الفصل السادس عشر رواية القصص
"هي هي، أنت لست غبياً كما تبدو." ابتسم العجوز القزم بابتسامة خبيثة. "مقابل جرعة الشفاء، أود منك أن تعرفني على معلمك في علم الأعشاب."
في نظر القزم، كان على المرء أن يتدرب بجد طوال حياته ليتمكن من فعل ما فعله آدم للتو. إن القدرة على تحديد المكونات المستخدمة في الجرعة بنظرة بسيطة ورائحة خفيفة لم تكن أمراً سهلاً. وحدث ذلك كشخص عادي أيضاً!
لذلك، كان القزم يعتقد أن ماغوس الذي علم آدم علم الأعشاب لا بد أن يكون خبيراً استثنائياً في الأعشاب. وليس هذا فحسب، بل يجب أن يكون آدم نفسه عبقرياً موهوباً حقاً في مجال علم الأعشاب.
إذا كان قادراً بالفعل على إظهار مثل هذه القدرات الصادمة قبل أن يصبح ماغوس، فماذا سيحدث بمجرد أن الشروع في طريق ماغوس ويبدأ في صنع الجرعات؟
والسبب وراء رغبة القزم في مقابلة معلم آدم كان بسيطاً للغاية أيضاً، وهو السعي وراء المعرفة!
كان خبراء الأعشاب والصناع نادرين للغاية بين الماغوس. لذلك، لن يفوت القزم فرصة لقاء زميل آخر في علم الأعشاب وتبادل المعرفة في هذا المجال.
إه؟ معلمي في علم الأعشاب؟ كيف لا أعرف عنه شيئاً؟ وقف آدم هناك في ذهول، متسائلاً كيف توصل العجوز القزم إلى مثل هذه النتيجة.
بام!
ضرب القزم آدم على جبهته بغليونه المدخن مرة أخرى. "لا تقف هناك كالأبله. أجبني أيها الفتى!"
"آه!" دلك آدم جبهته، فقد انتفخت بحلول ذلك الوقت. نظر إلى القزم بعيون دامعة. "لا يمكنني الموافقـة على التبادل لأن..."
"لأن ماذا؟" سأل القزم بنفاد صبر.
كذب آدم دون عناء وبقبضات مضمومة. "لأن معلمي قد رحل بالفعل."
"رحل؟" تجعدت حاجبا القزم. "ماذا تقصد؟"
بدا على آدم مظهر مسترجع للماضي على وجهه. "كان ذلك قبل خمس سنوات تقريبا. في ذلك اليوم، كانت السحب السوداء تنتشر في السماء، معلنة وصول مطر غزير..."
بام!
"لا تختبر صبري ايها الفتى!" زأر العجوز القزم وهو يضرب جبهة آدم مرة أخرى. "ادخل في صلب الموضوع اللعين!"
"ح-حسناً." ركع آدم على الأرض وفسر بطاعة.
"الحقيقة هي أنه عندما كنت في العاشرة من عمري، قابلت امرأة غامضة أصيبت بجروح بليغة. اعتنيت بجروحها ورعيتها لأيام حتى عادت إلى وقوفها على قدميها مرة أخرى.
"ولرد الجميل، علمتني كل معرفة علم الأعشاب التي كانت تمتلكها وطلبت مني حتى إجراء اختبار أكد أن لدي موهبة إلقاء التعاويذ.
"استغرق الأمر بضع سنوات حتى تتعافى تماماً. خلال هذا الوقت، علمتني كل المعرفة النظرية حول علم الأعشاب. بل وسمحت لي بمساعدتها في تجاربها وعلمتني خبراتها في صنع الجرعات.
"بعد أن تعافت تماماً، رحلت إلى أراضي بعيدة. إلى أين؟ لا أعرف، لكن قبل المغادرة، أوصتني بالانضمام إلى أكاديمية كلوفر."
حافظ آدم على التواصل البصري مع القزم وروى قصة احتيالية مصممة بشكل جميل. بالطبع، كانت هناك بعض الحقائق مختلطة فيها أيضاً.
صحيح أنه صادف ماغوس متجولاً في مسقط رأسه قبل سنوات عديدة. لقد أمضى بعض الوقت معها، وخلال هذا الوقت، اختبرت الماغوس موهبته في إلقاء التعاويذ وأظهرت له طريق أن يصبح ماغوس، وهو الانضمام إلى أكاديمية كلوفر.
لكن بقية القصة...
كان هراءً خالصاً!
"اممم..." داعب القزم لحيتة البيضاء الكثيفة وأومأ برأسه من وقت لآخر. "إذن عمل عشوائي من أعمال اللطف قادك إلى طريق ماغوس، هاه؟"
"نعم، سيدي." أومأ آدم برأسه.
"ويبدو أن لديك موهبة في علم الأعشاب أيضاً"، تمتم القزم.
