الفصل الرابع والثلاثون إعداد الجرعات
في اليوم التالي، عاد آدم وإدوارد إلى غرفة نومهما بعد أن انتهت جميع الحصص. فور دخول الغرفة، قفز إدوارد على سريره وقرر أن يأخذ قيلولة.
أما آدم، من ناحية أخرى، فبدأ في إعداد الجرعات. في الوقت الحالي، كان يقف أمام مرجل معدني ويحرك سائلًا أحمر بداخله بواسطة مغرفة. بعد أن وصل السائل إلى قوام معين، توقف.
"الآن، يجب أن أتركه على نار هادئة لمدة أحد عشر دقيقة بالضبط." استذكر معرفة علم الأعشاب الخاصة بالخبير الذي امتصها داخل الفضاء الغامض للوتس الأبيض.
بينما استمر السائل في الفقاعات داخل المرجل، سحب آدم كرسيًا وجلس. ثم أخذ كتابًا وبدأ في مراجعة الأمور التي تعلمها في المدرسة اليوم.
"مدرسة الاستدعاء تركز على تسخير طاقة السحر والتلاعب بها لخلق تأثيرات مدمرة..." تحرك إصبع آدم على الكلمات الموجودة في الصفحة بينما كان يهمهم.
كانت مدرسة السحر هذه تمتلك أقوى قوة هجومية بين جميع المدارس. السحرة الذين يتخصصون في هذه المدرسة يخلقون بفعالية شيئًا من العدم، بطريقة ما.
تعويذة الرتبة الأولى: الشعاع الغريب التي تلقاها آدم كجائزة لحصوله على المركز الأول في امتحان القبول كانت تعويذة من مدرسة الاستدعاء.
السحرة الذين يتخصصون في مدرسة الوهم تركز على خلق أوهام حسية والتلاعب بإدراك هدفهم لخداع وتضليل.
"خداع الحواس الخمس، ثم العقل... وفي النهاية خداع العالم نفسه." كان آدم مفتونًا جدًا بمدرسة الوهم. التعويذة التي أتاها له بيرجر كانت تنتمي إلى هذه المدرسة.
بعد أن تخيل الأمور المختلفة التي يمكن أن ينفذها الساحر بمساعدة تعويذات الوهم، عاد آدم إلى قراءة الكتاب مرة أخرى.
مدرسة التغيير تركزت على تغيير وتحويل خصائص الكائنات والأشياء. وأخيرًا، مدرسة النكرومانسي تعاملت مع الموت والحياة، والتلاعب بقوة الحياة، والتواصل مع الأرواح، وإحياء الموتى.
ممارسو مدرسة النكرومانسي، المعروفون أيضًا بالنكرومانسيين، اجتازوا منطقة رمادية أخلاقية.
بعضهم استخدم قواهم لشفاء الأحياء وضمان حصول الموتى على دفن لائق وإرسالهم بسلام إلى الحياة الآخرة. بينما استخدم نكرومانسيون آخرون قواهم لإحداث الفوضى والدمار في المجتمع.
بعد مراجعة المعلومات حول جميع المدارس الثماني مرة أخرى، أبقى آدم الكتاب بعيدًا واقترب من المرجل.
"لقد حان الوقت تقريبًا،" تمتم بعد فحص قوام السائل الأحمر. أمسك حفنة من أوراق البنفسج وجذور التراب من وعاء زجاجي ووضعها داخلها هاون. ثم، أمسك مدقة وبدأ في طحن هذه المكونات حتى تشكل عجينة بيضاء ناعمة.
في الوقت المناسب تمامًا، أسقط العجينة داخل المرجل وبدأ في تحريك السائل بالمغرفة مرة أخرى.
قام بضخ خيط رفيع من المانا في السائل ويسّر امتزاج السائل الأحمر والمعجون الأخضر الذي صنعه للتو.
"هذه هي لحظة الحقيقة!" لمعت عينا آدم بترقب.
بعد دقائق أخرى من تحريك السائل في إيقاع معين، تم حسم النتيجة أخيرًا. السائل الذي كان أحمر اللون في السابق أصبح الآن داكنًا وعكرًا. ورؤية هذا، أصيب آدم بخيبة أمل شديدة.
تدلت كتفاه وأسقط المغرفة. "فشل آخر..."
كانت هذه محاولته السابعة بالفعل في صنع جرعة شفاء. ولا مرة واحدة نجح فيها.
