حين التفتنا نحو الدرج، اقتحم رجل ضخم كالجبل، تفوح منه رائحة البيرة والعرق، مساحة كاسيا مباشرة. لم يكن الأمر صدفة، بل تعمّد ذلك اللقيط الاصطدام بها. تعثرت كاسيا وأسقطت سترتها وسراويلها الجديدتين على الأرض.
قال الرجل بنبرة خشنة: "انظر إلى طريقك أيتها الجرذة الصغيرة! أبعدي خردتك عن طريقي".
تجمّدت كاسيا واحمّر وجهها: "أ... أنا آسفة، أنا...".
لم أتركها تكمل. توقفت عن الترنح والانحناء، ومشيت بخطوات ثقيلة ومباشرة نحو العملاق.
همست كاسيا: "ج... جدتي، لا!".
تجاهلتها. مددت يدي وقبضت على ياقة الرجل الملطخة بالدهن. فكرت لثانية واحدة في جذبه إلى أسفل، لكني تذكرت حينها أن نقطة واحدة فقط بحوزتي في القوة، وأنني لن أستطيع فعل ذلك غالباً. عوضاً عن ذلك، اقتربت منه تماماً، وحاولت التحديق فيه بقسوة من خلف قناعي القبيح.
عبس الرجل وقال: "أفلتني أيها المهووس العجوز المجنون، قبل أن...".
قلت: "اعتذر".
فقال: "قلت لك ارفع يديك...".
وقبل أن ينهي شتمته التالية، صفعت راحة يدي على فمه واستدعيت مسدسي، فانزلق من كفّي مباشرة إلى حنجرته. اتسعت عيناه وأنا أدفع السطوانة بعمق إلى الداخل.
سألته: "هل جعلك هذا تشعر بالقوة؟ هل تستقوي على من هو أصغر منك؟ أكان ذلك ممتعاً؟".
أمسك بحنجرته وحاول التراجع، لكني تمسكت به. بدأ وجهه يتحول إلى الأزرق.
قلت وأنا أقرب وجهي من وجهه أكثر: "والآن، لأنك لم تستطع أن تتصرف كبشرِيّ محترم، ولأنك أصررت على التصرف كحقير، فسوف تموت. أخبرني، هل استحق الأمر عناءه؟".
أمسكت كاسيا بذراعي: "جدتي، توقفي! دعيه وشأنه فحسب! أرجوكِ!".
حدقت في الرجل لثانية أخرى، على أمل أن يدرك مدى اقترابه من الموت بفضل سلوكه الوضيع. ربما سيفكر مرتين قبل الاعتداء على أشخاص عشوائيين في المستقبل. عندها، شعرت بيد كاسيا ترتجف على ذراعي. زفرت. سحبت المسدس ليعود إلى كفّي، ثم أبعدت يدي عن فمه. سقط الرجل على الأرض، وبقي جالساً هناك يشبث بحنجرته ويلهث طلباً للهواء. انحنيت وصفعت وجنته، ثم عدت فوراً إلى وضعية الجدة الهرمة.
قلت بصوت جدة هزيل وعجوز: "تأدب الآن يا بني! الوقاحة صفة قبيحة للغاية!".
التفتت مجدداً إلى كاسيا، التي كانت تحدق بي برعب.
أشرت إلى الدرج: "حسناً؟ التقطي ملابسك يا عزيزتي. بطني تقرقر!".
فركت ظكري.
"آااه...".
وحين كنت على وشك صعود الدرج، التفتت إلى الوراء. منحني صاحب النزل إيماءة خفيفة تدل على الرضا. لم يلاحظ بقية الزبائن شيئاً على ما يبدو، أو أنهم لم يهتموا أصلاً، إذ لم يكن أحد ينظر إليّ. ربما كان هذا النوع من الأمور يحدث طوال الوقت. ربما كان ذلك الرجل حقيراً وفاقداً لمحبّة الجميع فحسب. كان يمكن للأمور أن تسوء أكثر، ولن يزعجنا ذلك الرجل مجدداً على الأرجح. كانت غرفتنا جميلة حقاً.