بعد لحظات قليلة، بدا أن القزم قد فقد اهتمامه لأنه لم يستطع مقابلة الماغوس الذي علم آدم علم الأعشاب. عاد إلى المنضدة وشرع في قراءة كتاب.
"حسناً، إذا كان الأمر هكذا فلا مفر من ذلك. 5 قطع بلاتينية وجرعة الشفاء ملكك بالكامل."
"هل يمكنني الحصول على تخفيض؟" سأل آدم بهدوء.
بعد ابتزاز الأموال من الأطفال القلائل في مجموعة السفر، تمكن فقط من جمع 13 عملة بلاتينية، و323 عملة ذهبية، وبعض العملات الفضية والبرونزية.
من الأطفال المسافرين معه، علم أن رسوم الدخول للأكاديمية تم تحديدها بـ 10 قطع بلاتينية، لذلك لم تكن هناك طريقة يمكنه من خلالها إنفاق القطع البلاتينية للجرعة.
وبدو أن القطع البلاتينية كانت نادرة للغاية. من بين الأطفال القلائل الذين ابتز الأموال منهم، كان جيفري وحده يمتلك قطعاً بلاتينية. في مسقط رأسه، لم يكن آدم يعرف حتى بوجود القطع البلاتينية. أعلى فئة استخدمها على الإطلاق كانت عملة معدنية فضية.
عندما رأى آدم يطلب تخفيضاً بلا حياء، صرخ القزم: "اغرب عن وجهي!"
"ا-استرخ، لا داعي للغضب." أخرج آدم 50 قطعة ذهبية بتعبير متألم وأعطاها للقزم. "خذ."
"تباً! أيها الصغير البخيل." عندما رأى حقيبة أموال آدم المنتفخة، لم يستطع القزم إلا أن يسخر.
أخذ آدم جرعة الشفاء واحتفظ بها بعناية في جيبه. ثم ودع القزم. "شكراً لك سيدي. أراك لاحقاً!"
مع ذلك، استدار وترك المتجر. بعد أن غادر آدم، اختفى تعبير التذمر على وجه العجوز القزم ببطء وحل محله ابتسامة خافتة.
"يا له من فتى صغير مثير للاهتمام."
"أهلاً بك في نزل شيرمان! كيف يمكنني مساعدتك؟"
استقبلت فتاة شابة ذات شعر أبيض ترتدي فستاناً أبيض مطرزاً بنقوش خضراء آدم بابتسامة مشرقة. كانت تقف خلف مكتب الاستقبال الذي بدا أنه مصنوع من خشب عالي الجودة.
بعد مغادرة متجر القزم، ذهب مباشرة إلى النزل الذي أوصى به ماغوس أليكس. إلى جانب ذلك، بدأ الظلام يحل ولم يرغب آدم في البقاء في الخارج، على الرغم من أنه كان يعلم أنه آمن تماماً.
"أحتاج إلى غرفة. لمدة أسبوع." دخل آدم في صلب الموضوع مباشرة.
"سيدي، هل أنت هنا لامتحان القبول في الأكاديمية؟"
"هذا صحيح." أومأ آدم برأسه.
"عظيم! بعد الخصم، سيبلغ المجموع 10 قطع فضية و50 قطعة برونزية." أجابت السيدة.
"غ-غالي جداً!" تفوه آدم بذلك بعفوية.
لم تستطع عيون الشابة إلا أن تتردد بينما كانت تكافح من أجل الحفاظ على ابتسامتها المهنية. لم تستطع إلا أن تتساءل من أين جاء هذا المتشرد.
مع ذلك، أجابت بابتسامة مهذبة. "هذه مؤسسة جيدة يا سيدي، والمبلغ الإجمالي يغطي أيضاً خيارات طعام ممتازة ثلاث مرات في اليوم. لولا خصم الطلاب، لكان عليك دفع ثلاثة أضعاف."
سرقة في وضح النهار! صرخ آدم في قلبه. ومع ذلك، لا يزال أخرج المال ودفع المبلغ بالكامل.
بعد الانتهاء من الأوراق، قاده صبي صغير يرتدي الأسود يبدو في سن آدم تقريباً إلى غرفته. "من هنا يا سيدي."
تبع آدم الصبي إلى الفناء المفتوح الكبير في وسط المبنى حيث تقع الشجرة الضخمة. ومما زاد من دهشته، اكتشف آدم أن الناس كانوا يقيمون بالفعل داخل الشجرة!
أحضر الصبي آدم إلى غرفته التي كانت في وسط جذع الشجرة، وانحنى باحترام، ثم غادر.
"واو!" نظر آدم إلى غرفته بعيون لامعة. "هذا المكان فخم حقاً."
أخذ وقته في تفقد الغرفة. عندما ذهب أخيراً إلى الشرفة ونظر إلى المنظر في الخارج، اتسعت عيناه في صدمة!