياً بالتأكيد. فور ومضة تلت ذلك، بيضاء ساطعة ولم تعيقها مرارة المعاناة، قاد وضوح رؤيتها أوكتافيا في البداية إلى الاعتقاد بأنها ما زالت متشبثة بعيني لوتسيان — مطهرتين ومتحررتين من الألم بطريقة ما. ولم تجد أي معاناة في الصوت بالمثل، كما أن حقيقة عثورها على مناظر مرئية على الإطلاق بدلاً من الألوان وحدها كانت صادمة للغاية.
بشكل منطقي، كانت تعلم أن ما لا يملك لوتسيان يخص ميكسولي بالتأكيد في الأعماق. لم يجعل ذلك الأمر أكثر منطقية. كان الأمر جميلاً. بل كان مستحيلاً في الواقع. حيث أخذها ثمن لوتسيان إلى أرض لم ترها قط، نقية وباهرة كجود الطبيعة البعيدة، فإن الرؤية الواضحة كبلورات والتي مُنحت لها الآن تحدثت عن مشاهد عجزت أوكتافيا عن استيعابها. كانت مزيجاً من مفاهيم يمكنها تجميعها في الأحلام والخيال، ومع ذلك كانت أكثر بكثير مما يمكنها الأمل في فهمه بنظرتها وحدها.
كانت جارفة، طاغية، نظرة إلى عالم ضخم في حجمه لدرجة استحال معها على العيون البشرية استيعابه دفعة واحدة. كانت مدناً شاسعة لم ترها قط، وممالك وبلدان لم تسمع بها، وثقافات وأشخاص لن تقابلهم أبداً. كانت اختراعات وآلات لم تستطع استيعاب بداياتها، وأنماط حياة وأزياء لم تتخيلها قط،حلماً كاملاً بحد ذاته استحال ألا يتجاوز كونه هلوسة عظيمة. رفضت تصديق أنه حقيقي، لروعة ازدهاره بطريقة مختلفة تماماً.
كان له عيوبه. فكل شيء له عيوب. كان يحتوي على أكثر مما اعتادت عليه أوكتافيا. ما أنت؟ بالنسبة لما كانت عليه ميكسولي، ومن كانت، لم تكن خفية. لم تهرب، ولم تخفِ حضورها عن الأنظار في الأسفل. أما عن الشكل الذي اتخذته، فكان استحالياً تماماً على أوكتافيا معرفته من الداخل. وأما عن كيفية رؤيتهم لها من الأساس، فلم تستطع أوكتافيا فهم ذلك أيضاً. أنا من يسعى لتنمية ما هو جميل. كان اسمها، إن لم يكن شيئاً آخر، ثميناً.
أأنت مَلِك؟ لست كذلك. ومع ذلك، لم تتملص من عبادتهم. نحن نحتاجك. بأي صفة، يا بني؟ كانوا جميعا كذلك. كانت رحيمة، على تلك الشكل. هذا العالم قذر. لا يمكن أن يكون كذلك. لقد صُنع بعناية فائقة. إنه نجس وغير طاهر. إنه بحاجة إلى لمستك. إنه بحاجة إلى معجزة. معجزة؟ هناك الكثير مما يجلب المعاناة. لم يكونوا مخطئين. ما الذي سأمنحه؟ كل شيء. ما الذي تحطم؟ كل شيء. لم تكن عاجزة. فبعد كل شيء، لم تكن شبكة العناكب ذاتها.
مقابل اليد التي أسهمت بها في ملئها بالحب، استطاعت ميكسولي فعل الشيء نفسه من الداخل. لم يكن ذلك إلى درجة هائلة، نظراً لما عرفته أوكتافيا عن مفاهيم الصراع والحاجة. لم يكن مفاجئاً أنهم نظروا إليها كمَلِك. فقد استطاعت هي الأخرى نسج خيوط شبكة العناكب. كان الأمر رائعاً. كان مرعباً. كان مثل هذا العالم قابلاً للتشكيل. وسواء كان التعديل ممكناً تحت يديها وحدها، فهذا لغز. ارتجفت أوكتافيا تحت فكرة عابرة مفادها أن رامولوس لم يكن الوحيد القادر على التأثير في شبكة العناكب الثانية التي أطلقت عليها وطناً.
