فتح فاسيل فمه وأبقى على لسانه جوهرة رخامية تتوهج بخفوت. أخذتها منه وفحصتها. بدت شبيهة بنقطة تطوير المهارات الاستهلاكية التي عثرت عليها من قبل، عدا أن تلك كان يداخلها نوع من الضباب الأرجواني.
بدت هذه «الجوهرة»
أشبه بقطعة رخام حليبية متوهجة وضاربة إلى الصفرة قليلاً.
قال: "إذن ما الذي تفعله؟ وما هي الجوهرة؟"
أجاب وهو يضحك: "ما تفعله هذه بالتحديد، أنا لا أعلم. عليك تفحصها لتكتشفي ذلك. لكن الجواهر، في جوهرها، تعويذات تستخدم لمرة واحدة. يمكنك رميها على أحدهم، وعندما ينكسر الوعاء، تنطلق التعويذة. أو يمكنك سحقها بين أصابعك لتطبيقها على نفسك."
أمسكت الجوهرة بين أصابع زملائي.
"ألن تدخل شظايا الزجاج في يدي؟"
هز رأسه نافياً.
"لا، ستتلاشى."
كان لديهم هنا بالكثير من الأشياء الممتعة التي لم تكن متوفرة لدائرتنا في الوطن. أخذت أفكر أن سيليسيا لم تكن سيئة إلى هذا الحد. فتح هذا الكثير من الاحتمالات. كان بإمكاني جمع حفنة من هذه الجواهر واستخدامها لإطلاق تعويذات محينة. لن أضطر حتى لاستثمار نقاط مهارة! ألقيت [فهرس القطع الأثرية] على الجوهرة.
[جوهرة الدفع]
دفع؟ بدا هذا مخيباً للآمال بعض الشيء. لقد كنت آمل في شيء رائع مثل، لا أدري، [رمح البرق] أو [النيزك]، لأحصل في النهاية على [دفع]. من بحق الجحيم يحمل هذا معه؟ ولماذا؟
سأل فاسيل: "لست سعيدة؟"
على الأرجح أن وجهي قد وشى بي.
"إنها، أمم... [جوهرة الدفع]."
"[دفع] تعويذة مفيدة للغاية. يمكن استخدامها للغرض العملي والهجوم. بما أن قوتك منخفضة نسبياً، يمكنها مساعدتك في تحريك جسم ما. لكن للأسف جسماً واحداً فقط، نظراً لأنها تستخدم لمرة واحدة."
دفع جسم واحد. تافه. دفع شخص واحد، تافه أيضاً، ولكن أقل بقليل. وماذا لو رميتها وأخطأت؟ لم أكن بارعة حقاً في رمي الأشياء، وبسبب قوتي المنخفضة لم أستطع الرمي لمسافة بعيدة أيضاً. كنت جيدة في التصويب. من المؤسف أن الجوهرة لم تكن على شكل رصاصة... ولكن ماذا لو كانت كذلك؟ يمكنك تشريب الرصاص بالتعويذات، وربما كانت هناك طريقة لتشريب الرصاصة بجوهرة؟ فهي نوع من التعويذات، بعد كل شيء.
سألت: "فاسيل؟ لن يكون ممكناً تشريب الأجواء بجوهرة بطريقة ما، أليس كذلك؟"
"لم أسمع بحدوث ذلك. يطبق الناس التعويذات على الأشياء مباشرة، ويتطلب ذلك تعاوناً مع صانع."
"صانع، كما تقول. لو أن لدي فقط فئة صنعها مَلِك الصناع. يا لحظي! لدي ذلك تماماً! ربما حان الوقت لألقي التحية أخيراً على أمبيليوس."
رفع فاسيل حاجبيه.
"أتعتقدين..."
قال بوغومير: "ما بحق الجحيم هو أمبيليوس؟"
أمسكت برأسه وجعلته يواجهني.
"هيا يا بوغي، انتبه. لقد قلت للتو إنه مَلِك الصناع. إنه أيضاً ملك بعض الأشياء الأخرى، لكني أرى أن كلمة (صناع) تلخص الأمر جيداً."
"أسمعتم هذا يا رفاق؟ لقد جنّت مجدداً. ليحدثها أحدكم بالعقل من فضلك. لا أريد أن أتدلى من حزام مجنونة أثناء نوبة ذهانية."
توقف برهة.
"لا أريد أن أتدلى من حزام أي شخص في الواقع، ولكن بالتأكيد ليس من حزام مهووسة. هناك ملك واحد فقط، وهو ستفورا. أخبروها!"
أطلقت ضحكة ساخرة.
"ليس الأمر وكأن لديك خياراً. وقد يبدو هذا مفاجأة كبرى بالنسبة لك، ولكن هناك الكثير من الملوك الأخرى. لم أرهم حقاً هنا، ولكن من ناحية أخرى لم أر ستفورا أيضاً. ما قصة هذا على أي حال؟ لماذا يختبئ؟"
احمر وجهه الصغير.
