ابتسمت صاحبة المتجر.
"بالتأكيد. هناك ريفليكس الذي رأيته مسبقاً، وهو يعمل بفاعلية في الهجوم أيضاً بفضل سرعة الحركة وتعزيز الرشاقة. لكن لدي حقاً نوع مخصص للرشاقة وحدها، وآخر للتناغم، وثالث يجمع بين الاثنين."
ملتُ إلى الأمام قليلاً.
"تابعي."
تابعت قائلة: "تعويذة الرؤى التي أعرفها لقطع الصدر والسراويل ليست هجومية بطبيعتها بالضرورة، لكنها قد تكون مفيدة للغاية لمن يلقون التعاويذ الهجومية. تساعد في الحفاظ على مستوى إلحاق الضرر لديك."
أومأت برأسي.
"والبقية؟"
"أوه، إنها هجومية حقاً."
صفقت بيدي معاً.
"فلنسمعها إذن!"
"حسناً:"
أدر - بويزونسبيدهاند 1 من 1 شحن لـ [فينوم]. يُشحن كل اثنتي عشرة ساعة. +15 رشاقة +15% سرعة هجوم معززة تقليل مدة السم بنسبة 25% مقاومة سموم العدو من -10 إلى -15% أينسايت - ستاروايفسول +50% دفاع معزز +15 تناغم +10% قوة المهارة +15% تجديد المانا -10% فترة تهدئة المهارة ديليريوم - هاندستاروايف فرصة بنسبة 10% لإلقاء [كونفيوزن] عند التعرض للضرب من +5 إلى +10 رشاقة من +5 إلى +10 تناغم +20% مدة تأثير الحالة الأعداء المتأثرون بتأثيرات الحالة يتلقون ضرراً زائداً بنسبة 10% يا.
حسناً. أيّ منهما سيمنحني دفعة رائعة. أعني، لم أكن أرتدي سروالاً حتى في هذه اللحظة، وفستاني —رغم أنه لا يزال جميلاً على الرغم من القطعة المفقودة— لم يكن يمنحني أي فوائد سوى عدم الاتساخ. وكانت به أيضاً بضع ثقوب جديدة حيث ضربتني السهام، وهو ما لم يساعد حقاً في حالته العامة. أظن أنه لم يكن بهذه الجمالية التي ظننتها. ربما كان عليّ أن أطلب من كاسيا إصلاحه، وإعادة تثبيت القطعة المفقودة أثناء ذلك.
كان بإمكانها إصلاح الملابس، أليس كذلك؟ أم كنت أتخيل أشياء؟ من ناحية أخرى، هل كان يهم حقاً إن اشتريت بعض السراويل الجديدة والسترة؟ سيكون أمراً محزناً نوعاً ما ألا أرتدي الفستان بعد الآن. كانت له قيمة عاطفية في النهاية. لقد ذكرني ذلك الوقت الذي تفوقت فيه بذكاء على روح شريرة. واحدة حصدت أرواح العشرات على الأرجح. ضحكت بخفة وهززت رأسي. كدت أشعر بالأسف تجاه البودنيتسا. أولاً لديك اسم غبي، ثم تجد نفسك في أحد الأيام تذبحين الفلاحين الأبرياء بالمئات، وفي اليوم التالي تحاولين خداع عبقري حقيقي لتكتشفي فجأة أن رأسك لم يعد موجوداً.
في الواقع، لا. لم أشعر بالأسف تجاهها إطلاقاً. لقد محت إزهاق روحي، تلك العاهرة! نالت ما تستحقه تماماً. ربما نالت أقل مما تستحقه حتى. ما كنت أحاول قوله هو أن الفستان كان شاهداً على عبقريتي، والتخلي عنه سيكون محزناً بعض الشيء. ربما كان بإمكاني ارتداؤه أحياناً حول الكاتدرائية. من أجل الأيام الخوالي. على أي حال، أنا أحيد عن الموضوع. كان أدر جيداً. لم أتعرض للتسمم من قبل، لكن ذلك قد يحدث.
