في
تنهدت في وهي تكشر عن أنيابها محتملة شعور أحشائها وهي تضطرب وتتقلب. كان منبهها الحيوي يبذل قصارى جهده لتهدئة توترها، لكن جاكي اختار أسوأ وقت ممكن ليتصل.
سيقتلها جينكينز عندما يكتشف أنها لم تتابع نموذج ميلتيك الأولي الجديد «ساندي»، وبدل ذلك كانت تحاول مساعدة شخص خارج الشبكة.
أفرغت رئتيها ومنحت نفسها لحظة لتتفسر بينما كانت شريحة الاختراق تُحمّل كل ما تستطيع سحبه من نظام كانغ تاو. ربما تُعيد هذه البيانات الأمور إلى نصابها؟ لم يكن متاحاً حتى لشخص في الأمن المضاد الوصول إلى قاعدة بيانات للوحدات كهذه.
أثار هذا إعجابها حقاً. طفلة في الرابعة عشرة تخترق أمن كانغ تاو دون حتى الاتصال المباشر؟ ماذا فعلت بحق الجحيم؟ ربما بعض سحر قراصنة الشبكة.
هزت في رأسها؛ لم تستطِع قط استيعاب القرصنة العالية المستوى. كانت تعرف بالطبع كيف تفحص نظاماً وتنفذ بعض خقرق البيانات، لكن أي جدار حماية محترم سيبقيها بالخارج تماماً.
أصدرت الشريحة رنيناً بينما تجمد الحاسوب المفاجئ وأغلق.
"يبدو أنهم لاحظو أخيراً." انتزعت الشريحة من الحاسوب وأحفتها. ربطت عليها براحة خفيفة. أرجو أن تكفي من أجل جينكينز.
"حسناً يا جاكي أنا بخير، هل اعتنيت بذلك الجرح الصغير؟" طالبت بصوتها وهي تخرج من الغرفة الخلفية للمستودع الصغير. لاحظت اختفاء الطفلة. جيد. لم تكن تحب تلك الابتسامة الماكرة التي أطلقتها الفتاة نحوها. أمثال هؤلاء المزعجين يريدون دائماً دس أنوفهم فيما لا يعنيهم.
تسللت في إلى شاحنة كانغ تاو التي كان جاكي يدير محركها بانتظارهم.
"لقد تضمّدت، هيا يا في لا تعامليني كطفلة. أين موتوكو؟" "لا أعلم، أخبرتها بالانصراف." "يا في! موتوكو رامية جيدة. ولعنة الفتاة بارعة في التسلل. كان يمكننا الاستعانة بها." "لا أُحضر معي أشخاصاً لا أعرفهم يا جاكي. علاوة على ذلك، هي مجرد طفلة. لا أريد أن تقف طفلة شوارع في طريقنا." رمقها جاكي بنظرة تبين أنه على وشك المجادلة، لكنها أطلقت عليه نظرة حادة فتراجع. بدأت الشاحنة بالحركة عوضاً عن ذلك. متجهة نحو وجهتهم.
جيد. كان وقتها المستعار قد نفد بالفعل ولم تكن تمتلك أي رغبة في التعامل مع المزيد من هراء جاكي الآن...
لا. يجب ألا تفكر بهذه الطريقة. كان جاكي رفيقاً حميماً، وربما الصديق الوحيد الذي تملكه. لقد أنقذ حياتها اللعنة. وأثبت أنه جدير بالثقة، الشخص الوحيد في حياتها الذي كان كذلك. يجب ألا تفكر هكذا تجاهه.
كانت حياتها في الأمن المضاد تجعلها متوجسة من الجميع. سمحت لغرساتها بأن تزيد من هدوئها. كانت بحاجة إلى رأس صاف واسترخَت قليلاً مع تدفق المواد الكيميائية في دمها.
سيتذمر منها مدرب ساتوري المقنن بسبب الإفراط في الاستخدام مجدداً.
