الفصل الثاني والأربعون: غير متوقع
كان العجوز غنوم يرتدي رداءً رمادياً، وتحته سترتان بيضاوان، وزوجاً من السراويل السوداء، وأحذية سوداء متناسقة. وكالعادة، كان يدخن من غليونه.
وعندما سمع البروفيسور جودفري يتحدث إليه، قام ببساطة بإدارَة مقلتيه وتجاهلها. والآن، لو كان هذا شخصاً آخر لما جرؤ أبداً على عدم احترام المديرة بهذه الطريقة.
لكن العجوز غنوم والمديرة تعود معرفتهما إلى زمن بعيد. بل كانت هناك بعض الشائعات التي تفيد بأن الاثنين كانا صديقين قديمين للغاية وخرجا في مغامرات معاً خلال شبابهما.
ناهيك عن أنهما كانا معاً ماجي من المرتبة الثالثة الأقوياء!
وكان ماجي المرتبة الثالثة الوحيد الآخر الذي يحمل نفس مرتبتهما داخل مدينة مون هو ملك مملكة نايتنجيل. وكانت هناك حفنة من ماجي المرتبة الثالثة يعيشون في الاتحاد الجنوبي، ومع ذلك، كان هناك عدد أكبر بكثير يعيشون في الخفاء.
استنشق بيرجر برفق أريج النبيذ الذي كان البروفيسور جودفري يحتسيه، وسأل بفضول: "هذه الرائحة... نبيذ ليتشي من إمبراطورية أركاديان؟"
أومأ البروفيسور جودفري برأسه بابتسامة خبيثة. "هذا صحيح. لقد دفعت مبلغاً لا بأس به لنقله إلى هنا."
ثم مدت يدها. وفي اللحظة التالية، أومض ضوء على راحة يدها، وظهر كأس نبيذ. صبت بعض النبيذ في الكأس وأعطته لبيرجر. "ها هو ذا، جرب القليل منه."
قام العجوز غنوم بتحريك النبيذ في الكأس أولاً ثم تجرع المحتوى كله دفعة واحدة. لطخ شفتيه وتمتم: "آه، حلو جداً بالنسبة لذوقي."
ولكن شفتيه انثنتا بعد ذلك إلى ابتسامة مستحضرة للذكريات. "لكنه بالتأكيد يعيد الذكريات..."
ثم أخرج كيس خيش صغيراً من جيبه وعرض محتوياته على البروفيسور جودفري. ضحك بسعادة وتبجح كطفل صغير: "هيلين، حزري ما هذا؟"
انحنى البروفيسور جودفري إلى الأمام وضيقت عينيها. وفي اللحظة التالية، أطلقت شهقة من الصدمة. "لا تقولي لي! هل هذا..."
"هاهاهاه!" ضحك بيرجر بصوت عالٍ. "هذا صحيح. لقد تمكن بلاكي من العثور على بعض أوراق كيم-كيم في عالم الروح. لقد أحضرها لي في اليوم الآخر فقط. دعنا نجرب القليل منها!"
وعندما سمع الأساتذة المحيطون مصطلح 'عالم الروح'، انتصبت آذانهم وحاولوا قدر الإمكان الانحناء بخفاء لرؤية ما هي هذه السلعة التي جاءت من البعد الغامض بالضبط.
ولحظ ذلك، عبس بيرجر. استدار وزأر بغضب: "أيها الأوغاد عديمو الفائدة! هل تريدون الوقوف على رأسي الأملس؟! اجلسوا أيتها اللعنة قبل أن أمنحكم ضرباً مبرحاً!"
"ن-نعم، يا سيدي!" جلس جميع الأساتذة فوراً في مقاعدهم، خوفاً من إغضاب العجوز غنوم غريب الأطوار. حتى البروفيسور جوك حاد المزاج جلس بطاعة مثل قطة صغيرة وديعة.
أخرج بيرجر غليوناً إضافياً من مكان ما، وسحق بعض أوراق كيم-كيم، ووضعها بعناية داخل وعاء الغليون.
ثم رش بعض المسحوق فوقها وسلمها إلى البروفيسور جودفري. ضحك بخبث: "هاكِ، هاكِ. دخنيها. ثقي بي، إنها شيء مختلف تماماً."
ورؤية لابتسامة الماكرة المميزة على وجه صديقها القديم، ترددت البروفيسور جودفري. كان بإمكانها معرفة أن هذا الغنوم كان يخطط لمكيدة ما. لكن إغواء أوراق كيم-كيم كان أكبر من أن تقاومه ببساطة.