احتفظ الداخل بذات الخشب الداكن المصقول واللمسات الخضراء الموجودة في باقي النزل. كانت واسعة، وكان السرير كبيراً، تماماً كما قال صاحب النزل. ضمت حتى طاولة دائرية صغيرة مع كرسيين. احتفت الغرفة أيضاً بحمام داخلي صغير تفقدته. لم أره حوض استحمام، ولا مرش مياه بالمعنى المعهود، لكني رأيت مرحاضاً جالساً (وهو عبارة عن مقعد بثقب). كانت تلك قطعية رفاهية ينبغي لي دمجها في الكاتدرائية بالتأكيد.
ملاحظة لنفسي: أخبر كوبا بصنع بعض المراحيض الجالسة. بل اجعل ذلك أولوية في الواقع. لقد مللت من القرفصاء في الغابات مثل أي حيوان.
نظرت حولنا قليلاً لأرى أين يقع «المرش»
هذا، لكني لم ألحظ شيئاً مميزاً حقاً إلى أن انتبهت إلى لوح حجري مسطح على الجدران حُفرت عليه تعويذة. كان أصغر من ذاك الموجود في الكاتدرائية، لكنه بدا شبيهاً به. ضغطت عليه، فأصابني تدفق من الماء الدافئ في صميم رقبتي. تراجعت إلى الخلف مفزوعة، ورفعت نظري تماماً حين رشّني الماء على وجهي وفمي مباشرة. وسط السعال والبصق، نجحت في المدّ والضغط على التعويذة مجدداً. توقف الماء.
برحمته الشاحبة، كدت أمتوت! من يضع فخ موت في حمام؟ ماذا لو ضغط أحدهم عليه بالخطأ فغرق؟ ماذا لو ضغطه طفل؟ كانت هذه مخاطرة أمان خطيرة وينبغي لي إخبار صاحب النزل عنها على الأرجح. إلا... إلا أن يكون هذا هو المرش حقاً، وحينها سيكون عليّ الاعتراف بأنني كدت أغرق نفسي في مرش — وهو أمر طبيعي هنا على ما يبدو — وسيكون ذلك محرِجاً. تحركت إلى الجانب، خارج منطقة الانفجار بأمان، وضغطته بضع مرات إضافية، مشغلاً إياه ومطفئاً إياه لأعتاد عليه.
وحين تعرف من أين يأتي، صار ذكياً جداً في الواقع.
صرخت: "كاسيا، انظري إلى هذا!".
دخلت كاسيا وبدت الفضول عليها: "ما هذا؟".
فور أن صارت في المدى، ضغطت التعويذة بسرعة. رأيت الآن أن الماء كان يأتي في الواقع من لوح آخر يحمل تعويذة في السقف. سقط على رأسها مباشرة.
فزعت للحظة وقفزت إلى الوراء، لكنها ما إن استعادت توازنها وشعرت بدرجة الحرارة، حتى مسحت عينيها وقالت: "مهلاً، هذا لطيف نوعاً ما!".
صرخت: "فاسل!".
قفز إلى داخل الغرفة الصغيرة، فضغطت التعويذة مجدداً. رش الماء على رأسه الصغير مباشرة. لم ينطق بكلمة. ضغطته مجدداً، فرش المزيد من الماء، وما زال لم ينطق بكلمة. لا بأس. إنه عديم الفوائد. وبينما كنت على وشك إخباره بذلك، سُمع طرق على الباب. سحبت قناعي بسرعة (لا توجد حيطة مفرطة) وفتحته بمقدار شق صغير. كانت امرأة تقف هناك حاملة طبقين كبيرين. حتى من خلف القناع، كانت الرائحة مسكرة.