التعرض للتسمم نصف الوقت (على افتراض أنني كنت أرتدي قطعتين) بدا ملائماً جداً إذا تعرضت للتسمم. الانخفاض في مقاومة السموم لدى العدو تضافر مع [فينوم]، مما سيضيف ضرر السم إلى هجماتي. إضافة نوع ضرر إضافي قد تكون فكرة جيدة، تحسباً لأن يكون خصمي منيعاً ضد النار —وهو أمر بدا محتملاً بالنظر إلى كل معدات مقاومة النار التي أستمر في العثور عليها. من الواضح أن ذلك كان أمراً وارداً هنا.
لا بد أن السبب هو كل أولئك الخبراء في ألسنة اللهب. على الرغم من ذكر صاحبة المتجر أن أينسايت لم تكن هجومية حصرياً، إلا أنني إذا ارتديتها فستكون هجومية بالتأكيد. ورغم أنني لم أمتلك أي مهارات ذات فترة تهدئة بعد، فقد أمتلكها في المستقبل. إذا قررت دمجها مع أدر، فستختصر أيضاً 72 دقيقة من وقت شحن [فينوم]، وهو أمر مهم للغاية. أما بالنسبة لأينسايت، فالقوة الإضافية وتجديد المانا كانا مفيدين للغاية لبنائي بالطبع.
لا يمكنك أبداً أن تخطئ في الحصول على المزيد من تلك الأشياء. أما ديليريوم؟ كان ديليريوم مغرياً للغاية. تعزيز كل من الرشاقة والتناغم كان أمراً رائعاً حقاً بالنسبة لي. وفوق ذلك، كان يعاقب الأشخاص الذين يضربونني بجعلهم في حالة ارتباك، وهو نوع من العدالة.
ورغم أنني لم أكن متأكدة من مدى جودة [كونفيوزن]، إلا أن عبارة «أفضل من لا شيء»
تبقى أفضل من لا شيء.
[كونفيوزن]
ستستفيد من المدة المتزايدة لتأثير الحالة، وكذلك [فينوم] عندما أنجِح في إصابة أعدائي وتسميمهم. في الواقع، ستصنع العجائب لبنائي الحالي أيضاً. أشعل النار في شخص ما، وبوم —ها هم يشتعلون أكثر! يشتعلون لفترة أطول. أنت تفهم قصدي. جعل خصومي يتلقون ضرراً إضافياً أثناء تأثرهم بتأثيرات الحالة لم يكن أمراً يمكن الاستهانة به أيضاً. نسبة 10% من الضرر تتراكم، خاصة عندما تستمر في استنزاف صحتك أو درعك كل ثانية.
بل إنها ستجعل هجماتي العادية تلحق ضرراً إضافياً. باختصار، تعويذة مذهلة. بصدق، كانت كلها جيدة. وهو أمر مزعج، لأنني لم أستطيع ببساطة طلب المشورة من فاسيل. إخراج ضفدع من حقيبتي في منتصف المتجر ومطالبته بمشاركة حكمته معي كان سيثير بالتأكيد أكثر من دهشة واحدة. استمر ديليريوم في جذب انتباهي نحوه مجدداً. حتى بغض النظر عن كل التآزر مع تأثيرات الحالة، فإن تعزيز الإحصائيات المزدوج وحده كان كافياً لإسالة لعابي.
بالتأكيد، كان هناك خطر الحصول على +5 فقط لكل إحصائية، لكنني أحب أن أظن أنني محظوظة تماماً. كان بإمكاني تخيل نفسي بسهولة وأنا أحصل على +10 رشاقة و+10 تناغم. قررت أنني سأختار بالتأكيد سراويل ديليريوم، وبقي إذن قطة الصدر. كان أدر لا يزال يغمز لي. نوع الضرر الإضافي قد ينتهي به الأمر إلى أن يكون مفيداً للغاية، وقد يتداخل السم مع الشفاء بناءً على قوة التأثير. هل كنت مستعدة للتخلي عن بعض القوة البحتة في مقابل تلك المنفعة؟
…على الأرجح. لكن ديليريوم المزدوجة كانت تهمس باسمي أيضاً وتطلق القبلات كغانية وقحة. وهناك حقيقة أنني امتلكت بالفعل رون السم. إذا تمكنت من الحصول على رون السرعة واليد، فيمكنني تقنياً صنع أدر بنفسي إذا رغبت في ذلك في المستقبل… لم أكن أرغب في شراء الاثنين، لأنني لم أكن مهتمة بحمل سترة إضافية معي. ربما لو عذبت نفسي بوضع النقاط في القوة أو التحمل مثل أي شخص عادية، لكنت قادرة على تحمل جر نصف خزانة ملابسي معي في كل مكان.