"يختبئ؟ يختبئ؟! لماذا يُظهر نفسه لنا؟ نحن لست أهلاً لذلك! لن نكون قادرين على استيعابه إذا أظهر نفسه حقاً. سيذوب دماغك!"
"هاه! ليس دماغي! أرجوك، ليس دماغي!"
"لا تسخري منه!"
"أنا لا أسخر من ستفورا، أنا أسخر منك. في غرايسيا تظهر الملوك طوال الوقت. حسناً، ربما ليس طوال الوقت، لكنها تظهر في بعض الأحيان، ولا يذوب دماغك من رؤيتها."
أشرت إلى السماء بإصبعي.
"ميـني تظهر نفسها كل يوم."
سأل: "ميـني؟"
"القمر، بوضوح."
"القمر... القمر مجرد قمر. إنه ليس ملكاً."
هزرت رأسي نافية.
"إذن كيف تفسر فئتي يا بوغومير؟ لقد تحدثت إليّ مرة أيضاً. وماذا عنك؟ ماذا عن ستفورا؟"
"أي فئة؟ أما بالنسبة لستفورا، فلن أكون قادراً على استيعابه. لست أهلاً لذلك."
قلت وأنا أعطي رأس بوغومير تربيتة أخيرة ومحتقرة قبل أن أتركه يتدلى مجدداً بجانب خصري: "صحيح. لست أهلاً. فهمت. عذر جيد لسبب عدم رد ملكك على رسائلك قط. مع أن البعض قد يفترض أنك مصاب بعقدة نقص فحسب."
تجاهلت احتجاجات بوغومير وأعدت تركيز انتباهي على المهمة التي بين يدي، وهي معرفة ما إذا كان بإمكانني وضع هذه الجوهرة داخل رصاصة. ثم لاحظت أن فاسيل وكاسيا كانا ينظران إليّ.
سألت: "لا يزال بإمكاني التحدث إلى بوغومير، أليس كذلك؟ إنه يرد عليّ. إذن فالأمر ليس جنوناً."
أمال فاسيل رأسه.
"التحدث إلى رأس مقطوع يستجيب بنشاط هو... حسناً، إنه شكل من أشكال التواصل. وسواء كان (عاقلاً) أو (طبيعياً)، فهذه مسألة تترك للفلاسفة."
"حسناً. أنا لست فيلسوفة، لذا أظن أننا سنكتفي بهذا القدر فحسب. بالإضافة إلى ذلك، أريد حقاً معرفة خيارات صنع الرصاص المتاحة لدي."
"لا تنسي أنك تحتاجين أيضاً إلى نوع من مهارات التنكر لوجهك، ولصاعتك."
تأوهت قائلة: "يا للرعب. لدي ثلاث نقاط مهارة فقط. إذا كان عليّ إنفاق اثنتين لتنكر نفسي، فلن يتبقى لي سوى واحدة لبعض الأشياء الممتعة!"
قالت كاسيا: "لن يكون لديك أي نقاط لتنفقها على الأشياء الممتعة إذا كنت ميتة."
"نقطة وجيهة. السلامة أولاً، والمتعة ثانياً. ولكن المتعة أولاً أيضاً. سأحتفظ بنقطتين لوقت لاحق. الآن، سفأفحص صنع الرصاص."
فركت يدَيّ بحبور. سيصبح هذا رائعاً للغاية. كان عليّ صنع رصاصة واحدة فقط، وستسمح لي [إعادة التحميل] بالاحتفاظ بها إلى الأبد أساساً. كان بإمكاني صنع رصاص لكل مناسبة! كنت أتخيل نفسي بالفعل وأنا أطلق رصاصاً مشرباً بـ[الدفع] على محققين غافلين، لتُرسل كل رصاصة أحدهم محلقاً في الفضاء. رسمت صورة محقق وهو يتخبط خلال طبقة الستراتوسفير ابتسامة حقيقية على وجهي. لم يكن [الدفع] تافهاً على الإطلاق في الواقع.
كانت الاحتمالات لا تقוט ومذهلة. سأصاب بخيبة أمل شديدة إن لم أتمكن من تشريب رصاصي بالجواهر. فتحت النظام واستقبلتني مهارة تتوهج بشراسة. هاه؟ كان عليّ عادة الدخول إلى قائمة اختيار المهارات أولاً، لكن جرى نقلي فوراً هذه المرة إلى إحدى المهارات. هل كان النظام يصغي؟ أمبيليوس؟ لماذا كان النص يتوهج بشكل أسطع من المعتاد؟ أمر غريب للغاية. ربما كان يتوهج لأنه مهارة رائعة إضافية.
[خبير الباليستيات]
النوع: صناعةالصهيق الحقيقي للصانع هو أن الأداة والمستخدم شيء واحد. فهمك للقذائف، وحركتها، وتأثيرها لم يعد محدوداً بفيزياء البشر. أنت قادر الآن على صنع القذائف سحرياً. نعم يا هيكاتي، يشمل ذلك الرصاص. مهلاً! ماذا؟! منذ متى كانت المهارات تخاطبني مباشرة باسمي؟ شعرت الآن حقاً بأن أمبيليوس قد فعل هذا. عندما أمعنت الفكر، كنت أتجاهل في الغالب جانب فئته التي صنعوها لي. وأقصد بـ(في الغالب) أنني كنت أتجاهله تماماً.