اللعنة.
أبعدت مدرب حياتها عن تفكيرها. كان لديها كانغ تاو لتسحقهم. كادت الفكرة تثير حماسها. لقد قضت وقتاً طويلاً خلف المكتب.
"يا جاكي، هل تمتلك شيئاً أكبر من تلك المسدسة اللعبة التي تقاتل بها؟" "لا أحتاج سوى مدللتي، أنتِ تعرفين ذلك يا في!" صاح بها بغضب تقريباً.
"يا جاكي لأجل الجحيم. احصل على سلاح أكبر! يوكيمورا على الأقل إن كان لزاماً عليك حمل مسدس لعين." انقضت عليه بحدة، بينما كان منبهها الحيوي يطلق صفارات تحذيرية بشأن ضغط دمها.
قطعة خردلة لعينَة، وظيفة المنبه الحيوي هي التحكم بضغط دمها لا ضغط دمها هي! "اشتري ما تطلق عليه أراساكا طراز القمة أليس كذلك؟ لا يمكنك إخراج الشركة من المرأة أه؟" سخر جاكي فاكتفت في بالزفير لأنه كان محقاً نوعاً ما، لكن الفكرة ضربت عقلها فجأة.
ما كان عليها أن تصرخ في وجهه. فهو لم يستحق ذلك. حتى وإن صرخت في وجهه مرات لا تحصى بأن افتقاره للقوة النارية سيود بحياته...
كان حرياً به الحصول على أوفرشر أو ما شابه. الأحمق المشاكس!
أخذت نفساً وأطلقته. كان عليها أن تقول شيئاً. لقد صمتت طويلاً. قد يظن أنها غاضبة منه حقاً. أو ربما يغضب هو الآخر. لم يكن ينطق بحرف واحد. اللعنة. هيا يا في، أيتها الغبية الحمقاء. قولي شيئاً لكسر هذا التوتر...
"أه لكني لا أحب المسدسات الدوارة يا فتاة فأنا نفذ ذخيدتي دائماً." قلدته ساخرة بصوته، حرفياً عندما استخدمت قطعها المعدنية لمحاكاته لثانية واحدة. رمقها جاكي لثانية ثم بدأ يضحك. أطلق جاكي ضحكات طويلة وعالية كادت تقترب من القهقهة. شعرت بالاسترخاء يسري فيها... لم تضغط بقوة زائدة. لم تغضبه للمرة الأخيرة لتترك وحيدة.
كان الأمر على ما يرام. لم تفسد العلاقة الجيدة الوحيدة التي لا تزال تملكها.
"لقد وصلنا يا فتاة. هل أنتِ جاهزة؟" نادى فجأة وأدركت أنهما وصلا فعلاً.
"دائماً." أدارت عينيها، مسحبة سلاح الشينغن الخاص بها ومتصلة به. فوراً تتبع الهدف عينيها. نظام ذكي جاهز. لكنها سحبت سلاحها الجانبي أيضاً. الكينشين المزود بكاتم صوت ضخم تماماً كما تحب. "فقط اقتربا من المدخل. سأؤمن لنا الدخل." قالت وهي تعلم أن جاكي يفهم ما تقصده.
لقد نفذا هذه المناورة سابقاً على الحدود. اللعنة، هكذا خرجا من تلك الورطة.
"أما زلتِ تستخدمين تلك الخردة المبالغ في تصميمها؟ كان يجب أن تحصلي على مسدس حقيقي. مسدسات نيو جيدة." سخر جاكي وفكرت في بجدية في تحطيم رأسه بمسدس أراساكا باهظ الثمن للغاية خاصتها.
"إنه أفضل مسدس في السوق حتى الآن!" همست له بحدة بينما كانا يقتربان. "ربما إن كنتِ تبحثين عن قطعة قذرة قبيحة." جادل وهو يكاد يقهقه. كان اللعين يستفزها، لكنه... حسن شعور جيد. المرء لا يخوض مثل هذه الحاديث مع الآخرين أثناء عملية لأراساكا.