صلت ليكون ذلك، على الأقل، قد حُسب له الحساب في المرة الثانية. هذه نعمة. أهي طاهرة؟ لن يكون العالم هكذا أبداً من تلقاء نفسه. نحن نحتاجك. سأثابر. انغمت ميكسولي معهم. لماذا يستمر العالم في المعاناة؟ هذا كل ما يمكنني فعله. نحن نؤمن بك. أنا... أحاول. كيف وصل الأمر إلى هذا الحد؟ البشرية نجسة. ما كان ينبغي أن يكون كذلك بتصميمها. هذا... لم يكن ما قُصد أن يكون. تلك هي طبيعة العالم ذاتها.
لكن كيف؟ شككت فيهم. ماذا سيطلب الأمر لتحقيق الكمال؟ ماذا سيطلب الأمر لإجلب السلام؟ هذا ما يجب عليك تقديمه. نحن نصلّي من أجل معجزة، حتى الآن. نحن نحتاجك. أنا أحاول! لم يكن من المفترض أن تكون الأمور هكذا! نحن بحاجة إلى منقذ! ارجوك، ساعدنا! امنحنا رحمتك! كيف لي أن أنقذ ما تواصلون تدميره؟ توسلت ميكسولي. كافحت. تساءلت أوكتافيا عما إذا كانت الملهمات قادرات على البكاء، نظراً لمدى الحزن الراقد في قلوبهن.
كل ما وجدته بدلاً من ذلك على عينيها المسروقتين كان زجاجاً. هذه المرة، حين تشقق، انبعث الضوء في أعقابه عند الخروج طبيعياً على الأقل. حتى من شمس ساطعة على عالم لم تطأه قدم قط، كان ذلك أفضل من لا شيء.
◆̶̨̙͋̓̓͜͠ ̸̟̮̔͌̎̏͊◆̶̧̙͕͈̳̄͒̀ ̵̧̡̛̯̥͍͚͋̔̇̀̒͊͝◆̵͈̤̫̫͓̫̎͐̀̾
كان العرق يتصبّب من أوكتافيا.
لم تدرك ذلك إلّا عندما ارتدّت يداها الرطبتان عن "معجزة الألم"، ترتجفان وتختلجان.
لم يكن أيّ قدر من لهاث طلبًا للهواء يعوض المشاهد التي لا توصف والتي كانت لا تزال تصارع لاستيعابها. كلما حاولت سبر غوار شبكة العنكبوت الأولى، ونسجها بدقة عبر عقلها، كانت تتلاشى وتذوي حفاظًا على البقاء فحسب. لقد كان الأمر تعذيبًا. حدق فيها ثيو مرّة أخرى بقلق. هزّت أوكتافيا رأسها بلا كلام، صاكةً على أسنانها. أومأ برأسه، وكان وهج النار في عينيه حين التتقتا بعينيها من جديد كافيًا لدفعها نحو الاستمرار.
ورغم الأنفاس المرتجفة، غاصت في الظلام مرّة أخرى.
◆ ◆ ◆
استسلم لوتشان لمسّة الملهمة الساحرة مرة واحدة فقط. لم يكن الأمر لأجله وحده قط. لم يكن هناك فضل حقيقي في إهداء أغنيتها بالضرورة، بل منح البركة الفريدة التي قد يقدمها إرثه. كانت ألحان ميكسولي المشرقة أجمل بمالا يُقاس حين لم تكن تحاول إيذاء أوكتافيا بشدة، وكان بوسعه تقدير الحب الذي بذله لوتشان حتى لتلك الملهمة التي لعنته بمثل هذا العذاب لا المحتمل. من النور الذي نفخه في الهواء، وكما هو متوقع، شارك حق ميلاده مع الشخص الذي أثمنه أكثر من غيره.
