في طريقنا إلى فيسفا، لزمنا الطريق الرئيسي في الغالب. تخيلت أنه بما أنني صرت كاسيا الآن، فلن تواجهنا متاعب كثيرة. ليس من نوع المحققين على الأقل، وهذا بالضبط ما أملنا تفاديه. أما بقية المتاعب، حسناً، لا أستطيع القول إنني بدأت أشعر بالملل، لكنني بالتأكيد كنت أشعر برغبة ملحة في إحداث فوضى. تساءلت عما يعنيه ذلك. هل أدمنت حماسة القتال إلى هذا الحد، ورعشة الجهل بما إن كنت سأنجو، لدرجة أنني إن لم أكن أقاتل بدأت أحك جلدي؟
ربما لم يكن الأمر كذلك على الإطلاق. ربما كان بوغومير يعاني من القمل، وقد قفز من شعره إلى ذراعيّ وظهري. حاولت الحك، لكنني لم أستطع بلوغ الموضع. استدعيت مسدسي واستخدمته لمعالجة الحكة. رفعت كاسيا حاجباً لكنها لم تنطق بكلمة.
قال فاسيل: "هيكاتي. هل فكرت في اسم بعد؟ يجب أن تتطابق قصصكما. على كاسيا أن تعرف ما يجب أن تناديك به، خصوصاً إن كنتما ستتظاهران بأنكما توأمان".
قلت: "أجل، لدي اسم".
سألت كاسيا: "وما هو؟"
تسللت ابتسامة ماكرة إلى وجهي.
"إنه بالتأكيد لست كاسيا".
بدت كاسيا غير متأثرة.
"أَتذكرين حين قلت إنك ظريفة وساحرة؟"
يا للرعب! ستتراجع عن كلامها! ذعرت، وأمسكت بكتفيها.
"لأنه... إنه..."
حدقت بي ببرود.
قلت: "إنه... أوريليا؟"
أومأت برأسها استحساناً.
"اسم جميل".
"هاها، أجل".
قال بوغومير: "ظننتك ستنطقين بشيء مثل كونيفوندا".
أو، انتظر—ضحك،—أو برونيسلافا!
"ولماذا، أسألك، قد أود اسماً قبيحاً كهذا؟"
قال وهو ما زال يضحك: "إنه يناسب شخصيتك".
عصرت رأسه بين أصابعي.
"كونيفوندا؟ برونيسلافا؟! أأبدو وكأنني أمضي أيامي في تخمير الملفوف في قبو يا بوغومير؟ إن سمعت ذلك الاسم يخرج من فمك مرة أخرى، فسأقوم بـ... سأقوم بـ..."
"ماذا؟ ماذا ستفعلين؟ اقتليني؟ أتمنى لو تفعلين!"
"سأتركك في كومة روث الخيل التالية التي نصادفها!"
"أجل، أشك في ذلك. أنت بحاجة إلى أي إحصائيات أمنحك إياها".
"حاجتي إلى ألا تدعوني برونيسلافا تفوق حاجتي إلى إحصائياتك".
تدخل فاسيل بالقول: "كنت أتسااءل. بوغومير ثرثار للغاية. ما الذي سيمنعه عن الكلام حين نصادف بعض الناس. بعض المحققين حتى؟"
قال بوغومير: "أجل! ما الذي سيمنعني من فعل ذلك تماماً؟"
"محاولة جميلة يا بوغي. لا أصدق أنك ستفعل ذلك. لديك الكثير من الكبرياء. إن شرعت في الكلام، لعرف الجميع أن فتاة قد تغلبت عليك. على الأقل ليس لدى الناس الآن أي إثبات على أن شيئاً قد حدث لك. لا توجد جثة".
نقرت أذنه.
"لأنك أسقطت نزلاً محترقاً فوق رأسك".
"آه! أستتوقفين عن فعل ذلك؟"
قلت بوقار: "لا أجد متعة في هذا. أنت مزعج للغاية فحسب. وتعرف كيف تُدرب الكلاب؟ لمنعها عن التصرف بسوء؟"
"أنا لست كلباً!"
