ما إن بدأ النزال حتى اندفعتُ إلى الأمام بلا توقّف، متلهّفةً لاختبار المهارات الجديدة التي تعلّمتُها للتوّ.
رأيتُ البطل ومساعده المزعج يفتحان فميهما محاولين الكلام — ربّما لإقناعي بوقف القتال — لكنّني ظللتُ دهراً أحاول جعل باتمان يأخذني على محمل الجدّ في التدريب! ومع ذلك، فكلّما طرحتُ فكرة التدريبات المكثفة أو المبارزة كان يتهرّب بالقول إنّني بحاجة إلى مزيد من التمرين على الأساسيات قبل ذلك.
ومع أنّه لم يكن مخطئاً، فقد ظننتُ أنّه كان مهتماً بمراقبتي أكثر من حرصه على منحي مهارات جديدة. لكنّه لم يعد يستطيع إيقافي الآن! وفوق ذلك سأحظى بفرصة إبرام عهد مع وجه الطائر في الوقت ذاته!
لكن أوّلاً...
"يا باتمان!"
صرخ وجه الطائر حين قفزتُ بركلة طائرة نحو رأس معلّمه، مخطئةً إيّاه بفارق ضئيل. لم يوقفني ذلك، إذ انطلقتُ عائدةً نحوه فور لمس قدمي الأرض.
استمرّ باتمان في محاولة تفاديّ وخلق مسافة، لكنّني لم أكن لأسمح بتلك الخديعة!
"وها نحن ننطلق بافتتاحية أكروباتية!"
سمعتُ المعلق يصيح من بعيد.
"كاليفا لا تترك لباتمان مجالاً للتنفس في عرض مذهل فنون قتالية، لكنّه يردّ على كل حركة بحركتها! ولأنّ فارس الظلام ليس كومة محطمة يبدو أنّ كابوسنا الفضائي الصغير قد قررت اللعب بطعامها!"
أعني، لم يكن مخطئاً...
لو كنتُ أردتُ الفوز وحسب لكنتُ أمطرتهم بالقصف من الجوّ بمهارات الكي. لكن أين المتعة في ذلك؟
أول تلميح إلى أنني ربما استخففت بروبين قليلاً تمثل في ثلاث كرات صغيرة سقطت بيني وبين باتمان مباشرة بعد أن فشلت في الإمساك به في قفل مفصلي. ثم انفجرت لأختنق بالدخان الكثيف الذي أطلقته بينما انسحب باتمان بهدوء.
"أ-أيها الأحمق! ابقَ خارج هذا الأمر يا وجه الطائر!"
سعلتُ قائلة.
"أنا أحارب باتمان أولاً!"
"لماذا تقاتليننا أصلاً أيها القرد الغبي؟!"
صرخ الصبي ردّاً عليّ.
"نحن في حلبة قتال، ماذا سنفعل هنا غير ذلك؟!"
"حلبة قتال غير قانونية."
تكلم باتمان.
"ولم نختار التواجد هنا."
"إذن انتظر، تلك الحكاية بالأغلال لم تكن لمجرد التظاهر بأنّك لست هنا عن قصد؟"
سألتُ.
"هل أوقع بكم هؤلاء حقاً؟ كيف؟"
احمرّ وجه روبين بشدّة وأدار نظره بعيداً. والطبيعي أنَّ ذلك يعني تركيز بصري عليه كشعاع ليزر.
"لقد أفسدتَ الأمر أليس كذلك."
قلتُ مؤكدة.
"ل-لا أدرِي عمَّ تتحدثين."
"هاه! لقد فعلتَ~، هاهاها"
اضطررتُ للتحليق في المنتصف من شدّة الضحك —
*بانغ!*
— ليتوقف الأمر فور اصطدام رصاصة بالأرض عند قدمي.
"تذكير سريع بأنّ هذه مباراة موت."
قال المعلق بتهديد.
"لا توقّف في المنتصف للثرثرة."
توقفتُ عن الابتسام.
هذا الشخص العشوائي يخبرني كيف أقاتل؟ حين لم يظهر على الإطلاق؟ لا بدّ أنني اكتسبتُ شيئاً من الكبرياء دون أن أنتبه، لأنَّ مجرد فكرة أن شخصاً أضمن بنسبة كبيرة أنه أضعف مني في كل جانب مهم يأمرني وينهاني أثار استيائي بكل الطرق الممكنة.