لم يهم إن كانت ابتسامة تيو قد أفلتت من عيني أوكتافيا المسروقتين حتى الآن. كانت الدهشة والرهبة اللتان زينتا وجهه أكثر من كافيتين للتعويض. مسحوراً بنغمات حادة وبلورية لم يسبق سماعها، كان اللقاء الحقيقي الأول للمايسترو المستقبل مع شريكه القادم. تساءلت أوكتافيا عما إذا كان تيو ليجد كل هذه البهجة في وجودها لو علم بما سيأتي. كانت أغنية ميكسولي أعلى بقليل من الصرير الذي يعيش إلى الأبد في رأس لوتشان.
راودت أوكتافيا ومضة تفكير حول سبب عدم سعيه وراء رفقتها بشكل متكرر في تلك الحالة. حتى الآن، كانت أصابعه ترتجف فوق كل مفتاح متلألئ. كان رد فعل منعكساً. كان غير إرادي. أحياناً، كان لوتشان يبكي. كان بكاء خافتاً. حدث ذلك في جوف الليل عادة، بعد فترة طويلة من استسلام الراحة الوحيدة إلى جانبه لنوم هادئ لن يناله هو لنفسه أبداً. لم يكن تيو منيعاً دائماً ضد الشهقات والارتجافات التي تحولت إليها حاله بانتظام.
وحيث ضاعت أصوات حزنه، كان الألم في قلبه واضحاً بما يكفي لتبرير أي مواساة يمكن تقديمها. ذات مرة، نادراً ما افترقت أيديهما لأجل تيو. أما الآن، فكان تيو هو من يتولى رعايته مراراً وتكراراً بالمقابل. في بعض الأيام، لم يكن لوتشان يأكل. في بعض الأيام، لم يكن ينام على الإطلاق. في بعض الأيام، لم يكن يغادر المنزل، وفي بعض الأيام، لم يكن يغادر فراشه حتى. أصبح الأمر أعلى صوتاً.
أصبح أكثر ضبابية. صار لا يطاق. أين مفترض بي أن أجد السفير؟ سأل بصعوبة ذات مرة بين أنفاس لاهثة، تعتصره قشعريرة لا يمكن كبحها. أنا... لا أعلم. يجب أن تعلم! يجب أن تعلم كيف توقف هذا! يا بني، أتمنى من كل قلبي لو كنت أعلم. وأتمنى أنا أيضاً ألا تعاني هكذا. لم يعد لوتشان يبكي. صار يجهش بالبكاء حقاً الآن. وحيث حاول ذات مرة كتم ضيقه أمام تيو، لم يعد ذلك خياراً متاحاً. لم يعد قابلاً للسيطرة في المقام الأول.
مع كل يوم ازداد فيه الصرير سوءاً، ومع كل يوم سبح فيه بصره وتلون بلون بنفسجي أكثر بشاعة בכל طريقة، بلغ اضطرابه درجات جديدة. تحسباً له، ربما كانت رقة إرثه وحدها هي ما حول غضبه إلى الداخل، فخف حدته اليأس والوجع المؤلم بدلاً من الغضب. خدش جلده حتى ينزف. ضرب رأسه حتى كاد يعجز عن المشي. ترجى وتوسل وزمجر وصرخ أحياناً حتى احمر حلقه وتقرح. كان التعب وحده هو ما يجعله ينام في بعض الليالي، محترقاً تماماً جراء مقاومة الطاعون الذي يفتك بحواسه.