"حدثني عن ذلك. لكان الكلب قد تعلم بحلول الآن".
"كلمة واحدة أمام الشخص الخطأ وستكونين ميتة".
أمسكت به وجعلته يواجهني.
"حقا يا بوغومير؟ من تحاول إقناعه؟ أنا أم نفسك؟"
"أرجوك يا ستفورا، امنحني الموت".
قلت: "هاه! أعتقد أنه يريدك أن تكون هنا. ألن يكون طريفاً لو كان كل هذا مهمة سرية لتحرير ستفورا من نوع من الفخ المعقد الذي نصبته له الكنيسة؟ ربما يعملون جميعاً معاً لإبقائه أسيراً، ويمتصون طاقته لأغراضهم الشريرة الخاصة. ومن ثم تأتي هذه الغريبة، هذه الفتاة اليونانية الفاتنة التي تمتلك، لنكن صادقين هنا، أروع شعر على الإطلاق، فتقتل كل العاملين ضد ستفورا، وتنقذ مؤخرتك الغبية—أعني رأسك—وتنقذ ملكك. ألن يكون ذلك شيئاً مهماً؟"
عبس بوغومير.
"أهذا ما يجري؟"
ارتديت تعبيري الأكثر جدية وأومأت ببطء.
"قد يكون الأمر كذلك تماماً يا بوغومير. قد يكون كذلك تماماً. أي سبب آخر قد يكون لتخفي ستفورا عن الأنظار هكذا؟ أعرف أنك ما فتئت تقول إن عقولنا الفانية لا تستطيع استيعابه وكل ذلك الهراء، لكن عندما تفكر في الأمر فإن تفسيري يبعث على المعاناة بشكل أكبر. لقد رأيت ملوك! عقولهم تستطيع استيعابهم على ما يرام. لقد كذب قومك عليك. لقد ساعدت بغير قصد خاطفي الملك المفترض أنك تخدمه".
فتح فمه لكنه لم ينطق بكلمة. رأيت التردد في عينيه.
قلت: "لا تقلق. سننقذه. لكن السبيل الوحيد للحصول على أي فرصة للنجاح هو أن نعمل معاً. نحن في الفريق نفسه يا رجل. حان الوقت لكي تبدأ في التصرف على هذا الأساس".
ضيق عينيه.
"لا أقول إنني أصدقك. لكن لنفترض أنك على حق. هل تعطيني كلمتك بأنك ستطلق سراحه؟"
"لماذا لا أفعله؟ ليست لدي مشكلة مع ستفورا. لم أسبق رؤيته حتى. إنها كنيسة ستفورا التي لدي مشكلة معها، وينبغي أن تكون لديك أنت أيضاً. حتى لو لم يكونوا قد خطفوه—وأنا متأكدة تماماً من أنهم فعلوا—فإنهم يسيئون إلى سمعته".
أطلق خواراً، وبد الصراع على وجهه جلياً.
قال أخيراً: "ربما أنت على حق. ربما ضللنا طريقنا".
"هذا بخس كبير للأمر. أقول إن اختطاف ملكك بالذات يتجاوز قليلاً مجرد ضلال الطريق".
"همم".
بدا وكأنه تقبل ذلك التفسير بسهولة بالغة. لم يبدو وكأنه يتظاهر. ربما تقبله بهذه السرعة لأنه لم يرغب في اعتبار نفسه خائناً. ربما كانت لديه شكوك من قبل، أعني أنه كان لأمر غريب حقاً ألا يرى أحد ستفورا قط، لذا لابد أنه تساءل عن السبب. عدم القدرة على استيعاب ملك هو تفسير واهٍ للغاية لسبب عدم ظهوره مطلقاً. إن كان أحد لا يستطيع استيعابه، فكيف يمكنه التحدث إليهم؟ كيف يمكنهم معرفة ما يريد؟
كيف يمكنهم ادعاء المعرفة؟ مغالطة منطقية قائمة بذاتها هناك. ربما تعرض للاختطاف بالفعل. لم أكن جادة حين قلت ذلك، لكنني بدأت أصدقه بنفسي. لقد بدا منطقياً. اللعنة، كنت مقنعة لدرجة أنني أقنعت نفسي حتى! ومع ذلك، إن كان قد اختُطف فهذا يعني أنه لم يكن كلي القدرة. من الواضح أنه ليس ثمة ملك كلي القدرة، أنا أعلم ذلك، لكن أهل سيليسيا يبدو أنهم يعتقدون أن ستفورا كذلك. لقد ظن بوغومير ذلك بالتأكيد.