أشرتُ بصمت بيدٍ نحو البرج الذي أطلق النار عليَّ وأبخرته بضربة كي صفراء ساطعة.
"لا تخبرني بما يجب عليّ فعله."
قلتُ بصوت مظلم.
ثم التفتُّ مجدداً إلى باتمان وروبين، اللذين بدا عليهما التوتر أكثر بكثير من ذي قبل. حسناً، بدا على الأقل أنهما سينويان أخذ الأمر بجدية الآن.
"لم يكن مخطئاً تماماً مع ذلك. يمكننا الكلام لاحقاً... أما الآن فسأستمتع بهذا!"
هذه المرة هجمتُ على روبين بابتسامة حادة على وجهي.
يحسب للصبي أنه لم يتجمد أو يفعل شيئاً من هذا القبيل. بل قفز شقلبة فوق رأسي مستخدماً كتفي منصة انطلاق وحاول ركل ظهري. ويا للأسف فقد كانت حركة يستخدمها ضدي كثيراً في مبارياتنا العرضية لذا كنتُ مستعدة للاستدارة وإمساك قدمه على ساعدي قبل لكمه في فكه.
لكنّني لم أكن مستعدة لأن يستغل باتمان تلك الثغرة لركلتي ككرة قدم!
"إذن هذه هي طريقتك – إيب!"
لم يكتفِ باتمان بركلة واحدة. رفعتُ نظري في اللحظة المناسبة ليطير باتارانغ، مخطئاً وجهي بفارق ضئيل وتلاه عدة أخرى اضطررت للرمي بنفسي جانباً لتفاديها ومقاطعة محاولاتي للثرثرة وسط القتال.
تجاهلتُ أشياء البوم الصغيرا تنفجر على جدار الحلبة وركّزت على خصميَّ. رأيتُ روبين يومئ موافقاً على شيء قاله باتمان وكلاهما يفترقان لنشكل جميعاً مثلثاً تقريبياً.
ثم علقتُ أتفادى بينما بدأ اثنان يرميان كل أنواع الأشياء نحوي.
أقراص متفجرة، قنابل دخانية، أدوات صاعقة، وغيرها القليل. لم أكن لألمسها بعد أن حاولة إمساك باتارانغ صاعق بقصد رميه مرة أخرى، ليفجر فوراً.
كانت يدي لا تزال تنبض بالوخز.
"و-وعُدنا إلى الح-حدث أيها السادة! ثنائي مكافحة الجريمة يحافظ على بقاء كاليفا بعيدة بكمية مقذوفات مبهرة. لكن مهما حاولوا، فالإرهابية الفضائية الصغيرة زلقة جداً لدرجة تصعب إصابتها! لكن ذلك قد لا يكفي للإطاحة بها، فهي لم تصبح جادة بعد!"
تجاهلتُ المعلق مجدداً لكونه من الواضح لا فكرة لديه عمّا يخطط له باتمان.
كل رميات روبين كانت تهدف لتشتيتي أو إرباكي. لقد أحدثت ضوضاء، وأثارت التراب والرمل، وخلعت دخاناً، يقيناً. لكن الأثر الأكبر كان في إخفاء مصدر رميات باتمان. تلك كانت تُرمى دائماً بحيث أضطر للقفز تفادياً وبقوة كافية لكي لا تتوقف عادة إلا عند اصطدامها بجدران الحلبة.
كنت أتحايل بحاسة الطاقة، وهي مهارة جزمْتُ أن باتمان لا يعلم بها، لأراقب موقع الاثنين. تطلب الأمر ذلك بعد ثوانٍ حين غطى الدخان شبه الحلبة برمتها. لكن مقذوفاته خلت من الطاقة. اضطررت لاستخدام حواسي الأخرى لتفاديها.
صار الأمر صعباً وموتراً ومحبطاً بلا حد، محاولة مراقبة شخصين بحاسة واحدة، ونحو سبعة أجسام طائرة صغيرة بالبقية.
وكنت أستمتع بكل لحظة!
ها أنا ذا، فضائية قادمة من الفضاء بقدرات تفوق البشر العاديين في غرفة واسعة مفتوحة، ومع ذلك نجح باتمان في تغيير البيئة المحيطة لتناسبه ويذيقني الأمرين! صحيح أنني لم أستعن بمعظم تلك القدرات، لكنني حسمت أمري مسبقاً بأن هذا اختبار مهارة لا قوة.
وبالحديث عن باتمان، لا بد أنه نفد ما يرميه نحوي، فقد أحسست باقترابه.