راقب تيو كل لحظة عانى فيها، نجماً متألقاً سابقاً وهو يتلاشى ويخبو. وحيث كان ينبغي لنور لوتشان أن يسطع عليه بكل الحب في قلبه المشرق، فقد أطفأ الألم بريقه منذ زمن طويل. لم يكن أي قدر من المواساة، جسدية كانت أو غير ذلك، كافياً لوقف دموع لوتشان. لم تستطع أوكتافيا لوم أي منهما. كان مجرد تحمل وزر لعنته بالوكالة يزداد استحالة بالكامل. لم تستطع تحمل الأمر. لماذا تفعل بي هذا؟
يا بني، أؤكد لك أنه ليس متعمداً. لقد قلت ذلك، وسأقوله ألف مرة أخرى. لا يمكنني الاعتذار بما يكفي. أرجوك، أوقفه! لا يمهني كيف، فقط أوقفه الآن! لا يمكنني العيش هكذا، يا ميكسولي! لم يكن هذا ما أردته لك. يا ميكسولي، أرجوك! أرجوك، أنا أتوسل إليك، سأفعل أي شيء! كل ما ينبغي فعله هو العثور على السفير وحدك. إنهما الوحيدان... إذن ساعدني! لا يمكنني تحمل هذا بعد الآن! أكرره! أتكرهني؟ لا أريد ذلك!
لوتشان، سمعت الملهمة تعرض برفق. كانت المرة الأولى. كان حزنها واضحاً بجلاء في كل مقطع لفظي. أرجوك! بوميض شديد وسريع لدرجة أنها قد ترمش عندها، كانت أوكتافيا تقريباً في السحب بالمقارنة. كانت حرة من الألم. لقد كان سلاماً لا يمكن لمنحه للوتشان، وشعرت بالذنب في كل مرة وجدت فيها تلك الهدنة التي عجز عن التشبث بها. كانت معاناتها، على الأقل، مؤقتة. أما معاناة ميكسولي فلم تكن كذلك.
أتصغي إلى صوتي؟ كان صوت ميكسولي وحدها هو ما وجدته أوكتافيا. أيمكنك... سماعي؟ ومرة أخرى، نفس الشيء. أرجوك. أأنت هناك؟ كان العالم تحتها، حرفياً ومجازياً. ومرة أخرى كانت أوكتافيا تصارع استيعاب تلك المناظر المستحيلة التي منحتها إياها الملهمة، الملونة وغير الملونة دفعة واحدة. لقد كان أمراً غير قابل للإدراك بقدر ما كان محسوساً، ساطعاً وملموساً وهي تكاد تمتطي الوجود نفسه. مرة أخرى، عجزت عن استيعاب الأمر.
لم يكن بيدها سوى الاستسلام لفكرة حلم مرة أخرى. كان ذلك أقرب ما يمكنها بلوغه للاستهانة بالعينين اللتين لا تستحقهما واللتين كانتا تمنحانهما إياها. أنا... لا أفهم. أما عن العملية التي كانت تجري مع كل ومضة خافتة، وكل بريق شرر لفترة وجيزة في نظرة أوكتافيا المسروقة، فلم تكن متأكدة منها تماماً أيضاً. ما هذا؟ لم تكن كلمات ميكسولي موجهة لأحد. كانت الحشود اليائسة التي تركتها خلفها بمسافة بعيدة صامتة داخل شقطة عائمة، منعزلة حصرياً عن الملهمة وسفير متطفل.
مراراً وتكراراً صارعت وأشرقت، وامضت وامضت بحماس جعل أوكتافيا تعتقد في البداية أنها تمر عبر ذكريات مكسورة مرة أخرى. أنا لا أفهم! كان الأمر بلا نهاية. أتصغي إلى صوتي؟ أرجوك! كان يائساً. سيدي؟ كان خاماً. سيدي! كان مذعوراً. ستراتوس! كان من المستحيل تعزيته. ستراتوس، أرجوك! كانت تلك كلمات، مراراً وتكراراً، بقدر ما كانت سريعة، سمعت أوكتافيا ميكسولي تلفظها بكثرة. أرجوك، لا يمكن أن يكون الأمر هكذا!
