اتسعت عيناه كاسيا حين شغّلت مهارة [تنكر ذاتي] وتحولت إلى... كاسيا!
"يا للهول"، قال فاسل.
"ما الذي يحدث؟"
سأل بوغومير.
"ما الذي فعلته هذه المرة؟ لم تحولت إلى أمي، أليس كذلك؟"
ثم استخدمت مهارة [أوراق اعتماد مزيفة] لأغير صفي من [غونويتش] إلى [بلا صف].
"ما رأيك؟"
قلت وأنا أتدور دائرة.
"كيف أبدو؟"
حدقت بي كاسيا وفمها مفتوح.
"تبدين كأنك... أنا."
"أجل!"
قلت بحماس.
"بهذه الطريقة أستطيع أن أبقى جميلة! وغيرت صفي أيضاً إلى بلا صف، حتى لا يطلب مني أحد أي شيء!"
احمر وجه كاسيا.
"أنت... أترينني جميلة؟"
همست.
"أجل! انظري إلى نفسك! بشرة بلا شائبة. شعر ذهبي طويل، وبحجم رائع للمناسبة. عينان زرقاوان براقتان. تبدين مذهلة! لا أستطيع التفكير في شخص أود أن أبدشبه سواه... سواي بالطبع."
زداد وجهها احمراراً وأصدرت صوتاً مضحكاً. ثم استدارت ومشت في مكانها بطريقة غريبة.
"هل أنت... بخير؟"
سألْتُ.
"أنا—أنا بخير"، همست رافضةً أن تلتقي عيناها بعيني.
تنحنح فاسل.
"أحم. هيكاتي. أمتأكدة أنك فكرت في هذا الأمر جيداً؟"
"حسناً، أجل. بوضوح. الأمر بسيطة حقاً. أنا الآن بلا صف، لذا لست مضطرة لأن أكون شيئاً مخيفاً مثل نجار، وأنا أبدوعلى هيئة كاسيا، لذا ما زلت جميلة!"
حدق بي.
"أولا ترين أي مشاكل في هذا؟"
أطبقت شفتاي وهززت رأسِي.
"لا، ليس حقاً. أترَى أنت؟"
أشار إلى كاسيا التي كانت لا تزال مستديرة بظهرها، ثم أشار إليّ.
"لا شيء؟"
"لا شيء."
"كاسيا رفيقتك. والآن توجد كاسيان الواحدة بجانب الأخرى مباشرة. قد يبدو هذا غريباً للناس."
"لمَ؟ كلما كثرت كاسيا كان ذلك أفضل، في نظري. ينبغي أن يجعل الناس سعداء. بدل أن يفكروا يا له من أمر جنوني أن توجد كاسيان، ينبغي أن يفكروا يا له من أمر جنوني رائع أن توجد كاسيان."
أمال فاسل رأسه.
"لكنهم لن يفكروا في ذلك، أليس كذلك؟"
"لمَ لا؟"
"لأن هناك كاسيا واحدة فقط."
"ليس بعد الآن!"
قلت ضاحكةً.
"لكن لا يمكن أن توجد إلا كاسيا واحدة."
"يا للعجب يا فاسل، لذا سأسمي نفسي ماسيا أو... فاسيا"، قلت ثم انطلقت ضاحكة.
"أم إن فاسيا تشبه فاسل كثيراً وهل هذا ممنوع أيضاً؟ أستقوم محاكم التفتيش السيليزية باعتقالي إن استخدمت اسمك؟"
تراجعت قليلاً، رافعة يديّ كأنني أبحَث عن حماية.
"أوووه، أنا خائفة جداً! لا تدع محققي الشر الكبار ينالون مني. لا تخبرهم أنني استخدمت اسماً يملكه شخص آخر أيضاً."
"الأمر ليس متعلقاً بالاسم يا هيكاتي. أنت تستخدمين وجه كاسيا وهويتها. التصرف المهذب هو طلب موافقتها. إنها حليفتك. إنها صديقتك. لقد سلبتِ منها كل هذا، وفعلت ذلك دون أن تسأليها عن شعورها تجاه الأمر."
