تناولت حجر الرّونا وضيّقت عينَيَّ فيه. سأبقي عينًا مفتوحة للغاية تحسّساً للمزيد من هذه. جعلني هذا أتساءل. إن وضعت أحجار الرّونا في أسلحتي… فماذا سيحدث؟ هل ستعمل التأتيرات بشكل طبيعي؟ هل ستدمجني القوة بالطريقة التي فعلتها المسدسات؟ هل سأبدأ بالبدء بشكل مختلف حينها؟ حتى الآن لم يغيّرني [الكلّ واحد] كثيراً، عدا عن كون مسدّساتي جزءاً منّي حرفياً الآن. إن أخذت [أصابع المسدّس]
أيضاً… فهل سأتحول إلى إصبع؟ من الواضح أنني لا أريد ذلك. ما أردته حقاً هو العثور على المزيد من أحجار الرّونا، وكنت فضولياً للغاية لأرى كيف ستتفاعل مع [الكلّ واحد].
سألت: "ما هي أقصر توليفة؟"
"كم حجراً أحتاج؟"
"تستعمل التوليفات الأصغر حجراً رونا. وأطول ما أعرفه يصل إلى ستة."
"إذن سأحتاج إلى واحد إضافي على الأقل لأي شيء مفيد."
"بحد أدنى، نعم. لكن التوليفة الوحيدة المكونة من حجرين والتي تتضمن اللهب التي أعرفها ليست قوية أو مفيدة بشكل خاص."
توقف برهة.
"وأيضاً، هناك شيء مهم نسيت ذكره. لا يمكن وضع أحجار الرّونا إلا في الأشياء غير السحرية. إن كان السلاح أو الدرع مسحوراً بأي شكل بالفعل، فلن يعمل. يتعارض السحر."
عبست.
"إذن بصرف النظر عن مسدساتي، فعتدي الحالي عديم الفائدة لهذا؟"
"صحيح."
"رائع. الأشياء غير السحرية سهلة المنال على الأقل."
أعدت حجر الرّونا إلى حقيبتي اليدوية. بدأت الأيدي تصبح رائحتها كريهة بعض الشيء. ربما يجدر بي تخزينها في أحد تلك الجرار بجوار اليد الأخرى التي حصلت عليها من تلك الروح. أستهتم ميني إن كانت… ناضجة بعض الشيء؟ على الأرجح لا. كنت أتمنى ذلك. النية هي ما تهم، أليس كذلك؟ سيكون من غير المَعقول أن أتوقع مني استخدام تقدماتي التي كسبتها بشق الأنفس فوراً والحصول على ترقية دون المستوى عن طريق الخطأ.
في الواقع، انتظر. يجب أن أتحقق مما إذا كانت تفعل أي شيء لطيف لـ [الكلّ واحد] أو [صائد الرؤوس].
[الكلّ واحد - معاينة الترقية]
التقدمة: [ستيفان كانسكي، مسبب الارتجاج - يد] المعدلات الناتجة: يمكن لعقلك التأثير على مسار مقذوفاتك. تتناسب طرداً مع المستوى. إصابات الرأس تلحق ضرراً إضافياً بنسبة مئة بالمئة. تتناسب طرداً مع المستوى. عشر نقاط قوة. تتناسب طرداً مع المستوى. مئة بالمئة قوة حركية. تتناسب طرداً مع المستوى. عشرة بالمئة تعافي أسرع من الإصابات. تتناسب طرداً مع المستوى. أجل. حسناً. هذا جميل جداً.
عدا عن القوة. ماذا كنت فاعلاً بالقوة؟ لم أكن بربرياً. لم أكن أكمع الناس. كنت أطلق النار عليهم، كشخص متحضر. لم أكن بحاجة لرفع الأشياء الثقيلة، وكانت الجرار هنا سهلة الفتح بالفعل. لكن البقية... البقية كانت جيدة. القدرة على حني الرصاص حول الغطاء؟ مضاعفة ضرر إصابة الرأس؟ تضاعفه ثلاث مرات عند المستوى العشرين؟ وتلك القوة الحركية — ستضرب رصاصاتي مثل المطارق. ربما سيسهل ذلك الاختراق.
