رمشت وفركت عيني ونظرت مجدداً.
"أهذه حقيقية؟"
قالت ياغودا: "حقيقية للغاية".
قرأتها بصوت مرتفع كي يسمعها فاسيلي أيضاً من داخل الكيس. تدنيس - نجمةسرعةدوامةشباكأنياب احتمال بنسبة 50% لأنفجار الهدف عند الموت احتمال بنسبة 20% لإلقاء [انفجار سام] عند الضرب +10% طاقة مسلوبة لكل ضربة +10% حياة مسلوبة لكل ضربة +20 لجميع الخصائص +250-400% ضرر معزز +40% سرعة هجوم معززة بلاط اللهب - سرعةلهبيدفحمةدوامةنجيمة كسب هالة [مرسوم محترق] عند إمساك السلاح باليد +8% طاقة مسلوبة لكل ضربة +30 للقوة +30 للبراعة +200-300% ضرر معزز +100% ضرر ضد الموتى الأحياء +20-40% سرعة هجوم معززة +20-40% سرعة حركة معززة إذن نعم، كانت هذه مجنونة تماماً.
للأسف كنت ما زلت افتقر إلى معظم الرونيّات المطلوبة، لكنني عزمت على البدء بالبحث بجدية أكبر الآن وقد علمت أن بإمكاني احتمال تلويح هذه الأشياء. بحق الجحيم، كان بإمكاني تلويح الاثنتين إن حصلت على الأحجار اللازمة لذلك. دعني أبدأ بالتدنيس. ما اللعنة حقاً. ربما لن يكون جيداً إن أردت جمع الرؤوس بـ [صائد الرؤوس]، ولكن يا للملكة، هل كنت سأحتاج إلى الرؤوس من الأساس مع تعزيز كهذا؟
20 لجميع الخصائص! كم رأساً كنت سأحتاج لأجل الحصول على ذلك؟ الكثير. واحتمال زيادة ضرري بنسبة 400%، سيكون ذلك مدمراً. أكان سيحول كل طلقة إلى [دخول نظيف] محتمل بمجرد الضرر وحده؟ كان على المرء امتلاك حاجز صلب للنجاة من ذلك. حتى لو نجوا من الطلقة الأولى، ومع زيادة بنسبة 40% في سرعة الهجوم، ستأتي المزيد من الرصاصات في طريقهم قبل أن يحصلوا على وقت لإدراك ما أصابهم. وطاقة الحياة والطاقة المسلوبة.
واو. ثم كان لديه أيضاً احتمال لإلقاء [انفجار سام] وكأن كل شيء آخر لم يكن مجنوناً بالقدر الكافي. أجل، استطعت فهم سبب رغبة ياغودا في إبعاد هذه عن الكنيسة. إن علموا بأمرها فسيحتفظون بها لأنفسهم بكل تأكيد. وتلك كانت رونيّة واحدة فقط. دعنا لا ننسَ بلاط اللهب. لم تكن لدي أي فكرة عما يفعله [مرسوم محترق]. حتى إن لم يفعل شيئاً، فإن بقية التحسينات ستحول أي سلاح عادي… أو شخص إلى شيء مرعب تماماً.
سرعة الحركة المعززة بنسبة 40% ستجعلني سريعاً كالجحيم، ومع تعزيز البراعة الذي تمنحه مسبقاً. يا للروعة! كان هذا جنونياً. ما الذي يمكن لـ [مرسوم محترق] إضافته لجعل هذا السلاح أفضل؟ لا بد أنه شيء جيد، أليس كذلك؟ لذا سألت النظام عما يفعله [مرسوم محترق].
[مرسوم محترق]
النوع: هالة تم نقض جميع الاعتراضات بالنار. تهلك الهالة جميع الأعداء القريبين بضرر ناري. وتضيف أيضاً ضرراً نارياً لجميع هجمات المجموعة. لذا فهذا لن يعززني وحدي، بل سيعزز مجموعتي بأكملها! حتى إن لم يرتقِ فاسيلي أبداً فسيكون قادراً على إلحاق الضرر هناك إن امتلكت هذا. بمجرد أن تبلغ كاسيا الثامنة عشرة وتتمكن من الانضمام إلى مجموعتي ستطلق سهام اللهب! ظننت أن السلاح كان رائعاً من قبل، لكنه صار الآن أكثر سخافة.