إما أن تكون هي المسؤولة ليغلقوا أفواههم اللعينة ويفعلوا ما تقوله، أو تكون خاضعة لأوامر جينكينز أو شخص أعلى مرتبة حتى، لذا تحافظ في على صمت فمها.
يا للهول، كم افتقدت العمل مع جاكي.
عملت أحياناً مع مرتزقة آخرين، لكنهم كانوا يهابونها. المنفذة ذات البدلة السوداء من أراساكا. وكأنّ هذا هو ما ينبغي لهم.
أو كانوا حمقى يعاملونها كحشرات الشركات. قد يثير جاكي السخرية من أراساكا، لكنّه حين يضحك، كان يضحك معك.
أغمضت عينَيْها ثم فتحتهما. خفّضت مشاعرها درجة أخرى.
مضى وقت طويل منذ أن شعرت بهذه السعادة.
توقفت الشاحنة عند نقطة تفتيش مستودع كانغ تاو القديم، الذي لم يكن في الواقع سوى إحدى محطات تسليمهم. أحد الأماكن النادرة التي لا يمارس فيها أراساكا البلطجة عليهم كما يفعلون مع العاهرات العاجزات. كانت كانغ تاو في أدنى السلم لدرجة اضطرارها للعمل من داخل مستودع مهجور لعملياتها السوداء الخاصة.
حانت اللحظة. توقفVan عند مدخل الحراس، وكانت في جاهزة تماماً. زحفت فوق حجر جاكي الأحمق. والمسدس ملاصق للزجاج تماماً.
انتظر جاكي إشارتها، وأنزلق النافذة. ممّا سمح لها بإطلاق أربع طلقات كاتمة للصوت بدقة لا تخطئ في وجه حارس كانغ تاو. بعد ثوانٍ قليلة، جارَت ابتسامة جاكي المتسعة مع غياب أي إنذار. نافذة شاحنة كانغ تاو ذات الزجاج المظلل المقاوم للمسح حمتهما من ملاحظة الأمن للطلقات بينما كانت في تطلق النار وهي لا تزال داخل المقصورة.
قالت وهي تطل من نافذة جانبها نحو كاميرا أمنية عبر فتحة بالغة الصغر، وعيناها تمسحان المكان، لتفعل شيطان النظام الأمني الذي تملكه: "امنحني ثانية لأعطل الأبراج والكايمرات اللعينة".
لم تكن تدرك كيف يعمل.
لم تكن تدرك ما يفعله بالتحديد. لكنه عطل الكاميرات والأبراج على الشبكة دون أن تضطر لفعل أي شيء بنفسها، وهو بحكم التعريف أفضل اختراق سريع يمكنها الحصول عليه. اختراق لا يتطلب منها الجلوس والاصطدام رأسها بجليد الحماية.
الألغاز اللعينة تصيبها بصداع. صحيح أنه مكلف، لكن الانتماء إلى أراساكا يعني حصولها على أفضلبضائع.
بعد دقائق قليلة انطفأ نظام الكاميرات عند نقطة التفتيش ومثله الأبراج.
قال جاكي وهو يتسلل خارج الشاحنة ويكاد يزحف داخل نافذة الحارس بحثاً عن مفتاح فتح الحاجز الفاصل الذي يعترض طريقهما: "عمل جيد يا فتاة".
أصدرتV صخرة من أنفها وهي تري مؤخرة رفيقها الضخم تهتز بينما بالكاد تحتويها بنطاله الجينز وهو يصارع لإيجاد المفتاح المناسب. كان جاكي يكاد يزحف داخل النافذة الصغيرة.
همست له باستهزاء: "جاك. علينا إدخالك إلى النادي الرياضي أكثر يا رفيق".