لكنني لم أعل، لذا لم أستطيع. وليس وكأنني ندمت على ذلك، أوه لا. كان بنائي مركزاً بحدة. الرشاقة. التناغم. السرعة والقوة والدقة. بلا نقاط مهدرة. بلا مساومة. كاسيا لا تزال تتنفس. وأنا لا أزال أتنفّس. وكل من حاول قتلي؟ لا يتنفس. وكل مشكلة واجهتها ظلت تحل نفسها بطريقة شديدة الانفجار وعالية الكفاءة. في هذه المرحلة، كان جهازي نظيفاً جداً لدرجة أنه بدا غير قانوني تقريباً. كنت أتوقع في, سرّي أن تنزل الملوك من السماء وتطلب مني تخفيف حدة الأمر.
وحقيقة عدم قيامهم بذلك تعني إما أنهم وافقوا، أو أنهم كانوا مرعوبين جداً لدرجة لا تسمح لهم بقول أي شيء.
لذا لا، لم أكن أحمل درعاً إضافياً «تحسباً لأي طارئ».
إن حاول شيء ققتل، سأقتله أولاً. لقد كان ذلك يسير بشكل رائع حتى الآن. وبقدر ما أخبرني قلبي بأن أختار ديليريوم المزدوجة، فلن يكون منطقياً أن أضع كل بيضي في سلة إشعال النار في الناس. مع ضرر السم من [فينوم] سأكون قادرة أيضاً على التعامل مع المناعة ضد النار، وستبقى سراويل ديليريوم تمنح دفعة لذلك. كان عليّ الاستماع إلى عقلي، بغض النظر عن مدى إيلام ذلك لقلبي.
قُلْتُ: "سأخذ سترة أدر وسراويل ديليريوم."
أمالت المرأة رأسها.
"اختيار عقلاني."
لقد كان كذلك، أليس كذلك؟ كنت عقلانية.
سألت: "أي شيء آخر؟"
"ممم… هل لديك أي تعویذات للأسلحة بعيدة المدى؟"
هزت رأسها.
"أخشى ألا يتوفر ذلك. ليس لدينا للأسف أي تعويذات للأسلحة."
رفعت إصبعاً.
"لكن لدينا تعويذة للمجارف!"
حدقت بها لبضع لحظات. بحق الجحيم، ما المفترض أن أفعله بمجرفة؟
قلت: "لا، شكراً. هذا كل شيء إذن."
أمالت المرأة رأسها مجدداً.
"حسناً جداً. سيكون ذلك أربع قطع ذهبية."
اتسعت عينا كاسيا، وسقط فكها. تباً. لم يكن فاسيل يمزح حين قال إن الرونات باهظة الثمن. مع ذلك، وبفضل تبرع البووتنيك السخي، تستطيع محفظتي تحمل هذه الضربة. تساءلت عما يمكن أن تجلبه لي مليون قطعة ذهبية. ربما يمكنني تزييف موتي وأجعل كاسيا تطالب بالجائزة نيابة عني. ربما يمكنني التخطيط لعملية سطو بالغة التعقيد وسرقتها من أي مكان يحتفظون به فيه! إلا أنني لم تكن لدي أي فكرة عن المكان الذي يحتفظون به فيه.
ربما كان فاسيل يعلم. ربما يمكنني تجنيد فريق من اللصوص النخبويين القادرين على تنفيذ ذلك. سأسأله عن الأمر عندما ننفرد بأنفسنا.
