الفصل 30: الامتنان والمكافآت
اطراق—!
طعن رمح سمك الحديد الدقيق حلق الوحش بقسوة، لكنه لم يصدر سوى صوت معدني خافت، مثل اصطدام المعدن بالمعدن.
على الرغم من أنه فشل في اختراقه تماما، إلا أن القوة الهائلة للاصطدام مزقت جلده القاسي فوراً، وانفجر رذاذ من الدم الأسود ذي الرائحة الكريهة.
صرخة مدوية!!
اخترقت صرخة حادة للغاية سماء الليل، وشعرت وكأن عدد لا يحصى من الإبر تطعن طبلة أذن الجميع.
المخلوق الغريب، الذي جُن جنونه من الألم، سحب مخالبه بعنف ووحشية ولوح بذراعه إلى الخلف، محطماً إياها بقسوة على عصا رمح السمك.
بانغ!
شعر سو يو بهتزاز عنيف في نسيج إبهامه. رمح سمك الحديد الدقيق الذي في يده، وهو سلاح قوي بما يكفي لاختراق ألواح القارب، قد تم ثنيه إلى زاوية تسعين درجة بتلك الضربة الواحدة!
باستخدام قوة الارتداد، انطلق شكل المخلوق الغريب إلى الخلف، مختفياً في الظلام في هروب محموم.
في تلك اللحظة، على ضوء القمر الخافت، حصل سو يو أخيرًأ على نظرة واضحة لشكله الحقيقي.
لقد كان وحشاً أسود ذو منقار حاد يشبه الطيور، وكان جسده بالكامل مغطى بفراء أسود مثير للاشمئزاز ولامع. لقد كان يمشي منتصباً.
الجزء الأكثر رعباً كان وجهه.
لقد كان في الأصل وجه امرأة شاحباً كالموت. الآن، وهو مصاب، بدأ يلتوي ويتلوى بغضب مثل الشمع المذاب، متحولاً في طرفة عين إلى وجه رجل شرس!
انبعثت خيوط من الطاقة السوداء من فتحاته السبع، لتقفل بسرعة الجرح الذي على حلقه.
"هذا ليس وحشاً على الإطلاق... إنه شر خارق للطبيعة!"
أصيب سو يو بالرعب.
هذا النوع من قدرة الشفاء الذاتي والتحول الغريب كان شيئاً لا يمكن لأي شخص عادي محاربته على الإطلاق.
أمسك برمح السمك المكسور، دون أن يتحرك خطوة واحدة.
"مطاردة مثل هذا المخلوق المجهول والمرعب في ليلة حالكة الظ oscuridad، حيث لا يمكنك حتى رؤية يدك أمام وجهك، سيكون انتحاراً."
رؤية المخلوق الغريب يتراجع، لم يجرؤ القرويون على المكوث. خوفاً من أن يعود، ساعدوا رئيس القرويين وانغ بسرعة على الوقوف واستعدوا للمغادرة.
"انتظر... سعال سعال... ابحثوا عن المنطقة! قد يكون طفلي الصغير على قيد الحياة حتى الآن!"
لم يرغب القرويون في التأخير، لكن وجه وانغ يويتشي كان مغطى بالدم، وبدو وكأنه مستعد لقتل شخص ما. في النهاية، وقع نظره على سو يو، وكانت عينه الوحيدة المتبقية محتقنة بالدم ومليئة بالتوسل.
على الرغم من أن القرويين المحيطين كانوا خائفين، إلا أنهم استداروا أيضاً لينظروا إلى سو يو. إن قوة ضربة رمحه جعلته ركيزتهم الوحيدة للدعم في هذه اللحظة.
فكر سو يو لفترة وجيزة. "لا يزال الأمر خطيراً. لكن الطريقة التي هرب بها ذلك الشيء لم تتبدُ مزيفة. وإلا لكان قد عاد بالفعل للهجوم."
في النهاية، أومأ برأسه.
"انقسموا وابحثوا بسرعة. إذا لم نجد خلال ربع ساعة، فنحن نتوجه مباشرة إلى القريّة!"
انتشر الحشود، حاملين مشاعلهم عالية.
بعد فترة قصيرة، صرخ شخص ما، "لقد وجدتم!"
في كومة من العشب الجاف، كان هناك العديد من القرويين الذين تم جرهم بعيداً، وكانت أجسادهم مبعثرة بشكل عشوائي.
تم تفريغ صدور اثنين منهم، وكانا ميتين منذ فترة طويلة. في أسفل كومة الجثث تماماً، كان هناك شخصية صغيرة ترقد بلا حراك.
"إنه حي! ما زال يتنفس!" فحص شخص ما على الفور.
اندفع وانغ يويتشي على الفور وأخذ الطفل. "سريعا... عودة إلى القريّة!"
...
في صباح اليوم التالي، بدد ضوء الشمس الكآبة، وكانت أخبار ما حدث في القريّة الليلة الماضية قد انتشرت بالفعل.
عند سماع أن وحشاً غريباً قد دخل القريّة وقتل العديد من الأشخاص قبل أن يطرد من قبل رئيس القريّة ورجاله، تنفس جميع القرويين الصعداء.
