⟦1pkl نظرت بين المحارب وال[ساحر الناري]، ثم توجهت نحو المحارب أولاً. بدا قادراً على حمل مزيد من الأغراض، فلعلّه كان يفعل. ركعت بجانب الجثة وبدأت أفتش. قارورتا صحة مربوطتان إلى حزامه. يا للروعة! فككتهما ودسستهما في حزامي. كيس صغير يحوي بضع عملات نحاسية. لا يكداء يستحقان العناء، لكني أخذتهما على كل حال. فتّشت جيوبه. لا خواتم سحرية. لا حلي مثيرة للاهتمام. مجرد رجل ميّت تماماً وجيوب شديدة الملل.
ثم لمحت شيئاً تحت درعه: زوجاً من الأساور المسحورة. انتزعتهما ورفعتهما. سحريان بالتأكيد. لم أكن أدري فحسب ما يفعلاه.
سألت فاسيل: "ألا تملك صدفة مهارة تحديد، أصحبتَ تفعل؟"
"لا. ولِمَ قد أملكها؟"
صحيح. لأن ذلك سيكون أيسر من أن يُحتمل. حدقت في الأسوار. على ما أدريه، ربما تمنح هذان القوتان قوة خارقة. لا سبيل لمعرفة ذلك بلا المهارة الملائمة. وفاسيل؟ مَن يدري أي مهارات يملك حقاً. لقد كان غامضاً بشكل مثير للشبهات إزاء كل شيء حتى الآن. وماذا لو كان يملك مهارة تحديد ولا يخبرني فحسب؟ ماذا لو كان ينوِي الاستيلاء على غنيمتي؟
ويقنعني بأن الأشياء القيّمة عديمة الفائدة ويعرض «التخلص منها»
نيابة عني؟ ضيّقت عينيّ نحوه. كان لا يزال يشوي حلزونه. حسناً، ربما كنتُ مابوناً بالارتياب. ولكني... هل كنت كذلك حقاً؟ لقد زعم أنه حاكم سابق. ولكن ماذا لو كان ذلك هراء؟ روث ضفادع؟ ماذا لو كان مجرد ضفدع عشوائي لُعن واختلق قصة مثيرة للشفقة ليخدع الساحرات ليفعلن عمله القذر؟ وحتى لو كان ملكاً، فهذا لا يعني أنه جدير بالثقة. الملوك يكذبون طوال الوقت. غالباً. لم أكن أعرف أي ملوك حقاً، لكن ذلك بدا شيئاً قد يفعلونه.
ترددت كلمات فاسيل السابقة في رأسي: "كيف كنتَ تخطط للنجاة إن كنتَ لا تدري ما الذي تتعامل معه؟"
كان محقاً. وامتلكتُ حفنة من نقاط المهارات المكدسة هناك. وكنت أحمل حالياً أغراضاً سحرية عجزت عن تحديدها. بدا القدرة على تحديد الأغراض السحرية مهارة نافعة للغاية. استدعيت النظام، وانتقلت إلى اختيار المهارات وبحثت عن [التحليل].
[التحليل]
يخبرك بماهية الشيء. ولا يخبرك ما إن كان يجدر بك لعقه. النوع: منفعة يكشف تفاصيل الأغراض وخصائصها. تكلفة مانا منخفضة. كان أمر اللعق لا يزال موجوداً. ولا يزال يحاكمني. لن أنسى ذلك أبداً على ما يبدو. حتى النظام كان يسخر مني. لكن انتظر، إن وُجدت نسخة [فهرس الأرواح] للبشر... والكائنات، فلعلّ هناك واحدة للأغراض أيضاً؟ شيء يحفظ البيانات كي لا أضطر لإعادة تحليل الأشياء ذاتها مراراً وتكراراً؟
سألت النظام.
[فهرس المصنوعات]
مثل [التحليل]، لكن بذاكرة أفضل من ذاكرتك. النوع: منفعة يكشف تفاصيل الأغراض وخصائصها. يسجل البيانات في أرشيف النظام. تكلفة مانا متوسطة. ما بال هذه الوقاحة، يا رجل؟ لم يكن بذاكرتي أي عيب. كنت أتذكر الأشياء. أشياء كثيرة. ولكن هب أنني وجدت خمسة خواتم تبدو متطابقة تماماً. كيف كان يفترض بي أن أتذكر أيّاً منها يفعل ماذا دون إهدار المانا في تحليلها مراراً وتكراراً؟ تلك ليست مشكلة ذاكرة، بل إدارة ذكية للموارد فحسب.
