الفصل 9: الخسارة
"نقدم لكم وريث عشيرة تاتسويا وخطيبته، القديسة إيلينا!" قدم خادم مخلص لعشيرة تاتسويا بسعادة ريو وإيلينا. في تلك اللحظة، وقعت آلاف الأنظار على الزوجين السماويين.
على الرغم من أن ريو كان يفضل الرداء الأسود، إلا أنه كان يرتدي اليوم ملابس محاربي تاتسويا التقليدية. كانت أرديته مقسمة إلى ثلاث طبقات، تبدأ بطبقة سفلية من القماش الذهبي، مغطاة جزئيا بأقمشة بيضاء نقية، وتنتهي بلون أحمر مطرز شرس. كان التصميم بسيطا ولكنه نضح بهالة من الجلال لا يمكن إلا لشاب يملك العالم بين يديه أن ينسخها.
إلى جانبه، كان جمال إيلينا يفوق الوصف. كانت عيناها الورديتان الماسيتان تتألقان سعادة، وتعيشان انعكاسا لكل ما هو جميل في العالم. كان شعرها يتلألأ كالبلور، ويدو أحيانا كخزامى مهدئة، وأحيانا أخرى كوردة لطيفة، ومع ذلك كان ينساب جدولاً هادئاً.
كانت ترتدي أردية عشيرة كوري التقليدية، ممثلة عشيرة جدة ريو لأمه. كان الفستان الأنيق يتلألأ بالأزرق الفاتح والأبيض النقي، وينضح بهالة رشاقة ومريحة.
تقدم ريو للأمام مسكاً بذراع إيلينا، وكان شعره الأبيض يتدلى بلمعان جميل ليصل إلى منتصف ظهره بلا ذرة غبار واحدة. كانت عيناه الفضيتان ثابتتين ببرود غير مبال كأنه لم يتأثر تماما بمسحات الحواس العديدة التي لامست عقله.
مع ذلك، كان يشعر بكل واحدة منها. كان الأمر شبيهًا بقصف غير مريح للأيدي، يتنافس كل منها على مساحة لتحية ريو. ومع ذلك، بالنسبة لأولئك الذين لامست حواسهم إياه، شعروا أن افتقاره لرد الفعل يرجع إلى حقيقة أنه لم يدرك ما كان يحدث على الإطلاق. لو كان ريو يمتلك زراعة والده، أكانوا ليجرؤوا على أن يكونوا وقحين إلى هذا الحد؟
كان واضحا أنهم أرادوا جميعا تأكيد ما إذا كان ابن تيتوس تاتسويا الجبار وهيماري تاتسويا الأنيقة عاجزا حقا أم لا. وكان واضحا تماما أن رد فعله، أو بالأحرى غيابه، أكد الشائعات.
تخدب حاجبا إيلينا غضبا. بالنسبة لها، كانت الإهانة لزوجها المستقبل إهانة لها. ومع ذلك، لو تقدمت لحماية ريو، ألن يعطي ذلك هؤلاء الأوغاد رأسمال للحديث عنه بسوء أكثر؟ إعطاء خطيبها لقب الرجل الذي يختبئ خلف امرأة لن يؤدي إلا إلى إضراره.
"هؤلاء الحمقى ليس لديهم أي فكرة عن حجم ما فعله لأجلكم جميعا..." فكرت إيلينا بازدراء.
قد يظن المرء أن ولادة طفل نتيجة اتحاد بين عشيرتي تاتسويا وكونان ستسبب ضجة، لكن هذا كان الحال فقط لأولئك من الأجيال الشابة. أما أولئك من الجيل الأكبر فلم يكونوا يهتمون بمثل هذه الأمور.
حسنا، لم يكن هذا دقيقا تماما. لقد أثر هذا الاتحاد عليهم أيضا، لكن ضجتهم كانت قد حدثت بالفعل عندما أعلن تيتوس وهيماري خطوبتهما. بعد إغلاق هذه المسألة، ألم تكن حقيقة حتمية أنهما سيُرزقان بطفل في النهاية؟ مثل هذا الطفل لم يكن يستحق التفاتة ثانية من الجيل الأكبر حتى ينمو عبر عدة آلاف من السنين.
لم يكن مبالغاً فيه القول إنه من الجيل الأكبر، كان جدا ريو فقط هما من كانا على دراية بولادته.
نتيجة لذلك، لم يكن العديد من هؤلاء العجائز على دراية بأفعال ريو. بالنسبة لهم، لم تكن الألف عام منذ ولادته سوى قيلولة لهم. كم يمكن لشخص أن ينجز في ذلك الوقت؟ هكذا كانوا يفكرون.
بما أنهم غالبا ما أمضوا ملايين السنين عالقين في عالم زراعة، فقد بدأوا في النظر إلى الوقت بهذه الطريقة. إذا لم يتمكنوا من إنجاز الكثير في ألف عام، فكيف سيفعل شاب حديث العهد؟ لولا نداء عشيرة تاتسويا، لما حضروا إلى هنا حتى.
رسمت ابتسامة خفيفة على شفتي ريو. ولكن، أولئك الذين عرفوه أدركوا أن هذه لم تكن ابتسامته الحقيقية. في الواقع، مجرد النظر إليها جعل ظهورهم تتصلب ببرودة جليدية.
"يجب أن أقول،" هدأ الحشد لكي يتحدث ريو بضع كلمات لبدء الاحتفالات، "مع وجود العديد من الشيوخ هنا، أنا، ريو تاتسويا، يمكنني أن أبتسم بإخلاص. الوجه الذي منحتموني إياه اليوم هو وجه يمكنني ارتداؤه بفخر بقية حياتي. شكرا لكم."
عند سماع مقدمة ريو الودودة والمتواضعة، شعر البعض بالسوء حيال أفعالهم، حتى أنهم احمرّ خجلاً. ومع ذلك، سخر آخرون في سرائرهم. كان هذا عالم فنون القتال، الضعيف يُستغل دائما، فبماذا سيشعرون بالسوء؟ حتى لو كان والد تيتوس هو الخبير رقم واحد في طائرة الضريح، فلن يسيء معاملة الكثير منهم عشوائياً لمثل هذا الأمر التافه.
من بعيد، سخر والدا ريو وأجداه، الستة الذين عرفوه أفضل معرفة، في سرائرهم أيضا. ومع ذلك، كانت أسبابهم مختلفة تماما. في ألف عام من حياة ريو، متى تلقى خسارة من قبل؟!
"من فضلك لا تترددوا في الاستمتاع بأوقاتكم." وبذلك، خطا ريو خطوة للأمام قبل أن يتوقف. "أوه! لقد كدت أن أنسى."
فقط هذه الكلمات كانت كافية لأعضاء عائلة ريو لبدء الضحك بشكل لا يمكن السيطرة عليه. إيلينا، التي كانت تبذل قصارى جهدها للتماسك، لم تستطع السيطرة على ارتعاش شفتها العليا. حتى أن نوري ابتسمت بلطف من داخل الفراغ، تتبع ريو وإيلينا في صمت.
"ستكون هناك مسابقة لتصنيف الهدايا لاحقا الليلة. يخطط والدي لافتتاح الاحتفالات بإهدائي لهب الأصل، أتمنى أن تكونوا قادرين جميعا على الاستمرار في تنوير هذا المبتدئ بشأن هيبة الجيل الأكبر!"
عند سماع هذا، اتسعت أعين هؤلاء العجائز قبل أن تملأ الغرفة سعال أجش ووجوه شاحبة.
مسابقة لتصنيف الهدايا بمثل هذا الافتتاح؟ كان يريد استنزافهم تماما!