أصدرت نصف ضحكة ساخرة وسط صراخ سوبربوي الغاضب وتعبيرات الدهشة على وجوه بقية أعضاء فرقة المساعدين.
هل ظنوا بجدية أنني سأحول الآنسة مارتيان إلى بخار هكذا؟
هي وحدها التي كانت تملأ الجبل بالمخبوزات. ما كنت لأفعل ذلك أبداً بسبب ما كان في جوهره مجرد نزال أكثر جديّة بقليل.
قال: "هؤلاء، اهدئوا. إنها بخير".
حسن، بخير بالقدر الممكن بعد تلقيها ضربة أطلقتها عدة أميال نحو منحدر. حتى لو حْمَيْتُهَا قليلاً بطاقتي لضمان عدم احتراقها بنيران تلك الطاقة، فلا بد أن ذلك ألمّ بها.
"أنا أضعها فقط في فترة مستقطع حتى لا تكونوا قادرين على الاعتماد على التخاطر بعد الآن".
هبطت برفق على الأرض وعدت لمواجهة المساعدين الباقين.
"إذن دعونا نرى ما يمكنكم فعله من دون تنسيقها لكم جميعا".
"تمسكوا بالخطة، ولكن احذروا محيطكم. ما زلنا قادرين على فعل هذا".
شجع أكلاد رفاقه، وسواء كان تعمداً أم لا، فقد دفع ذلك كلّاً من دونا وسوبربوي للعودة إلى الهجوم.
هجم سوبربوي من الأمام بينما بذلت دونا قصارى جهدها لمضايقتي من الأعلى، لكنه كان واضحاً فوراً أنه من دون رابطة الآنسة مارتيان العقلية التي تساعدهم على التنسيق، فإنهم كانوا يعيقون أنفسهم بكثير أكثر من العمل الجماعي الدقيق كالساعات الذي أظهروه سابقاً.
لدرجة أنني تمكنت من التحرك ذهاباً وإياباً مع الاثنين بسهولة تامّة، مع إبقاء عينيّ على أكلاد الذي كان يحوم عند الجانب وأسلحته المائية السحرية جاهزة، في حين أن دونا وحدها كانت لتستحوذ على اهتمامي الكامل في الظروف العادية. ومع ذلك، فإن القتال ثلاثة ضد واحد كان سيجعلني أتعب قبل أن يتعبوا، لذا كنت جاداً تماماً بشأن الفوز سريعاً قبل أن يتمكنوا من تنفيذ خطتهم.
كان سوبربوي متماسكاً أيضاً بدرجة أكبر بكثير من المرة الأخيرة التي رأيته فيها. فعلى الأقل كانت لديه أساسيات القتال بدلاً من التخبط العشوائي، لكنه ظل يقيناً مبتدئاً في القتال القريب. لذا حين وقع في فخ ثغرة مزيفة تركتها عمداً حول ضلوعي، استغلت الفرصة لأجذبه نحو ضربة بركبتي جعلته ينثني للأمام ممسكاً بطنه.
كانت تلك الوضعية مثالية لتلقي ضربة مجانية، لكنني تجاهلته لكي أطبق كفيّ فوق ظهره وأطلق انفجار طاقة نحو أكلاد الذي بدا متفاجئاً.
عذراً يا صاح، لم تكن هذه معركة يمكنك الدخول والخروج منها متى شئت.
لم يصب الانفجار وهو غير جاهز تماماً إذ رأيته يشكل درعاً مائياً من أسلحته قبل وصوله، لكنه طار مع ذلك إلى الخلف رغماً عن ذلك.
ولحسن الحظ أنني فعلت، لأن شيئاً اصطدم بقدمي للتو مخبراً إياي أن روبن نجح في إيصال إحدى أدواته إلى تلك القربة رغم أنني كنت أراقب بحثاً عن هذا تحديداً.