استدرت لمواجهته لحظة اندفاعه عبر الدخان منخفضاً، محاولة إسقاطه بركلة لقدميه. قفز فوقها بسلاسة بالغة أقسم لولا معرفتي لقلت إنه تمرن عليها. أما تفاديي أنا حين لكم عمودياً إلى أسفل فبدا متخبطاً وغير متناسق بالمقارنة.
يظن المرء أن لكم الأرض بكل قوة تجعل بشرياً يتوقف برهة، لكن باتمان انتقل إلى وضعية مختلفة ثانية تلامسه لها. تفاديْت وتملصْت وراوغْت قدر الإمعان، مجبرة نفسي على رد الفعل بحدود البشر. لماذا لا يكون هذا هو تدريبنا المعتاد؟!
قال باتمان: "لأنك ما زلت بحاجة لصقل الأساسيات"، مما جعلني أدرك أنني نطقت بالجملة الأخيرة بصوت عالٍ.
ثم استغل اندفاعي الزائد بلكمة ليطوح بي فوق كتفه ويهوي بي على الأرض. بقوة.
أطلقْت صفيراً مكتوماً حين طُرد الهواء عنوة من رئتي، وتدحرجت حين همَّ باتمان بتحطيم حجابي الحاجز. لأقع في فخ اتضح أنه خدعة، إذ أمسك بمعصمي وطوح بي في قفل ذراع.
أزمجرْت وأنا أسمح لذراعي بالالتواء في وضع مزعج للغاية: "تعلم أن بإمكاني الإفلات من هذا، أليس كذلك؟"
أجاب: "ستخسرين لعبتك إن فعلت."
أصدرت صوتاً بلساني. طبعاً، لابد أنه أدرك ما كنت أفعله بحلول الآن.
"إذن ماذا الآن؟ قد لا أستطيع الفوز الآن لكنك ستتعب قبلي على الأرجح، ولا أظن أصدقاءنا سيُسرون إن انسحب أحدنا هكذا، أتدري؟"
تنهد باتمان بيأس.
"ماذا تريدين؟"
"مزيداً من نزالات التمارين كهذا! وليس مسموحاً لك بالتحفظ بعد الآن!"
"لم أكن متحفظاً. أنت بحاجة حقاً لتلك الممارسة للأساسيات قبل أن أستطيع تعليمك المزيد."
"نعم، لكن بإمكانك التنويع بين الحين والآخر على الأقل."
لم يتنهد باتمان مجدداً، لكنني شعرت أنه أراد ذلك.
"اتفقنا."
زقزقْت بابتسامة عريضة: "رائع!"
وبهذا أُطلق سراحي.
"إذن ماذا الآن؟"
-o-
باتت الحلبة برمتها الآن مجرد كتلة دخان. لم يفكر المنظمون قطعاً في احتمال استخدام أحدهم قنابل دخانية بهذا الكم لتغطية الأرضية بأسرها، فلا توجد تدابير مضادة لذلك. أمر بدأ يثير حفیظة الحشود.
لقد أتوا لمشاهدة قتال. لا للتحديق في دخان لبضع دقائق!
قبل أن يكثر المتذمرون، شق شعاع أصفر هائل طريقَه عبر الدخان وجدار مجاور.
ثم بدأ المزيد منه ينقشع بينما رفعت طاقاتي أكثر فأكثر.
"ويبدو أن هذه قد تكون بداية النهاية أيها السادة والسيدات! يبدو أن كاليفا قررت التوقف عن اللهو وأزالت ستارة الدخان بهجوم واحد!
لكن ما هذا؟ لا يبدو أن فتاينا المعجزة في الحلبة بعد الآن! يبدو أن الثنائي الديناميكي ينقصه فرد!
أوقع في شرك تلك الضربة الأخيرة؟!"
تبدلت التذمرات بهتافات مع بلوغ تعطش الحشود للدماء ذروته.
ارتفعت قليلاً في الهواء وحاولت الكلام، لكن الضجيج غطى على صوتي.
كان ذلك... مثيراً للإعجاب حقاً في الواقع.
ظللت أحلق في مكاني، عاقدة ذراعيّ، أنقر بإبعادي ريثما أخمد الضجيج.
وحين هدأ أخيراً، رفعت يدي وأشرت لأسفل نحو باتمان بمسرحية: "اسمعوا كلكم!"
خمدت بقايا الضجيج الأخيرة بذلك.