على الرغم من أنه امتص ذكريات وخبرات ذلك الخبير، إلا أن ذلك لم يكن يعني أن النجاح مضمون. كل ما يعنيه ذلك هو أنه سيتعين عليه اتخاذ منعطفات أقل مقارنة بالآخرين.
كيف يمكن للأمور أن تكون بهذه السهولة؟ بدون بذل جهد، هل يمكن للشخص حقًا تحقيق أهدافه؟
كانت الإجابة واضحة لآدم.
شعر باليأس بسبب فشله لبضع لحظات ثم بدأ في إعداد الجرعة مرة أخرى.
...
غربت الشمس وشرق القمران التوأمان. بينما كان إدوارد لا يزال نائمًا بعمق، يشخر مثل خنزير، كان آدم لا يزال يحاول إعداد جرعة الشفاء. كانت هذه محاولته الحادية عشرة.
صب المعجون الأبيض من الهاون في السائل داخل المرجل وحرك الجرعة صبرًا. كانت عيناه مركزتين وعقله صافياً. لم يكن مهمًا إذا فشل واضطر إلى إعادة العمل من جديد.
استطاع آدم أن يشعر بمعدل التحسن السريع الذي كان يمر به بعد كل محاولة فاشلة. الآن، بدلًا من الشعور بالانزعاج حيال ذلك، رحب به. طالما كان هناك بعض التقدم المحرز، فقد كان راضيًا.
بينما قام بضخ المانا الخاصة به في الجرعة واسترخى في انتظار النتيجة، لم يستطع آدم إلا أن يشعر بقليل من التوتر. بعد بضع دقائق، لمع السائل الأحمر داخل المرجل ببراعة وأصدر هالة من الحيوية!
بدلًا من القوام الداكن والعكر الذي اعتاد آدم على رؤيته، عكست الجرعة الآن ضوءًا أحمر ساطعًا مع لمسات صغيرة من الأخضر اليانع.
برؤية هذا، رفع آدم رأسه وانفجر في ضحكة عالية. "هاهاهاها! النجاح أخيرًا!"
بعد أكثر من ست ساعات وعشر مرات فشل، نجح أخيرًا. بعد الاستحمام في هذا الشعور المنتصر لفترة، أمسك آدم بالقوارير الفارغة على الرف ثم صب جرعات الشفاء بحذر داخلها.
في النهاية، تمكن السائل الأحمر الساطع داخل المرجل من ملء ست قوارير بلورية. وبالنظر إلى جرعات الشفاء المخزنة داخل هذه القوارير، ابتسم آدم ابتسامة عريضة. "السعر في السوق لجرعة شفاء هو خمس قطع من البلاتين أو خمسون قطعة من الذهب. لقد استرددت استثماري الأولي تقريبًا!"
بالتفكير في هذا، كان آدم في قمة السعادة. على الرغم من أن علم الأعشاب كان مسعى مكلفًا ويتطلب أيضًا الكثير من الموهبة والاجتهاد. ولكن بمجرد أن يتمكن العشاب من إعداد جرعة ناجحة، فسوف يحصلون على عائد كبير على الاستثمار.
بعد وضع القوارير الستة بأمان داخل صندوق خشبي، تمتم آدم، "همم، أين يجب أن أبيع هذه؟ هل سيشتريها العبير القديم بيرجر؟" (ملاحظة: اسم بيرجر وُحّد)
بعد وضع الصندوق الخدشي بأمان داخل صندوقه، مشى آدم نحو إدوارد الذي كان نائمًا، وركله في بطنه.
"استيقظ، إد! لقد حان وقت العشاء."
استيقظ إدوارد وحدق في زميله في الغرفة. "توقف عن إزعاج نومي الجميل، اللعنة!" ثم استدار وأغلق عينيه مرة أخرى. "إلى جانب ذلك، أنا أتبع حمية. اذهب إلى الجحيم!"
حمية، يا له من هراء! سخر آدم. استدار وخرج من غرفة نومه. وظلت صوته مترددًا في الخلف. "كنت أفكر في الذهاب لتناول وجبة مكونة من اثني عشر طبقًا في نزل شيرمان. لا بأس إذا كنت لا تريد القاء، سيتعين علي فقط الاستمتاع بالطعام بمفردي."
بقي إدوارد صامتاً. بدا أنه كان يأخذ حميته على محمل الجد حقًا.
لكن اللحظة التالية!
"انتظرني!!" انطلق البدين من السرير وركض خلف آدم. لم يستطع مقاومة إغراء الطعام اللذيذ.
أما بالنسبة للحمية...
هيهيهي.