ربما كان ذلك فظاً مني بعض الشيء. لقد انهمكت في خططتي وحصولي على الغطاء المثالي لدرجة أن الأمر لم يخطر ببالي حتى لأسألها إن كانت راضية عنه. كان يجدر بي أن أسال أولاً. لكان ذلك التصرف المهذب.
"أجل"، قلت.
"أنا آسفة. كما أنني لم أكن أسلبه، بل أستعيره فحسب. وما زالت تحتفظ بنسختها! لكنك على حق. كان يجدر بي أن أسال أولاً."
التفت إلى كاسيا التي استدارت عائدة بحلول ذلك الوقت.
"أنا مدینة لك باعتذار. كان ذلك طيشاً مني. لقد... لم أعد قادرة على أن أكون نفسي، لكنني بطبيعة الحال ما زلت أُريد أن أكون جميلة. ثم تملكتني الحشدة حين أدركت أنني ما زلت قادرة على أن أكون جميلة، لأنني أستطيع أن أكون أنت! بالغت في الأمر. كان يجدر بي أن أستأذنك أولاً."
"أترينني جميلة حقاً؟"
سألَت.
"أجل! لا أستطيع التفكير في شخص أود أن أبدوبشكلها إن لم أستطع أن أكون نفسي."
ابتسمت كاسيا.
"إذن..."
قلت.
"أيمانع إن بدوت بهيئتك؟ يمكننا أن نخبر الناس أننا توأم! يمكننا حقاً أن نصير شقيقتين الآن. حسناً، ليس حقاً. لكن نوعاً ما حقاً."
ضحكت كاسيا وهزت رأسها.
"بالتأكيد يا هيكاتي."
"حسناً!"
قلت محركة قبضتي في الهواء.
"ما زلت جميلة! اشربيها يا بوغومير!"
"ماذا فعلت؟"
سأل.
"امم. أنسيت حقاً أنك ورفاقك حاولتُم قتلي؟ أنا لم أنسَ. هذا هو السبب كله وراء اضطراري لتغيير هويتي."
ألقيت نظرة خاطفة على كاسيا.
"لا أود القول إن في هذه الهوية شيئاً سيئاً. أنا لا أقول—أنا لا أقول... ما أُحاول قوله هو أنك رائعة يا كاسيا. أنا سعيدة لأن أكون أنت نوعاً ما. لكنني أحببت أن أكون نفسي أيضاً. لا يمكنني فحسب أن أكون نفسي في الوقت الحالي."
"أنا أُدرك ذلك"، قالت.
"أنا لا أُدرك"، قال بوغومير.
"أنا لا أفهم شيئاً مما قُلْتِه للتو."
نقرته على رأسه.
"لقد فقدت جسدك لا عقلك."
"حسناً اعذروني لعدم استيعابي الهراء غير المتماسك لمهووسة قتل. كيف يستطيع أي شخص فهم أي شيء تقولينه فهذا يفوق قدراتي. أعتقد أنهم يخبرونك أنهم يفهمونك فقط ليجعلوك تتوقفي عن الكلام."
حرّكت حاجبيّ نحو كاسيا.
"أعتقد أنه يعجب بي."
ابتسمت بوغومير.
"أخبرتك أنه سيألفك."
"أعلم أنكما تعبثان معي"، قال.
"أعلم ذلك. لن تنالا مني أي رد فعل."
غمزت لكاسيا التي التقطت التلميح وأطلقت شهقة صغيرة.
"بوغومير!"
قلت.
"احفظ لسانك! يوجد أطفال بالجوار. أهذه هي طريقة الرجل المقدس؟ ألم يكن الاعتداء على شباب سيليزيا كافياً؟ أَتسمم عقولهم أيضاً؟ أخبرني يا بوغومير، أين تضع الحد؟"
"ماذا؟! كفّي عن القول إننا نعتدي على الأطفال!"
انزعج بوغومير.
"نحن لا نعتدي على الأطفال اللعينة!"
زجر فاسل بلسانه.
"إنها على حق، كما تعلمين. نحن لا نستخدم هذا النوع من اللغات. إنه أمر غير لائق. كنت لأتوقع من محقق مخضرم —لا سيما قائد فرقة— أن يسلك سلوكاً أكثر وقاراً."