ركلت بعيداً عن سوبربوي وحميت عيني متوقعاً المزيد من قنابل الوميض لأنطق بلعنة خافتة ما إن سمعت صوت غاز فوار بدلاً من ذلك. أفضى إنزال ذراعي إلى التأكيد بأن روبن استعمل إحدى ستائر الدخان سريعة المفعول الخاصة بباتمان.
لم يريدوني أن أرى شيئاً مقبلاً.
مما استطعت استشعاره، تعافى سوبربوي وأكلاد من الهجمات التي تلقياها وتجمعا مع روبن. كان تخميني أنني أفسدت خطة هجومهم المعدة بالقدر الكافي الذي جعلهم يبتكرون شيئاً جديداً.
مما يعني أن دونا ستكون مسؤولة عن منحهم لحظة للتحدث. سأحتاج للمراقبة—
وما إن فكرت في ذلك حتى استشعرت الأمازونية تطيح نحوي.
التفت لمواجهتها في الوقت المناسب تماماً لأراها تخترق الدخان واتسعت عيناي فوراً عندما ضربتني الشجرة التي التقطتها كأنها مضرب بيسبول ضخم ودفعتني منزلقاً على الأرض.
تمتمت بينما أبصقت كتلة تراب دخلت فمي ثم نظرت إلى الأمازونية: "حسناً، لم أكن أستعد لهذا".
"هل ضربتني بشجرة حقاً؟!"
حاولت دونا التبرير قائلة: "أنت تعرف معظم أساليب قتالنا العادية لذا نحتاج لأن نكون غير تقليديين قليلاً إن أردنا مفاجأتك"، لكنني استطعت رؤية تلك الابتسامة الماكرة الصغيرة على وجهها!
كنت أنتقم منها لا محالة مقابل تلك.
ولكن لاحقاً.
لأن أكلاد هجم عليّ مجدداً بمطرقة ماء عملاقة اضطررت لصدها ثم الابتعاد عنها حين لاحظت أنه شحنها بقواه الكهربائية. ويا لحسن الحظ، فإن الصد للحظة لم يصعقني كثيراً، لكن المواضع التي أصابها انتهت بشعور وخز.
إلى أن قررت الكشف عن حيلتي الجديدة لتصلب الطاقة التي سمحت لي أساساً بتشكيل طبقة درع رقيقة صدت تقريباً كل الصعقة!
لم يكن أكلاد يتوقع أبداً أن أنتقل من تقليل الاتصال بأسلحته إلى التقاط أحدها مباشرة بيدي اليسرى. كانت الصدمة اللحظية لتغير تصرفي كافية لكي أسدد ضربة يمين قوية مباشرة على فكه وأحول تركيزي مجدداً إلى دونا.
وكما هو متوقع، كانت تنتظر ثغرة لتضربني بعصاها العملاقة مجدداً، لكن انفجار طاقة سريعاً نحو القاعدة شتت العصا بأكملها إلى شظايا قبل أن تتمكن من بناء هجوم مرة أخرى.
هتفت بزهو: "هاه! ماذا ستفعلين الآن؟!"
لتتسع ابتسامة الأمازونية وتتحول إلى كشرة واسعة وهي ترمي شيئاً نحوي.
قالت بينما تحول تركيزي سريعاً نحو الشيء المتجه نحو وجهي: "أشتتك لفترة كافية لأستعمل هذا".
لقد كانت أداة أخرى من أدوات روبن!
ما الذي ستكونه هذه المرة – وميض، صوت، أم متفجرات؟ ليس دخاناً مجدداً. ليس حين يكون الآخرون أبعد من أن يفعلوا شيئاً قبل أن أتمكن من استعادة دفاعي.
لا بد أنه — انفجر الجهاز القرصي الشكل محولاً إياه إلى سحابة غاز أخرى، وللحظة ظننت أنهم أفسدوا استراتيجيتهم، لتبدأ فمي وأنافي وعيناي في الاحتراق فوراً بينما تلقيت جرعة كاملة بوجهي من أي مادة كيميائية استعملها ذلك الكائن المزعج الشبيه بالطيور.