أصدر صوتاً خشناً بينما تمكن أخيرًا من إخراج نفسه من النافذة مع ارتفاع الحاجز وانزلق داخل الشاحنة لقيادتها داخل العقار: "مهلاً! أنت تعلمين أن الفتيات يعشقن القليل... أو, انتظري لحظة! وجدته!".
"حسناً يا جاك، الأمر حقيقي الآن. لذا انتبه لطلقاتك، ورأسك. لنحاول المرور بهدوء أولاً ثم بسرعة. ربما نتمكن من الدخول والخروج قبل أن يصيبنا القناصة الذين يحتمل أنهم نصبوهم".
عاكسها جاكي، حتى وإن كان في وضع التركيز القتالي: "أنا أتذكر تلك الخطة يا في. لقد جربنا تلك الخطة في المرة السابقة. لم تسر بشكل جيد يا أختي".
لكن في لم تستطع إلا أن تشعر بقليل من الحرج حتى عبر منظم المؤشرات الحيوية الذي يخمّد كل شيء.
أجابت بغضب: "أنبوب القمامة نجح!".
استدار لينظر إليها قبيل انزلاقه خارج الشاحنة، بعدما ركن في ركن مظلم من الساحة حيث كانت بضع شاحنات أخرى مركونة.
ليست علامة جيدة، لكن نظرة جاكي استوذت على كل انتباهها. لم تقل شيئاً. لم تكن بحاجة لذلك.
قالت له بنظرة حادة: "ولا كلمة!". صحيح أن القفز في أنبوب قمامة لم يكن أفضل خططها، لكنه نجح!
"هه. لقد استلهمت ذلك من فيلم. ما زلت لا أصدق أننا ناينا. أقسم أنني ما زلت أحمل كدمات على مؤخرتي من الهبوط".
ذكرته: "لقد هبطت عليّ". بينما اجتمعا معاً عند جانب المستودع يتفقدان المكان للتأكد من خلوه من أي شخص.
"نعم، لكن يا أختي، أنت بأكملك من الكروم! لقد كسرت مؤخرتي!".
طالبت وهي يتحركان: "سأكسر مؤخرتك تماماً يا رفيق. والآن اخرس". انساق جاكي بسهولة في خطى متسقة. لم يقم الاثنان سوى بضع مهام معاً، لكن بصراحة هذا كل ما يتطلبه الأمر. باتت تعرف إشاراته الآن. وهو يعرف إشاراتها.
وهي تثق به.
دخلا المستودع وخلافاً لذاك الذي كانا فيه قبل نصف ساعة، كان مضاءً ببريق ساطع، وبضع رجال يرتدون زي كانغ تاو أو دروعاً يتسكعون، وجميعهم خلعت خوذاتهم ويسترخون، يمزحون، ويشربون من آلات البيع أو قهوة المكتب.
كان جاكي خلفها. لذا كانت في هي رأس الحربة. وسيتولى جاكي تغطية الثغرات. خلع الخوذات؟ خطأ أحمق.
ظهر سلاح كينشين أولاً. شحنت الطلقة دافعة المكثفات لبلوغ حدها الأقصى قبل إطلاق النار للمرة الأولى، ثم التفتت بدقة تامة نحو الهدف، مستقرة بجسدها وسدادها تماماً حيث أرادت للطلقة أن تستقر. آلية.
اعتادت حب إطلاق النار. وكانت جيدة جداً في ذلك. لكن كروم أراساكا استخدم تكاملاً لرقاقة المهارات. لم يكن بنفس الجودة في كل الظروف، لكنه استاب تحميل مجموعة من الحركات وتنفيذها بدقة متناهية في لمح البصر.
بالنسبة لمنفذ، كان ذلك أرفع من أن يُفوت. ليس وكأنها امتلكت خياراً. فالجميع يحصلون على الحزمة القياسية بعد كل شيء.