"يبدو هذا جيداً لي"، قلت بينما أمدّ يدِي داخل حقيبتي وأعبث بحثاً عن القطع النقدية.
لم أجد شيئاً، لكنني وجدت فاسيل. أمسكته وهززته قليلاً، على أمل أن يفهم التلميح. لم يبصق أي عملات معدنية، وبدأت أشعر بالحرج لأن الأمر استغرق مني كل هذا الوقت. عصرته.
"هيا أيها النذل الصغير."
لم ي يفعل شيئاً بعد، فعصرته بقوة أكبر.
همست: "أعطني العملات اللعينة!"
رفعت صاحبة المتجر حاجبها. منحتها ابتسامة أملت أن تكون مطمئنة قبل أن أتذكر أن القناع يغطي وجهي بالكامل.
"فقط، همم.. محفظتي. يبدو الأمر وكأن لها عقلاً خاصاً بها في بعض الأحيان، هاها."
ابتسمت المرأة بأدب، ثم ضحكت بخفة.
"أنا أعرف ما تعنينه."
تقيأ فاسيل أربع قطع ذهبية أخيراً، فناولتها لصاحبة المتجر. كانت كلها مبللة، وتغطيها لزوجة الضفادع. عبست.
قلت: "آسفة بشأن ذلك. أيدٍ تعرق."
بينما بدأت المرأة بالمشي نحو الخلف، خطر لي شيء آخر. كانت تعويذات الرونات نادرة نسبي إذا ما قورنت بالأمور الأخرى، والعثور على متجر يمكنه فعلاً صنع مجموعة منها كان أندر مما ينبغي. إذا كنت ذكية —ولنكن صادقين، عادة ما أكون كذلك— فسأستغل ذلك.
قلت: "في الواقع، قبل أن نغادر، هل يمكنك تزويدي بقائمة بجميع تعويذات الرونات التي يمكنك صنعها؟ سأعود غالباً في المستقبل للمزيد من العتاد والمعدات. وإذا كان بإمكانك أيضاً تضمين التركيبات التي لا تفتقرين إلى حجارتها حالياً، فسيكون ذلك أفضل. يمكنني إبقاء عيني مفتوحة عليها خلال رحلاتنا."
أشرق وجه المرأة.
"بالتأكيد! هذا ذكي للغاية. معظم الناس لا يفكرون بعيداً إلى هذا الحد."
استدارت نحو الخلف.
"امنحيني لحظة واحدة فقط."
اختفت في الخلف. وعادت بعد بضع دقائق حاملة مجموعة كاسيا، وسترتي وسراويلي، وورقة رق تغطيها كتابة بخط يد مرتب.
قالت وهي تودع كل شيء: "تفضلي. العتاد جاهز، وتلك هي كل تشكيلات التعويذات التي أعرفها. تلك التي توجد بجانبها علامة هي التي أنفدت أحجارها حالياً."
أخذت الأوراق وألقيت نظرة عليها. سيكون هذا مفيداً للغاية.
قلت: "شكراً لك. هذا مثالي. آمل رؤيتك قريباً!"
التفتُّ إلى كاسيا.
"حسناً. لقد انتهينا هنا."
لم ترد.
كانت لا تزال واقفة هناك، تحدق وفمها مفتوح كأن مفهوم «أربع قطع ذهبية»
قد حطم دماغها بشكل دائم.
قلت وأنا ألوح بيد أمام وجهها: "كاسيا. تم الحصول على الدرع. حان وقت الذهاب."
لا شيء أيضاً. تنهدت، وأمسكتها من ذراعها، وسحبتها برفق ولكن بحزم نحو الباب.
تمتمت: "أ–أربع قطع ذهبية."
"نعم، نعم. باهظة الثمن جداً. يمكننا التحدث عن الأمر عندما نصل إلى النزل."
أومأت لصاحبة المتجر.
"شكراً لك مجدداً."
أجابت صاحبة المتجر ببهجة: "في أي وقت! رحلة آمنة!"