إطلاق النار عبر أعداء متعددين دفعة واحدة. تعني سرعة التعافي الأسرع من الإصابات أنني سأكون أصعب في التزلزل إن تمكن أحدهم من ضربي بالفعل. وهو ما لن يحدث، من الناحية المثالية. لكن إن حدث، فسأتتعافى بشكل أسرع. لكن التحكم بالمسار كان الجائزة الحقيقية. بدا ضبط الرصاص في منتصف الطيران مدمراً للغاية، اعتماداً على مقدار قدرتي الفعلية على التأثير عليها. ماذا عن يد لوبي القديمة إذن؟
[الكلّ واحد - معاينة الترقية]
التقدمة: [لوبومير دريفيك، خبير اللهب - يد] المعدلات الناتجة: عشر نقاط توافق. تتناسب طرداً مع المستوى. عشرة بالمئة استعادة المانا. تتناسب طرداً مع المستوى. عشرون بالمئة سرعة الهجوم أثناء الاشتعال. تتناسب طرداً مع المستوى. عشرون بالمئة ضرر أثناء الاشتعال. تتناسب طرداً مع المستوى. عشرون بالمئة ضرر نار. تتناسب طرداً مع المستوى. عشرة بالمئة مقاومة النار. تتناسب طرداً مع المستوى.
خصم عشرة بالمئة من مقاومة العدو للنار. تتناسب طرداً مع المستوى. يا له من أمر. هذه قائمة كبيرة. المزيد من التوافق مرحب به دائماً. استعادة المانا كذلك. وكل مكافآت النيران… إن تمكنت من رفع مقاومتي للنار بدرجة عالية بما يكفي لأشعل نفسي فعلياً دون أن أموت، فسيكون الضرر جنونياً. سرعة الهجوم والضرر كلاهما يرتفعان بنسبة عشرين بالمئة؟ بالإضافة إلى عشرة بالمئة أخرى من ضرر النيران علاوة على ذلك؟
على الأرجح لا يجب أن أشعل نفسي دون امتلاك مناعة كاملة مع تلك التعزيزات الإضافية. أكانت هناك أي سلبيات؟ أعني، كان عليّ أن أكون مشتعلاً بالفعل لأحصل على أفضل المكافآت. لكنني كنت محتملاً بالفعل عند، ماذا، أربعة وسبعين بالمئة مقاومة نار مع كل عتدي الحالي؟ ارفع ذلك إلى مئة بالمئة، ويمكنني التجول مشتعلاً طوال الوقت. سيبدو ذلك رائعاً حقاً، في الواقع. إن استطاع [خبير لهب]
واحد أن يمنحني كل هذا، فما الذي كان موجوداً هناك أيضاً؟ كم عدد المحققين الذين يتجولون بعتد جيد إلى هذا الحد؟ كم عدد الفئات الفريدة التي امتلكت قدرات لم أسمع بها قط؟ كل تلك القوة، تنتظر فقط ليتم تحريرها من أشخاص لم يقدروها بالقدر الكافي لكي لا يتم إطلاق النار عليهم. في الواقع، كنت أسدي خدمة للعلَم. السماح لهم بالاحتفاظ بها سيكون غير مسؤول. قوة مثل هذه يجب أن تكون في أيدي أشخاص أكثر كفاءة.
أشخاص مثلي. بدأت أشعر بالحماس بعض الشيء لررى ما ستقدمه الكنيسة لي بعد ذلك. لقد وفرت ستفورا ما يكفي! إلى ترقيات [صائد الرؤوس].
[صائد الرؤوس - معاينة الترقية]
التقدمة: [ستيفان كانسكي، مسبب الارتجاج - يد] المعدلات الناتجة: الطوطمات المربوطة بالعتد تمنح: تسع نقاط قوة خمسة عشر بالمئة مقاومة الضرر الجسدي خمسة عشر بالمئة مقاومة التحريك خمسة عشر بالمئة فرصة مقاومة التعرض للذهول. الطوطمات المربوطة بالأسلحة تمنح: تسع نقاط قوة خمسون بالمئة قوة حركية خمسة بالمئة فرصة تطبيق ثانية واحدة من [الذهول] عند الإصابة كانت مكافآت الطوطم أفضل في الواقع من ترقية [الكلّ واحد].
ستساعدني مقاومة الضرر الجسدي على ألا أموت، وستعني مقاومة التحريك أنني لن أتعرض للدفْ بسهولة. وفرصة الإصابة بالذهول… لم تبدو ثانية واحدة وكأنها شيء يذكر، لكن في القتال، كانت ثانية واحدة كافية لقتل شخص مرتين. لسوء الحظ أنها أعطت قوة، والتي كانت أقل من مثالية.
[صائد الرؤوس - معاينة الترقية]
التقدمة: [لوبومير دريفيك، خبير اللهب - يد] المعدلات الناتجة: الطوطمات المربوطة بالعتد تمنح: اثنتا عشرة نقطة توافق عشرة بالمئة استعادة المانا عشرون بالمئة استعادة المانا أثناء الاشتعال عشرة بالمئة مقاومة النار الطوطمات المربوطة بالأسلحة تمنح: اثنتا عشرة نقطة توافق عشرة بالمئة استعادة المانا خمسة بالمئة فرصة تطبيق [الانفجار الناري] عند الإصابة كان هذا أشبه بما أبحث عنه.