صرخت وأنا أستميت لفتح عيني رغم الدّموع والحرقان: "أألقيت عليّ قنبلة فلفل للتو؟!"
جاءني صوت روبن صارخاً من قرب الفتى الخارق: "بالطبع لا! لقد رأيتك تتناولين ضعف هذا الحدّ من الحرارة على الغداء. كان هذا بخاخ دببة!"
زأرت وأنا أشحن طاقتي: "سأعلقك من ساري علم بحزام عدّتك بعد هذا أيها الاحمق ذو عقل العصفور!"
أشارت إحدى يدي مباشرة نحو دونا والأخرى نحو الفتيين.
كنت أنهي هذا!
قبل أن أتمكن من إطلاق هجوم فعليّ دفع الفتى الخارق روبن نحوي في الهواء — وهو أمر لم يكن يزعجني في الواقع لكوني لن أضطر للبحبح والثبات.
أطلقت سريعاً هجومي طاقة كبيرين نحو الاثنين ولم أتوقف حتي حين شعرت باصطدام الهجمات، لكني كنت واعية تماماً لهبوط روبن بالقرب واستعداده دون شك لاستخدام أداة أخرى بينما كنت شبه عمياء. ⟦...⟧
أوقفت هجماتي الطاقية ولوحت نحوه كي لا أسمح له بفعل ذلك. انحنى من أسفل الضربة ووجّه لكمة نحو وجهي بـ... شيء ما. ما زلت عاجزة عن الرؤية بوضوح، وما كنت لأسمح له بتسديد ضربة أخرى لعينَي إن استطعت تفاديها.
أمسكت قبضته بيدي وضغطت برفق. بما يكفي ليئن روبن من الألم ويسحب يده بسرعة متحللاً من أي شيء كان يرتديه. لكنني لم أكن لأدعه يفلو فأمسكته من مقدمة زيه قبل أن أطوح به أرضاً وأثبته بقدمي على صدره.
أكدت نظرة خاطفة حول المكان أن أياً من المساعدين الباقين لم يكن ليناهض واقفاً.
استهزأت بصاحب عقل العصفور وبأكثر ابتسامة منتصرة استطعت حشدها الآن: "وهذا آخركم طراوة، يبدو أنني فزت!"
كنت مغطاة بالتراب، وتكسو زيتي الخدوش والتمزقات، وتكاد عيناي لا تبصران بسبب الدموع والمخاط السائل على وجهي، وألهث بقوة من قتالهم الخمسة دفعة واحدة... لكنني فزت.
تنفس بصعوبة: "أمتأكدة من ذلك؟ إذن قد يكون هذا صادماً لك قليلاً."
بدأت باللعن وأنا أشعر بالجهاز الذي أمسكته يستقر حول معصمي: "أيها الحقير..."
لم يكن ذلك الكائن الصغير ينوِ ضربي به قط، بل كان يحاول فقط تثبيته بي! بعد أقل من نصف ثانية من ذلك، لم أستطع منع نفسي من الصراخ بينما تدفقت طن من الكهرباء فجأة داخل ذراعي لتسري بعدها في سائر جسدي.
قاومت بالتركيز على طاقتي، لكن ذلك لم يكن مجدياً للغاية حين كنت أتدرب ضد هجمات قادمة لا شيء ملتصق بي مباشرة. بعد ما بدا كأنه عدة دقائق — وما رجّح أنه ثوانٍ معدودات فقط — نفدت بطارية جهاز روبن ليسقط الجهاز تلقائياً.
تركت أرتجف وأجاهد لئلا أُغيب عن الوعي، وأفوح برائحة شعر محترق — والأهم من ذلك أنني ما زلت واقفة.
أزمجر نحوه: "نجل... لقد فزت."
لم يكن هو الآخر يبدو بحال طيبة. لابد أن الكهرباء قد انتقلت جزئياً نحوه هو أيضاً.
لم يمنعني ذلك من ركله بقوة جعلته يطير عائدًا نحو الفجوة التي نسفت فيها الفتى الخارق.