"لن أتلقى محاضرات من شرذمة قتلة!"
قلبتُ عينيّ.
"دائماً حديث القتلة هذا. انزل عن حصانك المتعالي—"
انتظر. ألقيت نظرة سريعة على فاسل. لم يكن يضحك. جيد. لقد فاته الأمر. كنت أتوقع أن ينفجر ضاحكاً بمجرد أن شبهت نفسي خطأً بحصان، لا سيما بعد قصة التحول إلى حصان بأكملها. انتقلت عيناي إلى كاسيا. لا رد فعل.
تظاهرت بالسعال، ثم تابعت: "ما كنت أُحاول قوله قبل أن تصيبني حساسيتي هو أنكم يجب أن تتوقفوا عن الهزل—"
اللعنة. لم أستطع التوقف عن التفكير في الخيول الآن.
"يجب أن تتوقفوا عن النبش في ماضي—"
لا! لالا! بدأت أعرق، وفركت كفّي المبللتين بسروالي. كان عليّ استعادة قوتي. كان عليّ استعادة السيطرة.
"يجب أن تكبحوا جماحكم—"
بشعر إيروتوكوموس المنساب أبدياً! كلما حاولت ألا أفكر فيها، كلما انزلقت أكثر! الآن كل ما استطعت التفكير فيه هو خيول غبية كبيرة! خيول غبية كبيرة تنظر إليّ بأسنانها الغبية الكبيرة. خيول غبية كبيرة تمرح بأعجازها الغبية الكبيرة. لن أستطيع أبداً أن أكون حصاناً —فجزئي الخلفي بحجم مثالي. وكذلك أسناني.
"ما خطبك؟"
سأل بوغومير.
"أنت تعرقين. لم تعرقين؟ أنا أتبلل!"
"أنا بخير!"
صرخت، بصوت يعلو طبقتين عن المعتاد. مسحت جبيني.
"أنا فقط... أنا فقط... الجو دافئ! أنا حارة! ألست حاراً؟"
"أتصابين بجلطة؟ أرجوك يا ستفورا، امنحها جلطة. أرحها من عذابها."
"أنا لا أصاب بجلطة!"
قلت، بصوت يبدو بحصاني. بصوت أجش!
"أياً يكن ما تفعلينه، أتستطيعين فعله دون أن تعرقي في كل مكان على رأسي؟ ليس الأمر أنني لا أستمتع بالتدلي قرب وركك طوال اليوم، لكنني لا أستمتع بالتدلي قرب وركك طوال اليوم. والتلّطخ بعرقك القاتل لا يجعلني أُحس بتحسن تجاه وضعي. أرجوك امنحني رحمة واحدة على الأقل."
أمسكته بقوة ونظرت في عينيه.
"السبب في عروقي هو أنك تدمر روح كاسيا البريئة بلفتك البغيض! تقتلها! الآن قد أكون قتلت بعض الناس هنا وهناك، وقد تفكر في ذلك ما تشاء، لكن كاسيا لم تؤذِ ذبابة."
استنشقت بعمق.
"تزعم أنك رجل مقدس. تزعم أنك تخدم ستفورا. أنا أحاول فقط مساعدتك في الحفاظ على روحك. أود أن أظن أن هناك رجلاً صالحاً في الداخل، في مكان ما، تحت كل هذا العبوس والشتائم. أنا أؤمن بك يا بوغومير. أنت أفضل من هذا. لست بحاجة لاستخدام هذه اللغة غير المتحضرة."
ضيق بوغومير عينيه.
"اغربي عن وجهي."
هززت رأسي بخيبة أمل.
"يمكنك أن تقود الحصان إلى الماء، لكنك لا تستطيع إجباره على الشرب."
سمعت شخيره خفيفاً مكظوماً. نظرت حولى لأرى من أين جاء ولاحظت فاسل يرمقني بنظرة جامدة، وزاوية فمه ترتجف.
"ما زلت تندمين على أنك لم تأخذي مهارة [تحول ذاتي]؟"
"اخرس أنت أيضاً."
"منافقة"، قال بوغومير.
ابتسمت كاسيا وهزت رأسها.