الفصل 8: أزواج الوحوش القديمة
بينما حل المساء على مستوى الضريح، كانت الجناح المركزي لضريح النار يعج بالعديد من الضيوف. لم تتجمع مختلف عشائر ضريح النار فحسب، بل حضر أيضا أسياد أضريح الريح والأرض والماء والخشب إلى جانب العديد من الآخرين.
وإلى جانب زعماء الأضريح، حضر أيضا قادة النقابات وبطاركة الطوائف. ظهرت آلوسيّة الملوك التي لم تُرى منذ ملايين السنين، وغادر سادة التشكيلات من العصور القديمة أوكارهم، وخرج حتى خبراء الزراعة، بعد أن كانوا في عزلة لعدد لا يحصى من السنين، لتذكير العالم بوجودهم.
العديد من هؤلاء الأفراد لم يروا أو حتي يسمعوا عن هذا "ريو" من قبل. فبعد كل شيء، كان هذا عيد ميلاد ريو الألف، وهو وقت لم يكن سوى مجرد رمشة عين لهؤلاء الرجال والنساء العجائز. ومع ذلك، فقد جاءوا. لم يكن نداء عشيرة تاتسويا شيئا يمكنهم تجاهله.
في صدر الجناح، هز زئير مهيمن من الضحك الأساس من تحت أقدمهم. ومع ذلك، استمر الحفل كما لو أن الضيوف لم يسمعوا شيئاً. لقد اعتادوا جداً على أن يؤثر خبراء أقوياء مثل هؤلاء على محيطهم دون قصد.
"حفيدي فعل ذلك؟ إنه حقاً فتاي!" ضحك رجل عجوز بدا وكأن عمره في الخمسينيات من العمر بصوت صاخب. كان شعره أزرق شرساً، يتألق ببرق قوي لدرجة أنه بدا أحياناً أبيض اللون بسبب الضوء المبهر. لم يكن هذا الرجل سوى الكاهن القديس كونان، جدي ريو لأمه. "حاسم وقاس، تماماً مثل جده!"
تنهدت امرأة عجوز في نفس العمر تقريبا. كان شعرها يرفرف بجمر نار خالدة، مما جعل شعرها الأحمر بالفعل أكثر بطولة وإثارة للرهبة.
على الرغم من مظهرها، كان سلوك هذه المرأة العجوز هادئاً وجاداً، مشابهاً، ومع ذلك، في نفس الوقت مختلفاً جداً عن سلوك السيدة كونان الهادئ والمحبوب. كانت هذه المرأة أكثر برودة بوضوح. ومع ذلك، كان هناك حب واضح في عينيها عندما تحدثت عن ريو. لم تكن سوى جدة ريو لأبيه والكاهنة القديسة الحالية لضريح التناسخ، السيدة العجوز تاتسويا.
"هذا الشيخ الأكبر الثالث ليس له خلفية صغيرة." تحدثت السيدة العجوز تاتسويا، محاولة صب الماء البارد على حفلة كونان.
"أنت تنتمين إلى عشيرة طائر الفينيق الجبارة، ومع ذلك أنت قلقة بشأن عشيرة طائر نار أدنى؟"
أدت قرصة شديدة إلى التواء تعبير وجه الكاهن القديس كونان. أراد أن يغضب، ولكن في اللحظة التي لاحظ فيها أن يد زوجته كانت على جنبه، انحنى كطفل مطيع. ومنذ ذلك الحادث مع جدة إيلينا، كان يرجو المغفرة طوال مليارات السنين الماضية. وحتى بعد كل هذا الوقت، لم يجرؤ على مخالفة زوجته.
أرسلت السيدة كونان نظرة ازدراء نحو زوجها، مما جعل الرجل العجوز تاتسويا، الهادئ حتى الآن، يضحك بخفة، لكنه تلقى هو الآخر نظرة غاضبة من زوجته أجبرته على الهدوء مرة أخرى.
"عشيرة القرمزي ليست عشيرة طيور نار دنيا عادية. تضعهم العديد من النصوص القديمة فوق طائر الفينيق بين أنواع طيور النار."