أتوسل إليك، ساعدني! ساعدني! ساعدني! أرجوك! كان البنفسجي هو المحفز لكل صدع حطم زجاجها. لا تتركني هنا! لم تصل أوكتافيا قط إلى حد بعيد يكفي لرؤية ما تلا ذلك.
◆̶̦͍͚̮̻̇͜͝ͅ ̶̧̱̠̥͉̦̯̼̭͖͂̿̌͑͐̒̈́̚̕◆̷͚̩̫̥͛ ̶̡̺̳̆̆͌͂̏͗◆̵̟̫̼̟̰͖̮̅̓̃̓̿̍̈́̓̕͝
كانت محنة ميكسولي صعبة بما يكفي، في ظل ما حاولت أوكتافيا باستمرار استيعابه بعيون لم تكن ملكاً لها لتستعملها. لكن عذاب لوسيان هو ما أثقل كاهلها أكثر من أي شيء. لقد شعرت بغثيان تام. تملّكها الدوار بالتزامن مع صداع بدأ للتو ينبض. كانت تلهث. وهي تكره ذلك. وتكره حقيقة أن الأمر كان جلياً أكثر فأكثر. كان ثيو لا يزال يراقب كل حركة وتعبير منها، دون أن يرمش. وحين ترددت، مصارعة لفترة وجيزة دوران العالم وطنين أذنيها، استقرت يد دافئة فوق يدها.
ضغط بقوة. كان ذلك كافياً لإبقائها متوازنة، بينما قدمت يدُه الطليقة شراب العذاب المعجزة مرة أخرى. شبكت أوكتافيا أصابعها المرتجفة بأصابعها، متخلية عن إيماءة الثقة التي تمنت لو أنها تستطيع مبادلته إياها. وتساءلت في هذه اللحظة فقط عما إذا كان يعلم بالضبط ما يوجد هناك. كان هذا أقصى ما يمكنها فعله لتكريم ألم لوسيان، على تلك الطريقة. تقبلت ما استطاعت بقلبها واستسلمت للمزيد بلمستها.
◆ ◆ ◆
ومع ذلك، كانت ميكسولي هي من اعترض طريقها في النهاية. في الحقيقة، لم يكن الأمر مفاجئاً. أعينيني! كان كل توسل يتردد صداه عملياً. أنقذوني! بالنسبة لمن قدمت مثل هذا الخلاص لعالم منكسر، لم تجد شيئاً من خلاصها الخاص. ارجوك! كانت تلك هي الحدود، حسبما افترضت أوكتافيا، غير ملموسة وغير قابلة للتصور كما كانت. أرجوك، أنقذيني! بالنظر إلى ما اضطرت إلى شهوده ولمسه وإصلاحه وتحمله، كانت ميكسولي بالتأكيد أكثر من غير طاهرة.
لقد كان قلبها ملطخاً بالخبث البشري. كانت أوكتافيا تشفق عليها بقدر ما تتعاطف معها. أنقذيني! حيث كان اللون البنفسجي الذي تعلمت بغضه تماماً بطيئاً جداً في النمو لدى الآخرين، كان ولادة متفجرة من قلب Muse المنكسر وذكرياتها. لقد كان مستعظماً أعظم. ساعديني! من منظور خارجي، تساءلت أوكتافيا عما بدا عليه الأمر. وسواء أكان المرء يستريح بسلام في الأعلى، آمناً وطاهراً خلف حماية الحد، أو يتجول بلا هدف في الأسفل، يخطو على شبكة العنكبوت الممزقة، كانت التجربة مستحيلة التخيل.
لم يكن الأمر وكأن الأعين البشرية ستعرف الأفضل. ربما كان الأمر فورياً، أو هكذا أحبت أوكتافيا أن تأمل. ربما لم يعانوا. من بين الMuses، كانت أوكتافيا تعرف الأفضل. أما بالنسبة للحد، وعما عرفت أنه حدث، فقد كان محبطاً أنها لم تستطيع الرؤية تماماً. ارجوك! كانت ميكسولي نبوعة لا تنتهي من التوسلات، تماماً مثلما كانت نبوعة لا تنتهي من العذاب. استطاعت أوكتافيا ترتيب الغارقين في المعاناة في تسلسل هرمي، لو أنها حاولت.