بات الأمر الآن مجرد تسديد، وترك الكروم يعمل. بدأت الأجساد تتهاوى، لكن الأمر استغرق لحظة قبل أن يلاحظ رجال كانغ تاو. لحظة أطول مما ينبغي، لأنه ما إن لاحظها أحدهم حتى ظهر سلاح شينغن. السبب في استخدامها للأسلحة الذكية. كروم رقاقة المهارات كان جيداً، لكنه عجز عن التكيف.
قلّلت الأسلحة الذكية من شأن ذلك العامل. بدأت إطلاق النار ومباشرة خلفها جاكي. غطّى نيو ظهْرها وهي تتقدم خاضة المعركة وتنساب من سترة إلى أخرى مطلقة النار من فوقها ومجبرة حرّاس كانغ تاو على الفرار نحو الظلال.
لم ينقذهم ذلك.
أخرجت قنبلة من جيبها الآن وقد استغنت عن كينشين وألقتها بالدقة المطلوبة لترتدّ بدقة داخل تلك الزاوية المحددة. تفعلت بصمت. كانت قنبلة غاش المضادة للأفراد مفضلة لديها. عوضاً عن الانفجارات العالية الصاخبة تملك ليزر يقطع الجميع إلى أشطر. لتنهي تهديداً آخر.
عمّ الصمت للحظات بعدها وهي تمسح المكان وتُحصي عيونها الجثث مؤكدة أن كل من رأتهم أصبحوا على الأرض موتى.
بدا الأمر كذلك. لم ترتخِ، فقد تكون قد أغفلت أحداً. "جاكي. تأكد من أننا أجهزنا عليهم جميعا، ربما تجد الطرد الذي استردوه من الفتيان، لكن علينا الخروج من هنا. لا محالة أننا أطلقنا إنذاراً."
مضى جاكي ومسدسه مرفوعاً وهو يتفقد الزوايا. قد يكون مرتزقة شوارع متهوراً، لكنه ظلّ مرتزقة.
تفقدت الأرض هي الأخرى مبدءة من الجهة المعاكسة.
"هي في، وجدته!" نادى جاكي عائداً ومسدسه إلى جانبه وفي يده صندوق معدني كبير وابتسامة شريرة على وجهه. تمتم جاكي بغضب يكاد يكون ظاهراً: "سألقن هؤلاء جزاء ما فعلوه." لكن في كانت تحارب نزعتها الخاصة. كان كل شبر من تدريبها في مكافحة الاستخبارات لدى أراساكا يملي عليها تحييد هذا الغريب بعد انتهاء منفعته وأخذ الصندوق.
أعرضت عن ذلك الجنون. دافعة كل جزء من تلك الفكرة بعيداً.
هذه خدمة تُردّ. هذه المرة سيكون على أراساكا شراء المعلومات من پادري فحسب، مثل بقية العالم.
حتى وإن كان ذلك سيشكل إنجازاً لطيفاً في سجلّها.
أومأت لجاكي دون أن يظهر أي أثر لأفكارها الداخلية على وجهها. استدارت متجهة نحو الباب. حان وقت الخروج من هنا.
وما إن بلغته حتى تفاعلت قطع الكروم في جسدها مفعلة مسرعتها ممّا جعل شظيّة مهارة الألعاب البهلوانية تدفعها قسراً للتدحرج نحو أقرب سترة واقية دون أي تفكير منها. ممّا يعني أنها اختفت تماماً مع انطلاق نيران كثيفة عبر المدخل المفتوح والتي كانت لترشّها بالرصاص.
وصلت التعزيزات. اللعنة.
تبّاً! بهذه السرعة؟ مستحيل! هذه نقطة تسليم فحسب! وليست مركزاً رئيسياً! لا يمكن لكانغ تاو الاحتفاظ بكتيبة كاملة من القوات هنا! أراساكا، ميليليتش، وكل الكبار لن يسمحوا بذلك!