وعلاوة على ذلك، كان امتلاك قاعدة بيانات لكل غرض سحري اصطدم به أمراً ذكياً. ماذا لو رأيت السحر ذاته على أغراض مختلفة؟ سأستطيع مقارنتها. وإيجاد الأنماط. واتخاذ قرارات مدروسة. تعلق الأمر هنا بالدقة والاحترافية، لا بنسيان ما تناولته في الفطور. (كان سمك مستنقع. ولأسف الشديد، تذكرت ذلك تماماً). ما الذي تقوله في هذا الشأن، أيها النظام؟ لا شيء؟ أجل، ظننت ذلك. اخترت [فهرس المصنوعات].
تم اكتساب [فهرس المصنوعات]. لنرَ الآن ما تستطيع هذه الأشياء فعله. أوه. نفدت المانا. أخرجت قارورة مانا وتجرعتها. ألقيت [فهرس المصنوعات] على السوار الأول.
[سوار الخنفساء القوي - سوار]
+٥ حاجز +١ قوة أيها الجميل إذاً. عديم الفائدة كلياً لبنائي، والذي لم يكن مفاجئاً بالطبع نظراً لأنه كان محارباً. كنت سيرتديان هذين على أي حال، إذ لم أملك ما هو أفضل. وضعتهما وشعرت فوراً أنني أقوى بضعفين، لأنني كنت كذلك. ألقيت [فهرس المصنوعات] على السوار الثاني.
[سوار الخنفساء القوي - سوار]
+٥ حاجز +١ قوة حدقت فيه. ثم في الأول. ثم عدت إلى الثاني. صحيح. إذن فقد استخدمت المانا للتو لأثبت أن الأغراض متطابقة المظهر هي، في الواقع، متطابقة. توجد نكتة ما هنا، كنت واثقاً من ذلك. وضعت ذاك أيضاً وانتقلت إلى [الساحر الناري]. كان يحمل قارورة مانا مفردة مدسوسة في رداءيه، وكيس نقود صغيرة فيه ثلاث عملات فضية. أفضل من المحارب سلفاً. عبثت بجيوبه أكثر بقليل، لكني لم أجد شيئاً آخر.
لمحت خاتمين من الذهب في يده اليسرى. كان الأول عريضاً، يبدو ثقيلاً، بنجمة خماسية منقوشة على السطح. قلبته في كفي.
[خاتم زورين - خاتم]
+٦ توافق -١ قوة همهمت. مثير للاهتمام. ست نقاط توافق بالثمن الزهيد البالغ نقطة قوة واحدة. لو امتلكت ذلك من قبل، لربما أمكنني إنهاء القتال فوراً بـ[دخل نظيف] ثانٍ موضوع في مكانه بدقة. يا للأسف أن المهارة أحرقت المانا كأن فايستو يحرق صبري. دسست الخاتم، وشعر العالم أثقل فوراً. بدا فقدان نقطة من القوة ملحوظاً للغاية حين لا تملك سوى ثلاث في المقام الأول. رفعت إحصائياتي وتفقدت مخزون المانا الخاص بي.
كلا، لا زلت عاجزاً عن إلقاء [دخل نظيف] ثلاث مرات. لكني كنت قريباً. نقطتا توافق إضافيتان ستدفعان بي نحو الحافة. لم أخصص نقاط إحصائياتي بعدُ مع ذلك. ربما يمنح الخاتم الثاني مزيداً من التوافق أيضاً. نظرت أيضاً إلى إحصائية قوتي. نقطتان الآن، انخفاضاً من ثلاث. تخمين أن هذين السوارين أثبتا نفعاً حقاً. وبدونهما لكنت عند نقطة صفر من القوة. قطبت جبيني. ماذا سيحدث لو بلغت قوتي الصفر؟
أكنت سأنهار ببساطة، عاجزاً عن حمل وزني؟ أكنت أتحول إلى كومة من الهلام؟ انتزعت الخاتم الثاني من إصبعه. بدا نحاسياً نوعاً ما، مع تصميم أفعى ملتفة حول الحلقة.