"لدي شيء واحد أقوله قبل أن أنهي هذا!"
"بصفتي غازية الأرض المستقبلية، أصنف باتمان خصماً جديراً يجب أن أهزمه! بطلاً للمهارة! لكن...!"
بدا أن الحشد مال للأمام، منتظراً ما سأقوله تالياً.
"...لا يمكنني فعل ذلك بعد. لذا أنا منسحبة!"
حل صمت مطبق، ثم انفجر الحشد غضباً لحرمانهم من متعتهم. لا مبالاة مني بما يشعرون.
"حسناً، كانت تلك مفاجأة حقاً. في تحول صادم للأحداث، انسحبت كاليفا من النزال! لكن لا تقلقوا أيها القوم، فقد وعدناكم بقتال حتى الموت وهذا ما ستنالونه! أطلقوا الأبراج!"
على أمر المذيع صدرت جلبة ميكانيكية بينما حاولت الأبراج المذكورة النشر. لكن تبين أن باتمان سبقه إلى ذلك. حين ظننت أنه استغل ستارة الدخان السابقة لمهاجمتي بمباغتة، كان هدفه الحقيقي تعطيل أبراج الحلبة دون أن يلاحظ أحد.
طبعاً بقي عدد يسير لم يدركه، لكن كان يسيراً عليّ نسفها بهجوم طاقة قبل أن تتمكن من المباشرة بحق.
قال: "آه، أحم، لا داعي للقلق أيها الأحبّة. لدينا خطط طوارئ لمثل هذا الموق– *دوم!* – ان– انتظر! ماذا تفعل هنا!؟"
تردّدت أصوات عراك طفيف قرب النظام قبل أن يصدح صوت روبن المتبجّح.
"وهذا معلّق آخر قد أُخِذ بعناية! وبذلك نضمن نصراً تامّاً للأبطال! أتمنّى أن تكونوا قد استمتعتم بالعرض أيها السادة والسيدات. تفضّلوا بترك تقييم لنا ريثما تنتظرون الشرطة لتساعدكم في إيجاد طريق الخروج. شكراً لكم وأتمنّى لكم يوماً سعيداً."
حتى أبلد الأفراد في الحشود كان قد أدرك بحلول ذلك الوقت أن نادي القتال قد فقد السيطرة على الوضع وبدأ بالركض نحو المخرج، لكن دون جدوى إذ أُغلقت عدة بوابات أمنية بإحداث ضجيج مدوٍّ عند المخارج.
لم تكن تلك أفضل نهاية لحلبة قتالي الأولى، لكني استمتعت مع ذلك. كان عليّ العودة إلى ذلك المجنّد لأرى إن كان لديهم فرع ليس بهذه البلاهة لدرجة اختطاف باتمان، ولأرى إن كانوا يبحثون عن مقاتلين جُدد لاحقاً.
-o-
سألت بينما كان باتمان وروبن ينتظران نقل آخر منظّمي حلقة القتال: "كيف أُلقي القبض عليك على أي حال؟"
قال باتمان باختصار مفضّلاً التوقف عند هذا الحد: "كنا نحقق في بعض حالات الاختفاء وعثرنا صدفة على مركز تجنيد."
فرك روبن مؤخرة رأسه وأضاف بخجل: "وحاولت منع المجنّد من الهرب من الخلف. كان هناك فخ غازي لم نره."
حدّقت فيه فحسب.
أهذا كل ما في الأمر؟
"يا للهول، هذا سخيف للغاية."
انفعل روبن قائلاً: "حسناً، ماذا عنكِ أنتِ؟ أتتبعتِ أول غريب عرض عليك قتالاً يا صاحبة العضلات بدل الدماغ؟"
ثم ابتسم بخبث حين لم أردّ.
"لقد فعلتِ ذلك تماماً، أليس كذلك!"
"أخرس أيها الطائر الأحمق! كنت أبحث عن شخص آخر ليدرّبني ريثما كان باتمان مشغُولاً!"
ضحك قائلاً: "هذا لا يجعله أفضل."
لم أكن لأقبل ذلك بصمت فانقضضت عليه طرحاً إياه أرضاً حيث حاول كل منا طرح الآخر خاضعاً.
كنت منشغلة جداً بإحقاق العدالة الجميلة لذلك الأحمق ذي الدماغ الطائر لدرجة أنني لم أنتبه لباتمان وهو يهز رأسه مبتعداً وعلى وجهه ابتسامة خفيفة.