الفصل 18: المكافآت، والحقوق، والاكتشافات الجديدة
تلاشى الدخان المنبعث من الهيدرا المقلية، كاشفاً عن شمس الصباح. لقد كان مشهداً نادراً في القارة السابعة عشرة؛ حيث بدا الضباب الرمادي وكأنه قد تراجع، ولو لبضع ساعات، احتراماً للعنف الذي حدث للتو.
وقف ريد أمام لوح السباغ. لقد خفت أدرينالين المعركة، ليحل محله شعور الدوبامين البارد القادم من المكافآت.
[ اكتملت المهمة: هيدرا جنون القمر ]
[ التقييم: إس (7 إصابات) ]
[ المكافأة 1: الوصول إلى العقدة الإقليمية (البحيرة) ]
[ المكافأة 2: الإحسان السماوي (غور - مُستَحَق) ]
[ المكافأة 3: كتلة حيوية هائلة (جثة الهيدرا) ]
نقر ريد على أيقونة [ الوصول إلى العقدة ].
تألقت مياه المستنقع. وانبعث نبض مرئي من الطاقة الزرقاء من مركز البحيرة، ليغمر الضفاف الموحلة. وتحول الطحلب إلى لون أخضر أعمق.
[ تفعيل العقدة: نبيذ القمر ]
[ التأثير السلبي: تسارع النمو ]
← تنمو النباتات والحيوانات ضمن نطاق 1 كيلومتر بنسبة أسرع بـ 200 بالمئة.
← زيادة كثافة المانا بنسبة 50 بالمئة. [ الدخل السلبي: +500 نقطة ظاهرة / يومياً ]
رفع ريد حاجبيه. "دخل سلبي. أخيراً."
لم يكن ثروة طائلة - فقد كان يحرق 500 نقطة ظاهرة في همسة واحدة - لكنه كان مالاً مجانياً. وكان معزز النمو هو الجائزة الحقيقية. يمكن لهذه الحفرة الموحلة أن تدعم سكاناً أخيرًا.
نظر إلى أسفل نحو القبيلة. لقد كانوا متجمعين حول الجثة الهائلة للهيدرا. كان متسلقو الوحل يطعنون الحشور المتاخمة باللون الأسود. وكان كروغ واقفاً على رأس الوحش، رافعاً رمحه المكسور بانتصار.
يا كروغ، اسقط ريد بصوته في وعيه.
انتصب كروغ في وقفة انتباه. "يا لورد؟"
’الوحش ميت. لكن البطن فارغ. انزعوا اللحم. استعيدوا الحراشف. ثم... سننظف.’
كان بقية اليوم بمثابة عملية صناعية.
تم حصاد حراشف الهيدرا. كانت صلبة، ومقاومة للنار، وأخف وزناً من البرونز الذي قدمه غور.
[ تم الحصول على المادة: حراشف الهيدرا (الرتبة سي) ]
← الاستخدام: دروع خفيفة / دائرية.
كان اللحم أكثر صعوبة. كانت الهيدرا سامة. لكن ريد استخدم واجهة [ المطبخ ] لتحليله.
← المعالجة: الغليان في مياه حمضية (عصارة الوحل) لتحييد السموم.
كان لدى القبيلة الآن ما يكفي من اللحم المجفف ليكفي لمدة شهر.
لكن ريد لم يكن مهتماً بالنجاة فقط. لقد كان يريد الاستدامة.
تمتم ريد: "النظام. المتجر. البيئة."
اشترى مخططاً جديداً.
[ المخطط: تربية الأحياء المائية الأساسية ] [ التكلفة: 2,000 نقطة ظاهرة ]
’يا كروغ. أُمُرْ الزعانف الرمادية. انزلوا إلى الماء.’
غاص خمسون من رجال السحالي ذوي الزعانف الرمادية في البحيرة. وتحت توجيهات ريد، لم يسبحوا فحسب؛ بل زرعوا. لقد أزالوا الطحالب الخانقة التي حجبت ضوء الشمس. وسحبوا عظام الهيدرا الهائلة إلى القاع لتشكل شعاباً مرجانية اصطناعية. وزرعوا عشب الجذر الحديدي (الذي تم التقاطه من المستنقع العميق) والذي من شأنه أن يزود الماء بالأكسجين.
راقب ريد مخطط النظام البيئي على شاشته.
[ جودة المياه: سامة ← ضعيفة ← مقبولة ]
لاحظ ريد: "إنها تحتاج إلى حياة."
قام بتقريب الصورة على دلو من الأسماك الصغيرة والبيض التي جمعها متسلقو الوحل من البرك الراكدة القريبة. لقد كانت كمية مثيرة للشفقة من الكتلة الحيوية.
تحقق ريد من شحنته. [ شحنة السببية: 400 بالمئة ]
لم يكن يريد استخدام شحنة كاملة. لكنه كان بحاجة لأن تصبح هذه البحيرة مزرعة، وليس مقبرة.
"استهدف البيض. الإنتاج: 100 ضعف."
[ التكلفة: 5,000 نقطة ظاهرة ] [ الشحنة المتبقية: 300 بالمئة ]
فرقع أصابعه.