إلا إذا كانت هذه هي الفرقة المخصصة للحضور وتأمين الصندوق الذي يسرقونه لاحتمال أهميته الفعلية.
تبّاً.
سألت بعد أن توقفت مسرعتها: "جاكي؟" كان تبريد المسرعة يجعلها تلهث وتلهث بينما شعرت فجأة بارتفاع حرارتها وبتوعّك. صاح من خلف عمود دعم: "أنا بخير يا في!" جيد. اللعنة. أطلقت نظرة خاطفة ثم انحنت متجنبة ارتداد بضع طلقات عن الجدار قبل أن تمد يدها فوق حافة الجدار وتطلق النار. ثبت شينغن الهدف لبضع ثوانٍ وأطلق بعض الطلقات لتأمين غطاء لها. وثبت مبتعدة بالتدحرج عن المدخل ومكتسبة حركة حقيقية.
سأل جاكي، وقد أطلق بدوره بضع طقات بينما كانت تتحرك: "أي أفكار يا في؟"
سألت بإصرار: "أترى أيّ مداخن قمامة؟" وساعدتها الضحكة التي أفلتت منه قليلاً. حتى وإن كانت إقراراً بأنهما في ورطة عميقة.
نظرت خاطفة مجدداً. لم يكن هناك هدف مثبت مع نظرتها السريعة. لقد أصبحا خلف سترة الآن. مدججين بالدروع ويحملون أسلحة ثقيلة.
نادى جاكي وهزّت في كتفيها إذ كان هو من نظر إلى هناك: "ربما مخرج خلفي؟"
"أترى شيئاً؟" "كلا!"
باغتت جاكي قائلة: "حسناً، هذا مفيد بحقّ أليس كذلك!؟" لكنه اكتفى بهزّ كتفيه ثم انحنى متراجعاً ليرى ما يمكنه العثور عليه بينما تولّت في حراسة المدخل.
تنهدت فحسب ملقية نظرة خاطفة ومطلقة طلقتين لإخافة بعض جنود كانغ تاو الشجعان وإعادتهم إلى مواقع الختل.
سيصمدون لفترة. على الأقل حتى يتوفر لديهم ما يكفي من الرجال. أو مركبة جوية مدرعة. تبّاً، ستكون مركبة كانغ تاو الجوية في طريقها بالتأكيد.
نادَت: "أيّ جديد!؟" وطلع رأس جاكي من مؤخرة المستودع.
أجاب وهو يبدأ بالتحرك عائداً نحو المدخل منتقلاً من سترة إلى أخرى متفادياً بضع طلقات مدوية: "كل شيء هنا مسدود!"
عظيم.
نظرت خاطفة ملقية بضع طلقات إضافية ربما أصابت أو لم تصيب. لم يكن درع كانغ تاو سيئاً بالكامل. بل كان قادراً بأكثر من كافٍ على حمايتهم من بضع طلقات.
"أتملك أي أفكار ذكية يا شيكا؟"
أجابت بسخرية: "أن نباغتهم بالهجوم؟" استغرق الأمر لحظة لتدرك أن جاكي لم يردّ وعندما التفتت لتنظر من فوق كتفها رأت تعبير وجهه! كان يدرس الأمر فعلاً. مدّت يدها والتقطت صمولة قديمة ورمتها عليه. "لن نهاجمهم مباغتة!"
ربت على رأسه حيث ضربته: "آه! هيه، كنت أفكر في الأمر فحسب. لا ضرر في ذلك أليس كذلك؟"
تحدث صوت جديد من الداخل! "من المؤسف حقاً أنكما أبعدتما الدعم الخاص بكما، أليس كذلك." دعت شينغن للدوران باحثة. أين؟!