أردت صنع هذه بشدة، لكنني لم أكن قريباً حتى من القدرة على فعل ذلك. من بين كل الرونيّات التي احتجت إليها، لم أملك سوى اللهب والسم والدوامة الآن. من أجل التدنيس ما زلت بحاجة إلى: نجمة، سرعة، شباك، أنياب. ومن أجل بلاط اللهب ما زلت بحاجة إلى: سرعة، يد، فحمة، نجمة. مهما أردت صنعه، كنت ما زلت أفتقر إلى أربعة أحجار. لا بد أن هناك طريقة أسهل للحصول على هذه الأشياء بدلاً من القيام بمهام عشوائية.
تنهدت وترهلت على مقعدي.
"لن أتمكن أبداً من صنع هذه. لا أملك سوى اللهب والسم والدوامة".
بدت في عيني ياغودا نظرة متعاطفة وألقت نظرة مطولة على الكيس الذي يحوي رونيّات الأحجار. ترددت لبرهة، ثم سحبت ثلاثة رونيّات أخرى.
قالت وهي تدفعها نحوي: "هاكِ. الشباك نادرة، خصوصاً منذ أن تعبس الكنيسة في وجهها عموماً. الأنياب نادرة أيضاً، لكنها أكثر تقبلاً من قِبل الكنيسة. الفحمة غير شائعة".
ابتسمت برفق.
"يمكنك الاحتفاظ بها. أنا عجوز الآن، وربما لا فائدة لي منها على أي حال. أنت صغيرة. وأمامك حياتك كلها، وأنا أدرك جيداً مدى قوة هذه التركيبات. سيجعل تلويح أي منها قوياً بما يكفي لتغيير مستقبلك. لا أملك رونيّة نجمة أو رونيّة سرعة، لكنهما غير شائعتين فقط، لذا يجب أن يكون الحصول عليهما أسهل من الشباك أو الأنياب".
سقط فكي مرة أخرى. لقد أسأت تقديرها تماماً، وشعرت أنني قطة كمعة بالكامل. قبل دقائق قليلة فقط كنت أفكّر في سرقتها أو النصب عليها لأخذها، والآن كانت تمنحني إياها مجاناً، لأنها كانت لطيفة جداً. ولأنها شعرت بالأسف لأجلي.
تلعثمت قائلاً: "لا—لا يمكنني قبول هذا".
لوحت ياغودا باعتراضِي وظهرت بريق شقية في عينها.
"كلنا نعلم أنك تستطيعين… آنا".
أكانت تعلم حقيقتي؟ أكانت تعلم طوال الوقت؟
"ياغودا، أنا…"
قال بييروس: "أراهن أنك تشعرين بأنكغبيّة حقيقية الآن، أليس كذلك؟"
تجاهلته.
"لا أعرف كيف يمكنني رد جميلكِ قط".
اقتربت مني ياغودا بخطوات بطيئة، ثم أمسكت بيديّ ووضعتْهما بين يديها. نظرت في عيني مباشرة.
"أريهم الجحيم. احرقي كل شيء حتى الأرض. احرقي حتى لا يبقى شيء".
"مـ…"
ابتسمت ياغودا باتساع.
"أنا متأكدة من أنك شعرت بذلك بالفعل، فأنت قوية في التناغم، يمكنني معرفة ذلك. عندما تمشين في الخارج، ماذا تشعرين؟"
"السحر؟ إنه مختلف؟"
"بالضبط. وأنا متأكدة من أنك لاحظت أن أحداً هنا لا يحمل رمز الكنيسة على أبوابه".
"لقد لاحظت ذلك في الواقع. رمز ستفورا. أيعني هذا أنك لا تؤمنين بستفورا؟"
"هاه! رمز ستفورا؟"
سخرت قائلةً: "ليس هذا رمز ستفورا! وبطبيعة الحال نحن نؤمن بستفورا، فهو الملك الوحيد. لكن ليس ستفورا الخاص بهم. نحن نؤمن بستفورا الحقيقي. لماذا يخلق كل هذه المعجزات ثم لا يسمح لنا باستخدامها؟ لا"، بصقت جانباً.