كانت أوزاً مشوياً مع قطع تفاح مطهو، وإلى الجانب كومة من الملفوف الممتزجة بقطع سميكة من لحم الخنزير المقدد. لست خجلة من الاعتراف بأنني سال لعابي قليلاً ربما.
قالت وهي تسلم الطبقين: "يشكرك يانك على عدم تدمير المكان، وعلى عدم قتل السكّير أيضاً".
قلت محاولةً أن أبدو منزعجة بينما أوازن الأطباق الثقيلة: "لم أكن أنوي تدمير أي شيء بتاتاً. لكن أخبرِي يانك بأنه لا مشكلة".
أومأت المرأة برأسها.
"وأراكِ وجدتِ المرش. عادة ما يخلع الناس ملابسهم أولاً".
قلت: "كنت أعلم ذلك".
فكرت المرأة في الأمر للحظة.
قالت ثم استدارت لتغادر: "حسن إذن".
دفعت الباب ليغلق، وأحكمت تربيعه، ونزعت القناع بعنف.
"طعام!".
خرجت كاسيا من الحمام الداخلي، وكادت عيناها تقفزان من رأسيهما حين رأت الطبقين. جلسنا إلى الطاولة الدائرية الصغيرة وهجمنا على الوجبة كحيوانات متضور جوعاً. لأننا كنا كذلك بالفعل. لا بد أن هذا كان رفاهية بالنسبة لكاسيا، التي لم تشهد هذا الكم من لحم الخنزير المقدد في جلسة واحدة طوال حياتها على الأرجح. لكنه كان رفاهية لي بالقدر نفسه. لقد عشت في مستنقع رطب وبائس لأسابيع، أتناول تلك الأسماك اللعينة.
كانت حلاوة التفاح مع الدسم المالح للأوز كافية لتجعلني أرغب في البكاء. وربما بكيت فعلاً. وما المانع. لقد كان جميلاً. لدقائق قليلة، كان الصوت الوحيد في الغرفة هو أصوات المضغ والأنات.
قلت وأنا أمضغ قطعة مقرمشة خصيصاً من لحم الخنزير المقدد: "أتدرين، ينبغي لنا زيارة النزل بتكرار أكبر".
اكتفت كاسيا بالإيماء، إذ كان فمها ممتلئاً بالملفوف أكثر من أن تستطيع الرد. كان فاسل جالساً هناك فحسب، مستقراً على حافة الطاولة، يراقبنا بصمت. نظرت إلى أسفل نحوه، ثم إلى الأوزة.
سألته مادّةً قطعة: "فاسل، أتريد بعضاً منه؟".
أجاب: "لا أضطر للأكل".
"كاذب. لقد أكلت تلك البعوضة حين التقينا لأول مرة".
حدث توقف، وكدت أقسم أنني رأيت عيني ضفدعة الصغيرتين ترفان حرجاً.
أجاب: "متعة مذنبة. لست بحاجة للغذاء، لكن البعوض يبدو مذهلاً لسبب ما. أحياناً، حين تشتد الرغبة، أنزل عند رغبتي".
حدقت فيه ضيقةً عينيَّ: "إذن وبما أنك لا تأكل، فأظن أنك لا تتبرز أيضاً".
أكد قائلاً: "لا أتبرز".
"مريح. وماذا عن النوم؟ أتقبع هناك وتراقبني لأكون أميرة رقيقة طوال الليل؟ وللتسجيل، أنا لا أغطّ. أي صوت جعجعة تسمعينه هو استقرار أساسات المبنى. لا تذكري الأمر ثانية".
"لا أنام بالطريقة التي تنامين بها. لكنني أحاول تصفح ذهني والتأمل لأبلغ حالة استرخاء تحاكي النوم. النوم، أو تصفحة الذهن، أمر ضروري. ستصابين بالجنون بلا نوم".
تنهدت: "حدث ولا حرج".
أتممت لقمة من الملفوف واقتربت قليلاً.
"في الواقع. هناك شيء آخر أردت سؤاله لك".