عملت آيفي وفينسنت كقاعدة أساسية لما يمكن اعتباره نبوعة. كانت سيلينا موجة مد، محيطاً يطلق الفوضى حيثما دعت الحاجة ودون ندم. أما ميكسولي، مقارنة بالجميع، فكانت ثقباً أسود. ولربما كانت كذلك بألف ضعف. فمقابل كل ذرة ضوء سُلبت من قلبها الخاص، لون البؤس المتفجر الذي ملأ الفراغ العالم، وعيون أوكتافيا المستعارة، ببنفسجي بائس بالدرجة نفسها. كان الأمر أكثر من أن يُحتمل. تحطم الزجاج قبل فترة طويلة من رؤيته ينتشر، متشققاً ومتهاعياً تحت ثقل عذاب ميكسولي.
◆̸̧͖̫̖͙͂͆̐̓̐͒̒͌̏̆̈̕̚ ̵̪̘̺͕̝̈́̈́̈́͌◆̵̮͉̜̤̟̰͔͎̞̳̝̂̏͋̒̚ ̶͖̰̯̣̺͂̇̐̈̈́̑͆◆̵̛̞̄́
كانت أوكتافيا تلهث. وكانت على دراية تامة بمحنتها، ورأسها ينبض بنشاط. ومرة أخرى رن طنين أذنيها بلا هوادة. لم تستطيع مقاومة الدوار الذي أصبح أكثر قوة مع كل غوص في الظلام، وكان مجرد الجلوس صراعاً. تشوشت رؤيتها. وكان ثيو مشوشاً أيضاً. وبما استطاعت العثور عليه منه، استطاعت على الأقل إنقاذ العزم والدافع اللذين لم يكونا لها. وبالنظر إلى مدى قربه، أحبت أوكتافيا أن تخال أنه ملك لها لتأخذه.
قبض على يدها بقوة أكبر. لقد كان شيئاً يثبتها، وتمسكت به بكل ما أُوتيت من قوة. صرت على أسنانها، وضغطت على عينيها مغمضتين، وغاصت في الأعماق مرة أخرى.
◆ ◆ ◆
ارجوك! ارجوك! ارجوك! ساعديني! ساعديني! ساعديني! لقد أحرق. لقد أحرق في كل مرة وصلت فيها إليه. وبالنظر إلى عدد المرات التي اضطرت فيها أوكتافيا لتحدي لعنة لوسيان مراراً وتكراراً للوصول إلى هناك، لم تكن متأكدة من المدة التي يمكنها تحملها أكثر. كان العالم بنفسجياً. كانت رؤيتها بنفسجية. وكانت السماء التي أحبتها ميكسولي ذات يوم بنفسجية داكنة ولا رحمة فيها، تصرخ وتولول بكل طريقة.
ساعديني! في بعض الأحيان، كانت تندمج ببعضها حتى تصبح غير قابلة للفصل. لم يكن الأمر وكأن أوكتافيا تستطيع تمييز الكلمات. في النهاية، كانت الصرخة صرخة، بلا كلمات وغير مفهومة. ومن التنافر، كان الأمر مضاعفاً. لم يقلل ذلك من تجمد دمها بأي حال. أنقذيني! لم يصمد أبداً، بغض النظر عن عدد توسلات ميكسولي التي تمكنت من جمعها في قلبها. في كل مرة، كان الأمر أكثر بالتأكيد. لقد كان لا نهائياً، ثقب الMuse الأسود مستهلكاً للجميع وممثقلاً بالحزن.
مراراً وتكراراً، انفسخ الزجاج الذي لم تستطع أوكتافيا الحفاظ عليه تحت ضغط العذاب اللانهائي. لقد كانت ضحية لمأساتين قلبيتين إلى الأبد.