أمسكت بالغليون وأشعلته. أشعل بيرجر غليونه أيضاً، واستنشق اثناهما في نفس الوقت. وبعد لحظات قليلة، نفثا كمية كبيرة من الدخان متعدد الألوان من أفواههم.
وبعد ذلك، انحنى الاثنان رغماً عنهما في مقاعدهما. ولم تظهر عيناهما وتعبيرات وجهيهما سوى النشوة.
أما الأساتذة الاثنا عشر أو نحو ذلك الذين كانوا جالسون خلف الاثنين فقد أصيبوا بالذهول. وكان لدى الجميع نفس الفكرة.
هؤلاء الأوغاد... هل يتعاطون المخدرات؟
وسط الصاخب العالي للحلبة المزدحمة، شقّت ليزا طريقها ببطء نحو المنصة الكبيرة في المنتصف. كان هناك ما مجموعه ست منصات مبارزة في الحلبة. خمس صغيرة، وواحدة كبيرة.
وبما أنه لم تكن هناك مبارزات أخرى تجري اليوم، فإن مبارزة ليزا وآدم ستجري على المنصة الأكبر في المنتصف.
فوجئت ليزا قليلاً لتجمع هذا العدد الكبير من الناس في الحلبة اليوم، لكنها عادت قريباً إلى طبيعتها وسارت صامتة نحو المنصة الكبيرة.
ومع ذلك، كانت تشعر في أعماقها بتوتر شديد. فهذه كانت المرة الأولى التي تقاتل فيها أمام جمهور بهذا الحجم بعد كل شيء.
صعدت على المنصة وأغمضت عيناها بينما كانت تنتظر بصبر وصول خصمها. كانت قبضتاها تنقبضان وتنبسطان من حين لآخر، مما يدل على تململها الطفيف.
"واه! لقد وصلت ملوكنا!"
"ليزا، يجب أن تهزمي هذا المهرج!"
"نحن معك!"
"ليزا! ليزا! ليزا! ليزا!"
هتفت جميع معجبات ليزا — وأساساً، غالبية طلاب السنة الأولى — بحماس شديد من أجلها.
وبالاستماع إلى كل الهتافات، احمر وجه ليزا قليلاً. وقد خف توترها قليلاً، لكنها لم تستطع إلا أن تتساءل عن مكان وجود آدم. على الرغم من أن وقت المبارزة، وهو منتصف النهار، كان لا يزال على بعد بضع دقائق، إلا أنها كانت تتوقع أن يكون آدم دقيقاً في مواعيده على أقل تقدير.
لقد حان وقت المبارزة أخيْراً، لكن آدم لم يكن له أثر في أي مكان. ولم تكن ليزا وحدها، بل حتى حكم المبارزة، وهو طالب في السنة النهائية، كان يعبس من هذا الأمر.
وسرعان ما مرّت خمس دقائق أخرى.
10 دقائق...
20 دقيقة...
35 دقيقة...
وبحلول ذلك الوقت، كانت ليزا غاضبة تماماً. ناهيك عنها، حتى الحكم والجمهور أغضبهم عدم احترام آدم لتقاليد مبارزة ماجي.
وفقط عندما اكتفى الحكم وكان على وشك استبعاد آدم، سمع صوت خطوات قادمة من اتجاه مدخل الحلبة.
التفت الجميع في نفس الوقت ونظروا في اتجاه المدخل. وهناك، رأوا شخصية ترتدي ملابس ممزقة ومخاطة، وتملك قرع نبيذ، وتتخبط في اتجاه المنصة الكبيرة في منتصف الحلبة.
من يمكن أن يكون سوى آدم؟
ذهل الجميع عند رؤية مظهر آدم. حتى الأساتذة!
لقد كان مرتدياً ملابس تشبه المتسول تماماً — لا! حتى المتسول كان سيرتدي ملابس أفضل مما كان عليه في تلك اللحظة. ناهيك عن أن وجهه كان محمرّاً. ومن الواضح أنه كان ثملاً للغاية!
تعثر آدم بطريقة ما وشق طريقه صعوداً إلى المنصة. وتخبط في طريقه نحو ليزا ثم توقف فجأة. فتح ذراعيه على مصراعيه ورفع رأسه نحو السماء.
وبعد ذلك...
تجشؤ!
دوى تجشؤ عالٍ وبغيض في الحلبة، مما جعل الجميع عاجزين تماماً عن الكلام. ووسط أجواء الصمت المطبق، مسح آدم النبيذ عن شفتيه وضحك.
"هاهاها! نبيذ جيد!"
ثم نظر إلى ليزا واستفزها.
"أيها... هل تريدين القليل؟"