جعل صوت جاكي في ترتخي قليلاً: "موتوكو؟" ماذا؟ الفتاة؟
"ما الخبر يا جاكي." صار الصوت واضحاً فجأة وظهر مصدره مع تلويح يد فوق حافة الممر المعلق فوقهما وبعيداً عن أنظار أي منهما وعن المدخل. فجأة ظهر رأس بنفسجي الشعر ممّا جعل في تدرك أن الفتاة كانت...
مستلقية على ظهرها فحسب؟ مباشرة فوقها. أدركت في بقشعريرة. "أتريدين المساعدة الآن؟" ثم، وتأكيداً لإثارة حفيظتها على ما يبدو، سُمع صوت خشخشة وحشَت الفتاة رقاقة في فمها.
"هاه! مستمتعة باستراحتك يا موتوكو؟"
"لا تلوميني لأنني تركتكم تستمتعون بكل شيء. أحاول ألا أتدخل في المهمات التي لم أدع إليها. تريدين بعضا؟" مدت كيس رقائق البطاطا إلى جاكي، الذي بدا، رغم وجوده وسط تبادل لإطلاق النار، مستمتعا بالموقف، فأومأ برأسه. لف الصبي الكيس ورماه إليه.
"لسنا نأكل الآن! ما هذا بحق الجحيم يا جاك! ماذا تفعل الصبية هنا؟!"
"لا أعرف! أنت من تبعتنا يا موتوكو؟" "تقنيا، أنتما من تبعاني. كنت هناك حين حصلتما على الموقع، أتذكر؟ غادرت أولا. أنتم العجائز بطيئون. لكن بجدية؟ أتريدان بعض المساعدة؟ أقبل الدفع بالإيديز، وبالمغامرات الممتعة." قالتها بنبرة مازحة، فانفجر جاكي بالضحك.
"يا أختي الصغيرة. سأسعد إن ساعدتنا قليلا! هل لديك فكرة؟"
"اخترقت دفاعات الحمقى بالفعل. سأعمي المجموعة كلها، فنقضي عليهم ونخرج من هنا. إنهم يتحدثون جميعا عن مركبة جوية قادمة لتفتح ثقوبا في المبنى حتى نموت. فلننته من الأمر بسرعة، اتفقنا؟"
"اللعنة."
"اللعنة." نطق جاكي وفي معا معا، وهما ينظران إلى بعضهما، فيما ابتسم جاكي للتزامن بين الكلمتين.
"افعليها. كم من الوقت سيظلون عميانا؟" "أرجوك. هذا اختصاصي." قالت الفتاة، ثم انزلقت فجأة حتى كادت تسقط عن الممر المعدني. عندها انكشف أنها ترتدي بالفعل درع كانغ تاو. "لن يروا شيئا بعد الآن." ومع ذلك الكشف المشؤوم، أدارت الفتاة ذات الشعر البنفسجي، المتدلية من ركبتيها عن الممر ورأسها إلى أسفل، جسدها نحو الأبواب. كانت الأبواب مفتوحة، وخارجها فرقة كاملة من كانغ تاو.
كانت الفرقة أمامها تماما، فشرعت في إطلاق النار.
"هل تنتظرون مني أن أعد تنازليا أم ماذا، يا رفاق؟" سألت وهي تواصل إطلاق النار، ممسكة بكوبرهيد، من بين كل الأسلحة. أوف. نوكوتا، وذراعان معدنيتان من ميليتك؟ يا لها من معدات بائسة. لقد أثارت معدات هذه الفتاة حنق في كل مستوى لدى في. تستخدم عتاد تلك الشركات التافهة.
لكنها نحت تلك الفكرة جانبا، إذ كان جاكي قد تحرك بالفعل، واندفع عبر الباب راغبا في قتل المجموعة التي تسد طريق خروجهم.
لذلك لم تتردد في. تبعته حتى لو كان ذلك يعني أنها على وشك الموت. لكنها لم تمت. وحين اندفعت إلى الخارج، لم تنطلق أي رصاصة. بدا حراس كانغ تاو وكأنهم يحاولون إطلاق النار، لكن شيئا لم يحدث، وفوق ذلك لم يكن أحد منهم يصوب في الاتجاه الصحيح.