أخذت لحظة لأتنفس فقط وحقما خف أسوأ الصدمات، نظرت حولي إلى كل فرد في فرقة المساعدين. أو على الأقل أولئك الذين ما زالوا في نفس الساحة معنا.
كان أكوالاد واقفاً... نوعاً ما...
بدا لي أنني أحدثت لديه ارتجاجاً في المخ ولهذا السبب كان بطيئاً في النهوض مجدداً رغم تلقيه ضربات أقل نسبياً مقارنة بالفتى الخارق أو دونا.
كان الفتى الخارق يسحب نفسه خارج حفرته ببطء شديد. لذا فهو على الأرجح يشعر بوجع تلك الدفعة من الطاقة أكثر مما توقعت.
لكنّ رأس الطائر كان يكلمه. إذن فهما على ما يرام على الأرجح.
أما دونا وميس مارشن فقد التقتا على ما يبدو. إذ يبدو أنني دفعت دونا في الاتجاه نفسه الذي أرسلت ميس مارشن إليه عن طريق الخطأ. وسقطت الاثنين على الأرض بالقرب من بقية زملائهما. وهما عاجزتان تماماً عن الاستمرار.
وأثر الكي الأخير...
توقفت لأتأكد فقط. لكن نعم. كان هناك أثر كي آخر يقترب منا.
سألت: "لكن لكي نكون على واضحة، لم يكن لديكم مدد في الطريق أو ما شابه أليس كذلك؟"
مع أنني شعرت أنني أعرف الإجابة سلفاً.
سخرت دونا: "لا، لكننا لم نخفِ نوايانا. لن تفاجئني إن لاحظ أحد الأبطال القدامى ما كنا نفعله، وهو قادم الآن وقد عرف مكانك."
"قد لا نكون قد هزمناك—"
قاطعها رأس الطائر: "كنا على وشك ذلك حقاً."
"—لكن خمن ماذا؟ نحن. ننتصر."
اقترب أثر الكي بالقدر الكافي لأعرف صاحبه رغم سرعة تحركه.
امرأة المعجزة.
بينما كنت عادة سأتحمس لوجود عذر لأقاتل أحداً في مستواها، كان عليّ أن أكون صادقة بشأن حالتي الحالية.
متعبة، ومصعوقة بالكهرباء، ولا أزال أحارب لأرى وأتنفس بفضل تلقي وجهي رذاذ فلفل للدببة. لم أكن في أي حال تتيح لي قتال محاربة في مستها. هذا إن افترضنا أن فرقة المساعدين لن تتعافى قليلاً وتقرر القفز للقتال أيضاً.
"كاااا...ميييي..."
هذا لا يعني أنني لن أحاول.
سألت دونا بذهول بينما كنت أجمع كل ما أستطيع من بقايا الطاقة في وقت قصير: "انتظري... أستفعلين حقاً...؟"
"هاااا...ميييي..."
تمتم أكلاد: "إنها تفعلها حقاً. لم أعتقد أنها انتحارية."
أعتقد أنه كان يحمل ضغينة بسبب تلك الضربة على الرأس.
سألت ميس مارشن: "أم... أينبغي لنا منعها؟"
"ميييي..."
هز الفتى الخارق رأسه: "فوات الأوان."
ظهرت وندر وومان في لمح البصر، مع أنني عجزت عن تبيّن كم كان ذلك بفضل سرعتها أو بسبب الدموع التي لا تزال تعرقل رؤيتي.
لحسن الحظّ لم أكن بحاجة إلى الاعتماد عليها وحدها للتسديد.
قالت وندر وومان: "كفى! سيتراجع كلكم فورا—"، لكنني كنت قد أنهيت شحن هجومي.
"هاااااا!!!"
دفعت يديّ إلى الأمام وابتلعت موجة من الطاقة الزرقاء أميرة الأمازون بالكامل تقريباً.
ما زلت عاجزة عن هزيمتها في عراك مباشر، لكن لنرَ ما سيصنع كل ما أستطيع قذفه في وجهها!