ربما غاب عن ذهنه للحظة، أو ربما لم يكن يصدق ذلك حقاً. لماذا يختطفون ملكهم الوحيد إذن؟ افترض أن التفسير الأساسي الأبسط سيكون المال والسلطة، وهما ما امتلكاه بالتأكيد. لقد أخذوا ذهب الجميع. لقد قرروا من يحصل على السلطة. لقد قرروا الفئات المسموح بها. بحق جلالتها الشاحبة، كنت أزداد اقتناعاً ثانية بعد ثانية. كان سيشرح ذلك أيضاً سبب استمرار حصول الناس على فئات محظورة. لم يضطروا حتى للحصول عليها من قديس عشوائي.
كان بإمكانهم ببساطة الحصول عليها من ستفورا. ربما كان هذا كل ما استطاع فعله حالياً وكان يحاول منح الناس فئات تسمح لهم بالإطاحة بالكنيسة! أثار ذلك سؤالاً آخر. إن بدأ المزيد من الناس في الاعتقاد بأنني نوع من القديسين، أيعني ذلك أنني سأحظى بفرصة منح الناس فئات أيضاً؟ كيف سيقود ذلك الشكل؟ أأتلقى رسالة تتضمن قائمة بالفئات وبعض المربعات لتحديدها؟
أسيشبه الأمر "أهلاً يا هيك، إليك قائمة بالأشياء التي يمكنك منحها لشخص يحبكب."؟
أستكون الفئة مرتبطة بي بطريقة ما؟ أيمكنني مشاركة فئتي الخاصة؟ أأود ذلك حتى؟ أيمكنني ابتكار فئات جديدة، أم كان عليك أن تكون ملكا لأجل ذلك؟ أيكفي اكتساب ما يكفي من المؤمنين لتحويلي إلى ملكة أم كانت هناك متطلبات أخرى؟ ربما احتجت إلى مستوى عالٍ أيضاً. فجميع الملوك كانت بالغة القوة بعد كل شيء. من الواضح أن المزيد من الناس سيصدقون أنك ملك بالفعل إن كنت قوياً لذا سار الاثنان جنباً إلى جنب.
جعلني ذلك أتساءل عما إذا كانت كاسيا إحدى مؤمناتي. لسوء الحظ لم تكن لدي وسيلة لمعرفة ذلك. ربما لم تكن متأكدة تماماً حتى، وبالتأكيد لم أكن لأطرح السؤال. سيكون من الرائع لو أمكنني منحها فئة رائعة. أربما ترغب أيضاً في أن تكون [ساحرة مسدس]؟ ربما كان أفضل لو كانت تمتلك فئتها الخاصة بدلاً من نسخ فئتي. لقد كانت شخصاً مستقلاً بعد كل شيء، حتى لو كنت ابدو تماماً مثلها الآن. وعلى عكس تنكري، كانت الفئة أبدية.
ربما كان علي أن أروج لها قليلاً لمني، تحسباً فقط. من شأن ذلك على الأرجح أن يزيد من احتمالات حصولها على شيء رائع، ما لم يكن عليك أن تكون شديد الإخلاص، وهو ما لم أكن متأكدة من ضروريته، نظراً لأنني حصلت على شيء من أمبيليوس أيضاً. نظرت إلى السماء ورأيت القمر ساطعاً كوضح النهار. لم لا أبدأ فوراً؟