أظن أنه ضجر من ذلك ودفع بمهارة في وجهي عندما سنحت له الفرصة أحياناً. لم أكن متأكدة حقاً مما يعنيه بـ(لم يعد محدوداً بفيزياء البشر)، لكن لا بأس بذلك. لقد كانت المهارة التي أحتاجها.
قلت: "شكراً يا أمبيليوس. أنا أقدر ذلك."
سمعت بوغومير يسخر، لكنني تجاهلته. قبلت المهارة، وظهرت رسالة التأكيد المألوفة.
[تم اكتساب خبير الباليستيات.]
سألت كاسيا: "إذن، أخذت مهارة بالفعل؟"
قلت: "أوه نعم. لقد كان الأمر جنونياً بعض الشيء. عندما فتحت النظام، فُتح مباشرة على هذه المهارة التي تسمى [خبير الباليستيات]. لقد توهجت بشكل أسطع من المعتاد. يتوهج النص دائماً بشكل ما، كما تعلمين، لكن هذه المهارة كانت شديدة التوهج، إن كنت تفهمين ما أعنيه."
"آه."
"ستفهمين ذلك بمجرد حصولك على إمكانية الوصول إلى النظام."
هزت كاسيا كتفيها.
"حسناً."
قال فاسيل وهو يرفع يده: "انتظري. أأنت من قلت إن النظام فُتح على مهارة؟"
قلت: "نعم. أمر غريب، أليس كذلك؟"
"هذا أمر غير معتاد البتة."
"هذا مؤكد. أتعترفين بما هو أجنّ؟ بصرف النظر عن التوهج بالطبع. قال الوصف (أنت قادر الآن على صنع القذائف سحرياً. نعم يا هيكاتي، يشمل ذلك الرصاص). لقد ذكر اسمي!"
ألقى فاسيل نظرة خاطفة على كاسيا، ثم أدار انتباهه نحوي مجدداً.
"أتمزحين؟"
"أنا لا أمزح، أقسم بمينـي... وأمم، أمبيليوس، على ما أظن."
حدق فاسيل فيّ بعينين ضيقتين.
"وهل ذكرت أنه توهج بشكل أسطع؟"
"نعم!"
"أيمكنك فتح النظام مجدداً والبحث عن (باليستيات) تحت مهارات الصناعة؟"
فعلت ما طلب واستقبلتني [مهندس عكسي: الباليستيات]، و[صناعة الباليستيات: علم المعادن]، و[صناعة الباليستيات: الكيمياء]، و[تجميع الباليستيات]. قرأتها بصوت عالٍ. قفز حاجبا فاسيل إلى الأعلى.
"أأنا محق في افتراض أن لديهما جميعاً التوهج القياسي؟"
بدأت يراودني شعور بأن النظام - أو أمبيليوس في هذه الحالة - قد فعل شيئاً غير عادل لصالحي مرة أخرى.
سألت النظام: "[خبير الباليستيات] هو في الأساس هذه المهارات الأربع في واحدة؟"
[نعم.]
"هل دفع أمبيليوس تلك المهارة عليّ لأنه شعر بأنه مُتجاهَل؟"
بلا إجابة. حككت مؤخرة رأسي وأنا أشعر بالذنب قليلاً فجأة.
"عذراً يا أمبيليوس، من الواضح أنني كنت سأود الحصول على المزيد من المهارات في مجالك، لكنني اضطررت بطريقة ما لأخذ مهارات من أجل البقاء على قيد الحياة، كما تعلم. حتى نقطتا المهارة اللتان بقيتا لديّ يجب أن أنفقهما على مهارات من نوع التنكر... وهو مجال مينـي أكثر. ليس الأمر كأنني أفعل ذلك عن قصد، أنا فقط... لا أريد أن أموت. سيكون الموت نتيجة عكسية. لكن شكراً لك مرة أخرى. من أجل المهارة. عندما تسنح لي الفرصة سأبحث أكثر في جانبك من الفئة، أعدك بذلك."
لا إجابة أيضاً. لا بأس. أنا متأكدة أنه تفهم.
قلت لفاسيل: "إذن، أظن أن أمبيليوس شعر بتجاهل طفيف وأعطاني هذه المهارة الأربعة في واحد، على أمل أن يوجهني ذلك أكثر نحو اتجاهه."
"إنه تشجيع رائع للغاية. أدركين أن هذا... حسناً، أمر نادر وهام للغاية."
"نعم، أنا أدرك ذلك. لست غبية. لقد قلت شكراً!"
رفعت [جوهرة الدفع] عالياً.
"وسأشكره مرة أخرى الآن عن طريق صنع رصاصة رائعة للغاية."