لفترة من الوقت الآن، كان الناس يتم جرهم بعيداً بواسطة مخلوقات غريبة في الليل، مما ملأ قلوب الجميع بالذعر.
على الرغم من أن الناس كانوا يموتون باستمرار في هذه الأوقات المضطربة، وبدا أن الجميع قد اعتادوا على ذلك.
لكن الموت جوعاً، أو القتل على يد العصابات القمعية... تلك الوفيات يمكن فهمها على الأقل. لم تكن مثل هذا الوحش الغريب. المجهول كان دائماً هو الأكثر رعباً.
وقف سو يو في ساحته الخاصة، يمسح رمح السمك المدمر ويفكر في الحصول على زوجين آخرين كاحتياطيين.
"هذا العالم يزداد صعوبة فأصعب للبقاء على قيد الحياة فيه."
"لو لم تكن لدي القوة من اجتيازي البوابي الثاني، لكانت فرصة نجاتي بالأمس ضئيلة للغاية."
"مع ذلك، هذا ليس كافياً!"
"علي أن أصير فنان قتال على الأقل. عندها فقط سأحظى بفرصة أفضل لحماية نفسي!"
"أحتاج إلى العودة إلى قاعة فنون القتال وتركيز كل طاقتي على التدريب!"
ترك سو يو لـ يايا بضع عملات نحاسية، وأعطاها بضع تعليمات، وكان على وشك المغادرة.
فجأة، كان هناك طرق على الباب. "سو يو، إنه وانغ يويتشي. لقد أتيت خصيصاً لأشكرك على الليلة الماضية!"
ذهب سو يو لفتح الباب. كان رئيس القريّة وانغ يويتشي يقف عند المدخل مع ابنه الصغير، الذي كان لا يزال يبدو نائساً.
لقد أصيب وانغ يويتشي بجروح خطيرة في الليلة السابقة. كان جسده بالكامل الآن مغطى بالضمادات، وخاصة نصف وجهه ورأسه، والتي كانت ملفوفة بالكامل.
مع ذلك، كان سو يو معجباً بأدائه الليلة الماضية. لم يكن الرجل خائفاً من الموت.
"العم وانغ، تفضل بالدخول واجلس."
دخل الاثنان إلى المنزل جلسا. صبت يايا لكل منهما كوباً من الماء.
ألقى وانغ يويتشي نظرة على يايا، متعرفاً عليها كالفتاة الصغيرة من عائلة ليو. ألمع وميض حاد في عينيه.
"كان على علم بوضع عائلة ليو. لكي تكون هذه الفتاة الصغيرة على قيد الحياة، كان من المرجح أن كل ذلك يرجع إلى لطف سو يو."
أعرب مرة أخرى عن امتنانه، ثم جعل ابنه الصغير، وانغ تشوان، يسجد لـ سو يو شكراً.
"سو يو، لقد وصلت بالفعل إلى قوة اجتيازات بوابية متعددة، أليس كذلك؟"
"لقد أكملت الاجتياز البوابي الثاني،" أجاب سو يو دون إخفاء ذلك.
"كنت أعلم ذلك. لولاك الليلة الماضية، أخشى أننا جميعاً كنا سنموت. لقد أنقذتنا، وأنقذت قريّة تشينغشي."
"أنت لطيف جداً يا رئيس القريّة. لقد صادف وجودي هناك في الوقت المناسب."
"ولكن مع هذه القوة، لماذا لم أسمع جدك، سو مانجيانغ، يذكرها أبداً؟ لقد سمعت فقط أن شقيقك الثالث، سو تشان، كان موهوباً جداً وذهب إلى المدينة لدراسة فنون القتال. لم أتوقع أبداً أن تمتلك مثل هذه الموهبة أنت أيضاً."
هز سو يو رأسه، غير راغب في قول المزيد.
كان وانغ يويتشي رجلاً ذكياً وتوقف فوراً عن طرح الأسئلة. ثم نهض، وأخرج صندوقين من رداءه، وسلمهما بوقار. "سو يو، لقد أنقذت ابني الأصغر. هذه نعمة عظيمة لعائلتي وانغ! لست شخصاً للمجاملات العابرة. هذه هي أفضل مكافأة استطعت حشدها. أرجوك، يجب أن تقبلها!"
أخذها سو يو وفتح الصندوقين. الأول كان يحتوي على أربعة سبائك فضية صغيرة، وزن كل منها خمسة تايل، ليصبح المجموع عشرة تايلات.
الصندوق الآخر كان يحتوى على جذر جينسنج يزيد طوله عن عشر بوصات، وكانت جذيفراته سليمة تماماً.
هذه المكافأة كانت أكثر من ضعف ما وعد به الليلة الماضية!
أعطى سو يو وانغ يويتشي نظرة مندهشة وقبل العناصر.
"إذن شكراً جزيلاً لك يا عم وانغ. ستكون هذه الأشياء مساعدة كبيرة لتدريبي على فنون القتال، لذلك لن أكون مهذباً."
