جلس كوبا وموريانا وكاسيا وواسيل في نصف دائرة حول الكنز. وقفتُ أنا، إذ كنت على وشك تحديد خصائص الغنائم التي تركها لي البووتنيك بسخاء. وقرّر فيستو أيضاً أن يمنّ علينا بطل سنًّا. اتجه نحوي مباشرة، وتوقف بجانبي، وأومأ برأسه نحو موريانا.
"أنتِ تعلمين أنكِ ميتة، أليس كذلك؟"
"غير ميتة"، صحّحتُ له.
"كنت أتأكد فقط".
استدار ومشى نحو كاسيا، وقفز إلى حجرها، وتكور هناك. بدأت تداعب فراءه برفق بينما كان يخرخر. راقبتُهما لحظة.
"إذن هكذا تسير الأمور الآن؟"
لم يرفع فيستو رأسه.
"هكذا تسير الأمور".
"إذن"، بدأت كاسيا تقول.
"واسيل يستطيع التحدث. وهيكل العظمي يستطيع التحدث. كيف لا يستطيع فيستو التحدث؟"
أطلقتُ ضحكة مكتومة.
"إنه يستطيع التحدث، جيداً جداً. كوني سعيدة أنكِ لا تسمعين ذلك".
عبس فيستو في وجهي.
"لم يكن ذلك ضرورياً".
فكرتُ في الأمر. لقد كان أقل إزعاجاً في الآونة الأخيرة. لكنني لم أكن أراه كثيراً في الآونة الأخيرة أيضاً. ربما كان مزعجاً بنفس القدر كいつも، لكنني لم ألاحظ ذلك فحسب لأنه كان دائماً يفعل ما يعلم الملك وحده ماهيته.
"ما الذي كنت تفعله؟"
سألته.
"أوه، أنت تعلم"، قال.
"نعم، يا فيستو، أنا أعلم تماماً ما كنت تفعله، ولهذا السبب أسأل كالأبله".
"لا بأس"، أجاب وهو يبدو مغروراً.
أوه، لقد رأيت ما كان يفعله. كان يعبث معي مجردة. لسبب ما، كان إزعاجي يمنحه المتطعة. حسناً، لن ينجح الأمر. كان لدي كنز لأحدد خصائصه.
"تناول موستزا"، قلتُ له وأنا أؤدي الحركة بيدي.
رفع كوبا حاجبه.
"هل تتشاجر مع القط؟"
"لا. بلى. هو من بدأ. انظر، دعنا نبدأ بتحديد خصائص بعض الأشياء، حسناً"، قلتُ وأنا ألتفت لألتقط الفأس.
حاولتُ رفعه، لكنني لم أستطِع. لجزء من الثانية، فكرتُ في احتمال أن يكون هذا من نوع الأسلحة التي لا يمكن لأحد حملها إلا إذا كان نقي القلب، لكنني تذكرتُ بعد ذلك أن موريانا، روح المستنقع القاتلة، قد نجحت في حمله. مقارنة بها، كنتُ على الأرجح قديساً. مقارنة بمعظم الناس، في الواقع. ربما لم أستطِع رفع هذا الشيء لإنني لم أمتلك سوى ثلاث نقاط في القوة. بدا ثقيلاً حقاً. ربما لأنه كان ثقيلاً بالفعل.
ظننتُ أنني سألقي تعويذة [فهرس القطع الأثرية] ودع كوبا يتعامل مع الفأس بعد ذلك.
[هينكيفانك - فأس]
المهارات أكثر فعالية بنسبة 25 بالمئة +18 قوة +20 بالمئة سرعة الهجوم استعادة نقطة مانا واحدة مع كل ضربة عند الموت: فرصة بنسبة 50 بالمئة لإعادة إحياء الشخصية على هيئة شعلة ضوئية لمدة 10 دقائق قبل العودة إلى الوضع الطبيعي اسم غريب، لكنه فأس متين للغاية. خمسة وعشرون بالمئة لكل المهارات كان أمراً ممتازاً، والزيادة في القوة مذهلة، وببند تجنب الموت بدا وكأنه صُمم خصيصاً لكوبا، بالنظر إلى...
وضعه العاطفي. وإذا كان علي تصديق كاسيا، فإن [النجار] كان مهنة خطيرة أيضاً، رغم أن شيئاً ما في تلك القصة لم يكن مريحاً بالنسبة لي. أخبرتُ كوبا بالإحصائيات فسقط فمه مفتوحاً. استغرق الأمر بضع ثوانٍ قبل أن يتمكن من الكلام مجدداً.
"هل هذا حقيقي؟"
هززتُ كتفيّ.
"هذا ما يقوله".
"وأنت تعطيه لي هكذا ببساطة؟"
هززتُ رأسي.
"لا، لا أستطيع إعطاءك إياه. إنه ثقيل جداً بحيث لا أستطيع رفعه. عليك أن تلتقطه بنفسك".
"كنت أقصد، هل يمكنني الحصول على هذا؟"
"أخبرتك، إنه هديتي لك. لماذا لا أجعلك تحتفظ به؟"
"و-ولكن، لقد أعطيتني الكثير بالفعل. هذا الفأس عنصر مسمى. الإحصائيات جنونية. أنا فقط لا أفهم لماذا أنت لطيف معنا هكذا. لا أحد لطيف معنا أبداً".
مشيتُ نحوه، ووضعتُ يدي على كتفه وانحنيتُ.
"قد يكون هذا صادماً لك، لكنني في الواقع شخص لطيف للغاية. قلتُ إنه يمكنك الحصول عليه، لذا يمكنك الحصول عليه. علاوة على ذلك، ماذا سأفعل بفأس؟ فأس لا أستطيع حتى رفعه".
ضبطتُ كاسيا تنظر إلي والدموع في عينيها.
"لا تقلقي"، قلتُ.
"بمجرد حصولكِ على مهنتك، أنا متأكد من أننا سنحصل لكِ على أشياء لطيفة أيضاً".
مسحتْ عينيها.
"ليس هذا..."
اللعنة. كانت تبكي. افترضتُ أن السبب هو أن شخيتها يحصل على كل هذه العناصر المذهلة وهي لا تفعل. ربما كان جديراً بي أن أطلب من ذلك الإسكافي صنع حذاء لها بدلاً من إعطائها صندلي القديم. شعرتُ بالسوء الآن. جلستُ بجانب كاسيا ووضعتُ ذراعي حولها.
"إذا كانت لديكِ أي فكرة عن نوع المهنة التي قد تحصلين عليها، أعدك بأنني سأراقب لأجل بعض الغنائم لكِ. يمكننا الاحتفاظ بها لوقت بلوغك الثامنة عشرة".
عانقتني وبكت بقوة أكبر. نظرتُ إلى واسيل، متمنياً أن يتمكن من إخباري كيف أرد في موقف كهذا، لكنه كان يبتسم لي فحسب، وبدا وكأنه قد