◆̵̨̨̹͈̼̝̦̖̪͔͘ ̶̢̧̫͔̯̖͔̤̩͗͐◆̵̧̨̯̹̰͖̜̲͙̼͇̰̥̌̽̊̔̇̀̀ ̵̢̼̹̝̰͚̖̘͇̼͎̐́͋̏́̀̕̚◆̸̛͍̙̠̞̹̜̪̪͇͓̓̂́́͋̏ͅ
قربه الشديد هو ما أنقذها من الانهيار. وحيث بدأ الارتباك والألم ينهكانها بشدة، كان ذراع ثيو حول كتفيها وجبهته المضغوطة بقوة ضد جبهتها هما المرساة التي احتياجتهما باستماتة. لم يكن حجمه مهمّا، وعمره أكثر تفاهة. كان قلبه لها، وتحدث بنظراته الصامدة وحدها. كانت لمسته كافية. وكانت أوكتافيا على دراية بأن ألمها لم يكن صامتاً. تمنى جزء منها لو أن ميكسولي سمعته في كل مرة نزلت فيها.
وإذا كانت الMuse تراقب، حتى الآن، فقد كانت تأمل أن يعني ذلك شيئاً.
◆̴̛͍̭̗̰̬͔̗̩̈́̈̈́͑͘ ̷͇͍̈́̎◆̶̢̟̫̜̮̩̄͐ ̷̺̘͔̿̋̀̀͠◆̸̥̺̤͓̯̪̯́͂
ساعديني!
◆̸̼̣̟̬̏̔͊̑͐̂ ̵̝͇̰̙̮̿͆̋͝◆̷̙̱̟͐͊̆̄̌͠ ̴̜̥̈́̒̌́̇◆̶̫̩̥̘̉͜
كان لزاماً أن يحدث.
◆̸̧͖̫̖͙͂͆̐̓̐͒̒͌̏̆̈̕̚ ̵̪̘̺͕̝̈́̈́̈́͌◆̵̮͉̜̤̟̰͔͎̞̳̝̂̏͋̒̚ ̶͖̰̯̣̺͂̇̐̈̈́̑͆◆̵̛̞̄́
ساعديني، أرجوك!
◆̵̨̨̹͈̼̝̦̖̪͔͘ ̶̢̧̫͔̯̖͔̤̩͗͐◆̵̧̨̯̹̰͖̜̲͙̼͇̰̥̌̽̊̔̇̀̀ ̵̢̼̹̝̰͚̖̘͇̼͎̐́͋̏́̀̕̚◆̸̛͍̙̠̞̹̜̪̪͇͓̓̂́́͋̏ͅ
لم يكن هناك بديل.
◆̵̗̩̟͔̺̲̌̽̕ ̶̛͙͉̼̭́̾̒̋͊̈́͊◆̶̧̞͓͉̤̯͙̱̈́͋̉̊̆̋ ̴̳̖̹̠͇̯̆̽ͅ◆̸̢̢̮͕̣̠̗̭̎͑̽́̈́̚͠
أنقذني!
◆̵͉̤̞̻̣͓̱͆̑̈̈̋̾̕ͅ ̶̨̛͓̦̻̤͍̞̱̅́̎̀̄̓̿́̀̕͝͠◆̶͙̙̦͓̖͈̰̐͂̈̔̈́̔͐̍͘͘̚͠ͅ ̶̘̀́͐͛̑̀́̓̆̅͝͝◆̷̼̞̔̑̓̀͂̅̇̏
أرادت النجاح لأجل ميكسولي بشدة، لكن قلبها لم يكن وحده المعلق على حافة الهلاك.
◆̴̛͍̭̗̰̬͔̗̩̈́̈̈́͑͘ ̷͇͍̈́̎◆̶̢̟̫̜̮̩̄͐ ̷̺̘͔̿̋̀̀͠◆̸̥̺̤͓̯̪̯́͂
أرجوك!