المزيد من التوافق، والمزيد من استعادة المانا، والمزيد من الاستعادة أثناء الاشتعال. كان [الانفجار الناري] مثيراً للاهتمام — يشبه البرق المتسلسل في جوهره، ولكن بكرات النار. (لا أريد أن أسمع أحداً يقول إنني لم أكن منتبهاً في المدرسة). يمكن لطلقة واحدة أن ترتد بين أعداء متعددين، مشعلة إياهم جميعاً. كنت بحاجة حقاً للحصول على شيء جيد لأمبيليوس في أحد الأيام لكي أتمكن من البدء في ترقية مهاراتي بشكل صحيح.
لكن في الوقت الحالي...
قلت لفاسيل: "سأضع الأيدي بعيداً."
قال: "بالتأكيد."
توجهت نحو الطابق السفلي. في طريقه عبر القاعة الرئيسية، لاحظت كاسيا تقف أمام اللوحة فوق المذبح، محدقة فيها.
قالت بلطف: "تبدين جميلة جداً هنا."
قلت: "أه، لست أنا تلك. لقد كانت تخص المالك السابق لهذا المكان."
"حقا؟ تبدوان متشابهتين جداً."
"أجل، لكنني متأكد من وجود الكثير ممن يشبهونني."
غطت كاسيا فمها وأطلقت ضحكة. عبست. لم أستوعب ما كان مضحكاً إلى هذه الدرجة. لم ألقِ طرفة.
قلت رافعاً الحقيبة: "على أي حال. يمكنك مساعدتي في وضع هذه اليدين في جرة؟ بجوار تلك التي كتب عليها (سيدة وقحة)؟"
اتسعت عينا كاسيا.
"سيدة وقحة؟ هيكاتي، أنت لست… تقتلين أشخاصاً تجدينهم وقحين، أصححيح؟"
أوه لا. ظنت أنني كنت أقتل أشخاصاً وجدتهم وقحين الآن. أعني، كنت أفعل. لكن عادة لم أكن كذلك.
"لا، لا! لقد كانت نوعاً ما من الأرواح الشريرة الوقحة. ليس بشراً. لقد نسيت الاسم الفعلي ولم أكن أرغب في سؤال فاسيل وأبدو غبياً."
توقفت برهة.
"لكن الآن بعد أن أخبرتك بهذا، أشعر بالغباء حقاً."
توقفت برهة أخرى. انتظر. كان بإمكاني فقط النظر إلى اليد في نظامي ورؤية ما كان الاسم. شعرت بغباء أكبر. لا بد أنه غاز المستنقع. وقلة النوم. وتلك الحياة القاسية عموماً بأحداثها القاسية، كما تعلم. لقد كانت رحلة جامحة. سيؤثر ذلك على عقل أي شخص. يجب أن أبدأ حقاً في الاهتمام بنفسي بشكل أفضل وإعطاء الأولوية للحصول على قسط صحي من النوم.
تمتمت رافعاً اليدين المنتنتين: “على أي حال. ها هما ذا. أين كوبا؟”
قالت كاسيا: "لقد خرج لجمع الحطب. كان يجب أن يعود بحلول الآن، في الواقع."
تنهدت.
"من الأفضل أن أذهب لأتحقق مما إذا لم يؤكل من قبل نوع ما من الوحوش."
شهقت كاسيا.
“أتعتقد أنه—”
“لا،”
قلت.
“على الأرجح لا. أعني—بالتأكيد لا!”
فكرت: رغم أنه أمر ممكن بالتأكيد. كتمت تنهيدة أخرى. شعرت وكأنني بالكاد عدت وكان عليّ بالفعل حل مشكلة أخرى. كنت قد أتأمل أنه مع وجود المزيد من الأشخاص في الكاتدرائية سيكون لدي المزيد من الوقت للراحة. ربما حتى الحصول على بعض الوقت لمعرفة ما إذا كنت قادراً على كسر الخزنة أو ايجاد طريقة لدخول أحد تلك الأبواب الغامضة. على ما يبدو لن يحدث أي من هذه الأمور اليوم، مع ذلك.
توجهت نحو فتحة الباب (لم ينتهِ كوبا من بناء الأبواب بعد). حان وقت الذهاب للبحث عنه قبل أن يفعل شيء آخر ذلك.