"الكنيسة إهانة لستفورا. إهانة لسيلسيا. كل ما يفعلوه هو الأخذ. وكل ما يريدونه هو إبقاؤنا صغاراً، وإبقاؤنا أغبياء، لكي تكون لهم الحرية المطلقة لفعل أي أشياء مقرفة يرتكبونها. إنهم لصوص قتلة. كلهم".
تحولت عيناي إلى كاسيا، التي بدت وكأنها غير مصدقة لما تسمعه. ولم أكن مصدقاً أيضاً.
سألت: "أنتِ… مررتِ بتجارب سيئة مع الكنيسة أيضاً؟"
ضحكت ياغودا، لكن ضحكتها كانت حادة ومستهزئة.
"أأنا؟ كل شخص في هذه البلدة فقد شخصاً ما لصالح الكنيسة. لكي يضعوا مكافأة ضخمة بهذا الشكل عليكي، فلا بد أنهم خائفون حقاً. مرعوبون تماماً. لم أَرَ قط مكافأة مثل تلك، ولا حتى قريباً منها".
قلت: "أنا… لست متأكدة".
ضحكت ياغودا مرة أخرى.
"لا داعي للتواضع يا عزيزتي. كلانا نعلم من تكونين. حقيقة أنك انتهيتِ في منزلي، وأعطيتني بييروس هي كل الدليل الذي أحتاجه. لقد أرسلك ستفورا بنفسك لإنقاذنا. إنه لشرف لي وواجب مقدس أن أساعدك".
"أحقاً؟"
"وإن كنتِ تبحثين عن المزيد من الرونيّات، وربما النجم والسرعة أيضاً، فقد يتمكن ميلخيور من مساعدتك. إنه يملك النهاية الخلفية. ستجدينه خلف الحانة في معظم الأيام. وربما يعرف تركيبة أو تركيزتين من عنده أيضاً".
أومأت برأسي.
"لقد كنت هناك. أظن أنني تقابلت معه".
"جيد جداً. فقط أخبريه أن ياغودا أرسلتك، ثم اسألي عن الرونيّات".
في هذه اللحظة كان رأسي يدور. أي لعنة حدثت للتو؟ في لحظة أنقذ وفيّة ناكرة للجميل، وفي اللحظة التالية أتلقى رونيّات وتركيبات لا تقدر بثمن. ثم تتم الإشارة بي إلى تركيبات وأحجار قد تكون أكثر لا تصدق؟ لأنني أنقذت قطة؟ لأن الكنيسة أرادت موتي؟ إما أن شخصاً ما في الأعلى كان يرعاني، أو أنني كنت محظوظاً بشكل لا يصدق. كان معظم الناس سيحاولون قتلي بعد نزع قناعي، أو الإبلاغ عني.
وبدلاً من ذلك اقتربت خطوة أخرى نحو قوة أكبر بكثير مما كنت أتخيله قط.
قالت ياغودا وهي تساعدني على النهوض بقوة أكبر مما ينبغي لها: "أظن أنه من الأفضل أن تذهبي إلى هناك فوراً".
أأكانت عجوزاً حقاً؟ ما هي فئتها؟ ما الذي كان يحدث؟ نهضت كاسيا هي الأخرى.
وقالت: "شكراً لك على الطعام. شكراً لك على كل شيء".
انحنت ياغودا انحناءة خفيفة.
"كان هذا من دواعي سروري. كونِ آمنة الآن يا فتاتان، فلا تعلمين أبداً من يراقب".
تعثرت متوجهة إلى الباب، غير استيعاب كامل لما حدث للتو.
"شكراً لك يا ياغودا".
وألقيت نظرة على بييروس.
"شكراً لك أنت أيضاً… ربما؟"
ابتسم بييروس باتساع لكنه لم ينطق بكلمة. كان هذا غريباً للغاية. غريباً جداً.
قالت ياغودا وهي تلتقط وجه كارن من الطاولة وتتقدم نحوي: "انتظري لحظة".
ومَدّت يدها به.
"لا تنسي قناعكِ… آنا".
وغمزت.