[خاتم أفعى النار - خاتم]
الهجمات والمهارات المرتكزة على النار تكتسب +٥٠٪ قوة. حدقت فيه. نار. ضرر نار. لبنائي غير المرتكز على النار البتة. عديم. الفائدة. تماماً. أردت توافقاً. مزيداً من المانا. القدرة على استخدام مهاراتي فعلياً لأكثر من مرتين قبل أن أغشي. ولكن لا. قرر الملوك أنني بحاجة إلى خاتم ضرر نار. لمسدساتي. التي تطلق رصاصاً. رصاصاً عادياً وغير مشتعل. مجددأ كان توازني العاطفي الهادئ شهير الصيصت والاستثنائي المستقرار تحت هجوم مباشر.
أخرجت أحد مسدسي ووجهته نحو الجثة. ما كان يجدر بي. لقد كان ميتاً سلفاً. سيكون ذلك إهداراً لرصاصة. خفضت المسلاح. ثم رفعتها مجدداً.
قلت وأنا أضغط الزناد وأطلق النار على صدر الجثة: "هذا علاج نفسي".
قفز فاسيل. ولم يرتجف فايستو حتى.
سأل فايستو بجفاف: "أشعرت بتحسن؟"
اعترفت: "قليلاً".
"ليس ما أردته، أليس كذلك؟"
رفعت يداي.
"خاتم يزيد ضرر النار! أتصدق هذا الرجل؟"
"نعم، أستطيع أن أصدق أن [الساحر الناري] كان يملك خاتماً يزيد ضرر النار."
"حسناً، حين تضع الأمور هكذا..."
"إنه إهدار طفيف للرصاصة مع ذلك، ألا ترى؟"
قلت مدافعاً عن نفسي: "ربما لا يزال حياً. ظننت أنني رأيته يتحرك."
تفرس فايستو في الجثة، ثم عاد بنظره إلي.
"بلا رأس؟"
هززت كتفي. على أي حال. عودة إلى الأمر المنشود. نظرت في نقطة ترقية مهارتي ونقطة المهارة التي جنيتها. أأجلب مهارة جديدة الآن؟ ربما لا. لم أكن أعلم حقاً ما سيكون نافعاً حتى الآن. الأفضل ادخارها. إن انتهى بي المطاف في مأزق، فسأستطيع دوماً اختيار شيء على عجل. نقطة الترقية كانت أشد تعقيداً. سيتعين علي تبين ما تفعله الترقية حقاً، وأي القرابين ستتطلبها ميني... أو أمبيليوس، لأجلها.
بدا ذلك معقداً. سأفكر في الأمر لاحقاً. في الوقت الراهن، ربما لا يجدر بي المكوث طويلاً. ما حدث للتو لم يكن منخفض المستوى تماماً. دخان يتصاعد من كوخ محترق، أعضاء كنيسة موتى—لربما نبه شخص ما. وعند التفكير في الأمر، فذلك النحيل يرجح أنه ينبه أحداً في هذه اللحظة بالذات. رفعت شاشة إحصائياتي ونظرت إلى نقاطي. تسع نقاط إجمالاً للتوزيع. حسناً. نقطتا توافق ستمنحاني ثلاثة استخدامات لـ[دخل نظيف].
ترك ذلك سبع نقاط، بينما احتجت إلى إحدى عشرة إضافية لبلوغ أربع رميات. لست هناك تماماً. لربما أهملت الرشاقة. شعرت كأنها تتخلف عن الركب. دقة أفضل، وسرعة وخفة حركة أكبر، ذلك مهم. خصصت خمس نقاط للتوافق وأربعاً للرشاقة. القوة: ٢ (١ + ١) الرشاقة: ١٣ (١٣ + ٠) الحاجز: ١١ (١ + ١٠) التوافق: ٢٣ (١٧ + ٦) القدرة على التحمل: ١ (١ + ٠) الحظ: ١ (١ + ٠) الفوضى: ١ (١ + ٠) هكذا. بدا ذلك أفضل.
قلت وأنا أغلق شاشة إحصائياتي: "أيها الفتية، لنخرج من هنا قبل أن يعودوا بجيش من قاذفي كرات النار."
هز فايستو ذيله.
"أخيراً. فكرة سدية."
قفز فاسيل بجانبي.
"إلى أين نذهب؟"
"لدي مكان في بالي."
بدأت أمشي داخل المستنقع.
"وفي الطريق، تستطيع إخباري عن تلك الوظيفة التي ذكرتها. بالإضافة إلى كل ما تعرفه عن كنيسة ستفورا—التي أثلت غضبها لتوّي، وكم أنا في ورطة، وكم من الوقت سيستغرقون قبل أن يأتوا للبحث عني."