كانوا عميانا.
اندفعت إلى الهجوم، وأطلقت من شينغن بأقصى سرعتها حتى فرغ مخزنها، ثم أعادته إلى الحافظة.
ثم قفزت، فانزلقت شفرات السرعوف من ذراعيها. وللحظة وجيزة، شعرت في بأنها عادت إلى طبيعتها فعلا، وهي تمزق الحمقى الذين كان لا بد من موتهم. كانت هذه القطعة الوحيدة من التعزيزات المعدنية التي لم تتحكم فيها رقاقات أراسكا ولا أوامر أصحاب النفوذ، ولا كل ذلك الهراء. لم يوافق جينكينز على طلبها إلا بعد أن أثبتت أنها جديرة بالثقة.
لو أنها استطاعت فقط إقناع جينكينز بالسماح لها بحمل مدفعها الرشاش الخفيف اللعين! كان هراء مسدس العملاء غاية في الملل!
لم يكن طفلها المسكين "أراسكا بما يكفي" بالنسبة إلى قسم الاستخبارات المضادة. لذلك ظلت عالقة دائما مع هذه المسدسات التافهة.
لكن تلك الأفكار بقيت في مؤخرة ذهنها، وهي تمزق حراس كانغ تاو العميان العاجزين وتقطعهم، حتى مات الحاجز بأكمله عند مدخل موقعهم الأسود الصغير.
كان ذلك شعورا رائعا.
ثم انتهى كل شيء. وخففت زرعاتها ذلك الاستمتاع، فصهرته في مستنقع الوجود المجرد.
"يا للنجاة! كان ذلك محض حظ، أليس كذلك يا في؟" سأل جاكي مبتسما بتلك الطريقة البلهاء، فيما أعاد ذراعيه إلى موضعهما بهدوء. كانت الأنظمة الداخلية ستنظف الدم والفوضى من دون حاجة إلى أي تدخل منه.
"حظ. الصبية التي تسير في الشوارع هي التي تبعتنا." تذمرت، ثم انتفضت حين استدارت، فوجدت الفتاة واقفة هناك تماما. بدا أنها كانت تتفحص شفراتها.
"كنت هنا أولا. تقنيا! بما أنني عثرت على المعلومات ووصلت أولا، فأنت من تبعتني." قالتها... مازحة. "أحب شفرات السرعوف لديك. لطالما فكرت في الحصول على زوج منها. أما شفرات كوندور خاصتي فكانت أشبه بعملية شراء اضطرارية. أعرف أنك ستقولين شيئا عن أراسكا وما إلى ذلك، لكن ما أفضل اقتراح لديك لمجموعة شفرات؟" سألت، فأدهشت في، لكن قبل أن تتمكن حتى من استيعاب الأمر، قاطعها جاكي.
"أيتها السيدتان، قبل أن نتعارف؟ لنخرج من هنا قبل أن يصل المزيد من كانغ تاو." توسل جاكي. "آه، صحيح." قالت الصبية، ثم اندفعت فجأة، وثبت إلى أعلى فوق شاحنة كانغ تاو وقفزت فوق السور. جعلت الحركة المفاجئة في تنتفض، وكادت تطلق النار على الشيء الذي أفزعها. تذمرت من حركات الصبية المفاجئة، ثم نظرت إلى جاكي طلبا لبعض التعاطف.
"تلك الصبية..." بدأت في، فضحك جاكي.
"لقد بدأت أحبها أنا أيضا. هيا. لنأخذ هذه وننصرف." قال جاكي، ولم يمنعها من الاعتراض إلا رغبتها في ألا تقتلها مركبة جوية قتالية.
بدأت تحبها؟ ولا قليلا!
هزت رأسها وركزت. ما زال عليهما الخروج من هنا.