رؤية سو يو يقبل، استرخى وانغ يويتشي بشكل واضح. ثم سحب ابنه الصغير، وانغ تشوان، إلى جانبه. "سو يو، لدي طلب واحد وقح آخر. لقد نجا ولدي الليلة الماضية كلياً بفضل حمايتك المباركة. أود منه أن يعترف بك كأب روحي له، حتى يتمكن ببطء من رد جميلك في المستقبل."
نظر سو يو إلى الطفل البريء بجانبه. كان وسيماً جداً، وعلى الرغم من المحنة الرهيبة التي مر بها بالأمس، إلا أنه لم يبدو خائفاً جداً اليوم. لقد كان طفلاً جيداً.
مع ذلك، كان سو يو تحت ضغط هائل بنفسه. كان تهديد كاو بين مثل إبرة في ظهره، وكان يسير بالفعل على حبل مشدود على حافة جرف. كيف يمكن أن تتوفر لديه الطاقة لحماية أي شخص آخر؟
إلى جانب ذلك، في هذه الأوقات المضطربة، كانت هناك الكثير من المخاطر، وكانت حياة الإنسان هشَّة للغاية. بخلاف ابن عمه سو هونغ، لم يرغب سو يو في المخاطرة من أجل أي شخص آخر.
لكن هذا وانغ يويتشي كان يعرف بالتأكيد كيف يتعامل مع الأمور. لقد قدم هديلته أولاً، دون محاولة إجبار سو يو على قبول ابنه كابن روحي كشرط.
"العم وانغ، بالكاد أستطيع حماية نفسي الآن. يجب أن تكون على دراية أيضاً بوضع أخي الأكبر سو هونغ. دعنا نتحدث عن هذا مرة أخرى في وقت لاحق."
عند سماع رد سو يو، لم يضغط وانغ يويتشي على الأمر على الإطلاق. أومأ برأسه فوراً وقال، "تنهد، وضع شقيقك الأكبر... أنا أتفهم. من الصعب البقاء على قيد الحياة في هذه الأوقات المضطربة. ولكن إذا احتجت إلى أي شيء على الإطلاق، فقط قل الكلمة، وسأبذل قصارى جهدي للمساعدة!"
بعد توديع وانغ يويتشي، وضع سو يو العناصر بعيداً. ودون مزيد من التأخير، دفع الباب مفتوحاً وغادر.
خلفه، راقب يايا ظهر سو يو المبتعد لفترة طويلة قبل أن تغلق الباب ببطء وتعود إلى الداخل.
「قصر عائلة سو القديم.」
أخذ سو مانجيانغ سحبة قوية من غليونه طويل الساق، زافراً سحابة كثيفة من الدخان لقمع الأفكار الفوضوية في عقله.
"الشيخ سو، هذا الحفيد لك، سو يو، كان مذهلاً حقاً الليلة الماضية! قال زوجي إنه لو لم يطعن سو يو ذلك الوحش ويطرد رمحه، لكانوا قد ماتوا جميعا! يا للهول، يجب أن تكون قبور أسلاف عائلة سو تدخن! التفكير في أنك أنتجت رجلين قادرين على تعلم فنون القتال!"
بجانبه، راقبت السيدة تشين السيدة ليو الثرثارة، مشعرة بموجة من الانزعاج.
"حسناً، حسناً، العمة ليو، الشيخ سو بحاجة للراحة. يجب أن تعودي الآن."
"حسناً، حسناً. خذي هذه الخضروات البرية. ليس لدينا أي شيء جيد آخر في المنزل، فلا تحتقريها." بعد أخذ كيس الخضروات وتوديع المرأة الخارجة، أغلق السيدة تشين الباب، وتحول تعبيرها إلى العبوس.
استدارت واقتربت من سو مانجيانغ، ونبرتها تقطر غيرة. "يا أب، هل سمعت ذلك؟ ذلك الفتى، يو، يكتسب بعض القدرة ولا حتى يخبر العائلة، بل يجري ويلعب دور البطل. لابد أنه أنفق ثروة لتعلم تلك المهارات. لو تم توفير تلك المال من أجل تشان، من يدري، ربما كان تشان قد اخترق بالفعل ليصبح فنان قتال بحلول الآن..."
بقي سو مانجيانغ صامتاً، لكن السرعة التي كان يدخن بها تسارعت قليلاً.
رؤية صمت الشيخ سو، دارت عينا السيدة تشين قبل أن تضيف بنبرة أثقل، "إذا اخترق تشان ليصبح فنان قتال، يمكن لعائلتنا أخيرًا رفع رأسها عالياً! من سيجرؤ على التنمر علينا بعد ذلك!"
"أوه، صحيح، يا أب. المرة الأخيرة التي ذهبت فيها لرؤية تشان، قال إنه لكي يخترق عنق زجاجة فنان القتال، فإنه يحتاج إلى مغلي عشبي أفضل لزيادة فرص نجاحه..."
ارتجفة يد سو مانجيانغ، وسقط رماد غليونه على حذائه. نظر إلى السيدة تشين بعينين غائمتين وتمتم، "كم يحتاج تشان؟"
"عشرون تايل!"