لم يكن الرجل العجوز كونان مقتنعا رغم أنه ظل صامتا. كانت عشيرة القرمزي من سلالة العصفور القرمزي. لم يكن الأمر أنهم ضعفاء، فقد كان يعلم جيدا أنهم أقوياء للغاية. كان الأمر فقط أن أجنحة طائر الفينيق يمكن أن تغطي مئات الأميال عند البلوغ بينما لن يكون العصفور القرمزي أكبر من طول كفين. كان من الصعب على شخص بشخصيته أن يأخذ مخلوقاً كهذا على محمل الجد.
خلال العصور القديمة، سيطرت عشيرة القرمزي ذات مرة على ضريح الدم. في تلك المرحلة، لم يكن لدى الجميع خيار سوى أخذهم على محمل الجد، بغض النظر عن حجمهم. ومع ذلك، لم ينجبوا سلالة قادرة على تولي دور الكاهن القديس أو الكاهنة لعدة أجيال، مما أجبر ضريح ارثهم على أن يصبح ضريحا خامدا.
لقد كانت مخلوقات مذهلة للغاية. بينما كان طائر الفينيق الجليدي يسيطر على الحياة وطائر الفينيق الناري يسيطر على التناسخ، كان العصافير القرمزي أسيادا للحيوية. كانت نيرانهم تمتلك القدرة على منح وسلب السلالات. لم يكونوا أقل أهمية في هيكل عالم فنون القتال مقارنة بطيور الفينيق.
الآن، مع ذلك، أصبحت عائلة القرمزي عشيرة تابعة لضريح النار نظراً لحقيقة أن قدرتهم المتوارثة الوحيدة المتبقية كانت نيرانهم شديدة الحرارة.
"انظر إليك." عبست السيدة كونان، موبخة زوجها. "ألم فقدت عشيرة كونان الخاصة بك ضريح المحنة؟ تماماً مثل عشيرة القرمزي، لم تنجب أي نسل يمكنه تولي الأمر. لماذا تحتقر عشيرة القرمزي بسبب محنة تعاني منها أنت نفسك؟"
"ولكن—"
"لا ولكن." استمرت السيدة كونان. "أعلم أنك تريد أن تقول إن الصسغيرة هيماري يمكنها الحصول على اعتراف ضريح المحنة، ولكن كيف ستترأس فتاتنا الصغيرة أربعة أضريح؟ ألا تشعر أنك عديم الفائدة قليلاً؟"
حدقت السيدة العجوز تاتسويا في زوجها أيضاً. "عما تبتسم بخبث؟ ما زلت غير راضية عن حقيقة أنك سلمت واجباتك إلى الصغير تيتوس مبكراً جداً. أنت والده، كان يجب عليك تحمل العبء لفترة أطول بغض النظر عن مدى موهبته. ولكن، كل تنانينكم كسالى جداً!
"أردت أن تفعل ما فعله من أجل الصغير ريو، لكنك لم ترد تحمل الصداع، لذلك مررت واجباتك عليه. أي نوع من الآباء أنت؟!"
في المسافة، تنحنح السيدة تاتسويا وزوجها الكاهن القديس تاتسويا بحرج وهما يشاهدان والديهما يتشاجران، ولم يجرؤا على التدخل في الوسط.
حتى بالنسبة لخبراء من مستواهم، فإن مليارات السنين من الزواج أثقلت كاهلهم. سيكون من المستحيل العثور على أي زوجين معا لفترة طويلة لم يكونوا هكذا.
"لن تعامليني هكذا أبداً، أليس كذلك؟" نظر تيتوس نحو زوجته الجميلة، لكنه لم يتلق سوى ابتسامة غامضة. ومع ذلك، جعلت قلبه يخفق.
"هل سيكون كل شيء على ما يرام؟" سأل هيماري فجأة، مغيرة الموضوع.
خرخر تيتوس. "بما أنني قررت أن أعطي ابني نار الأصل، حتى ملوك السماء أنفسهم لا يستطيعون إيقافي!"