◆̵̗̩̟͔̺̲̌̽̕ ̶̛͙͉̼̭́̾̒̋͊̈́͊◆̶̧̞͓͉̤̯͙̱̈́͋̉̊̆̋ ̴̳̖̹̠͇̯̆̽ͅ◆̸̢̢̮͕̣̠̗̭̎͑̽́̈́̚͠
هدرت أوكتافيا بصوت تحاملت عليه لاستجماع ما تبقى لها من عزم: "لا تعانديني في هذا يا ميكسولي!"
قالت الأخرى: "أيتها السفيرة..."
صرخت: "لن أستسلم لك!"
◆̵̨̨̹͈̼̝̦̖̪͔͘ ̶̢̧̫͔̯̖͔̤̩͗͐◆̵̧̨̯̹̰͖̜̲͙̼͇̰̥̌̽̊̔̇̀̀ ̵̢̼̹̝̰͚̖̘͇̼͎̐́͋̏́̀̕̚◆̸̛͍̙̠̞̹̜̪̪͇͓̓̂́́͋̏ͅ
ساعدني!
◆̶͖̲̼͖̳͙̘͓͐̒̉͛̓͗͑̌͜͠ ̶̨̰̪̠̲̮̤͔̜͂͌◆̴̡̦̭̣̤͚̮͎̖̺͉͕͛́̿͐́̅̈́̉ ̸͚̝͇͗͐͂̂̅◆̵̩̤͛̃̀̔̈́́̏͆̀̚͝͠
عجزت أوكتافيا عن التقاط أنفاسها. كانت الكلمات القليلة التي تستطيع نطقها تتسلل من بين أنفاسها المتقطعة، وتكلفها ذلك طاقتها برمتها. لو لم يمسك بها ثيو ويسندها لانهارت منذ أمد بعيد.
قالت مطالبة للملهمة التي لا تزال تراقبها: "وأرى ألا تستسلمي لي أنتِ أيضاً!"
◆̵̗̩̟͔̺̲̌̽̕ ̶̛͙͉̼̭́̾̒̋͊̈́͊◆̶̧̞͓͉̤̯͙̱̈́͋̉̊̆̋ ̴̳̖̹̠͇̯̆̽ͅ◆̸̢̢̮͕̣̠̗̭̎͑̽́̈́̚͠
أنقذني، أرجوك!
◆̶̬̗̀̃̑͊̂̄̽͆̇̍̑̂̽̓ ̵̻̘͑̓͋◆̴̥̤̘͐̚ ̸̧̠̭̫̤̺̪̥̤̔͗̋̍◆̶̨̙̰͇̼̳͓̱̝̟̫̠̖̃̈̈́̈́̽̀̒̆́̕̕͝͝
صاحت وسط آلامها: "تباً لك يا ميكسولي! من الأفضل أن تمنحي هذا العالم فرصة للقتال بعد كل هذا!"
توسلت ميكسولي: "أيتها السفيرة، لستِ بحاجة للذهاب إلى هذا الحد!"
هزت أوكتافيا رأسها فجرّت رأس ثيو معها قليلاً. تشبث بها بقوة أكبر.
وقالت: "أخبرتك مسبقاً! أنا سفيرتك أيضاً!"
توسلت ميكسولي بخفوت: "أرجوك."
ولم تكن أوكتافيا متأكدة ممّ كانت تتوسل. لم يتراجع ثيو. ومما رأت من اضطراره لمساندتها في كل محاولة، عرفت أنه يقدم عونه على طريقته الخاصة. كان قلبه مُعدياً، وكان حبّه متوقداً. وما قدمه لها بوهجه الساطع الهادئ كان معجزة بحد ذاته. فقد كانت سفيرته أيضاً. وإن لم يكن لأجل ميكسولي، فيمكن لأوكتافيا أن تحاول لأجل قلب آخر.