لم يمتلئ دلو البيض فحسب؛ بل انفجرت المياه المحيطة بمتسلقي الوحل بالحياة. ظهرت الآلاف من صغار سمك السلمون المرقط ذي الظهر الفضي فجأة، وهي تلمع كعملات معدنية في الماء العكر. وتدفقت نحو البحيرة، واختبأت في شعاب العظام الجديدة، وتغذت على عشب البحر.
مع [ تأثير العقدة: تسارع النمو ]، ستصبح هذه الأسماك بحجم طبق العشاء في غضون أسبوعين.
همس ريد بارتياح: "خلل الطعام اللانهائي. تم تأمين الحضارة."
ثم نالوا قسطهم المستحق من الراحة.
مع ذلك، في وقت لاحق من بعد الظهر، حدث شذوذ.
ظهر شيخ الزعانف الرمادية، وهو محارب نديب يدعى فين-بار، بالقرب من مركز البحيرة. لم يكن يحمل عشب البحر. كان يتخبط ويلوح بذراعيه بجنون نحو الشقق.
صرخ فين-بار: "اسحبوا! ثقيل! ثقيل!"
عاد وغاص مرة أخرى.
قام ريد بتقريب الصورة. كان أصحاب الزعانف الرمادية يسحبون شيئاً ما من أعمق خندق في البحيرة - الحفرة التي نامت فيها الهيدرا. كان ملفوفاً بكروم سميكة وسوداء بدت وكأنها تقاوم مخالبهم.
تطلب الأمر عشرين من رجال السحالي لسحبه إلى الضفة الموحلة.
لم يكن ذهباً أو صندوق كنز.
لقد كان لوحاً من الحجر.
بدا وكأنه قطعة من أعمال البناء المكسورة، ربما جزء من جدار أو لوح. كان مصنوعاً من مادة تبتلع ضوء الشمس - أداكن من السباغ، مسنن وغير مستوٍ.
شعر ريد بقشعريرة تسري في شكله الشبحي. لم يقتصر واجهة النظام على تسليط الضوء عليه فحسب؛ بل حدث فيها عطل.
[ تم اكتشاف الكائن: ؟؟؟ ]
[ جاري المسح... ]
[ خطأ: التوقيع السماوي غير معروف ]
[ العصر: ما قبل الكارثة ]
عقد ريد حاجبيه. "ما قبل الكارثة؟"
مشى كروغ نحو الكائن. ومد يده ليلمسه.
أمر ريد فوراً: ’لا تلمسه.’
تجمد كروغ، وكانت يده تبعد بوصات قليلة عن الحجر الأسود. وتراجع للخلف، فانحنى.
أمر ريد: ’أخلِ المنطقة.’
خفض ريد رؤيته، مفحصاً الكائن من خلال الواجهة. كان الحجر منقوشاً برونق باهت ومتوهج. لكنها لم تكن رونقات النظام الأنيقة والهندسية. بل كانت خدوشاً فوضوية ومتلولبة بدت وكأنها خُدشت في الصخر بواسطة رجل مجنون.
ركز ريد على النص. كافح النظام من أجل الترجمة.
[ مصفوفة الترجمة: نشطة ]
[ ...الجوع... الفراغ بين النجوم... هو الذي يأكل الضوء... ]
[ ...مغلق... المفتاح مفقود... ]
همس ريد: "جزء... من ملك قديم؟"
تحقق من تاريخ [ البانثيون ]. كانت القارة السابعة عشرة مقبرة. لقد مات الآلاف من اللاعبين هنا. لكن هذا بدا أقدم من لاعب. بدا هذا وكأنه جزء من الشفرة المصدرية للخريطة.
[ تنبيه: تم اكتشاف إشعاع سلبي ]
← يصدر الكائن طنيناً نفسياً منخفض التردد.
← التأثير: يسبب جنون العظمة أو الجنون في العقول الضعيفة بمرور الوقت.
تمتم ريد: "رائع. إنه شر مشع."
لم يستطيع تركه على الشفاه. سيقود أتباعه إلى الجنون. لكنه لم يستطع رميه مرة أخرى؛ كان مهماً بوضوح.
نظر إلى وصف العنصر مرة أخرى.
[ العنصر: شزء النسيان (1/???) ]
← الوصف: قطعة من سيادة محطمة. غير نشطة.
← الاستخدام: غير معروف.
← القيمة: لا تُقَدَّر بثمن.
همس ريد: "يا كروغ."
"يا لورد؟"
’ابنِ صندوقاً. بطنه بالرصاص... لا، ليس لدينا رصاص. بطنه بحراشف الهيدرا. إنها تقاوم السحر. ادفنه تحت المعبد. عميقاً. لا أحد يلمسه.’
أومأ كروغ بجدية. "صخرة سحر سيئة. سندفنها."
راقبهم ريد وهم يجرون الأثر بعيداً. لقد حل أزمة الطعام، وأمن المحيط، و قتل الزعيم. لكن الآن، أصبح لديه لوح مشع وغموض مدفون في طابق السفلي.
فتح [ ملفه الشخصي ].
[ نقاط الظاهرة: 157,900 ]
نظر إلى المكان الفارغ على الخريطة حيث جاء منه اللوح. لم تكن البحيرة مجرد عقدة موارد. لقد كانت موقع تحطم.
سأل ريد الصمت: "ما الذي يوجد أسفل هناك أيضاً؟"